Taphonomie
La taphonomie (du grec τάφος taphos, « enfouissement », et νόμος nomos, « loi ») est la discipline de la paléontologie qui étudie tous les processus qui interviennent après la mort d'un organisme jusqu'à sa fossilisation ainsi que la formation des gisements fossiles.
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[modifier] Historique
Le terme « taphonomie » a été proposé par le paléontologue russe Ivan Efremov en 1940 pour désigner l'étude du passage des restes ou produits des organismes vivants de la biosphère à la lithosphère.
[modifier] Méthodes
La taphonomie s'appuie sur des disciplines telles que l'écologie, la géochimie ou la sédimentologie. Elle étudie des processus tels que la décomposition et la diagenèse.
[modifier] Taphonomie expérimentale
La taphonomie expérimentale consiste en l'étude des modalités de décomposition (biologique et/ou physico-chimique), de transport, d'enfouissement et de diagenèse dans un cadre artificiel contrôlé. Par exemple, l'étude de la décomposition de lamproies et d'amphioxi a permis de se rendre compte des biais qu'elle peut causer quant aux interprétations paléontologiques[1]. Dans ce cas précis, il paraît possible que certains fossiles de chordés aient été classés au sein de clades plus basaux.
[modifier] Références
- R. S. Sansom et al., « Non-random decay of chordate characters causes bias in fossil interpretation », Nature, 463, pp. 797-800.
[modifier] Bibliographie
- Efremov, I. A. (1940) « Taphonomy: a new branch of paleontology », Pan-American Geology, 74, pp. 81-93
