Élisabeth d'Autriche (1554-1592)

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Élisabeth d'Autriche
Portrait par François Clouet (1571).

Élisabeth d'Autriche (5 juillet 1554, Vienne - 22 janvier 1592, Vienne) est une reine de France.

Elle est la fille de l'empereur Maximilien II et de Marie d'Espagne.

Biographie

Reine de France

Le 26 novembre 1570, âgée de 16 ans, elle épouse le roi de France Charles IX, à Mézières et fut sacrée à Saint-Denis comme il sied aux reines de France, le 25 mars 1571. Son entrée à Paris, le 29 mars, est grandiose, masquant sans doute la future vie discrète qu'elle passera en France.

Son époux Charles IX, 20 ans, homme psychologiquement fragile, conserve cependant la liaison qu'il entretenait avant son mariage avec Marie Touchet (dont il aura un fils Charles de Valois-Auvergne, duc d'Angoulême en 1573).

Elle donne à son mari une fille, Marie-Élisabeth (1572-1578), mais pas de fils.

Élisabeth ne reste que trois ans à la Cour, mais elle y laisse de bons souvenirs, par sa douceur, sa beauté et sa bonté. Très réservée, elle parlait comme la plupart des membres de la Maison de Habsbourg l'allemand, l'espagnol, le latin et l'italien, mais pas le français. Ainsi ne pouvait-elle communiquer que grâce à une de ses dames qui servait de traductrice, la comtesse d'Arenberg. Ses vertus édifièrent : le célèbre Brantôme en fit l'éloge. Il qualifia Elisabeth d'une des meilleures, des plus douces, des plus sages et des plus vertueuses Reines qui régnât depuis le règne de tous les Rois.

Le roi Charles IX

Néanmoins, elle reste une des reines les moins connues de la Renaissance. Se liant d'amitié avec sa belle-sœur, la reine de Navarre Marguerite de France, elle trouva en celle-ci une confidente. Elles correspondront même après le retour d'Elisabeth dans son pays natal (1576). Lorsque cette dernière apprit que Marguerite se trouvait sans revenus, elle lui céda généreusement la moitié de son douaire.

Profondément marqué par la tragédie de la saint Barthélémy, Charles IX voit sa santé s'altérer rapidement avant de mourir prématurément en 1574.

Reine douairière

Veuve à 19 ans, Elisabeth n'a plus de rôle à jouer en France et ce d'autant plus qu'elle se trouve en face de son impérieuse belle-mère Catherine de Médicis. Son père souhaite alors la marier au nouveau roi, Henri III, mais celui-ci rejette cette avance.

En 1576, elle retourne en Autriche, ne pouvant emmener sa fille qui est princesse de France. L'enfant meurt deux ans plus tard à l'âge de 6 ans.

Un autre projet de mariage encore plus brillant s'offrira alors en la personne de Philippe II d'Espagne, son oncle maternel, veuf de sa sœur Anne en 1580.

Elisabeth rejette également cette offre : Les Reines de France ne se remarient point, comme l'avait naguère dit Blanche de Navarre.

Elisabeth fonde un couvent de clarisses près duquel elle s'installera, à Vienne. Elle s'y éteint en 1592, à l'âge de 37 ans, dans la plus grande dévotion.

Décès

De cette mort, Brantôme dira : « lorsqu’elle mourut, [...] l’Impératrice [sa mère] [...] dit : El mejor de nosotros ha muerto. (Le meilleur d'entre nous est mort) ». Pierre de L'Estoile remarquera qu'Elisabeth fut fort aimée et regrettée des Français.

Jean Antoine de Baïf lui avait dédié son Antigone (1573):

O Reine, quand le ciel vous mena dans la France,

Comme un astre bénin répandant tout bonheur,

Paix vous accompagnait, et l'ancien honneur

Revint à la vertu par si bonne alliance.

Les Muses, qui gisaient sous l'obscure oubliance, (5)

Se montrèrent au jour, en nouvelle vigueur [...].

Ascendance

Ancêtres d'Élisabeth d'Autriche

32. Frédéric III du Saint-Empire

16. Maximilien Ier du Saint-Empire

33. Aliénor de Portugal

8. Philippe Ier de Castille

34. Charles le Téméraire

17. Marie de Bourgogne

35. Isabelle de Bourbon

4. Ferdinand Ier du Saint-Empire

36. Jean II d'Aragon

18. Ferdinand II d'Aragon

37. Jeanne Enríquez

9. Jeanne Ire de Castille

38. Jean II de Castille

19. Isabelle Ire de Castille

39. Isabelle de Portugal

2. Maximilien II du Saint-Empire

40. Ladislas II Jagellon

20. Casimir IV Jagellon

41. Sophie de Holszany

10. Vladislas IV de Bohême

42. Albert II du Saint-Empire

21. Élisabeth de Habsbourg

43. Élisabeth de Luxembourg

5. Anne Jagellon

44. Jean de Foix-Candale

22. Gaston II de Foix-Candale

45. Marguerite de la Pole (en)

11. Anne de Foix

46. Gaston IV de Foix-Béarn

23. Catherine de Foix-Candale (en)

47. Éléonore de Navarre

1. Élisabeth d'Autriche

48. Frédéric III du Saint-Empire

24. Maximilien Ier du Saint-Empire

49. Aliénor de Portugal

12. Philippe Ier de Castille

50. Charles le Téméraire

25. Marie de Bourgogne

51. Jean II d'Aragon

6. Charles Quint

52. Jean II d'Aragon

26. Ferdinand II d'Aragon

53. Jeanne Enríquez

13. Jeanne Ire de Castille

54. Jean II de Castille

27. Isabelle Ire de Castille

55. Isabelle de Portugal

3. Marie d'Autriche

56. Édouard Ier de Portugal

28. Ferdinand de Portugal

57. Aliénor d'Aragon

14. Manuel Ier de Portugal

58. Jean de Portugal

29. Béatrice de Portugal

59. Isabelle de Bragance

7. Isabelle de Portugal

60. Jean II d'Aragon

30. Ferdinand II d'Aragon

61. Jeanne Enríquez

15. Marie d'Aragon

62. Jean II de Castille

31. Isabelle Ire de Castille

63. Isabelle de Portugal

 

Voir aussi

Précédé par	Élisabeth d'Autriche (1554-1592)	Suivi par
Marie Stuart	Reine de France 1571-1574	Louise de Lorraine-Vaudémont