Richard III d'Angleterre

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Richard III
Roi d'Angleterre
Richard III
Règne
1483 - 22 août 1485
Couronnement	1483
Dynastie	Plantagenêt
Prédécesseur	Édouard V
Successeur	Henri VII
Autres fonctions
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Biographie
Naissance	2 octobre 1452
Décès	22 août 1485 (à 32 ans)
Père	Richard Plantagenêt
Mère	Cécile Neville
Monarques de Grande-Bretagne

Richard III d'Angleterre (2 octobre 1452 – 22 août 1485), duc de Gloucester, fut le dernier des rois Plantagenêt d'Angleterre, de 1483 à 1485.

[modifier] Biographie

Il était le fils de Richard d'York († 1460), duc d'York et de Cécile Neville († 1495). Il était le plus jeune frère du roi Édouard IV.

Pendant le règne de son frère, Richard montre une loyauté absolue, sa devise est d'ailleurs « Loyauté me lie ». Il est l'un des conseillers les plus valables du roi et aussi un soldat très remarqué. En reconnaissance de ses qualités, Édouard lui donne le titre de duc de Gloucester et le fait gouverneur du Nord. De 1462 à 1483, il est aussi le Lord High Admiral commandant la flotte du royaume. Richard et sa femme, Anne Neville (1456-1485) (veuve d'Édouard, seul fils du roi Henri VI), habitent le château de Middleham, où ils ont passé une grande partie de leur enfance. Richard est aimé par les habitants du nord de l'Angleterre, d'où sont originaires la plupart de ses partisans. Richard et sa femme ont un fils légitime, Édouard de Middleham, prince de Galles (1473-1484).

La mort soudaine de son frère donne à Richard l'occasion de s'emparer du trône. En effet, l'évêque de Bath et de Wells, Robert Stillington, démontra qu'Édouard IV avait contracté un mariage secret avec Eléonore Talbot en 1461. Lors du mariage d'Édouard et Élisabeth Woodville en 1464, Eléonore était encore vivante. Le conseil de régence, dirigé par le Richard, conclut à un cas de bigamie, invalidant le second mariage et la légitimité de tous les enfants nés de celui-ci. Édouard V dont il était le tuteur, est donc déclaré illégitime et révoqué de la succession au trône le 25 juin 1483. Richard le fait arrêter lors de son voyage vers Londres et s'empare de la couronne sous le nom de Richard III. Le jeune Édouard et son frère Richard de Shrewsbury seront envoyés à la Tour de Londres. Personne ne les reverra après l'été 1483, et on suppose qu'ils y ont été assassinés. C'est là le sujet d'une grande controverse.

Après avoir triomphé de plusieurs complots, il doit affronter l'invasion du royaume par le prétendant Henri Tudor. Les deux armées s'affrontent à la bataille de Bosworth en 1485, oû, trahi par un de ses vassaux, Richard est tué au combat. D'après la pièce que Shakespeare lui consacre, il se serait écrié, désarçonné, peu avant de mourir, "Mon royaume pour un cheval !". Sa mort met fin à la guerre des Roses.

Il laisse à la postérité l'image d'un homme méchant, d'un monstre, assassin des "deux princes" (Édouard et Richard), et de tous ceux qu'il voyait comme ses ennemis. S'il était, en effet, un homme ambitieux, il n'a pas commis tous les crimes qu'on lui attribue. La pièce, Richard III, que Shakespeare lui a consacré aura largement contribué à immortaliser cette funeste réputation.

Précédé par	Richard III d'Angleterre	Suivi par
Édouard V	Roi d'Angleterre seigneur d'Irlande 1483-1485	Henri VII