Créée le 1er janvier 1886, la Fédération internationale de rugby à XV (abrégée IRB pour International Rugby Board) est l'association chargée de définir, contrôler, promouvoir et organiser le rugby à XV au niveau mondial, masculin comme féminin. Ses locaux sont basés à Dublin. L'IRB est chargée de l'organisation de compétitions régionales ou internationales de rugby à XV pour les jeunes, les féminines, les nations où le rugby à XV est confidentiel, ainsi que de la Coupe du monde, épreuve-phare se disputant tous les quatre ans.
Le Tournoi des six nations, couramment surnommé Le Tournoi en France, est une compétition de rugby à XV disputée chaque année par les équipes d'Angleterre, d’Écosse, de France, du pays de Galles, d’Irlande et d’Italie. Il hérite du Tournoi des cinq nations, auquel ne participait pas l'Italie, qui avait lui-même succédé à celui des quatre nations, qui, à partir de 1882-1883, était un tournoi purement britannique avec des matches qui opposaient l'Angleterre, l’Écosse, l’Irlande et le pays de Galles. La France fut admise en 1910 puis l’Italie en 2000.
Le Tri Nations Series est un tournoi de rugby à XV qui met aux prises depuis 1996 les trois nations majeures de l'hémisphère sud, à savoir l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud.
Parmi les autres compétitions significatives, se distinguent :
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Le rugby à XV se joue sur un terrain gazonné comprenant une aire de jeu rectangulaire dont les longueurs (de 100 m) sont les lignes de touche, et les largeurs (de 70 m ) sont les lignes de but. De chaque côté de l'aire de jeu, au delà de la ligne de but, une ligne de ballon mort délimite avec cette dernière la zone d'en-but (22 m maximum).
Au milieu de chaque ligne de but sont implantés des poteaux de 8 m de haut, distants l'un de l'autre de 5,60 m et supportant une barre transversale à 3 m du sol.
Le terrain comporte un tracé utilisant deux types de lignes :
- Les lignes pleines qui délimitent des aires de jeu, pour lesquelles s'appliquent des règles particulières (les lignes font partie des zones qu'elles délimitent : la ligne de touche est en touche, la ligne de but est dans l'en-but, etc.) Seule, la ligne de milieu de terrain n'entraine aucune règle particulière (aucune règle ne voit son champ d'application limité par la ligne médiane Elle ne sert que pour les remises en jeu, en début de mi-temps ou après des points marqués, en ce sens elle se comporte comme une ligne en pointillés).
- Les lignes en pointillés (plus précisément « lignes tiretées »), qui délimitent des zones liées à des remises en jeu.
 Sur ces terrains, deux équipes de quinze joueurs vont s'affronter afin de gagner le match. Une équipe est composée de quinze joueurs avec des postes bien définis. La distinction entre joueurs prend tout son sens sur une phase statique telle que la mêlée ou la touche.
Comme dans tout sport d'équipe, plusieurs arbitres veilleront au bon déroulement des matchs. Les arbitres seront au nombre de trois.
Enfin, pour se protéger et jouer, les joueurs auront à leur disposition tout un ensemble de matériel. Cet équipement a évolué depuis que le rugby à XV est pratiqué et les technologies modernes ne cessant d'évoluer, la recherche sur les équipements vise à avoir du matériel de plus en plus solide pour un poids optimum. Une tenue complète traditionelle de rugby à XV est composé d'un maillot à col roulé, de shorts, de longues chaussettes et de chaussures à crampons. Pour minimiser les blessures pendant les matchs et les entraînements, des modestes protections de rugby sont autorisées pour la tête, les épaules et la clavicule, à condition d'être extrêmement légères, fines et faciles à comprimer pour pouvoir bénéficier du label d'approbation de l'IRB. De nombreux joueurs choisissent de porter un protège-dents pour prévenir les chocs, les dents cassés.
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Jonathan Falefasa "Tana" Umaga, né le 27 mai 1973 à Lower Hutt (près de Wellington, Nouvelle-Zélande), est un ancien joueur de rugby à XV néo-zélandais. Il joue en équipe de Nouvelle-Zélande entre 1997 et 2005. Il évolue au poste de centre ou d'ailier.
Il est le manager du Rugby club toulonnais en 2007-2008.
D'ascendance samoane, Tana Umaga a débuté à XIII où il acquit son extraordinaire tonicité ainsi qu'une remarquable intelligence dans le jeu sans ballon. Après avoir été international Baby Kiwis (équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XIII des moins de 19 ans), il fut contacté par la Rugby Union. Arrivé chez les Blacks en 1997 en tant qu'ailier, il doit faire face à une remarquable concurrence avec des joueurs comme Jeff Wilson, Jonah Lomu ou Christian Cullen. En 2000, il est repositionné au poste de trois-quarts centre où ses qualités de défenseur acharné et de plaqueur font merveille.
En 2004, il devint le nouveau capitaine des Blacks. Sa première saison se solde par une 3e place dans le Tri-nations mais également par une remarquable victoire sur le XV de France au Stade de France lors d'une tournée dans l'hémisphère nord.
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