Ahmed Zewail
Ahmed Hassan Zewail
Ahmed Hassan Zewail
| Naissance | Damanhur (Égypte) |
|---|---|
| Nationalité | égyptienne |
| Champs | chimiste |
| Distinctions | Prix Nobel de chimie 1999 |
Ahmed Hassan Zewail ( à Damanhur, Égypte) est un chimiste égyptien. Il a reçu le prix Nobel de chimie en 1999 « pour ses études des états de transition d'une réaction chimique à l'aide de la spectroscopie à la femtoseconde[1] ».
Sommaire
Biographie[modifier | modifier le code]
Ahmed Zewail a étudié la chimie à l'université d'Alexandrie où il obtient sa licence puis un master en spectroscopie, puis a poursuivi un doctorat à l'université de Pennsylvanie en 1973 avant d'être chercheur post-doctoral à Berkeley et de regagner CalTech en 1976. En 2010, Zewail est professeur de chimie et de physique au California Institute of Technology (CalTech), et occupe la chaire Linus Pauling depuis 1990 où il dirige le laboratoire pour les sciences moléculaires et le Centre de recherche multidisciplinaire fondé à CalTech par la National Science Foundation (NSF) autour de l'étude des processus moléculaires fondamentaux intervenant dans les systèmes moléculaires complexes.
Travaux[modifier | modifier le code]
Ahmed Zewail est le premier à avoir montré comment l’étude des réactions chimiques pouvait être réalisée grâce à des flashs lasers extrêmement brefs (picosecondes puis femtosecondes), à l'aide d'un laser décrit comme « l'appareil photo le plus rapide du monde ». Le chercheur a réussi à montrer comment se faisaient les liaisons chimiques à l'échelle de quelques femtosecondes, soit un millionième de milliardième de seconde. L'appareil mis au point permet de voir les mouvements des atomes, ce qui ouvre la possibilité de comprendre leur comportement et de probablement contrôler le résultat de leurs réactions.
Le principe qu’il a développé consiste à soumettre un milieu chimique à deux flashs successifs : le premier génère la réaction, le second permet d’analyser par spectroscopie les composés chimiques.
Par ses découvertes, Ahmed Zewail a permis d'ouvrir de nouvelles perspectives en chimie, en biologie et en pharmacologie pour la mise au point de réactions chimiques et biochimiques plus performantes et plus sélectives, avec les conséquences que cela implique tant pour la synthèse chimique que pour la santé humaine.
Ses recherches sont actuellement consacrées à l'étude aux échelles femto à nanoseconde du couplage électronique et de la dynamique atomique et moléculaire au cours des actes chimiques élémentaires qui sont mis en jeu lors de plusieurs réactions fondamentales en chimie et en biologie, ou qui contrôlent la communication électronique à longue distance dans les supramolécules chimiques et biologiques comme l'ADN.
Distinctions et récompenses[modifier | modifier le code]
Il a reçu plus de 100 prix et récompenses. Des timbres ont été publiés en son honneur.
Outre le prix Nobel de chimie en 1999[1], ses travaux décisifs lui ont valu de nombreuses distinctions prestigieuses dont le prix Wolf en 1993, la médaille du Collège de France en 1995, le prix Deybe et le NAS Award in Chemical Sciences en 1996, le prix Robert A. Welch en 1997, la médaille Benjamin Franklin et le prix Lawrence en 1998, le prix Röntgen en 1999, le prix Jean-Perrin dont il a été le premier récipiendaire en 2001.
Son pays l'Égypte lui a décerné en 1999 sa plus haute distinction en le faisant membre de l'Ordre du Grand Collier du Nil.
En 2010, il est docteur honoris causa dans plusieurs universités à travers le monde comprenant les États-Unis, l'Angleterre, la Suisse, l'Égypte, la Belgique, l'Australie, le Canada, l'Inde, l'Italie, l'Écosse, la Corée, la Suède, la France, la Chine, le Mexique, l'Irlande, le Japon, le Liban, et l'Argentine et occupe des postes honorifiques en sciences, arts, philosophie, loi, médecine, et littérature.
Il est par ailleurs membre d'académies et de sociétés nationales et internationales, y compris la National Academy of Sciences, de la société philosophique américaine, de l'Académie pontificale des sciences, de l'académie européenne des arts, des sciences, et des sciences humaines, membre étranger de la Société royale de Londres (1998), de l'académie russe des sciences, de l'Académie royale des sciences de Suède, de l'Académie des sciences de la Malaisie, et de l'académie française des sciences. Il détient la chaise honorifique à l'université des Nations unies.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) « for his studies of the transition states of chemical reactions using femtosecond spectroscopy » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Chemistry 1999 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 1er septembre 2010
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • WorldCat
- (en) Page professionnelle au Laboratory for Molecular Sciences (LMS)
- (en) Autobiographie sur le site de la Fondation Nobel (la page propose plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par le lauréat — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
- Chimiste égyptien
- Chimiste américain
- Membre étranger de la Royal Society
- Lauréat du prix Nobel de chimie
- Lauréat américain du prix Nobel
- California Institute of Technology
- Naissance en 1946
- Naissance à Damanhur
- Membre de l'Académie pontificale des sciences
- Personnalité américaine d'origine égyptienne
- Étudiant de l'université d'Alexandrie
