Mont-Louis (Pyrénées-Orientales)

Mont-Louis
Vue aérienne
Héraldique
Administration
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Pyrénées-Orientales
Arrondissement	Prades
Intercommunalité	Communauté de communes Capcir Haut-Conflent
Maire Mandat	Pierrette Cordelette 2014-2020
Code postal	66210
Code commune	66117
Démographie
Gentilé	Montlouisiens
Population municipale	179 hab. (2014)
Densité	459 hab./km2
Géographie
Coordonnées	42° 30′ 33″ nord, 2° 07′ 15″ est
Altitude	Min. 1 516 m Max. 1 608 m
Superficie	0,39 km2
Élections
Départementales	Mont-Louis (chef-lieu)
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Mont-Louis Géolocalisation sur la carte : France Mont-Louis Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Orientales Mont-Louis Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Orientales Mont-Louis
Liens
Site web	www.mont-louis.net

Mont-Louis (Montlluís en catalan) est une commune française inscrite au patrimoine mondial de l'humanité avec 11 autres fortifications de Vauban. Mont-Louis est située dans le département des Pyrénées-Orientales en région Languedoc-Roussillon.

Ses habitants sont appelés les Montlouisiens.

Membre du Réseau des sites majeurs de Vauban, Mont-Louis est inscrite depuis 2008 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Géographie

Localisation

Sur le territoire du Parc naturel régional des Pyrénées catalanes, à 1 600 m d'altitude, au cœur des montagnes ensoleillées des Pyrénées-Orientales (66), Mont-Louis est situé au carrefour de trois territoires : la Cerdagne s'ouvrant sur l'Espagne, le Conflent qui descend vers la Méditerranée par la vallée de la Têt et le Capcir rejoignant la France par la vallée de l'Aude. C'est une station de sports d'hiver.

Avec seulement 39 hectares, la commune de Mont-Louis est la plus petite en superficie de la région Languedoc-Roussillon. C'est également la 10^e commune la moins étendue de France.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Mont-Louis

	La Llagonne
		Sauto
La Cabanasse

Toponymie

Mont-Louis est nommée ainsi en hommage à Louis XIV, roi de France lors de la construction de la place-forte qui a débuté en 1681.

Durant la période révolutionnaire française, la commune sera un temps renommée par la Convention Mont-de-la-Liberté, puis Mont-Libre, nom qu'il gardera jusqu'à la fin du Premier Empire.

Auparavant, le village se nommait Ovansa. Il apparait au X^e siècle sous la forme de Villare de Ovantia, puis Ovancia et Ovança. Son étymologie est obscure. Elle pourrait provenir d'une racine d'origine ibéro-basque Ov/Obe et désignerait un lieu où on pratiquait l'élevage du bétail. Une autre hypothèse propose le patronyme latin, très répandu en France : Aventius (Aventia au féminin), qui aurait été le nom du propriétaire d'un domaine agricole.

Histoire

Si Mont-Louis est le village fortifié le plus haut de France, il a également une grande originalité, car c'est l'une des neuf villes créées ex nihilo par Vauban (dont six en France), et certainement la mieux conservée, tant d'un point de vue architectural que dans sa vocation originelle de place militaire.

Ovansa

La place forte de Mont-Louis est construite sur un ancien hameau nommé Ovansa, mentionné dans un texte du X^e siècle.

Création de Mont-Louis par Vauban

À la suite du traité des Pyrénées (1659) et à la demande du roi Louis XIV, qui souhaite sécuriser ce territoire nouvellement annexé à l'Espagne, Vauban, Commissaire général des fortifications, conçoit cette place forte en 1679.

Outre la situation stratégique privilégiée, en tête de défilé, au carrefour du Conflent, du Capcir et de la Cerdagne, le site de Mont-Louis présentait de nombreux avantages financiers ; le côté nord-est, très abrupt et surplombant la Têt, ne nécessitait ni fossé à creuser ni large rempart à construire. De plus, cet emplacement, au voisinage du hameau du Vilar d'Ovança (ou simplement Ovança), permet d'avoir à proximité main-d'œuvre, matériaux, pierres, eau, sable, chaux et bois et également des fontaines, pacages, moulins et cultures.

Vauban rapporte également : de plus on y jouit d'un air un peu froid à la vérité, mais si sain que les habitants m'ont dit leur être ordinaire d'y vivre des 80 ou 90 ans jusqu'à 100 ans…

Vauban organise ensuite, selon des principes simples, l'agencement interne de la ville neuve pour qu'elle réponde aux exigences militaires, offre un urbanisme pratique, présentant un aspect ordonné et sobre, où les lieux du commandement, du combat et des activités civiles s'intègrent harmonieusement.

En mai 1679, Vauban rédige et expédie à Louvois, secrétaire d'État de la Guerre, l'instruction du projet.

Ce texte est suivi d'un document précis réglant les détails des travaux, l'organisation des chantiers et le coût estimatif des travaux. Le plan proposé tire avantage de la topographie naturelle des lieux : peu d'ouvrages défensifs sur la zone Est, protégée par le fossé de la Têt et une multiplication des défenses sur le côté Ouest, vers la Cerdagne où l'accès est plus aisé. De l'extérieur, avec l'enfoncement des murs sous le niveau du terrain naturel, on ne distingue rien d'autre que les remparts. Mont-Louis est conçue selon un étagement de quatre zones : la citadelle, la ville haute, une ville basse et une redoute (ces deux dernières ne furent jamais édifiées).

Pour la citadelle, si la chapelle, l'arsenal, deux magasins à poudre et la maison du Lieutenant du Roi furent réalisés, il manquera toujours la maison du gouverneur, le logement des aumôniers et la halle prévue au milieu de la place « pour mettre les soldats à couvert ». La ville haute est prévue pour loger une petite bourgeoisie d'artisans avec des casernes d'infanterie, tandis que la ville basse recevrait les vivandiers, les écuries et magasins à fourrage.

Les bâtisseurs de Mont-Louis

En cette période de paix provisoire, les soldats seront la main d'œuvre essentielle, en particulier les régiments de Vierzet et Furstemberg.
Ces soldats sont nombreux (3 700 sont présents lors de la visite de Louvois en 1680), installés aux abords de Mont-Louis, journellement mal payés pour une rude tâche, souvent effectuée dans des conditions difficiles, soumises en particulier à la rigueur du climat de Mont-Louis. Ils sont encadrés par des artisans spécialisés (maçons, tailleurs de pierre, charpentiers, menuisiers, forgerons, puisatiers…), puis surveillés par les intendants et ingénieurs à la solde du roi. Le matériau employé est uniquement le granit local.

Le prestige de l'uniforme est sacrifié à la petitesse de ces travaux de terrassier. Beaucoup d'entre eux choisissent alors de déserter, au risque d'être dénoncés, repris et envoyés aux galères ou condamnés à mort… En 1681, soit 29 mois après le voyage de Vauban, les travaux de gros œuvre sont terminés, la place est considérée comme apte à la défense. Et le 26 octobre, le premier gouverneur, François de Fortia, marquis de Durban, prend possession des lieux lors d'une fastueuse célébration, au milieu « de grandes acclamations de Vive le Roi ! des peuples de Cerdagne qui s'y trouvèrent en grand nombre et ravis de voir telle cérémonie ». Les travaux seront totalement achevés 10 ans après le premier coup de pioche.

La réalisation comprenait alors la citadelle pouvant accueillir 2 500 hommes et 300 chevaux, un hôpital et une ville civile. Vauban fit construire plus tard une église et des casernes.

Construit à 1 600 m d'altitude, Mont-Louis devient (et est toujours) la forteresse la plus haute de France.

Dès lors, Mont-Louis marque l'ultime frontière militaire méridionale et permet de garder un œil sur la place forte de Puigcerdà en Cerdagne espagnole. L'excellence du choix éclate immédiatement et dès le 11 novembre 1681, le gouverneur, Monsieur de Durban renseigne le ministre sur ce qui se passe dans l'Espagne voisine qui « appréhende extrêmement la guerre ».

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  Citadelle vue nord
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  L'entrée principale
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  La seconde porte
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  Le rempart et une échauguette
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  Le glacis et le fort militaire, au nord

La vie de Mont-Louis aux XVII^e et XVIII^e siècles

Si la citadelle de Mont-Louis est opérationnelle, il n'en est pas de même pour la ville. En 1720 (près de 40 ans après l'inauguration), sur les cinquante maisons de la ville haute, seules cinq sont bâties en dur.

À partir des années 1720, il semble que Mont-Louis connaisse une certaine décadence sur le plan militaire. Les régiments effectuent alors un circuit à travers le Roussillon, allant de Mont-Louis, à Collioure, Villefranche-de-Conflent, Perpignan et Bellegarde. Annexe des Invalides et hôpital, la place sert aussi de prison pour l'ensemble de la Cerdagne et la viguerie de Saillagouse. Jusqu'en 1773 subsiste à Mont-Louis cette garnison d'invalides dont le peu d'intérêt a provoqué un certain dépeuplement de la ville. Mais la ville et la citadelle de Mont-Louis voient leur mission à nouveau affirmée en 1774, le rôle de base d'opérations l'emporte jusqu'à la Révolution.

De Mont-Louis à Mont-Libre

Pour suivre le décret de la Convention du 25 vendémiaire an II invitant les communes ayant des noms pouvant rappeler les souvenirs de la royauté, de la féodalité ou des superstitions, à les remplacer par d'autres dénominations, la commune change de nom pour Mont-Libre en janvier 1793.

L'année 1793 est marquée par un regain d'intérêt pour Mont-Libre. En effet, le roi d'Espagne Charles IV prétend mettre à la raison les régicides français. La Convention lui déclare la guerre qui se déroule, avec diverses fortunes du 17 avril 1793 au 18 septembre 1794. Du côté français, une figure émerge en Cerdagne, celle du général Dagobert.

Il repousse par deux fois les Espagnols. En juillet 1793, les troupes du général La Peña qui occupent le col de la Perche sont mises en déroute et en septembre, celles installées au-dessus de Canaveilles sont défaites. Le général Dagobert poursuit son œuvre en investissant la Cerdagne espagnole et Puigcerdà, où il meurt en 1794.

La paix intervient le 1^er août 1795, Mont-Libre joue alors essentiellement un rôle d'entrepôt pour l’armée des Pyrénées-Orientales.

Le 24 octobre 1803, Mont-Libre redevient Mont-Louis.

Mont-Louis à l'époque contemporaine

À partir de 1808, Mont-Louis devient un vaste camp de passage pour l'Armée d'Espagne. Avec la Restauration, la valeur défensive de Mont-Louis apparaît plus liée à la topographie qu'à la citadelle elle-même, sa valeur offensive semble plus importante, au moins comme dépôt si la place est approvisionnée pour six mois. Le temps de paix revenu, les soldats retournent aux petites tâches.

Les travaux reprennent avec fébrilité à partir de 1887 pour revaloriser l'organisation défensive de Mont-Louis : des batteries et des redoutes sont établies aux Estagnols et à Bolquère, puis sur les pics de la Tossa (2 038 m) et de Figuema (2 037 m). Un chemin stratégique (dit chemin des canons) relie ces positions à Mont-Louis.

Réunie en 1890, la Commission supérieure de défense de Mont-Louis conclut à une défense dynamique avec le gros des forces en réserve au pic de la Tossa.

Les derniers conflits mondiaux verront leur flot d'émigrés entassés dans l'enceinte de la citadelle, lors de la guerre d'Espagne en 1936 avant une occupation allemande, puis une libération par les Forces françaises libres.

En 1946, la citadelle retrouve sa fonction première de place forte militaire, avec l'installation du 11e BPC, unité politiquement sûre qui avait vocation de pouvoir être rapidement sur un potentiel coup d'État ou sur des grèves. Cette unité parachutiste tout d'abord dénommée « Bataillon de démonstration » est devenue le 11e Choc. Rattachée au ministère de l'Intérieur, elle a fait campagne en Indochine puis en Algérie. Et après les événements d'Algérie, elle a été dissoute et le Centre National d'Entraînement Commando a été créé en 1964.
Le Centre National d'Entraînement Commando est une véritable académie militaire où viennent se former les moniteurs et instructeurs de l'armée mais aussi un centre de formation aux réalités et aux conditions de terrain pour les journalistes reporters de guerre, élèves des grandes écoles… On a célébré son 40^e anniversaire en mai 2004.

Porte Nord

Mont-Louis est un centre d’essais sur l’énergie solaire depuis 1948 et les expériences de l’équipe du professeur Félix Trombe. L’installation du premier four solaire permet l’expérimentation d'une énergie nouvelle, développée ensuite au grand four solaire d'Odeillo, dirigé par une équipe de chercheurs CNRS.

Dès lors, dans les années 1970, déménagé de l'enceinte militaire vers l'un des bastions de la partie civile, le four solaire de Mont-Louis, plus modeste, propose un aspect plus pédagogique, avec une présentation pratique du fonctionnement et des applications possibles et facilement accessibles au public de l'énergie solaire dans la vie quotidienne (pile voltaïque, cuisson de céramiques, fusion de métaux, travail de pierres précieuses…), avec en projet, des aménagements autour de cette énergie au service des Mont-Louisiens, pour l'électricité des voies publiques, par exemple. Par ailleurs, l'antériorité du four solaire de Mont-Louis pourra permettre d'envisager à terme un classement de la structure au titre de Patrimoine industriel des monuments historiques.

La commune adhère à la Communauté de communes Capcir Haut-Conflent par arrêté préfectoral du 28 décembre 2001.

Politique et administration

Canton

La mairie

En 1790, la commune de Mont-Louis est intégrée dans le canton d'Olette. Elle en est rapidement détachée pour devenir le chef-lieu du nouveau canton de Mont-Libre en 1793, aussi appelé canton de Mont-Louis dès 1801.

Liste des maires

Signature du maire Michel Aldebert en 1815

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
v. 1815	?	Michel Aldebert
2001	2002	Christian Pécout
2002	juillet 2010	Jean-Michel Larmet	UMP
septembre 2010	en cours	Pierrette Cordelette	UMP

Population et société

Démographie ancienne

La population est exprimée en nombre de feux (f) ou d'habitants (H).

Évolution de la population

1709	1720	1767	1774	1788	1789
130 f	45 f	346 H	272 H	333 H	60 f

(Sources : Jean-Pierre Pélissier, Paroisses et communes de France : dictionnaire d'histoire administrative et démographique, vol. 66 : Pyrénées-Orientales, Paris, CNRS, 1986, 378 p. (ISBN 2-222-03821-9))

Démographie contemporaine

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007.

En 2014, la commune comptait 179 habitants, en diminution de −35,61 % par rapport à 2009 (Pyrénées-Orientales : 4,38 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

           Évolution de la population  [modifier]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
370	318	313	421	442	426	413	775	780

           Évolution de la population  [modifier], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
746	745	470	389	518	523	992	532	578

           Évolution de la population  [modifier], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
431	579	576	367	288	417	483	603	418

           Évolution de la population  [modifier], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2007	2011	2014
273	391	250	239	200	270	284	216	179

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999 puis Insee à partir de 2006.)

Histogramme de l'évolution démographique

Notes :

• 1841 : il faut ajouter 671 personnes en garnison ;
• 1856 : dont 428 personnes en garnison ;
• 1861 : dont 355 personnes en garnison ;
• 1896 : dont 249 personnes en garnison ;
• 1901 : dont 121 personnes en garnison ;
• 1906 : dont 200 personnes en garnison ;
• 1936 : dont 204 personnes en garnison.

Enseignement

L'école

L'école est un regroupement pédagogique intercommunal entre Mont-Louis, Saint-Pierre-dels-Forcats, La Llagonne et La Cabanasse. Saint-Pierre, Mont-Louis et La Cabanasse accueillent chacune une section maternelle. L'école élémentaire est partagée entre Saint-Pierre pour le CP, Mont-Louis pour le CE1, La Llagonne pour le CE2, et La Cabanasse pour le CM1 et CM2.

Le secteur du collège est Font-Romeu.

Manifestations culturelles et festivités

• Fête patronale : 25 août ;
• Foire : 11 octobre.

Économie

Revenus de la population et fiscalité

En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 22 596 €.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Membre du Réseau des sites majeurs de Vauban

Puits des Forçats

Au puits des forçats, l'intérêt principal réside dans la découverte d'un élément architectural unique, la roue du puits. Formée d'une énorme cage à écureuil (autrefois actionnée par un homme), elle permettait d'alimenter en eau la citadelle (il n'en existe que deux modèles originaux conservés en France, le second étant à Besançon). L'histoire et l'architecture de la place forte sont expliquées autour d'une maquette, de plans anciens, des différentes pièces archéologiques trouvées et conservées sur le site, ainsi que des découvertes récentes, faites en collaboration avec le CNEC. Sont aussi évoquées l'occupation militaire, sans discontinuité depuis plus de 325 ans, ainsi que les activités du Centre National d'Entraînement Commando, formant les futurs cadres de l'armée française mais aussi de nombre d'armées européennes.

Village de Mont-Louis

• 
  Date sur un linteau près de la mairie
• 
  Fontaine Saint-Michel
• 
  La perception, près de l'église

Église Saint-Louis

Elle est presque identique à la première église qui se situe dans l'enceinte de la citadelle (partie militaire) et, bien que construite au XVIII^e siècle, elle est de style XVII^e siècle.

Dès 1721, on envisagea de construire cette nouvelle église dans la ville, le curé trouvant que le premier lieu de culte « était sujet au bruit des soldats et à leurs jurements, ce qui arrive pendant le saint sacrifice de la messe ».

Commencée en 1733, l'église sera terminée en 1737. Elle a coûté 32 866 livres et l'abbé de Saint-Michel de Cuxa fournit le bois venant de la forêt de la Matte, possession de son abbaye.

Cet édifice est marqué par le style des ingénieurs militaires. Son tracé est d’une rigueur géométrique, elle n’a qu’une nef unique (pas de transept). Elle possède aussi huit chapelles latérales. La hauteur du clocher est limitée pour ne pas servir de repère à l’ennemi.

Ses spécificités font que l’église s’accorde parfaitement avec le caractère militaire de la cité.

• 
  La façade et le clocher
• 
  L'autel

Monument Jean Gilles

Situé au pied de la gendarmerie, ce monument est dédié à l'enfant de Mont-Louis, le général Jean Gilles (1904-1961), l'un des généraux les plus titrés de France.

Monument Dagobert

En l'honneur du général Dagobert, qui a résisté à l'assaut espagnol en 1793.

• 
  Monument Dagobert des batailles de 1793
• 
  Monument Jean Gilles

Four solaire de Mont-Louis

Le four solaire de Mont-Louis

Le four solaire de Mont-Louis, construit juste après la seconde guerre mondiale, fut la première installation de ce type dans le monde (double concentration), et fut un précurseur du four solaire d'Odeillo. Il fournit une puissance de 50 kW.

Sentier des oiseaux et des insectes

Balade-découverte à l'extérieur des remparts de la ville pour découvrir et observer les différentes espèces d'oiseaux et d'insectes du territoire.

Personnalités liées à la commune

• Sébastien Le Prestre de Vauban, Marquis de Vauban, Maréchal de France (1633-1707)
• Le Général Dagobert de Fontenilles (1736-1794), commandant de Mont-Louis en 1793, puis de l'armée des Pyrénées-Orientales.
• Hugues Alexandre Joseph Meunier (1751-1831), général des armées de la République et de l'Empire, né à Mont-Louis.
• Armand Jacquey (1834-1921), général né à Mont-Louis.
• Jean Gilles (1904-1961), général mort à Mont-Louis.

Culture populaire

Filmographie

• 1943 : Tornavara, film de Jean Dréville tourné en partie à Mont-Louis.

Voir aussi

Bibliographie

• Modèle:ToponymieCatalunyaNord
• Sylvie Candau et alii, Mont-Louis se raconte, édition municipale, 2010, 44 p.
• Archives du Service Historique de la Défense(entre autres AG article 8 section 1 Montlouis et série A1)
• Alain Ayats, Les fortifications de Vauban - Découverte guidée en pays catalan, éditions Trabucaire, 109 p.
• Alain Ayats, Louis XIV et les Pyrénées Catalanes (1659-1681). Frontière politique et frontières militaires, Trabucaire 2002.
• Sylvie Candau (responsable du patrimoine, expert local pour l'Unesco), Dossier de présentation Unesco : paragraphe Histoire et Inventaire, Mont-Louis, 2007

Articles connexes

• Liste des communes des Pyrénées-Orientales
• Réseau des sites majeurs de Vauban
• Liste des villes créées par Vauban
• Randonnée dans les Pyrénées-Orientales

Liens externes

• Site officiel de la commune de Mont-Louis
• Notice Cassini