Arkansas

Arkansas
Sceau	Drapeau
Carte des États-Unis avec l'Arkansas en rouge. Surnom The Natural State En français : « L'État naturel ». Devise Regnat populus (latin) « Le peuple gouverne ».
Administration
Pays	États-Unis
Capitale	Little Rock
Adhésion à l’Union	15 juin 1836 (25e État)
Gouverneur	Asa Hutchinson (R)
Sénateurs	John Boozman (R) Tom Cotton (R)
Nombre de représentants	4
ISO 3166-2	US-AR
Fuseau horaire	-6
Démographie
Gentilé	Arkansasais/Arkansasaise
Population	2 915 918 hab. (2010)
Densité	21 hab./km2
Rang	32e
Ville la plus peuplée	Little Rock
Géographie
Altitude	198 m Min. 17 m Max. 839 m (Mont Magazine)
Superficie	137 732 km2
Rang	29e
– Terre	134 853 km2
– Eau (%)	2 879 km2 (2.09 %)
Coordonnées	33° N à 36°30' N 89°41' W à 94°42' W
Divers
Langues officielles	Anglais
Liens
Site web	www.arkansas.gov

L'Arkansas (en anglais : [ˈɑrkənsɔː] ar-kən-saw, le S final ne se prononçant pas dans cette langue) est un État du Sud des États-Unis. Sa capitale et plus grande ville est Little Rock, située au centre du territoire. Avec une population de 2 915 918 habitants en 2010 sur une superficie de 137 732 km², l'État est le 32^e plus peuplé et le 29^e plus vaste du pays. L'Arkansas est entouré par six États : l'Oklahoma à l'ouest, le Missouri au nord, le Tennessee et le Mississippi à l'est et le Texas et la Louisiane au sud. Il est divisé en 75 comtés. Surnommé The Natural State (« l'État naturel »), il présente des paysages variés : des chaînes montagneuses telles que les Monts Ozarks ou les Montagnes Ouachita ; au sud, des forêts denses nommées Timberlands de l'Arkansas (en) ; à l'est, les plaines du Mississippi et du Delta de l'Arkansas (en).

Le nom de l'État provient du nom de la langue Sioux et désigne les Indiens Quapaw. Il forme un territoire dès 1819 et est admis dans l'Union le 15 juin 1836, dont il devient le 25^e État. Fortement esclavagiste, il repose sur l'économie de plantation (coton, riz) et se joint aux États confédérés durant la Guerre de Sécession (1861-1865). Après avoir réintégré l'Union, l'Arkansas connaît une crise due à l'effondrement des structures économiques et sociales antérieures. Les intérêts des Blancs ruraux dominent la vie politique locale jusqu'au Mouvement des droits civiques, au milieu du XX^e siècle. L'État demeure ségrégationniste jusqu'à la fin des années 1960. C'est aujourd'hui un territoire populaire, très conservateur, dont l'ancrage républicain se confirme depuis les années 2000. Néanmoins, l'État demeure de tradition démocrate au niveau local et beaucoup d'électeurs se considèrent toujours Dixiecrats (démocrates du sud (en) ultra-conservateurs). La peine de mort par injection létale y est en vigueur et l'Arkansas est l'un des États américains à avoir interdit le mariage homosexuel à la suite d'un référendum.

L'Arkansas demeure un État à dominante agricole. En plus des plantations traditionnelles, il produit du soja, et tend à se spécialiser dans l'arboriculture et l'élevage de poulets. Les ressources en hydrocarbures ont également permis une industrialisation durant l'après-guerre, avec la création de papeteries, de scieries, d'usines métallurgiques (aluminium) et textiles. Durant les dernières décennies, l'Arkansas voit son économie se diversifier dans les services, accueillant des sièges sociaux de grandes entreprises (Wal-Mart, Tyson Foods), ainsi que des aciéries et des constructeurs aéronautiques. En outre, des personnalités comme le sénateur J. William Fulbright, le chanteur de country Johnny Cash ou l'ancien président Bill Clinton en sont originaires.

Origine du nom

Le nom Arkansas est l'interprétation française d'un mot sioux : acansa, qui signifie « lieu en aval ».

Géographie

Carte de l'Arkansas

D'une surface de 137 754 km², l'Arkansas est peuplé de 2 673 400 habitants au recensement de 2000. Ses paysages sont diversifiés: au nord-ouest se trouvent les Boston Mountains et le Plateau Ozark, au sud les Ouachita Mountains, tandis que le reste de l'État est composé de terres basses fertiles qui servent à l'agriculture. Les différentes régions sont séparées par l'Arkansas, un affluent du Mississippi, lequel forme la frontière Est de l'État.

L'Arkansas contient plusieurs régions protégées par le National Park System, dont :

• le Arkansas Post National Memorial à Gillett ;
• la Buffalo National River ;
• Fort Smith National Historic Site ;
• Hot Springs National Park ;
• Little Rock Central High School National Historic Site ;
• Pea Ridge National Military Park.

La Piste des Larmes traverse aussi l'État.

Principales villes

• Little Rock 184 564 habitants
• Fort Smith 82 481 habitants
• Fayetteville 66 655 habitants
• Jonesboro 59 358 habitants
• Pine Bluff 52 693 habitants
• North Little Rock
• Conway
• Hot Springs
• Springdale
• Rogers
• Jacksonville
• West Memphis
• Russellville
• Texarkana 30 006 habitants
• Paragould
• El Dorado
• Sherwood

Principaux cours d'eau

• Le fleuve Mississippi et ses affluents :
  • la rivière Red, au sud-ouest de l'État ;
    • la rivière Ouachita, dont le bassin couvre la majeure partie du sud de l'État ;
  • la rivière Arkansas, au centre de l'État auquel elle a donné son nom ;
  • la rivière White, dont le bassin couvre la partie nord de l'État ;
  • la rivière Saint Francis, formant une petite partie de la frontière entre l'Arkansas et le Missouri.

Climat

Le climat de l'Arkansas est subtropical humide, avec des hivers plutôt doux mais ponctués parfois de vagues de froid et des étés chauds et humides.

Histoire

Manifestations des partisans de la ségrégation raciale à Little Rock en 1959, à l'écoute d'un discours du gouverneur Orval Faubus protestant contre l'intégration de 9 élèves noirs au lycée central de la ville

Le nom de l'État vient de la tribu des Arkansa des indiens Quapaws. Il forma un territoire dès 1819, mais ne devint État qu'en 1836. Il fit partie des États confédérés d'Amérique du 6 mai 1861 jusqu'à la fin de la guerre de Sécession en 1865.

Politique

Autrefois État sécessionniste, l'Arkansas a été un État ségrégationniste jusqu'à la fin des années 1960. C'est aujourd'hui un État populaire, très conservateur et de tradition démocrate au niveau local.

Les démocrates ont longtemps dominé l'État. Nombre d'entre eux se reconnaissent toujours sous l'intitulé de Dixiecrat (démocrate du sud, ultra-conservateur).

L'Arkansas est l'un des États américains à avoir interdit le mariage homosexuel à la suite d'un référendum (75 % des suffrages). L'article 19 de la constitution de l'Arkansas, quoique inapplicable, spécifie notamment que les Athées ne peuvent exercer de fonctions publiques ou être témoin en justice.

Élections présidentielles

Résultats des élections présidentielles en Arkansas

Année	Républicain	Démocrate
2012	60,57 % 647 744	36,88 % 394 409
2008	58,72 % 638 017	38,86 % 422 310
2004	54,31 % 572 898	44,55 % 469 953
2000	51,31 % 472 940	45,86 % 422 768
1996	36,80 % 325 416	53,74 % 475 171
1992	35,48 % 337 324	53,21 % 505 823
1988	56,37 % 466 578	42,19 % 349 237
1984	60,47 % 534 774	38,29 % 338 646
1980	48,13 % 403 164	47,52 % 398 041
1976	34,93 % 268 753	64,94 % 499 614
1972	68,82 % 445 751	30,71 % 198 899
1968*	31,01 % 189 062	30,33 % 184 901
1964	43,41 % 243 264	56,06 % 314 197
1960	43,06 % 184 508	50,19 % 215 049
*Élection remportée en Arkansas par George Wallace de l'American Independent Party, avec 38,65 % des voix soit 235 627 votes

Acquis aux démocrates depuis les premières élections présidentielles à s'être tenues dans l'Arkansas en 1836, les électeurs de l'État avaient plébiscité la candidature du démocrate sudiste John Breckinridge lors des élections de 1860 (53,06 %) devant le candidat de l'union constitutionnel John Bell (37,05 %) et devant le candidat démocrate national Stephen Douglas (9,89 %). État sécessionniste, l'Arkansas ne participe pas aux élections de 1864.
En 1868 et 1872, le républicain Ulysses Grant y obtient la majorité du vote populaire grâce aux voix des militaires yankees et des esclaves libérés alors que les anciens confédérés n'ont pas encore recouvré la totalité de leurs droits civiques.

De 1876 à 1964, chaque candidat démocrate y remporte une large majorité, parfois supérieure à 70 ou 80 % des voix. En 1968, le candidat Dixiecrat George Wallace s'impose avec 38,65 % des voix devant le républicain Richard Nixon (31,01 %) et devant le candidat officiel du parti démocrate, Hubert Humphrey (30,33 %).

En 1972, Richard Nixon est le premier candidat républicain à gagner l'Arkansas. Depuis cette date, les électeurs de l'État votent plutôt pour des candidats républicains à moins que le candidat démocrate ne soit le seul à être issu de l'un des États de la région. Ainsi, les deux seuls candidats démocrates à y avoir obtenu la majorité des suffrages sont deux sudistes. Le premier, en 1976, est Jimmy Carter, gouverneur de l'État sudiste de Géorgie mais qui sera battu par le républicain Ronald Reagan 4 ans plus tard. Le second est le démocrate Bill Clinton, par ailleurs gouverneur d'Arkansas, qui y obtient la majorité des voix en 1992 et 1996. L'Arkansas est d'ailleurs en 1992 le seul État américain à donner la majorité absolue de ses suffrages à Bill Clinton.
En 2004, le président George W. Bush, républicain et texan, y obtient 54,31 % des suffrages contre 44,55 % au candidat démocrate John Kerry. En 2008, le républicain John McCain de l'Arizona s'impose avec 58,72 % des voix face au démocrate Barack Obama de l'Illinois (38,86 %). Ce fut alors l'un des rares États, avec la Louisiane, le Tennessee, l'Oklahoma et la Virginie-Occidentale à augmenter le score des républicains par rapport à l'élection de 2004.

Administration locale

Depuis 2015, le gouverneur de l'Arkansas est le républicain Asa Hutchinson, élu en novembre 2014 par 55,44 % des voix face au démocrate Mike Ross. Le lieutenant-gouverneur depuis la même date est le républicain Tim Griffin.

État du Sud autrefois esclavagiste puis ségrégationniste, l'Arkansas a une longue tradition de gouverneurs démocrates conservateurs dont l'un des plus emblématiques est le Dixiecrat Orval Faubus.

En 1967, Winthrop Rockefeller devient le premier gouverneur républicain de l'Arkansas depuis 1874 et la fin de la période de reconstruction qui a suivi la guerre de Sécession.

En 1996, Mike Huckabee est le troisième gouverneur républicain de l'Arkansas. Il accède à cette fonction en tant que lieutenant-gouverneur à la suite de la démission du gouverneur démocrate Jim Guy Tucker, accusé de félonie dans le cadre du scandale Whitewater. Huckabee est par la suite candidat aux élections primaires républicaines pour l'élection présidentielle américaine de 2008.

Capitole de l'Arkansas

Au niveau local, l'Assemblée générale de l'Arkansas a longtemps été contrôlée par les démocrates depuis les années 1870. Mais à partir de 2013, les républicains deviennent majoritaires. Lors de la législature 2015-2017, le Sénat de 35 membres est composé de 24 républicains et 11 démocrates tandis que la Chambre des représentants de 100 élus est composée de 64 républicains et 36 démocrates.

Les républicains sont plutôt dominants dans les villes et comtés nord et nord-ouest de l'État, comme Fort Smith, Bentonville et Mountain Home.

Représentation fédérale

Au niveau fédéral, lors du 114^e congrès de 2015-2017, la délégation de l'Arkansas au Congrès des États-Unis est entièrement républicaine, composée des sénateurs John Boozman et Tom Cotton, et des quatre représentants Rick Crawford, French Hill, Bruce Westerman et Steve Womack.

Administration

L'Arkansas compte 75 comtés.

Économie

L'Arkansas reste un État agricole. Les productions sont variées, l'État produit du soja, du coton, du riz, et se spécialise dans l'arboriculture et l'élevage de poulets. Cependant, les ressources en bauxite (presque épuisées), en pétrole et en gaz ont accéléré l'industrialisation : papeteries, scieries, usines métallurgiques (aluminium), textiles.

Actuellement, de grands sièges sociaux se trouvent en Arkansas, notamment Wal-Mart, Tyson, et J.B. Hunt. Ils se trouvent principalement au nord-ouest de l'État. Grâce à ces sociétés, le nord-ouest devient chaque année plus riche et plus peuplé.

Culture

Maison d'Ernest Hemingway dans l'Arkansas

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) (es) Site officiel du tourisme