Signification des unités de mesure
Autrefois, les unités de poids et de longueur étaient fondées soit sur un objet concret appelé étalon (partie du corps humain ou objet comme une perche), soit sur un usage particulier, soit sur action qui permettait de mesurer.
En fait, les mesures avec ce type de systèmes sont variables (nous n'avons pas tous le même « pied »). C'est pourquoi, le Système international (SI) a adopté des définitions d'unités en fonction de paramètres invariables, ou prétendus tels.
Aujourd'hui, des unités de base du SI, seul le kilogramme est encore défini en relation avec un objet matériel (l'étalon du Bureau international des poids et mesures, donc susceptible de s'altérer. Des recherches sont en cours pour tenter de lui trouver une définition plus universelle et stable.
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[modifier] Parties du corps humain
[modifier] Unités de longueur
- Pied : 29,7 cm (mesure actuelle du Système Internationale)
- Pouce : 2,10 cm (mesure actuelle du Système Internationale)
- Paume : dans la largeur ou la longueur
- Verge ou Yard : 91,44 cm
- Coudée : du coude au bout des doigts en général
- Brassée : longueur mesurée d'une main à l'autre, en passant par les épaules, bras tendus
[modifier] Objets
[modifier] Unités de longueur
- Perche
La perche était la mesure employée par les arpenteurs.
La perche ordinaire valait 20 pieds soit 6,496 m
- Grain (poids et longueur)
- Encablure
- Lieue
- Pas et Double-Pas
[modifier] Unités de poids
- Tonne : du gaulois tunna, peau de bête, dont on faisait des outres, et dont le sens est passé à barrique
[modifier] Action
[modifier] Unités de longueur
- Pas : distance parcourue en une enjambée
[modifier] Unités de surface
- Journal : surface que l'on labourait en une journée (très variable !)
[modifier] Vitesse
Le nœud (de nodus en latin) est une unité de mesure de la vitesse, utilisée par les transports maritimes et aériens. Un nœud correspond à un mille marin (1 852 m) à l'heure.
Il se mesurait en laissant se dérouler une corde à nœuds (un tous les 1/120 de mille, soit 15,43 m) derrière le navire pendant trente secondes ; chaque nœud compté (filé entre les doigts) donne un nœud de vitesse. L'ensemble corde et planchette qui sert d'ancre flottante s'appelle « loch à bateau ».
[modifier] Distance
Initialement, le mille marin (appelé abusivement mille nautique de la traduction de l'anglais nautical mile) correspond à la distance d'une minute d'arc sur un parallèle à la latitude de 45°. En 1929, la valeur du mille a été définie en se basant sur une circonférence moyenne de la Terre de 40 000 km, soit 1 851,85 m, valeur arrondie à 1 852 m (les Britanniques comptent 1 853,184 m).
[modifier] Usage
[modifier] Unités de volume
- Tonneau : pour les navires : 2,83 m3
- Galopin : initialement, la quantité de vin bu en un repas ; actuellement, 12 cl de bière, ou un demi ballon de vin.
- Picotin : quantité d'avoine donné à un cheval (environ 3 litres)
