Lieue
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La lieue (de latin leuca, emprunté au gaulois) est une unité de longueur anciennement utilisée en Europe et en Amérique latine.
La lieue a comme origine la distance que peut parcourir un homme à pied ou un cheval en une heure.
Il y a plusieurs définitions de la lieue comme unité de mesure sous l'Ancien Régime :
| • l'ancienne lieue de Paris | (avant 1674) | 10 000 pieds | = 3,248 km |
| • la (nouvelle) lieue de Paris * | (1674-1793) | 2000 toises | = 3,898 km |
| • la lieue des Postes | (1737-1793) | 2200 toises | = 4,288 km |
| • la lieue tarifaire | (1737-1793) | 2400 toises | = 4,678 km |
* La « nouvelle lieue de Paris » – avec sa définition de 1674 – fut appelée aussi « des Ponts et des Chaussées » après 1737.
La « lieue des Postes » fut créée en 1737, tout comme la « lieue tarifaire (du transport de grains) ».
D'autres lieues ayant eu cours en France :
- La lieue métrique vaut exactement 4 km;
- La lieue terrestre ou "lieue commune de France" vaut 1/25 de degré du périmètre terrestre, soit exactement 4,4448 kilomètres;
- La lieue marine vaut 1/20 de degré du périmètre terrestre, soit 3 milles marins ou exactement 5,556 km.
Note : les deux équivalences kilométriques ci-dessus sont basées sur un périmètre équatorial de 40003.2 km. Ce périmètre est toutefois actuellement évalué à 40075.017 km.
Lieue ayant eu cours en Belgique :
- La lieue métrique belge vaut exactement 5 km.
Dans les pays anglo-saxons, la lieue (English land league) est définie comme valant 3 miles soit exactement 4,828 032 km.
Il existe aussi une lieue carrée, unité de mesure de superficie. Elle est mentionnée dans les écrits de Voltaire.
