Rolls-Royce Limited
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| Création | 1904 |
|---|---|
| Dates clés | 1971 (nationalisation) 1973 (scission) |
| Disparition | 1987 (privatisation) |
| Fondateurs | Charles Rolls et Henry Royce |
| Personnages clés | Henri Royce / Charles Rolls |
| Siège social |  Derby (Royaume-Uni) |
|---|---|
| Activité | Automobile et aéronautique |
| Site web | www.rolls-royce.com www.rolls-roycemotorcars.com |
Rolls-Royce Limited était un constructeur automobile fondé en 1904 et un constructeur de moteurs d'avions à partir de 1914. L'entreprise est nationalisée en 1971, séparée en deux entités en 1973 (la division automobile redevient privée avec Rolls-Royce Motors, et la division aéronautique, devenue Rolls-Royce plc, reste propriété de l'État), puis Rolls-Royce plc est elle-même privatisée en 1987[1].
Sommaire |
Histoire [modifier]
En 1884 Henri Royce, commence une affaire d'électricité et de mécanique. En 1902, ce mécanicien de génie en grande partie autodidacte construit sa première automobile à Manchester[2]. Il est introduit auprès de Charles Rolls, un ingénieur aristocrate fou de moteurs, donnant naissance à l'entreprise Rolls-Royce fondée le 4 mai 1904[2]. La société Rolls-Royce Limited est créée le 15 mars 1906, elle est transférée à Derby en 1908.
Entre 1904 et 1906, dix-neuf voitures à moteur deux-cylindres, de 2 litres sortent des usines, suivies de quelques exemplaires à moteur trois-cylindres de 3 litres et de la 30 HP, construite à trente exemplaires. Habillée d'une superbe carrosserie en aluminium, la treizième voiture de la série, la Silver Ghost (« fantôme d'argent »), s'inscrit dans l'histoire de l'automobile en parcourant 15 000 miles entre le 1er juillet et le 8 août 1907 sans aucune panne mécanique.
Le nouveau modèle 40/50 ch est propulsé par un moteur six-cylindres en ligne de 7 litres, porté à 7,4 litres en 1910 dont 6 220 exemplaires seront produits.
Le 12 juillet 1910, Charles Rolls se tue dans une démonstration aérienne.
Une plus modeste 20 ch, animée par un moteur six-cylindres de 3,1 litres est vendue à 2 890 exemplaires. En 1929 la 20/25 lui succède.
Entre 1921 et 1931, une usine à Springfield, Massachusetts, produira 1 700 Silver Ghost avec des particularités exclusives.
En 1931, Rolls-Royce achète Bentley, un constructeur concurrent plus petit qui connait des difficultés financières dues à la Grande Dépression.
Henri Royce meurt en 1933 mais il aura encore conçu le moteur Merlin qui équipe notamment le chasseur Supermarine Spitfire.
L'usine est transférée à Crewe en 1946 et désormais la carrosserie est également construite alors qu'auparavant ce n'était que le châssis. Les carrosseries de série (appelée Standard Saloon) sont fabriquées en tôles embouties, le reste des opérations demeure artisanal. D'autres modèles restent fabriqués à la main, majoritairement en tôle d'aluminium. C'est avec la Bentley Mark VI que l'usine de Crewe démarre sa longue carrière et le marché américain étant demandeur, une version Rolls-Royce de la Mark VI voit le jour sous le nom de Silver Dawn.
Aux célèbres Silver Ghost et aux prestigieuses Phantom ont succédé les Silver Dawn, Silver Cloud et l'illustre Silver Shadow à carrosserie monocoque et suspension hydropneumatique par Citroën (1965). En 1975, nait la Rolls-Royce Camargue, carrossée par Pininfarina. Le fabricant britannique d'équipement militaire Vickers achète la société en 1980. C'est à cette époque que sortent les Silver Spirit (version courte) et Silver Spur (version longue) qui remplacent les modèles Shadow.
La Corniche, apparue en 1971 (et remplaçant les coupés et cabriolets Silver Shadow Mulliner Park Ward) restera au catalogue jusqu'en 1995, un record de longévité pour une voiture de luxe. La version Fixedhead Coupe sera supprimée du catalogue en 1982 pour tenter de sauver la Camargue qui connait un succès mitigé en Angleterre (la majorité des exemplaires sont vendus aux États-Unis).
Spirit of Ecstasy, le fameux bouchon de radiateur de la marque créé en 1911 par l'artiste anglais Charles Sykes, représentant une jeune femme les bras déployés et la robe flottant au vent, est un joyau de l'art nouveau. On remarquera la forme particulière des calandres, s'inspirant de l'architecture des temples grecs. En 2011, pour célébrer le centenaire de la mascotte, plusieurs événements sont organisés dans le monde, dont notamment un grand tour de Londres avec des Rolls-Royce de toutes les époques.
Les principes fondateurs de la marque, édictés par Henry Royce, étaient simples : « Chercher la perfection en tout. Prendre le meilleur de ce qui existe et l'améliorer. Et quand rien n'existe, le concevoir »[3],[4].
La Centenary Phantom, un modèle qui ne sera produit qu'à quarante exemplaires, va marquer le centenaire de Rolls-Royce.
En un siècle, la firme a fabriqué quelque 130 000 voitures.
Activités dans l'automobile [modifier]
Liste de Rolls-Royce [modifier]
- 1904-1906 Rolls-Royce 10 HP
- 1905-1905 Rolls-Royce 15 HP
- 1905-1908 Rolls-Royce 20 HP
- 1905-1906 Rolls-Royce 30 HP
- 1905-1906 Rolls-Royce Legalimit
- 1907-1926 Rolls-Royce Silver Ghost
- 1922-1929 Rolls-Royce 20 HP
- 1925-1931 Rolls-Royce Phantom I
- 1929-1936 Rolls-Royce 20/25
- 1929-1935 Rolls-Royce Phantom II
- 1936-1938 Rolls-Royce 25/30
- 1935-1939 Rolls-Royce Phantom III
- 1938-1939 Rolls-Royce Wraith
- 1946-1958 Rolls-Royce Silver Wraith
- 1949-1955 Rolls-Royce Silver Dawn (en)
- 1950-1955 Rolls-Royce Phantom IV (en)
- 1955-1966 Rolls-Royce Silver Cloud
- 1959-1968 Rolls-Royce Phantom V (en)
- 1968-1990 Rolls-Royce Phantom VI
- 1965-1980 Rolls-Royce Silver Shadow
- 1971-1996 Rolls-Royce Corniche
- 1975-1986 Rolls-Royce Camargue
- 1977-1980 Rolls-Royce Silver Wraith II
- 1980-1998 Rolls-Royce Silver Spirit
- 1980-1998 Rolls-Royce Silver Spur
- 1985-1985 Rolls-Royce Silver Spur Centenary
- 1994-1995 Rolls-Royce Flying Spur
- 1994-1998 Rolls-Royce Silver Dawn (en)
- 1995-1998 Rolls-Royce Park Ward
- 1998-2002 Rolls-Royce Silver Seraph
- 2000-2002 Rolls-Royce Corniche
Nouveaux modèles fabriqués depuis l'acquisition de la marque par BMW :
- 2003-xxxx Rolls-Royce New Phantom
- 2006-xxxx Rolls-Royce Phantom Drophead Coupé
- 2009-xxxx Rolls-Royce 200 EX
- 2010-xxxx Rolls-Royce Ghost
- 2013-xxxx Rolls-Royce Wraith
Activités aéronautiques [modifier]
Notes et références [modifier]
- (en) Rolls-Royce history timeline - Site officiel de Rolls-Royce plc
- (en) The Beginning - Historique de la marque sur le site officiel
- (en) « Strive for perfection in everything you do. Take the best that exists and make it better. When it does not exist, design it. »
- (en) Rolls-Royce History: Henry Royce - iChauffeur
Annexes [modifier]
Liens externes [modifier]
- (en) Rolls-Royce plc
- (en) Rolls-Royce Motor Cars
| Chronologie des modèles Rolls-Royce | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Années 1900 | Années 1910 | Années 1920 | Années 1930 | Années 1940 | Années 1950 | Années 1960 | Années 1970 | Années 1980 | Années 1990 | Années 2000 | Années 2010 | |||||||||||||||||||||||
| Indépendant | Vickers plc | VW Group | BMW | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Standard | 10 hp 15 hp |
V-8 20 hp |
Rolls-Royce 20 HP | 20/25 | 25/30 Wraith |
Seconde Guerre mondiale | Silver Dawn | Silver Cloud | Silver Shadow | Silver Spirit/Dawn | Silver Seraph Park Ward |
Ghost | ||||||||||||||||||||||
| Premium | 30 hp | 40/50 hp (Silver Ghost) | Phantom I | Phantom II | Phantom III | Silver Wraith | Silver Wraith II | Silver Spur | Ghost EWD | |||||||||||||||||||||||||
| Phantom IV | Phantom V/VI | Phantom | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Cabriolet et coupé | Corniche/II/III/IV | Corniche V | Phantom Drophead | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Coupé | Camargue | Wraith | ||||||||||||||||||||||||||||||||
