Cette page est une liste de lieux considérés comme saints par différents groupes religieux. Ces lieux peuvent être considérés comme « intrinsèquement » saints ou sacrés, constituant des centres ou sites culturels, cultuels ou spirituels importants (Swamithoppe pour les Ayyavazhi, par exemple) ou bien encore être le haut siège d'une religion (La Mecque pour les musulmans, par exemple).
Le professeur Marc Levatois qui s’inscrit dans un courant historiographique qui, depuis le début du XXe siècle, met l'accent sur l'approche spatiale de la religion, distingue le « lieu saint » (lieu où s'incarne le divin, tels que les sanctuaires de pèlerinage ou d’apparitions), et le « lieu sacré » (lieu où se déroule la prière et la vie consacrée, tels que le sanctuaire paroissial ou le monastère)[1].
Haïfa (Israël), mausolée du Báb et centre mondial du mouvement bahá'í. Un jardin en dénivelé sur 19 terrasses a été construit au Mont Carmel grâce aux donations des bahá'ís à travers le monde. Ce jardin splendide, entretenu par les fidèles, renferme le tombeau du Báb.
Terre sainte (Israël et Palestine), région où est né et a vécu Jésus, Juif de Galilée, avec une importance toute particulière accordée à Jérusalem où il fit sans doute plusieurs pèlerinages au Temple de Jérusalem, où il fut arrêté, jugé et condamné. Traditionnellement, il est considéré comme avoir été crucifié en l'an 30 sur le mont Golgotha et enterré le soir même. Pour les chrétiens, il fut revu vivant le troisième jour et resta visible à ses disciples pendant encore 40 jours. On trouve à Jérusalem l'église du Saint-Sépulcre (où le corps de Jésus crucifié avait été déposé). Sous le roi Salomon, la ville est nominalement l'image terrestre de la Jérusalem céleste, ce qui explique pourquoi les cartes anciennes dans les pays christianisés sont orientées vers Jérusalem et que les cathédralescatholiques et anglicanes sont également tournées vers elle. En tout cas, les cathédrales gothiques sont « orientées » : Jésus étant « la lumière du monde », l'abside est tournée vers l'est. Bethléem (lieu de naissance de Jésus selon les évangiles), Nazareth (ville où grandit Jésus et où il tenta de prêcher dans la synagogue) sont également des lieux saints importants pour la chrétienté.
Antioche (Turquie), première ville christianisée par Paul de Tarse et où naît le nom de « chrétiens ».
Rome (Italie), lieu du martyre des saints Pierre et Paul (en 66 ou 67). Centre du christianisme après Antioche. Pierre étant considéré comme le premier évêque de Rome, ses successeurs acquirent au fil des temps une prééminence et suprématie illustrée par le titre de « pape ».
Le Vatican (44 hectares) est ce qui reste des États de l'Église, que Pépin le Bref avait conquis pour les donner au pape au VIIIe siècle. Ces États de l'Église qui donnaient un pouvoir temporel et des ressources financières à la papauté, ont perduré jusqu'en 1870, date à laquelle, dans le processus d'unification nationale ils furent rattachés à l'Italie. En 1929, les accords du Latran, accordèrent à la papauté la pleine possession de 44 hectares autour de la basilique Saint-Pierre et le statut d'État souverain. Le Saint-Siège a le statut d'observateur à l'ONU.
Mont Athos[2] (Grèce), ce lieu saint de l'orthodoxie jouit d'un tel prestige chez les chrétiens orthodoxes que l'État grec lui a offert une quasi indépendance (voir République monastique du Mont Athos) à l'image du Vatican chez les catholiques.
Etchmiadzin (ou Vagharchapat) (Arménie), lieu où le saint Grégoire l'Illuminateur bâtit la première église en Arménie. Elle est l'ancienne capitale et la ville la plus sainte du pays.
Alexandrie (Égypte), lieu du martyre du saint Marc (en 68 ou 75). Marc étant considéré comme le premier archevêque d'Alexandrie, ses successeurs acquirent le titre de 'pape des coptes'.
Vue de Cantorbéry, dont la cathédrale, centre de l'Église d'Angleterre.
Cantorbéry (Royaume-Uni), lieu où saint Augustin (de Cantorbéry), son premier archevêque, prêchait aux anglais, et lieu du pèlerinage au Moyen Âge. Après la fondation de l'Église d'Angleterre, les successeurs d'Augustin acquirent une prééminence et suprématie avec le titre d'« archevêque de Cantorbéry ».
Walsingham (Royaume-Uni), centre de pèlerinage également pour les anglicanes et les catholiques.
Genève (Suisse), lieu où Jean Calvin, fondateur du Calvinisme, était gouverneur et où il faisait beaucoup de son travail.
Bénarès est parmi les plus anciennes villes encore actives de nos jours, et est considérée comme l'un des sites les plus sacrés de pèlerinage pour les hindous, indifféremment de leur dénomination.[1]
Selon l'historien Dan Gibson, qui s'appuie sur la direction des qiblas pendant les cent premières années, la première ville sainte de l'islam aurait été Pétra (Jordanie) et c'est cette ville qui serait la « mère des cités » dont parle le Coran[5].
De plus, chaque branche de l'islam possède ses propres villes saintes :
Bien qu'il n'y ait pas de cité sainte spécifique pour les musulmans sunnites outre celles mentionnées supra, il y a de nombreuses villes importantes pour le sunnisme, dans lesquelles il s'est formé.
Kairouan (Tunisie), la ville, première cité de l'Occident musulman (fondée en 670), est le berceau de l'islam sunnite dans cette région[6] ; elle est considérée, selon la tradition locale, comme l'une des villes saintes de l'islam[7] et, selon Linda Kay Davidson et David Martin Gitlitz[source insuffisante], sept pèlerinages à Kairouan valent un pèlerinage à La Mecque[8]. Parmi les hauts lieux de la ville qui font d'elle un endroit vénéré, selon ces mêmes auteurs, figurent principalement sa Grande Mosquée (le plus ancien édifice religieux du monde musulman occidental) et la zaouïa de Sidi Sahab (mausolée d'un compagnon du Prophète)[8]. En 2009, elle est proclamée capitale de la culture islamique par l'Organisation islamique pour l'éducation, les sciences et la culture[9]
Bagdad (Irak), d'où le califat régnait à son apogée.
Tombouctou (Mali) (particulièrement pour les musulmans africains), capitale de l'Empire du Mali, et centre de l'enseignement de l'islam en Afrique.
Chinguetti (Mauritanie), abritant cinq grandes bibliothèques, centre d'érudition religieuse et scientifique et étape au cours du pèlerinage à La Mecque, est parfois appelée « la septième ville sainte de l'islam ».
Mazar-e-Charif (Afghanistan), un autre temple de l'imam Ali (bien que la majorité des musulmans pensent qu'Ali ait été enterré à Nadjaf, une minorité significative pense qu'il l'est à Mazar-e-Charif).
Ne sont donnés ici que quelques lieux parmi les innombrables sites possédant une signification religieuse pour les soufis.
Ajmer (Inde), site du temple et du mausolée de Moinuddin Chishti. Considéré comme important par beaucoup de soufis, mais comme saint par une minorité d'entre eux.
Türkistan (Kazakhstan), site du mausolée du soufi du XIIe siècle Hodja Ahmed Yassawi. Connu comme la Seconde Mecque de l'Orient au Moyen Âge. Au Kazakhstan, trois pèlerinages en cet endroit sont considérés comme équivalents à un Hajj.
Il existe trois autres lieux saints d'importance légèrement moindre, mais ayant joué un rôle prééminent dans l'histoire juive, et qui furent, avec Jérusalem, de grands centres de peuplement des populations juives en Palestine entre la conquête de Jérusalem et le XIXe siècle :
Les villes suivantes, bien que n'étant pas considérées saintes per se, furent d'une grande importance culturelle ou spirituelle pour les Juifs au travers des époques, du fait de leur forte association au développement de la loi et de la culture juives :
Tibériade fut le dernier lieu où se tint le Sanhédrin, et abrite également nombre de tombes de grandes figures, notamment celles de Moïse Maïmonide et de son père.
Bnei Brak compta parmi ses habitants Rabbi Akiva, qui y tint également son académie.
Cordoue (Espagne), Kairouan (Tunisie) et Narbonne (France) furent parmi les premiers centres d'étude en Occident, à la suite du déclin de Babylone. Maïmonide est également né à Cordoue.
Mayence (Allemagne) était l'un des trois grands centres du judaïsme rhénan, avec Spire et Worms. Guershom ben Juda, le « fondateur » du judaïsme ashkénaze y tint son académie.
Lublin (Pologne), site du Conseil des Quatre Terres et centre de la vie ashkénaze du XVIe au XVIIIe siècle. Vilna (Lituanie) et Munkacs furent également de grands centres d'étude, appelées les "Jérusalem" de l'Europe.
Kyoto (Japon), site de temples importants dont ceux de Yasaka, Fushimi Inari et Iwashimizu. Kyoto est aussi l'ancienne capitale dans laquelle résidaient autrefois les Empereurs.
↑Évariste Lévi-Provençal, Études d'orientalisme dédiées à la mémoire de Lévi-Provençal, Volume 1, éd. Maisonneuve et Larose, Paris, 1962, p. 203
↑Mohamed Kerrou, L'autorité des saints : perspectives historiques et socio-anthropologiques en Méditerranée occidentale, éd. Institut de Recherche sur le Maghreb Contemporain, 1998, p. 219 (ISBN2865382737)
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