Ramanuja

Rāmānuja (XII^e siècle) était un mystique, philosophe et théologien de l’Inde. Brahmane tamoul, il fut un grand commentateur du viśiṣṭādvaita, une école du Vedānta, influencé par Yāmunācārya. Il est considéré comme le troisième plus important Ācārya par les Sri Vaishnavas. Il fut l’adversaire de la philosophie de Shankara.

Contexte historique

Aux environs du VII^e siècle, la crainte des hindous que le bouddhisme et le jainisme puissent les supplanter a produit une renaissance de l’hindouisme qui n’a pas déclinée depuis. L’aspect le plus populaire de cette résurgence s’est manifesté dans les mouvements dévotionnels (bhakti) représentés par les Vaishnavas et les 12 Alvars (littéralement les "plongés" en Dieu). Ces derniers provenaient de toutes les castes et leurs textes poétiques, insistant sur le fait que le sexe ou la caste n’étaient pas une barrière à la communion avec le divin, étaient inhabituels dans la pensée védique classique.

C’est à la même période qu’est apparu le Vedānta et un de ses commentateurs les plus réputés, Adi Shankara. La position de Shankara était directement opposée à celle qui caractérise le mouvement de la Bhakti. D’un côté, le Brahman est la seule réalité et de l’autre, l’adoration des divinités est la norme. Le projet de Rāmānuja a consisté alors à démontrer la validité d’une divinité personnelle et les disciples de Shankara sont alors devenus des cibles de cette polémique.

Biographie

Dates de naissance et de décès controversées

Les biographies donnent généralement pour date de naissance et de décès 1017 – 1137, ce qui correspondrait à une vie de 120 ans. Pour cette raison, il est parfois estimé que sa naissance a en fait eu lieu 20 à 60 ans plus tard et sa mort 20 ans plus tôt. La correction acceptée par plusieurs érudits est 1077 – 1157^{[réf. nécessaire]}.

Selon Anne-Marie Esnoul : « Fait bien rare dans l'histoire des penseurs de l'Inde médiévale, on connaît la date de naissance de Rāmānuja [1017], le deuxième – Śaṅkara étant le plus ancien – des cinq grands commentateurs des Vedāntasūtra ou Brahmasūtra de Bādarāyaṇa. (...) La tradition situe [sa mort] en 1137. Une telle longévité – il aurait donc vécu cent vingt ans – n'étant pas exceptionnelle en Inde, il se peut que cette tradition soit exacte. »

Vie

Rāmānuja est né sous le nom de Ilaya Perumal. Les textes hagiographiques mentionnent qu'il il est né dans une famille de brahmanes vadama (en) de la tradition smarta du village de Perumbudur dans le Tamil Nadu. Son père s’appelait Asuri Keshava Somayaji Deekshitar et sa mère Kanthimathi. Après son mariage à un jeune âge et le décès de son père, sa famille déménagea à Kanchipuram. Il y rencontra son premier guru, Yadavaprakasha, un enseignant de la philosophie du Vedānta en vogue à cette époque, dans la tradition moniste de Shankara (Advaita Vedānta). Son professeur le trouva très habile avec les concepts philosophiques abstraits, mais il s’inquiétait de sa tendance à préférer la Bhakti sous la forme d'une dévotion et d'un abandon au divin. Selon Michel Hulin, Rāmānuja cherchera à rendre cette bhakti « compatible avec les exigences de l'orthodoxie brahmanique ».

Rāmānuja quitta Yadavaprakasha pour des divergences doctrinales. Il quitta sa femme et devint un sannyasin (un renonçant) pour rejoindre Shrirangam où il est possible qu'il ait rencontré Yamunacharya, philosophe de l’école Vishishtadvaita, ou bien seulement suivi les enseignements de ses disciples.

À cause de persécutions d'un roi shivaïte particulièrement intolérant, il dut s'exiler pendant une douzaine d'années au Mysore.

Doctrine

La philosophie de Rāmānuja est appelée Vishishtadvaita parce qu’elle est une spécification ou qualification (IAST : viśiṣṭa) des principes de l’advaita Vedānta (non-dualité).

Shankara enseignait, dans un non-dualisme pur, que toutes les manifestations et les qualités du monde matériel étaient irréelles et transitoires (des reflets du Brahman, mais sans existence propre). Rāmānuja pensait lui qu’elles étaient réelles et permanentes, bien que sous le contrôle d'un principe divin. D'après Alexandre Astier, Rāmānuja pense que « les âmes et le monde coexistent de toute éternité avec Vishnu (l'Absolu sous la forme de dieu personnel). [Ceux-ci] sont coordonnés et contrôlés par Vishnu, mais en aucune manière créés. »

Il existe selon Rāmānuja trois entités réelles :

• Dieu, à la fois immanent et transcendant à la création. Il peut être atteint par la mystique.
• La Nature initiale (monde matériel), réelle et éternelle, « soumise en permanence au pouvoir divin, comme tout ce qui existe (le « qualifié »). »
• L'âme individuelle, d'essence divine, mais enchaînée au cycle des renaissances. L'homme peut atteindre la délivrance (moksha) par la dévotion (bhakti).

La question d’Avidya

Rāmānuja décrivait ce qu’il percevait comme les failles de la philosophie de Shankara. La question d’Avidya, était centrale à ce débat. Les adeptes de l’Advaita proclament qu’Avidya (littéralement, non-connaissance : ignorance de la nature de la vie) n’est ni réelle, ni irréelle, mais incompréhensible. Selon Rāmānuja, Avidya ne peut être que réelle ou irréelle. Il ne peut y avoir d’autres possibilités. Mais si avidya est réel, alors la non-dualité devient duelle. Si Avidya est irréel, cela conduit à un cercle vicieux mental^[pas clair]. Selon Rāmānuja, les advaitin fuient la réalité de l’expérience directe. Par ailleurs, Rāmānuja soutenait que la connaissance directe n’était pas établie par la perception, ni par la déduction, et encore moins par le témoignage des textes sacrés.

Production littéraire de Rāmānuja

Rāmānuja a écrit 9 ouvrages, appelés aussi les “neuf précieux joyaux”, les Navaratnas :

• Sri Bhashya ou Brahma Sutra Bhashya, commentaire des Brahma Sutra.
• Vaikuntha gadyam
• Sriranga Gadyam
• Saranagati Gadyam, un dialogue imaginaire entre Rāmānuja et Narayana
• Vedartha Sangraha, un condensé du Vedānta.
• Vedanta Sara
• Vedanta Dipa
• Gita Bhashya, commentaire de la Bhagavad Gita.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ramanuja » (voir la liste des auteurs)

(10 février 2008).

Voir aussi

Bibliographie

• Rāmānuja et la mystique vishnouite Anne-Marie ESNOUL, éditions du Seuil, 1964
• (en) The Theology of Rāmānuja: Realism and religion, Bartley, C. J, Routledge Curzon 2002
• (en) The Life of Rāmānuja, Govindacharya A, S. Murthy 1906
• (en) Vishishtadvaita Vedānta: A study, Heritage publishers Sharma, Arvind, New Delhi, 1979

Liens externes

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