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La Couleur tombée du ciel

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La Couleur tombée du ciel
Image illustrative de l’article La Couleur tombée du ciel
The Colour Out of Space,
illustration de Paul Flanders.
Publication
Auteur H. P. Lovecraft
Titre d'origine
The Colour Out of Space
Langue Anglais américain
Parution ,
Amazing Stories, vol. 2, no 6[1]
Traduction française
Traduction Jacques Papy et Simone Lamblin[2]
Parution
française 		Dans le recueil éponyme, Éditions Denoël, coll. « Présence du futur » no 4, 1954
Intrigue
Genre Fantastique, science-fiction
Date fictive 1880
Lieux fictifs Arkham
Personnages Ammi Pierce
Nahum Gardner
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La Couleur tombée du ciel (The Colour Out of Space) est une nouvelle fantastique et de science-fiction de H. P. Lovecraft publiée en 1927.

Ce récit fait partie du tout premier recueil de Lovecraft paru en France (La Couleur tombée du ciel, éditions Denoël, 1954), avec une préface de Jacques Bergier[3]. La traduction française originale de Jacques Papy présentait un texte partiellement tronqué : les dernières lignes de la nouvelle, notamment, avaient été coupées de façon à obtenir une fin plus abrupte. En 1991, à l’occasion de la parution des œuvres de Lovecraft aux éditions Robert Laffont, cette traduction a été révisée et augmentée par Simone Lamblin.

Résumé

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Un jeune géographe originaire de Boston vient à Arkham afin d'étudier un projet de réservoir à l'ouest de la ville. Il entend alors parler d'une légende qui court à propos d'étranges événements qui se seraient produits dans les années 1880 sur la Lande Foudroyée (ou Lande du Diable, selon les traductions). D'abord sceptique, le narrateur prend peu à peu conscience que la désolation du lieu (paysage grisâtre, végétation qui a la consistance de la cendre) n'est pas d'origine naturelle. Lorsqu'il se renseigne sur les causes possibles de cet état de fait, il entend parler d'une étrange météorite tombée en 1880 dans le champ du paysan Nahum Gardner.

À l'époque, des scientifiques locaux prélèvent un échantillon de la météorite et sont perplexes face à plusieurs comportements étranges qu'elle présente face à leurs diverses expériences. Pire : l'échantillon disparaît du jour au lendemain après avoir été conservé dans un bécher en verre. En tentant de prélever un second échantillon, les scientifiques découvrent un globule emprisonnée dans la météorite, émettant une lumière d'une couleur étrange. C’est par analogie seulement qu’ils l’ont qualifiée de couleur, car elle se situait en dehors du spectre visible. Un des scientifiques frappe le globule avec un marteau et elle se désintègre. Du jour au lendemain, la météorite disparaît après avoir été frappée par la foudre.

La saison suivante, les récoltes de Nahum poussent de manière disproportionnée, produisant une incroyable quantité de fruits. Mais lorsqu’il découvre que, malgré leur apparence, elles sont immangeables, il est convaincu que la météorite a empoisonné le sol. Au cours de l’année suivante, le problème s’étend aux plantes et aux animaux environnants, les transformant de façon étrange. Toute la végétation de la ferme commence à devenir grise et cassante.

Page de titre de La Couleur tombée du ciel telle qu'elle est apparue dans Amazing Stories, septembre 1927, p. 556.

Mme Gardner sombre dans la folie et Nahum décide de l’enfermer au grenier. Peu à peu, la famille s’isole des fermiers voisins et Pierce devient leur seul lien avec le monde extérieur. Celui-ci informe Nahum que l'eau de leur puits est devenue impropre à la consommation et lui suggère d'en creuser un nouveau, mais Nahum refuse. Thaddée, l'un des fils de Nahum, sombre lui aussi dans la folie et Nahum l'enferme dans une autre pièce du grenier. Le bétail commence à prendre des formes inquiétantes et dépérit. Comme les récoltes, leur viande est immangeable. Thaddée meurt au grenier, et Nahum enterre sa dépouille derrière la ferme. Merwin, un autre fils de Nahum, disparaît alors qu'il va chercher de l'eau au puits contaminé.

Après des semaines sans nouvelles de Nahum, Pierce se rend à la ferme. Il rencontre Nahum chez lui et comprend que lui aussi, comme sa femme et son fils, a perdu la raison. Interrogé sur Zénas, le dernier fils de Nahum, celui-ci répond à Pierce qu'il « vit dans le puits ». Pierce monte au grenier et découvre que Mme Gardner a pris une forme horrible. On comprend qu'il la tue par compassion. En redescendant, il constate que Nahum est lui aussi atrocement difforme. Nahum a un moment de lucidité et explique à Pierce que la couleur apportée par la météorite est responsable de cette transformation, qu'elle a rendu folle la famille et qu'elle a absorbé toute la vie environnante. Peu après, Nahum meurt.

Pierce repart et retourne à la ferme avec six hommes de la police. Au fond du puits, ils découvrent les squelettes rongés de Merwin et de Zenas, ainsi que les ossements de plusieurs autres créatures. Tandis qu'ils méditent sur leurs découvertes dans la maison, la couleur commence à jaillir du puits. Les arbres se mettent à trembler et la matière organique grisâtre de la ferme se met à luire faiblement, comme des feux de Saint-Elme. Les hommes fuient la maison tandis que la couleur s'échappe du puits et disparaît dans le ciel. Puis, Pierce est le seul à rebrousser chemin et aperçoit un fragment résiduel qui tente brièvement de remonter à la surface, avant de retomber dans le puits. La conscience qu'une partie de la couleur subsiste encore sur Terre suffit à perturber son équilibre mental. Le lendemain, lorsque certains hommes reviennent, ils ne trouvent que la ferme à moitié détruite, le cheval mort de Pierce, des hectares de poussière grise et des matières inorganiques intactes. En entendant les rumeurs concernant ce qui s'est passé, de nombreux habitants des environs décident de partir.

Traumatisé, le narrateur décide de donner sa démission et de ne plus jamais retourner sur place. Comme Pierce, il espère que cette abomination sera bientôt couverte par l'eau du barrage, bien qu'il promette de ne jamais en boire une seule goutte.

Inspiration

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Première page du récit

Lovecraft a toujours été atterré par la représentation trop anthropomorphique des extraterrestres dans la fiction et il souhaitait avec cette nouvelle présenter une forme de vie qui soit totalement inhumaine[4]. Pour cela il tire son inspiration de nombreuses sources décrivant des couleurs en dehors du spectre visible. Le spécialiste de Lovecraft S. T. Joshi cite le livre de Hugh Elliott, Modern Science and Materialism (1919), un ouvrage de non-fiction de 1919 qui mentionne les sens « extrêmement limités » des humains, de sorte que parmi les nombreuses « ondes éthérées » qui frappent les yeux, « la majorité ne peut être perçue par la rétine ». Lovecraft avait déjà utilisé ce concept dans sa nouvelle de 1920, De l’au-delà (From Beyond)[5]. Andy Troy soutient que l'histoire était une allégorie de la couverture médiatique du scandale des « Radium Girls » dans le New York Times, les symptômes des Gardner correspondant à la description de la nécrose au radium (en) donnée par le journal[6]. Edward Guimont et Horace A. Smith ont suggéré que le vol d'essai de fusée effectué en par Robert H. Goddard dans une ferme d'Auburn, dans le Massachusetts, ait pu également influencer l'histoire[7].

Alors que l'écrivain américain et amateur de romans populaires Will Murray (en) cite les pierres décrites par Charles Hoy Fort dans Le Livre des Damnés (en) comme une inspiration possible pour la météorite[8].

Publication

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Lovecraft a commencé l'écriture de La Couleur tombée du ciel en , juste après avoir achevé L'Affaire Charles Dexter Ward[9] et alors qu'il était en train d'écrire son essai Supernatural Horror in Literature (Épouvante et surnaturel en littérature)[10]. La nouvelle est achevée à la fin du mois et publiée en septembre dans le magazine Amazing Stories de Hugo Gernsback[11]. Gernsback ne paya la nouvelle que 25 dollars de l'époque (une somme dérisoire) et était en retard dans ses paiements, ce qui provoqua des frictions entre les deux hommes — Lovecraft surnommait Gernsback « Hugo the Rat »[12] — et poussa Lovecraft à ne plus proposer de nouvelles pour son magazine[11].

Éditions originales en anglais

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The Colour Out of Space,
illustration de Ludvik Skopalik.
  • Amazing Stories, vol. 2, no 6 () ;
  • The Best of H.P. Lovecraft: Bloodcurdling Tales of Horror and the Macabre, (1982) ;
  • The Dunwich Horror and Others, (1984) ;
  • The Annotated H.P. Lovecraft, (1997) ;
  • Tales of H.P. Lovecraft, (1997) ;
  • The Call of Cthulhu and Other Weird Stories, (1999) ;
  • H.P. Lovecraft: Tales, (2005) ;
  • Necronomicon: The Best Weird Tales of H. P. Lovecraft, (2008) ;
  • H.P. Lovecraft: The Fiction, (2008) ;
  • The Call of Cthulhu and Other Dark Tales, (2009) ;
  • H.P. Lovecraft: The Complete Fiction, (2011) ;
  • The Lovecraft Library, Volume 1: Horror Out of Arkham, (2011) ;
  • H.P. Lovecraft Goes to the Movies, (2011).

Éditions françaises

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Critiques

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La Couleur tombée du ciel devint la seule œuvre tirée d’Amazing Stories à figurer dans les célèbres anthologies The Best American Short Stories (en) d'Edward O'Brien[12].

Adaptations

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Au cinéma

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Cette nouvelle a été adaptée plusieurs fois au cinéma :

Par ailleurs, Annihilation, film américano-britannique réalisé en 2018 par Alex Garland, présente des similitudes avec la nouvelle lovecraftienne[19].

Bande dessinée

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Jeu de rôle

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  • « La terreur tombée du ciel » inspiré de cette nouvelle, est un des quatre scénarios du supplément Cthulhu 90 du jeu de rôle L'Appel de Cthulhu.

Jeu vidéo

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Le DLC Color of Madness du jeu vidéo Darkest Dungeon est très fortement inspiré de la nouvelle de Lovecraft. Une comète s'écrasant sur une ferme et provoquant des évènements étranges y est mise en scène[réf. nécessaire].

Musique

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  • La Couleur tombée du ciel, composé par Julien et Hervé de La Haye (2001)[21].
  • The Colour Out Of Space (宇宙からの色), chanson du groupe japonais d'angura kei Ningen Isu (人間椅子), dont le titre reprend celui de la nouvelle[22].

Radiophonique

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Bibliographie

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  • (en) James Anderson, « The Cosmic Horror of « The Colour out of Space » », Tekeli-li !, Pawtucket, Montilla Publication, no 2,‎ , p. 22-23.
  • (en) Fredrik Blanc, « “It Was the Vegetation” : Ecophobia and Monstrous Wilderness in the Fiction of H.P. Lovecraft », dans Antonio Alcala Gonzalez et Carl H. Sederholm (dir.), Lovecraft in the 21st Century : Dead, But Still Dreaming, New York / Londres, Routledge, coll. « Routledge Studies in Speculative Fiction », (ISBN 978-0-367-71304-1 et 978-0-367-71308-9), p. 158-171.
  • (en) R. Boerem, « Other Elements in « The Colour out of Space » », dans S. T. Joshi (éd.), The H. P. Lovecraft Centennial Conference Proceedings, West Warwick, Necronomicon Press, , 79 p., p. 37-40.
  • (en) Donald R. Burleson, « Prismatic Heroes : The Colour out of Dunwich », Lovecraft Studies, West Warwick, Necronomicon Press, no 25,‎ , p. 13-18
    Article repris dans : (en) Donald R. Burleson, « Prismatic Heroes : The Colour out of Dunwich », dans Scott Connors (dir.), A Century Less a Dream : Selected Criticism on H.P. Lovecraft, Holicong (Pennsylvanie), Wildside Press, , 272 p. (présentation en ligne), p. 214-223.
  • (en) Donald R. Burleson, « Lovecraft's « The Colour out of Space » », Crypt of Cthulhu, West Warwick, Necronomicon Press, no 93,‎ , p. 19-20.
  • (en) Ian Fetters, « Nuclear Inhumanities : H.P. Lovecraft's “The Colour Out of Space” and the Dread of Contamination », dans Antonio Alcala Gonzalez et Carl H. Sederholm (dir.), Lovecraft in the 21st Century : Dead, But Still Dreaming, New York / Londres, Routledge, coll. « Routledge Studies in Speculative Fiction », (ISBN 978-0-367-71304-1 et 978-0-367-71308-9), p. 118-131.
  • (en) Rebecca Janicker, « New England Narratives : Space and Place in the Fiction of H. P. Lovecraft », Extrapolation, University of Texas at Brownsville, vol. 48, no 1,‎ , p. 56-72 (ISSN 0014-5483 et 2047-7708, DOI 10.3828/extr.2007.48.1.6).
  • (en) S. T. Joshi et David Schultz, An H. P. Lovecraft Encyclopedia, New York, Hippocampus Press, (1re éd. 2001), 362 p. (ISBN 0-9748789-1-X, présentation en ligne).
  • (en) John McInnis, « « The Colour out of Space » as the History of H. P. Lovecraft's Immediate Family », dans S. T. Joshi (éd.), The H. P. Lovecraft Centennial Conference Proceedings, West Warwick, Necronomicon Press, , 79 p., p. 35-37.
  • (en) Steven J. Mariconda, « The Subversion of Sense in The Colour out of Space », Lovecraft Studies, West Warwick, Necronomicon Press, nos 19/20,‎ , p. 20-22 (lire en ligne)
    Article repris dans : (en) Steven J. Mariconda, H. P. Lovecraft : Art, Artifact, and Reality, New York, Hippocampus Press, , 308 p. (ISBN 978-1-61498-064-3, présentation en ligne), « The Subversion of Sense in The Colour out of Space », p. 184-189.
  • (en) Steven J. Mariconda, « Atmosphere and the Qualitative Analysis of The Colour out of Space », Lovecraft Annual, New York, Hippocampus Press, no 14,‎ , p. 14-25 (JSTOR 26939805).
  • (en) Lorenzo Mastropierro, « The Theme of Distance in the Tales of H. P. Lovecraft », Lovecraft Annual, New York, Hippocampus Press, no 3,‎ , p. 67-95 (ISBN 978-0-9824296-2-4, JSTOR 26868390).
  • (en) Will Murray, « Sources for « The Colour out of Space » », Crypt of Cthulhu, Bloomfield (New Jersey), Cryptic Publications, no 28,‎ , p. 3-5.
  • (en) Robert M. Price, « A Biblical Antecedent for The Colour out of Space », Lovecraft Studies, West Warwick, Necronomicon Press, no 25,‎ , p. 23-25.
  • (en) Andy Troy, « « A Stalking Monster » : The Influence of Radiation Poisoning on H. P. Lovecraft’s « The Colour out of Space » », Lovecraftian Proceedings : Papers from NecronomiCon Providence 2013, New York, Hippocampus Press, no 1,‎ , p. 35-51 (ISBN 978-1-61498-149-7).
  • (en) Robert H. Waugh, « The Blasted Heath in The Colour out of Space : A Nightmare Theodicy », Lovecraft Studies, West Warwick, Necronomicon Press, no 45,‎ , p. 10-21
    Article repris dans : (en) Robert H. Waugh, A Monster of Voices : Speaking For H. P. Lovecraft, New York, Hippocampus Press, , 384 p. (ISBN 978-0-9844802-2-7, présentation en ligne), « The Blasted Heath in The Colour out of Space », p. 15-37.
  • (en) Robert H. Waugh, « Lovecraft and Lawrence Face the Hidden Gods : Transformations of Pan in « The Colour out of Space » and St. Mawr », Lovecraft Annual, New York, Hippocampus Press, no 1,‎ , p. 9-26 (ISBN 7-7745-7113-2, JSTOR 26868351).

Voir aussi

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Notes et références

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  1. ↑ (en) « The Colour out of Space », sur Lovecraft.com.
  2. ↑ H. P. Lovecraft, Le Mythe de Cthulhu, J'ai Lu, , 195 p. (ISBN 978-2-290-33134-7), p. 4.
  3. ↑ « La Couleur tombée du ciel », sur Tentacules.net.
  4. ↑ (en) S. T. Joshi, A Subtler Magick : The Writings and Philosophy of H.P. Lovecraft, Borgo Press, , 3e éd., 312 p. (ISBN 1-880448-61-0 et 978-1-880448-61-8, lire en ligne), p. 316.
  5. ↑ (en) S. T. Joshi, The Sources for 'From Beyond : Crypt of Cthulhu, 38, Eastertide, , p. 15 à 19.
  6. ↑ Andy Troy (August 2015), ""A Stalking Monster": The Influence of Radiation Poisoning on H. P. Lovecraft's "The Colour out of Space"", Lovecraftian Proceedings No. 1: Papers from Necronomicon Providence (en) 2013, New York: Hippocampus Press (en), pp. 33–51
  7. ↑ Edward Guimont ; Horace A. Smith (2023). When the Stars Are Right: H. P. Lovecraft and Astronomy (First ed.). New York City: Hippocampus Press (en). pp. 119–21. ISBN 9781614984078.
  8. ↑ Murray 1984, p. 3-5.
  9. ↑ (en) Donald R. Burleson, H.P. Lovecraft, a critical study, Westport, Connecticut, Greenwood Publishing Group, coll. « Contributions to the study of science fiction and fantasy » (no 5), , 243 p. (ISBN 0-313-23255-5, LCCN 82024186, présentation en ligne), p. 243.
  10. ↑ (en) S. T. Joshi, A dreamer and a visionary : H.P. Lovecraft in his time, Liverpool University Press, , 432 p. (ISBN 0-85323-946-0 et 978-0-85323-946-8, lire en ligne), p. 422.
  11. ↑ a et b (en) S. T. Joshi et David E. Schultz, An H.P. Lovecraft Encyclopedia, Westport (Conn.), Greenwood Publishing Group, , 339 p. (ISBN 0-313-31578-7, lire en ligne), p. 339.
  12. ↑ a et b (en) Michael Ashley, The History of the science fiction magazine, Liverpool, Liverpool University Press, , 300 p. (ISBN 0-85323-855-3, 0-85323-865-0 et 978-0-85323-855-3, LCCN 2001391450, présentation en ligne), p. 320.
  13. ↑ « Le Messager du diable », sur IMDb.com.
  14. ↑ « La Malédiction céleste », sur IMDb.com.
  15. ↑ « Die Farbe », sur IMDb.com.
  16. ↑ (en) Shrabani Basu et Dibyakusum Ray, « Image, Insoluble : Filming the Cosmic in The Colour Out of Space », dans Tim Lanzendörfer et Max José Dreysse Passos de Carvalho (dir.), The Medial Afterlives of H.P. Lovecraft : Comic, Film, Podcast, TV, Games, Palgrave Macmillan, coll. « Palgrave Studies in Adaptation and Visual Culture », , XXVI-367 p. (ISBN 978-3-031-13764-8, DOI 10.1007/978-3-031-13765-5_7), p. 130–131.
  17. ↑ (en) Gerard Gibson, « The Threshold of Horror : Indeterminate Space, Place and the Material in Film Adaptations of Lovecraft's The Colour Out of Space (1927) », dans Tim Lanzendörfer et Max José Dreysse Passos de Carvalho (dir.), The Medial Afterlives of H.P. Lovecraft : Comic, Film, Podcast, TV, Games, Palgrave Macmillan, coll. « Palgrave Studies in Adaptation and Visual Culture », , XXVI-367 p. (ISBN 978-3-031-13764-8, DOI 10.1007/978-3-031-13765-5_8), p. 146–147.
  18. ↑ « Color Out of Space », sur IMDb.com (consulté le ).
  19. ↑ (en) Gry Ulstein, « "Through the Eyes of Area X" : (Dis)Locating Ecological Hope via New Weird Spatiality », dans Julius Greve et Florian Zappe (dir.), Spaces and Fictions of the Weird and the Fantastic : Ecologies, Geographies, Oddities, Basingstoke, Palgrave Macmillan, coll. « Geocriticism and Spatial Literary Studies », , 208 p. (ISBN 978-3-030-28115-1), p. 136.
  20. ↑ (es) « Los mitos de Cthulhu », sur sinsentido.es.
  21. ↑ « Biographie de Hervé de la Haye », sur hervedelahaye.unblog.fr.
  22. ↑ (ja) TOKUMAJAPAN, « 人間椅子「宇宙からの色」（NINGEN ISU 「The Colour out of Space」） »,‎ (consulté le ).
  23. ↑ https://www.franceculture.fr/emissions/fictions-samedi-noir/la-couleur-tombee-du-ciel-0

Liens externes

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