Ascèse

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L'ascèse est une discipline volontaire du corps et de l'esprit aidant à tendre vers une perfection^[1]. Le mot est emprunté (1580) au latin chrétien asceta, asceteria (Ve s.), « moine ou religieuse, monastère ou couvent ». Avant ce sens religieux, le grec askêsis « exercice » s'appliquait à de nombreux arts et métiers, en particulier les athlètes^[2]. L'attitude ascétique apparaît en Inde, notamment dans le yoga, elle a une place dans la plupart des religions personnelles. Chaque tradition prescrit ses exercices, souvent autour du jeûne et de la prière, mais on trouve aussi la méditation, la mortification, l'abstinence sexuelle ou des gymnastiques. La pratique est assidue, mais elle ne vise pas la performance, une récompense, ou un don magique. Les maîtres s'entendent à rappeler un idéal plus élevé, qui ne peut être voulu mais donné, comme la santé, le bonheur, la sagesse, le salut, ou le nirvāna. Ce renoncement aux fruits de l'acte tout en s'y consacrant entièrement est une découverte religieuse qui se transmet depuis à d'autres domaines, comme l'art.

[modifier] Présentation

L'ascèse désigne en spiritualité une vie sobre sans superflus. Une telle vie vise à la fois la santé et le bien-être optimal et la conscience de ce qui est essentiel. L'ascèse permet d'augmenter et de maintenir la sensibilité du corps. Cela permet de mieux ressentir le sens ("l'esprit") de nos propres actions et de ce qui nous arrive.

On oublie souvent que l'ascèse a aussi une connotation intellectuelle. Elle vise une réflexion rigoureuse (logique) qui intègre le ressenti et permet de rester en contact avec la pensée en images. Tels les rêves par exemple. On y retrouve aussi les techniques dites de "discernement de l'esprit" qui permettent une ascèse morale qui abandonne l'ego(centrisme) vers plus de compassion et d'amour.

Selon les écoles et les religions cette sobriété peut être plus poussée. On y retrouvera dès lors différentes formes d'entraînement corporel. Mais cet entraînement n'est jamais coupé de la pensée, du vécu et de la recherche du juste et bon à réaliser. Asanas et Pranayama dans le yoga, arts martiaux et autres techniques du corps dans le bouddhisme. Les religions du Livre aussi connaissent l'ascèse et ses techniques plus ou moins secrètes. La Règle de Saint Benoît p.e. vise un équilibre entre le travail manuel et la prière. On y retrouve aussi des jeûnes. D'autres techniques visent à éviter ce qui nuit à la conscience du corps : (excès de) viande, drogues, alcool etc.

Ces pratiques corporelles visent toutes à retrouver l'équilibre corporel naturel : colonne vertébrale librement érigée, ventre détendu, respiration libre centrée sur l'expiration. C'est cette liberté corporelle qui permet au corps de ressentir tout ce qui se présente sans tension, ni conditionnement.

[modifier] Étude de Max Weber

Max Weber a étudié le passage de l’ascétisme religieux à l’ascétisme économique, puis enfin à l’esprit de capitalisme. Dans ce sens, l’ascétisme est la certaine privation que l’individu pratique pour atteindre un but. Weber examine plusieurs sources du protestantisme ascétique: le Calvinisme, le Piétisme, le Méthodisme et les sectes issue du mouvement Baptiste. Kant pense que l’ascétisme reflète la manière de vivre de tous les hommes, leur but propre afin d’atteindre le bonheur « suprême ». Nietzsche critique l’idéal ascétique dans La généalogie de la morale.