Claude de Forbin
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Claude, chevalier puis comte de Forbin (né à Gardanne, près d'Aix-en-Provence le 6 août 1656 - mort le 4 mars 1733), est un marin français du Grand Siècle.
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[modifier] Biographie
Ayant perdu son père à l'âge de sept ans, Claude de Forbin est destiné par sa mère au service de l'Église. Son oncle, commandeur de Gardanne et capitaine de galère, la convainc de le laisser s'engager dans la marine, sous le comte d'Estrées en Amérique. Avec une intrépidité devenue légendaire, il participe, entre autres, à la campagne de Messine (1675).
En 1678, la France est en paix, et Forbin sert un temps dans une compagnie de mousquetaires, commandée par un autre de ses oncles, le bailli de Forbin. Mais le bouillant chevalier s'accommode mal de la discipline, et décide de se rendre à Toulon pour embarquer. C'est là qu'au cours d'un duel, il tue le chevalier de Gourdon. Jugé par le parlement d'Aix, il est condamné à avoir la tête tranchée. Grâce à l'intervention du cardinal de Janson, un autre oncle, il est gracié.
De nouveau sous les ordres du comte d'Estrées il fait la campagne des Antilles (1680) et sous Abraham Duquesne, comme lieutenant de vaisseau, il fait la campagne d'Afrique et participe au bombardement d'Alger (1682).
En 1685, il accompagne l'ambassadeur de France auprès du roi de Siam. L'expédition dure deux années. Lorsqu'il rentre la France est de nouveau en guerre. Il reçoit alors le commandement d'une frégate, avec laquelle il a pour mission de seconder Jean Bart dans ses luttes contre les Anglais. Ils sont tous deux faits prisonniers à Plymouth d'où ils s'évadent. Il combat sous les ordres de Tourville : victoire de Lagos, croisière dans l’Atlantique, au Levant, siège de Barcelone. Chargé de faire respecter la neutralité de Venise, il détruit un vaisseau anglais dans la rade de Venise, puis effectue une croisière en mer Blanche.
Élevé au rang de comte et promu chef d'escadre en 1707 après une sanglante victoire remportée sur les mêmes ennemis dans la mer du Nord, il se signale avec Duguay-Trouin au combat du cap Lizard, les deux hommes se disputant l'attribution de la victoire.
Chargé en 1708 de conduire à Édimbourg le chevalier de Saint-Georges, il ne peut y réussir et, comme on le rend responsable de cet échec, il démissionne en 1710. Il se retire au château de Saint-Marcel, à Marseille, où il meurt le 11 mars 1733.
Ses Mémoires, publiés à Amsterdam en 1730, ont été rédigés sur ses notes par Simon Reboulet. Le Voyage du comte de Forbin à Siam est extrait de ses Mémoires.
[modifier] Postérité
Six navires de la Marine nationale ont porté le nom de Forbin
[modifier] Liens externes
[modifier] Bibliographie
- Micheline Cuénin (éd.), Mémoires du comte de Forbin, Mercure de France, 1993 (réédition en 2007).
- Gérard Jaeger, Forbin. La légende noire d'un corsaire provençal, Grenoble, Ed. Glénat, 1994.
[modifier] Sources partielles
« Claude de Forbin », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang [sous la dir. de], Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
« Histoire de la marine française », Eugène Sue - 1845
