Île de Wight
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| Île de Wight | |
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| Administration | |
|---|---|
| Pays |  Royaume-Uni |
| Statut | Autorité unitaire Comté cérémonial |
| Région | Angleterre du Sud-Est |
| Démographie | |
| Population | 138 400 hab. (2011) |
| Densité | 360 hab./km2 |
| Géographie | |
| Superficie | 384 km2 |
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L'île de Wight est une île qui se situe sur la côte sud de l'Angleterre (Royaume-Uni) dans la Manche, face à l'embouchure du Southampton Water et de la ville de Portsmouth, sur l'île de Grande-Bretagne, dont elle est séparée par un bras de mer : le Solent. C'est la plus grande île d'Angleterre. Elle a un riche passé historique et a même été brievement indépendante durant le XVe siècle.
Sa capitale administrative est Newport, ville située au centre de l'île.
Sommaire |
Géographie [modifier]
L'île, d'une forme massive proche d'un cerf-volant de 20 km de côté, a une superficie de 384 km² et d'une population de 134 876 habitants (2002).
Du fait de son climat, de la variété des paysages et de ses plages, elle jouit d'une forte activité touristique.
Un sentier côtier long de 105 km fait le tour de l'île et offre une vue spectaculaire sur les collines, les falaises et la mer.
L'île culmine à 241 m, avec le St Boniface Down, et possède plusieurs cours d'eau, dont le Medina et le Yar, qui se jettent dans le Solent.
La baie la plus à l'ouest de l'île, d'où l'on extrait l'alun, est une particularité géographique remarquable : ses falaises de grès, présentant une palette de couleurs de plus de vingt nuances minérales, se terminent par une série de trois stacks en forme d'aiguille appelés pour cette raison The Needles.
Écologie [modifier]
En Grande-Bretagne, l'écureuil gris a généralement remplacé l'écureuil roux, mais sur l'île celui-ci prospère sans intervention. Les côtes de l'île sont aussi le seul habitat en Grande-Bretagne du papillon Mélitée du plantain.
Statut [modifier]
Lors de la création des conseils de comtés en 1888, l'Ile de Wight fut rattachée au comté d'Hampshire, mais, dès 1890, à la suite d'une campagne menée par les habitants, elle fut érigée en comté indépendant. Celui-ci est géré par le Isle of Wight Council comptant 40 membres.
Municipalités du comté [modifier]
Villes principales :
Localités secondaires
Histoire [modifier]
Le nom Wight vient du latin Vectis (qui se traduit comme « levier » ou « pince à levier » ou « verrou ») à travers l'anglo-saxon Wiht. Il semble que les Romains l'aient conçue comme la clef d'entrée dans la Britannia. Il est certain que plus tard, on l'a vue ainsi. À la chute de l'Empire romain, ce sont les Jutes venus du Jutland (l'actuel Danemark continental), qui sont venus coloniser l'île et la partie du Hampshire qui lui fait face.
Au Moyen Âge, selon la loi anglaise, les insulaires avaient le devoir de s'exercer au tir à l'arc, car les rois redoutaient de la voir prise par une force étrangère qui aurait pu se renforcer dans l'île et en faire ainsi une « tête de pont » pour attaquer la métropole. C'est une telle considération qui a fait construire la route militaire (voir la photo ci dessous). Cependant, cette disposition n'empêcha pas l'île de faire sécession du royaume d'Angleterre en 1444, lorsque Henry de Beauchamp (1er duc de Warwick) se fit couronner « roi de l'île de Wight » par le souverain Henri VI. À la mort d'Henry de Beauchamp en 1446, la royauté disparut, faute d'héritier mâle.
La Reine Victoria qui appréciait particulièrement l'île, fit construire en 1847, une résidence royale située à East Cowes, baptisée Osborne House, dans laquelle la souveraine mourut en 1901.
Transports [modifier]
Ferries [modifier]
On accède à l'île de Wight par un service de ferries assuré par plusieurs compagnies :
- Red Funnel, entre Southampton et East Cowes ;
- Wightlink, entre Portsmouth et Fishbourne (près de Ryde) d'une part, et entre Lymington et Yarmouth d'autre part ;
- Hovertravel, entre Southsea Hoverport et Ryde.
Chemin de fer [modifier]
L'île possède la plus petite des 23 concessions voyageurs du système ferroviaire britannique : la "Island Line", mais aussi un chemin de fer à vocation touristique : le "Isle of Wight Steam Railway".
Activités nautiques [modifier]
L'île de Wight est célèbre pour les nombreuses régates qui s'y déroulent, car c'est à Cowes que se développèrent les premières activités de nautisme sportifs et de loisirs. Ainsi, dès le XVIe siècle siècle, la reine Élisabeth Ire s'y fera construire un bateau de plaisance. En 1815, alors que George IV est Prince Régent, se crée le Royal Yachting Club qui sera en 1851 à l'origine de la création de la Coupe de l'America.
Culture [modifier]
- Plusieurs festivals renommés de musique pop s'y sont déroulés en 1968, 1969, dont le plus grand de son temps le festival de 1970 avec 600 000 spectateurs. Parmi les artistes qui s'y sont produits, on peut citer Bob Dylan, Joan Baez, The Who, Jimi Hendrix, Bruce Springsteen ,Miles Davis, Leonard Cohen, Bryan Adams, The Darkness, David Bowie, les Manic Street Preachers, R.E.M.,Doors ou encore The Cure. Depuis 2002, les festivals ont repris, avec une affluence moindre et avec l'aide d'un mécène officiel sauf en 2007.
- Michel Delpech a évoqué l'île dans sa chanson Wight is Wight, ainsi que l'ont fait Les Beatles dans When I'm Sixty-Four. On retrouve aussi l'île de Wight dans la chanson Il a neigé sur Yesterday interprétée par Marie Laforêt.
- L'île de Wight occupe une place centrale dans le roman d'heroic fantasy la Saga des Cavaliers des Lumières, de Brigitte Aubert & Gisèle Cavali, tome 1: Le Règne de la Barbarie.
- L'île de Wight (Vectus) occupe également une place très importante dans le roman de Glenn Cooper (Le livre des morts) où elle serait le siège de révélations mystiques au Moyen Âge concernant la date de naissance et de mort de l'ensemble de l'humanité.
Tourisme [modifier]
Aujourd'hui, des organismes de séjours linguistiques proposent des cours de langues et stages sportifs (activités nautiques, équitation, tennis) sur l'île de Wight.
Personnalités liées à l'île [modifier]
- Hurliguerly, personnage du roman de Jules Verne, le Sphinx des glaces
- Jeremy Irons, né en 1948 à Cowes
- Bear Grylls, né en 1974 à Bembridge
- Le groupe de pop-funk Level 42
- La comédienne Laura Michelle Kelly
- David Russell Lee alias Joey Negro
- Le compositeur et chef d'orchestre anglais Albert Ketelbey mort à Cowes en 1959.
- George Apperley (1884-1960), peintre britannique né à Ventnor qui a ensuite vécu à Tanger au Maroc.
Paléontologie [modifier]
En novembre 2008, on a découvert sur l'île une nouvelle espèce de pterosaure, qui a été dénommée Vectidraco[1],[2].
Notes et références [modifier]
- (DOI:10.1371/journal.pone.0058451)
- (en) « Isle of Wight girl Daisy Morris has flying prehistoric beast named after her », BBC News, 20 March 2013 [texte intégral (page consultée le 22 March 2013)]
Voir aussi [modifier]
Articles connexes [modifier]
Liens externes [modifier]
- (en) Site officiel
