Bataille de la Hougue

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Bataille de la Hougue
Bataille de Barfleur par Richard Paton
Informations générales
Date 29 mai 1692 Lieu Au large du Cotentin Issue victoire anglo/néerlandaise
Belligérants  Royaume de France Royaume d’Angleterre  Provinces-Unies Commandants Anne Hilarion de Costentin de Tourville Edward Russell Forces en présence 45 navires de ligne 13 autres navires 3 240 canons 21 000 hommes 88 navires de ligne 37 autres navires 6 750 canons 39 000 hommes Pertes 15 navires de ligne 2 navires
Notes
Guerre de la Ligue d'Augsbourg
Batailles
Philippsburg · Sac du Palatinat · Baie de Bantry · Mayence · Walcourt · Fleurus · Cap Béveziers · Boyne · Staffarda · Coni · Mons · Leuze · Aughrim · La Hougue · Namur (1692) · Steinkerque · Lagos · Neerwinden · La Marsaille · Charleroi · Rivière Ter · Texel · Camaret  · Bruxelles · Namur (1695) · Dogger Bank · Carthagène · Barcelone · Baie d'Hudson

La bataille de la Hougue est une bataille navale pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg. En 1692, elle verra la victoire de la flotte anglo-hollandaise sur la flotte française du vice-amiral de Tourville, au large de la pointe du Cotentin.

Pour aider son cousin, le catholique Jacques II d'Angleterre, à retrouver son trône, Louis XIV lui propose une flotte et des hommes mis sous l'autorité de Tourville. L'embarquement est prévu en Cotentin avec 20 000 hommes et 70 vaisseaux pour débarquer près de l'Île de Portland.

Après la victoire de Sir Drake sur l'Invincible Armada en 1588, cette nouvelle victoire de la Royal Navy confirme la suprématie navale de l'Angleterre. Elle durera jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Préparatifs

La guerre se poursuit depuis plusieurs années. Persuadé de la faiblesse de l'engagement anglais au sein de la coalition, le roi de France prépare une opération militaire visant à débarquer environs 20 000 hommes sur les côtes anglaises et de placer à nouveau Jacques II sur le trône.

Une des conditions de la réussite de ce plan est que Tourville doit entrer en Manche avec une force navale suffisante pour tenir tête à la flotte coalisée.

Les atermoiements français

Bien qu'il commande à la flotte, Tourville ne possède aucun pouvoir décisionnaire. L'opération est placé sous le commandement de Jacques II, Bonrepaus et Bellefonds, ce dernier doit commander le corps expéditionnaire prévu à un effectif de 20 000 hommes concentré à Saint-Vaast-la-Hougue, dans le nord-Cotentin. Une flotte de protection et de transport basée à Brest doit venir à Saint-Vaast pour embarquer les troupes. En avril, les trois commandants de la force d'invasion s'installent à Saint-Vaast. Devant l'ampleur de la tâche pour rassembler les troupes, de nombreuses difficultés surviennent notamment entre l'armée de terre et la marine. Le recrutement rencontre aussi des difficultés, à la date prévue du déclenchement de l'opération, environ 2 500 hommes, les 20 navires de Chateaurenault et l'escadre du Levant manquent encore. Alors qu'initialement, Tourville devait disposer de 70 vaisseaux, il n'en disposera que d'une quarantaine sous-armés en hommes et en équipement.

Le courrier du roi

Portrait de Tourville avec une représentation du combat de La Hougue (fin du XVII^e siècle)

Le 26 mars, le roi adresse un courrier à Tourville. Ce dernier contient des directives quant au déroulement de l'opération. Il doit appareiller impérativement le 25 avril et aucun retard ne sera toléré quitte à laisser en arrière les vaisseaux non armés. Il doit envoyer la partie de sa flotte la plus rapide au Havre prendre contact avec Bonrepaus pour le prévenir de son arrivée ensuite, il doit se rendre à la Hougue pour embarquer l'infanterie puis attendre l'arrivée des navires emportant le reste des troupes. Par ce courrier, l'amiral apprend que le lieu du débarquement sera désigné par le roi Jacques II et qu'il lui obéira en tout point ainsi qu'à Bellefonds. Une fois le débarquement terminé, il renverra les bâtiments de transport dans leurs ports respectifs et restera en Manche. Toutefois, si Tourville rencontre les anglais avant d'arriver à la Hougue, le roi lui donne l'ordre de les combattre : « Sa majesté veut absolument qu'il parte de Brest ledit jour 25 avril, quand même il aurait avis que les ennemis seraient dehors avec un nombre de vaisseaux supérieurs à ceux qui seraient en état de le suivre. […] En cas qu'il les rencontre en allant à la Hougue, Sa Majesté veut qu'il les combatte en quelque nombre qu'ils soient […] et s'il a du désavantage, Sa Majesté se remet à lui de sauver l'armée le mieux qu'il pourra. ».

Première étape - la bataille navale

Le 12 mai sous les ordre de Tourville, la flotte quitte Brest mais sans le renfort des 16 navires de l'escadre du Levant de l'amiral Victor Marie d'Estrées.

Le renfort de la flotte du Levant

Article détaillé : Flotte du Levant.

Cette dernière appareille de Toulon le 21 mars et capture deux navires anglais le 15 avril. Alors qu'elle s'apprête à passer Gibraltar le 18 avril, elle traverse une violente tempête qui détruit deux vaisseaux. L'amiral est contraint de faire demi-tour pour s'abriter à Malaga et réparer les avaries. C'est à ce moment qu'il apprend qu'un convoi anglais se trouve à proximité. Le 22 avril, il envoie 5 navires les attaquer. Pour éviter la capture, les Anglais incendient leurs bateaux. La flotte ne franchira le détroit de Gibraltar que le 25 avril et mouillera à Bertheaume le 29 mai, jour de l'engagement de Tourville.

La bataille

Le 29 mai 1692, la flotte de Tourville se dirige vers la Hougue, pour embarquer l'armée de Jacques II. Mais on annonce la flotte anglo-hollandaise au large de Barfleur. L'amiral n'est pas prévenu à temps que la flotte anglaise lui est supérieure (99 navires anglais avec 7 100 canons contre 44 vaisseaux français et 3 100 canons). Louis XIV ayant, en mars, donné l'ordre d'attaquer quelles que soient les circonstances, Tourville décide donc d'attaquer la flotte ennemie en plein centre, pendant près de 12 heures. La bataille est indécise, cependant la flotte française renonce à l'expédition projetée et tente de se mettre à l'abri. Celle-ci est contrainte à la fuite profitant de la nuit et de la brume.

Les Français n'ont perdu aucun vaisseau. Par contre les Anglais déplorent la mort du contre-amiral Richard Carter et la perte de deux navires.

Deuxième étape - le repli français

Le Soleil Royal brûle pendant la bataille de la Hougue, Huile sur toile par Adriaen van Diest.

Faute de fortification sur la côte normande, Tourville prévoit de rejoindre Brest ou Saint-Malo. Une majorité des navires (soit 27 navires) parvient à franchir le Cap de la Hague, mais treize ne peuvent franchir des courants du raz Blanchard. Ils sont alors contraints de revenir vers l'ennemi en se réfugiant dans la baie de la Hougue.

Le 1^er juin, trois navires fortement touchés pendant la bataille de Barfleur dont le Soleil Royal navire amiral, s'échouent sur la côte à Cherbourg : le Triomphant près de l'embouchure de la Divette, l'Admirable sur les Mielles, et le Soleil royal à la pointe du Hommet. L'artillerie des fortifications de la ville tient pour quelque temps l'ennemi à distance. Les stocks de poudre du Soleil Royal et du Triomphant, en s'embrasant, explosent et les projections provoquent de gros dégâts matériels et humains dans la ville.

Les 2 et 3 juin, les Anglais, embarqués sur des chaloupes, incendient l'un après l'autre les navires en rade de la Hougue. Jacques II regarde sur les hauteurs de Quinéville, ce spectacle qui signifie la fin de ses ambitions. Louis XIV ne tient pas rigueur à Tourville qu'il nomme maréchal de France en 1694.

Cette sévère défaite révèle la nécessité de consolider la défense de la baie, avec deux tours similaires, l'une sur le fort de la Hougue et l'autre sur l'île de Tatihou. Elle révèle aussi amèrement l'erreur commise par les adversaires de Vauban, qui ont convaincu le Roi d'arrêter les travaux du port de Cherbourg et même de détruire ses fortifications. Malgré des pertes élevées, 15 navires de ligne, la proximité des côtes françaises permet de récupérer la quasi totalité des équipages ,ce qui relativise la perte subie. À l'époque, il est plus aisé de remplacer un navire qu'un équipage expérimenté.

Les épaves de la Hougue

Pendant quelques décennies, les vestiges de la flotte de Tourville ont servi de mouillage pour les marins et de ressources en bois. Peu à peu oubliées, les épaves sont redécouvertes en 1985, donnant lieu à d'importantes recherches archéologiques, présentées en partie au musée maritime de Tatihou.

Les forces en présence

• Angleterre: 56 vaisseaux de lignes
• Provinces-Unies: 26 vaisseaux de lignes
• Total flotte alliée: 82 vaisseaux de lignes, plus de nombreux bâtiments auxiliaires
• France: 44 vaisseaux de lignes, plus de nombreux bâtiments auxiliaires

Escadre blanche (Almonde) (Provinces-Unies)	Canons	Capitaine	Sort	Escadre bleue et blanche (d'Amfreville) (France)	Canons	Capitaine	Sort
Noordholland	68			Bourbon	68	Capitaine Perrinet	Brûlé à La Hougue
Zeelandia	90			Monarque	90	Chef d'escadre de Nesmond
Ter Goes	54			Aimable	70	Capitaine de Réals
Gelderland	64			Saint-Louis	64	Capitaine La Roche-Persin	Brûlé à La Hougue
Veere	62			Diamant	60	Capitaine Feuqières
Conink William	92			...
Eerste Edele	74			...
Medenblick	50			…
Brandenburg	92			…
Westvriesland	88			Gaillard	68	Chevalier d'Amfreville	Brûlé à La Hougue
Zeeland	64			Terrible	80	Capitaine Sébeville	Brûlé à La Hougue
Ripperda	50			Merveilleux	90	Marquis d'Amfreville	Brûlé à La Hougue
Slot Muyden	72			Tonnant	80	Capitaine de Septesmes	Brûlé à La Hougue
Prins	92			Saint-Michel	60	Capitaine de Villars
Elswoud	72			Sans Pareil (Vermandois?)	62	Capitaine Ferville
Schaterschoeff	50			…
Leyden	64			…
Princes	92			…
Amsterdam	64			Sérieux	64	Capitaine Blénac
Stad es Land	50			Foudroyant	84	Chef d'escadre de Relingue	Brûlé à La Hougue
Veluw	64			Brillant	62	Capitaine de Combes
Castel Medenblick	86			…
Ridderschap	72			…
Maegt van Doort	64			…
Captaen Generael	84			…
Zeven Provincien	76			…
Escadre rouge (Russell) (Angleterre)	Canons	Capitaine	Sort	Escadre blanche (Tourville) (France)	Canons	Capitaine	Sort
St Michael	90			Fort	60	Capitaine La Rongère	Brûlé à La Hougue
Lenox	70			Henri	64	Capitaine de La Roche-Allard
Bonaventure	50			Ambitieux	96	Capitaine Saujon Marquis de Villette-Mursay	Brûlé à La Hougue
Royal Katherine	82			Couronne	76	Capitaine de Montbron
Royal Sovereign	100			Maure	52	Capitaine des Augiers
Captain	70			Courageux	58	Capitaine de La Luzerne
Centurion	50			...
Burford	70			...
Elizabeth	70			Perle	52	Capitaine de Forbin
Rupert	66			Glorieux	64	Capitaine de Châteaumorant
Eagle	70			Conquérant	84	Capitaine du Magnou
Chester	50			Soleil Royal	104	Capitaine des Nos vice-amiral de Tourville	Brûlé à Cherbourg
St Andrew	96	George Churchill		Saint-Philippe	84	Marquis d'Infreville	Brûlé à La Hougue
Britannia	100	Admiral Russell		Admirable	90	Capitaine de Beaujeu	Brûlé à Cherbourg
London	96			...
Greenwich	54			...
Restoration	70			...
Grafton	70			...
Hampton Court	70			Content	68	Capitaine de Sainte-Maure
Swiftsure	70			Souverain	80	Capitaine de Langeron
St Albans	50			Illustre	70	Capitaine de Combes
Kent	70			Modéré	52	Capitaine d’Évry
Royal William	100			...
Sandwich	90			...
Oxford	54			...
Cambridge	70			...
Ruby	50			...
Escadre bleue (Ashby) (Angleterre)	Canons	Capitaine	Sort	Escadre bleue (Gabaret) (France)	Canons	Capitaine	Sort
Hope	70			Excellent	60	Capitaine du Rivau-Huet
Deptford	50			Prince	56	Capitaine de Bagneux
Essex	70			Magnifique	86	Marquis de Coëtlogon	Brûlé à La Hougue
Duke	90			Laurier	64	Capitaine Hervault
Ossory	90			...
Woolwich	54			...
Suffolk	70			...
Crown	50			...
Dreadnought	64			...
Stirling Castle	70			...
Edgar	72			Brave	58	Capitaine Chalais
Monmouth	66			Entendu	60	Capitaine Ricoux
Duchess	90			Triomphant	76	Capitaine Machault-Belmont	Brûlé à Cherbourg
Victory	100			Orgueilleux	94	Capitaine Courbon-Blénac Gabaret
Vanguard	90			Fier	80	Capitaine Harteloire	Brûlé à La Hougue
Adventure	50			Fleuron	56	Capitaine Montgon
Warspite	70			...
Montague	62			...
Defiance	60			...
Berwick	70			...
Lion	60			Courtisan	64	Colbert de Saint-Mars
Northumberland	70			Grand	84	Capitaine Pannetier
Advice	50			Saint-Esprit	74	Capitaine de La Galissonière
Neptune	96			Sirène	64	Duquesne, commandant
Windsor Castle	90			...
Expedition	70			...
Monck	60			...
Resolution	70			...
Albemarle	90			...

Sources et bibliographie

• Guy Le Moing, Les 600 plus grandes batailles navales de l'Histoire, Rennes, Marines Éditions, mai 2011, 620 p. (ISBN 2357430778) 
• André Corvisier, Histoire militaire de la France, t. 1 : des origines à 1715, Paris, PUF, coll. « Quadrige », 1997, 648 p. (ISBN 2130489060) 
• Daniel Dessert, La Royale, Vaisseaux et marins du Roi Soleil, Paris, Fayard, 1996, 393 p. (ISBN 2213023484) 
• Jean-Christian Petitfils, Louis XIV, Paris, Perrin pour le grand livre du mois, coll. « Tempus », 1995, 775 p. (ISBN 9782286020477), p. 505 
• Daniel Dessert, Tourville, Paris, Fayard, 2002, 371 p. (ISBN 2213599807), p. 269 et suiv. 
• Bruno Robert (ill. Daniel Lordey, P. Téqui), L'enseigne du Soleil Royal. roman, Paris, coll. « Défi », 2007 (ISBN 978-2-7403-1386-2), p. 25 
• Stéphane Haffemayer et Ghislain Baury, « La bataille de La Hougue, de la Hollande aux Cévennes (1692) : Des galères méditerranéennes aux rivages normands. Recueil d'études en hommage à André Zysberg », Cahier des Annales de Normandie, Caen, CRHQ, n^o 36, 2011, p. 507-525