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Corps aérien irlandais

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Aer Chór na hÉireann(ga)
Irish Air Corps(en)
Image illustrative de l’article Corps aérien irlandais
Emblème du Corps aérien Irlandais

Création 1924
Pays Drapeau de l'Irlande Irlande
Allégeance Forces de Défense irlandaises
Type Force aérienne
Effectif 930
Surnom IAC
Couleurs
Devise Forḟaire agus Tairiseaċt
Équipement 24 aéronefs

Le Corps aérien Irlandais (irlandais : Aer Chór na hÉireann, anglais :Irish Air Corps) est la composante aérienne des forces de Défense irlandaises[1]. qui fournit un appui aérien à l'armée et au service naval, ainsi que des services aériens non-militaire tels que la recherche et le sauvetage et que service du transport aérien ministériel. La base aérienne principale est celle de Casement Aerodrome situé à Baldonnel[2].

Service aérien irlandais

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Au cours des pourparlers du traité anglo-irlandais de 1921, un biplan Martinsyde Type A Mark II fut acheté et mis en attente durant 24 heures à l'aéroport de Croydon afin de permettre à Michael Collins de s'échapper et de revenir en Irlande, si les pourparlers avaient échoué. L'avion n'était pas nécessaire pour cette mission mais il est devenu le premier avion du nouveau Service aérien de [3]. À la fin de l'année 1922, le Service aérien fut composé de dix avions (dont six Bristol F2B de la Première Guerre mondiale), et environ 400 hommes.

Le corps aérien

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Les premières années

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Avec la création des Forces de défense en 1924, le service aérien est devenu le nouveau corps aérien de l'armée et continue de faire partie de l'armée de terre jusqu'en 1990.

En 1938, quatre chasseurs biplan Gloster Gladiator furent livrés. Huit autres ont été commandés, mais n'ont pas été livrés en raison de l'embargo dû au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il n'existe pas de registre des avions de l'Air Corps montrant l'engagement de chaque aéronef belligérant, bien que des dizaines de ballons de barrage ont été abattus. 163 aéronefs belligérants ont atterri en Irlande pendant la guerre, et de cette façon le corps aérien a acquis un Lockheed Hudson, un Fairey Battle et trois Hawker Hurricane[3]. Le Hurricaine a donné au corps aérien un avion de combat moderne, et 20 ont volé sous des couleurs irlandaises. Après la guerre, les Hurricanes furent remplacés par des Supermarine Seafires et quelques Spitfire biplaces pour la formation.

Le de Havilland Dove est devenu l'avion de transport du Corps. L'ère du jet a commencé en Irlande le , lorsque le corps pris livraison d'un de Havilland Vampire T.55 d'entraînement[4]. Au début de l'année 1963, le Corps a pris livraison de ses premiers hélicoptères, huit SA.316B Alouette III, dont sept sont restés en service au début du XXIe siècle.

Au milieu des années soixante et au début soixante-dix, le Corps a joué un rôle dans l'expansion de l'industrie cinématographique de l'Irlande. Les pilotes et le personnel technique participèrent ainsi au film à succès, en 1965, Le Crépuscule des aigles.

Un SA 365Fi Dauphin II du Corps Aérien Irlandais atterrit au Phoenix Park de Dublin

Dans le milieu des années 1970, l'expansion de la Ministerial Air Transport Service (SMAT), après l'adhésion de l'Irlande à la Communauté économique européenne (aujourd'hui Union européenne) a conduit à l'acquisition du premier jet d'affaires du Corps, un BAe 125-700.

En 1975, six avions à réaction Fouga CM-170 Magister ont été achetés d'occasion à la France. Ils ont été utilisés pour la formation des pilotes, et par la patrouille acrobatique irlandaise des Silver Swallows[5]. Ils ont été retirés du service en 1998 et non remplacé, laissant le Aer Chór na hÉireann sans avions de combat à réaction.

En 1977, dix SIAI-Marchetti SF.260WE Warriors ont été livrés pour la formation et l'attaque au sol. Quatre ont été perdus dans des accidents. En 1986, cinq SA 365Fi Dauphin II ont été acquis afin de répondre aux missions de rôle SAR. Deux d'entre eux ont été modifiés pour fonctionner à partir du service naval d'hélicoptère de patrouille du navire LÉ Eithne.

Dans le cadre des obligations de l'Irlande à l'Union européenne, les patrouilles du Corps aérien Irlandais représentaient 132 000 miles carrés (342 000 km2) de mer. Le corps aérien ayant précédemment travaillé avec deux des trois Beechcraft 200 Super King Airs pour cette fonction. Toutefois, le Super King Airs utilisé pour la patrouille maritime a été éliminé dans les années 1990, et le troisième a été alloué pour le transport de fonctions[6]. Deux avions de patrouille maritime CASA C235-100 ont maintenant entrepris ces patrouilles - et ont été mis à niveau en 2006/2007 par EADS CASA à la norme FITS Persuader avec radar amélioré, et équipement infrarouge d'une nouvelle série.

Dans son rôle MATS, après la prise en charge de la présidence de l'UE par l'Irlande, le Corps a loué un Gulfstream III - qui, en 1990 est devenu le premier avion militaire irlandais à faire le tour du monde. Un Gulfstream IV et un Learjet 45 ont ensuite été acquis.

En 2004, huit avions-école Pilatus PC-9M ont été livrés au corps aérien. Il a été le premier avions du Air Corps à rompre avec une tradition de l'IAC pour l'utilisation consécutive de numéros de queue et a été le premier avion du Corps à avoir des sièges éjectables depuis le Vampire.

Deux hélicoptères utilitaires légers Eurocopter EC-135P2 ont été livrés au corps aérien irlandais en . Le premier des quatre AgustaWestland AW139 a été remis à l'IAC lors de l'installation d'Agusta à Milan en [7]. Deux des AW139 sont restés à Milan, pour assurer la formation des pilotes irlandais avant de s'envoler pour l'Irlande en . Ces hélicoptères sont une première pour le corps car ils ont été livrés avec la capacité d'installer des mitrailleuses de calibre 7,62 mm aux portes latérales.

Le , un instructeur du corps aérien, le capitaine Derek Furniss et le cadet David Jevens ont été tués lors du crash de leur Pilatus PC-9 durant un exercice d'entraînement dans le comté de Galway.

Au cours de la guerre civile libyenne de 2011, le Corps aérien irlandais a été chargé d'évacuer une quarantaine de citoyens irlandais du pays. L'opération a impliqué deux avions (le Learjet et un CN-235), et neuf personnes, avec Malte comme base temporaire[8],[9],[10].

Equivalent
NATO code
OF-10 OF-9 OF-8 OF-7 OF-6 OF-5 OF-4 OF-3 OF-2 OF-1 OF(D) and student officer
Drapeau de l'Irlande Ireland No equivalent
Major general
Maor-ghinearál
Brigadier general
Briogáidire-ghinearál
Colonel
Coirnéal
Lieutenant colonel
Leifteanantchoirnéal
Commandant
Ceannfort
Captain
Captaen
Lieutenant
Leifteanant
Second lieutenant
Dara-leifteanant
Officer cadet
Dalta
Equivalent
NATO Code
OR-9 OR-8 OR-7 OR-6 OR-5 OR-4 OR-3 OR-2 OR-1
Drapeau de l'Irlande Ireland No insignia
Regimental sergeant major Regimental quartermaster sergeant Flight sergeant Flight quartermaster sergeant Sergeant Corporal Airman 3 star Airman 2 Star Apprentice Recruit
Maor-sáirsint reisiminte Ceathrúsháirsint reisiminte Sáirsint eitleoige Ceathrúsháirsint eitleoige Sáirsint Ceannaire Eitleoir, 3 réalta Eitleoir, 2 réalta Printíseach Earcach

Les appareils en service en 2024 sont les suivants[11] :

Aéronefs Origine Type En service Versions Photo Remarques
Avion d'entraînement / Appui aérien rapproché
Pilatus PC-9 Drapeau de la Suisse Suisse Avion d'entraînement avancé / Appui aérien rapproché 8 PC-9M Peut être armé de nacelles mitrailleuse et lance-roquettes
Avion de patrouille maritime
CASA C-295 Persuader Drapeau de l'Espagne Espagne/Drapeau de l’Union européenne Union européenne Avion de patrouille maritime 2 C-295MPA Remplacent 2 CN-235-100MPA en 2023.
Avion de transport
Bombardier Learjet 45 Drapeau du Canada Canada Avion de transport de hautes personnalités 1 Learjet 45A
Avion de surveillance
Pilatus PC-12NG Drapeau de la Suisse Suisse Avion de renseignement/surveillance/reconnaissance (ISTAR), soutien logistique/transport, évacuation médicale 3
1
PC-12NG Spectre
PC-12NG
Livrés en septembre 2020[12],[13]
Livré en avril 2020[14]
Pilatus-Britten-Norman BN-2 Defender Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Police air support (GASU) 1 Defender 4000 Vol pour la Garda Air Support Unit
Hélicoptère
AgustaWestland AW139 Drapeau de l'Italie Italie Hélicoptère de transport 6 AW.139A
Eurocopter EC135 Drapeau de l’Union européenne Union européenne Hélicoptère de transport/ambulance/entraînement 2
2
EC135P2+
EC135T2
Les T2 volent pour la Garda Air Support Unit

Anciens aéronefs

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Aéronefs Origine Type Nombre Versions Service Photo Remarques
Avion de chasse/d'attaque au sol
Bristol F.2 Fighter Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 8 F2.B 1922 - 1935
Martinsyde F.4 Buzzard Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 4 1922 - 1929
Royal Aircraft Factory S.E.5 Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 1 1922 Détruit par l'IRA lors de la guerre civile irlandaise
Bristol F.2B Fighter Mk II Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 8 F.2B Mk II 1925 - 1935
Gloster Gladiator Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 4 Mk I 1938 - 1944 Numéros 23 à 26, No. 1 Army Co-operation Squadron. Accidents en 1938 (26) et 1944 (24), 2 retirés du service en 1943, remplacés par les Hurricane
Hawker Hurricane Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 12
1
1
6
I
IIa
IIb
IIc
1940 - 1946
1941 - 1943
1941 - 1943
1945 - 1947
1 de la RAF réparé après un atterrissage en catastrophe en 1940, 11 livrés en 1943
1 de la RAF interné
1 de la RAF après un atterrissage en catastrophe
Supermarine V.S. 506 Seafire Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 12 LF.III 1947 - 1955 Remplace les Hurricane
Bombardier
De Havilland DH.9 Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Bombardier 6 ou 8? 1923 - 1934 6 mis en service en janvier 1923, 2 autres en 1929. Les deux derniers sont réformés en 1934.
De Havilland DH.9 Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Remorqueur de cibles 1 TT Mk I 1944 - 1946 Remorqueur de cibles de la RAF interné en 1942, puis utilisé dans ce rôle.
De Havilland DH.9 Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Bombardier / entraînement Hind
Hind Trainer
Lockheed Hudson Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Bombardier / patrouille maritime I
Avion de reconnaissance/patrouille
Fairey III Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Reconnaissance 1 IIIF Mk II 1928 - 1934 Accidenté en 1934
Supermarine Walrus Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Patrouille maritime 3 I 1939 - ? Numéros N.18 (L2301), N.19 (L2302) et N.20 (L2303). Le L2301 est exposé au Fleet Air Arm Museum en Angleterre.
Reims Aviation FR172 Drapeau des États-Unis États-Unis/Drapeau de la France France Reconnaissance/patrouille 8
1
FR172H
FR172K
1972 - 2019 5 derniers FR172H retirés du service en 2019
CASA CN-235 Drapeau de l'Espagne Espagne/Drapeau de l'Indonésie Indonésie Patrouille maritime 1 CN235-100M 1991 - 1994? IAC 250 de location livré en 1991 et remplacé en 1994 par 2 x CN235MP
CASA CN-235 Drapeau de l'Espagne Espagne/Drapeau de l'Indonésie Indonésie Patrouille maritime 2 CN-235-100MPA 1994 - 2023? Remplacés en 2023 par 2 x C-295MPA Persuader
Avion de transport/liaison
Martinsyde F.4 Buzzard Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de transport 1 Type A.Mk II 1922 - Acheté pour permettre au Général Michael Collins de s'enfuir de Londres en cas d'échec des négociations pour l'indépendance de l’Irlande
Avro Anson Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion d'entrainement, patrouille maritime et transport 9
3
Mk1
Avro Nineteen
1937 - 1962 Livrés entre 1937 et 1939 au General Purpose Flight, retirés du service en 1947
Livrés en 1946, retirés du service en 1962
British Aerospace 125 Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de transport VIP 1 BAe 125-700B/HS125 1973? - Ministerial Air Transport Service
Beech Super King Air 200 Drapeau des États-Unis États-Unis Patrouille maritime 2 B200
Gulfstream IV Drapeau des États-Unis États-Unis Avion de transport VIP 1 - 2014 Ministerial Air Transport Service
Avion d'entraînement / Appui aérien rapproché
Supermarine V.S. 509 Spitfire Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion d'entraînement avancé 6 T9 1951 - 1961 No 1. Fighter Squadron (1947–1955), Air Corps Training Wing (1951–1961)
de Havilland Vampire Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion de chasse 6 T.55s - 1975 No.1 Fighter Squadron
de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion d'entraînement
Percival P.56 Provost Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Avion d'entraînement 4
6
T.51
T.53
T.51 (non armé) commandés en janvier 1954, T.53 commandés en 1960
Fouga CM-170 Magister Drapeau de la France France Avion d'entrainement/attaque au sol 6 SF260W Warrior 1975 - 1999 Light Strike Squadron
SIAI Marchetti SF.260 Drapeau de l'Italie Italie Avion d'entrainement/attaque au sol 10 SF260W Warrior 1977 - ? Air Corps College
Hélicoptère
Sud-Aviation SA316 Alouette III Drapeau de la France France Hélicoptère utilitaire / SAR 8 SA 316B 1963 - 2007 2 livrés en novembre 1963, 1 en avril 1964
5 entre 1972 et 1974, 6 derniers retirés du service en septembre 2007
Sud-Aviation SA342 Gazelle Drapeau de la France France Hélicoptère utilitaire 2 SA 342L 1979 - 2005
Aérospatiale AS365 Dauphin 2 Drapeau de la France France Hélicoptère SAR 5 SA365F 1986 - 2008 2 en version navale capable d'opérer depuis le LÉ Eithne (P31)
AS355 Ecureuil 2 Drapeau de la France France Hélicoptère utilitaire / police 1 ? 1997 - 2005 ou 2008? Garda Air Support Unit

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Notes et références

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  1. Les Forces de défense irlandaises sont constituées des Forces de défense permanentes (PDF), dont fait partie le corps aérien, et de la Réserve des Forces de défense.
  2. (ga) - Official site of IAC
  3. a et b (en) Military.ie/aircorps/history - History page on official IAC site
  4. (nl) The Irish Air Corps/Aer Chór na hÉireann at Scramble
  5. (en) « Fouga Magister jet CM.170R », sur Ulster Aviation Soc (consulté le ).
  6. 102 Squadron operated one Beech King Air (#BB-672 with tail-number 240), but (as of 2010) it is out of service and hangared. Two previously operated aircraft (#BB-376 and #BB-208, with tail-numbers 232 and 234) were sold in 1991 and 1992 respectively. See IrishAirPics IAC register
  7. Air Corps Fleet - Agusta Westland AW139
  8. Times of Malta: Ireland sends planes to Malta for Libyan airlift - 22 February 2011
  9. RTE News: Air Corps to fly Irish citizens out of Libya - 23 February 2011
  10. « Irish Examiner: Irish Government planes on standby for Libya evacuation 23 January 2011 »
  11. « Le parc aérien de l’Irish Air Corps en 2015 et en images » (consulté le )
  12. « L’Irish Air Corps opte pour le Pilatus PC-12NG « Spectre » ! », sur psk.blog.24heures.ch, avia news,
  13. (en) « Irish Air Corps Accepts PC-12 Spectres Into Service », sur aviationweek.com,
  14. (en) « Government spends €5.2m on new aircraft to help Covid-19 response », sur thejournal.ie,

Articles connexes

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