Laurent de Gouvion-Saint-Cyr

Pour les articles homonymes, voir Gouvion et Saint-Cyr.

Laurent Gouvion marquis de Saint-Cyr
Surnom	L'« homme de glace », « Le Hibou », « Le mauvais coucheur »
Naissance	13 avril 1764 Toul, Meurthe-et-Moselle, France
Décès	17 mars 1830 (à 65 ans) Hyères, Var, France
Origine	Français
Allégeance	République française Empire français Royaume de France
Arme	Grande Armée
Grade	Maréchal d'Empire
Années de service	1792 – 1813
Conflits	Guerres de la Révolution Guerres napoléoniennes
Hommages	Nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile (13e colonne)
Autres fonctions	Ministre de la Guerre Ministre de la Marine et des Colonies
Famille	Louis-Jean-Baptiste Gouvion Laurent-François de Gouvion-Saint-Cyr

Laurent Gouvion, marquis de Saint-Cyr dit Gouvion-Saint-Cyr, né le 13 avril 1764 à Toul et mort le 17 mars 1830 à Hyères, est un maréchal d'Empire et homme politique français.

Origine et Jeunesse

C’est le 13 avril 1764, à Toul que naît Laurent Gouvion. Il est le fils de Jean-Baptiste Gouvion, tanneur de profession (à ne pas confondre avec son lointain cousin, le général Jean-Baptiste Gouvion) et d’une mère qui quitta le foyer familial quand il avait trois ans. Il revit pour la dernière fois sa mère dans les années 1780 à Lyon. Ce manque fut certainement à l’origine de ce caractère à la fois solitaire et sensible qu’il montra durant sa vie accentué par les relations difficiles qu’il entretenait avec son père. Il étudie auprès d’un ecclésiastique qui lui inculque la base de son éducation.

En 1782, Gouvion part en Italie d’où il en reviendra deux ans plus tard. Il en profite pour se perfectionner dans le dessin, passion qu’il a depuis tout petit. Il travaille comme artiste dessinateur à Toul puis à Paris quand la Révolution éclate.

La période révolutionnaire

Laurent Gouvion-Saint-Cyr, capitaine au 1^er bataillon de chasseurs de Paris en 1792, Georges Rouget, 1835.

Volontaire le 1^er septembre 1792 au 1^er bataillon de chasseurs républicains, il ajoute alors à son nom pour se distinguer des autres celui de Saint-Cyr, porté par sa mère. Élu sous-lieutenant grâce à son instruction, il est capitaine le 1^er novembre, adjoint de l'adjudant-général du génie Simon François Gay de Vernon le 1^er février 1793 puis chef de bataillon et chef-d'état-major du général Ferey en septembre 1793. À l’armée du Rhin dans différents états-majors, il fait une carrière fulgurante : général de brigade le 5 juin 1794 et de division le 16 juin 1794.

Il commande l'attaque du centre au blocus de Mayence (1795) sous les ordres de Jean-Charles Pichegru et Jean-Baptiste Kléber. Sous le commandement de Moreau en 1796, il commande avec succès la gauche puis le centre de l’armée : il livre bataille à Rastadt, à Ettlingen, prend Stuttgart le 18 juillet 1796, est victorieux à Biberach trois mois plus tard (le 2 octobre) et organise la retraite de l’armée sur le Rhin. Chargé de la défense de Kehl, il ne peut empêcher la capitulation en janvier 1797.

Il épouse, le 26 février 1795, sa cousine germaine Anne Gouvion (1775-1844), dont il eut un fils unique. Son fils Laurent (1815-1904) fut Pair de France et épousa en 1847 Marie de Montalivet, fille aînée du comte Camille de Montalivet, ministre et ami du roi Louis-Philippe.

Nommé pour remplacer Hoche, décédé, à la tête de l’armée de Rhin-et-Moselle, c’est finalement Augereau qui en prendra les commandes. Il envahit l'évêché de Bâle en décembre 1797 et l’occupe jusqu’en janvier 1798. Gouvion-Saint-Cyr qui refuse de féliciter le Directoire après son coup d'état du 18 fructidor an V (4 septembre 1797) remplace ensuite Masséna à la tête de l’armée de Rome du 26 mars au 25 juillet 1798. Il ramène l’ordre et la discipline et devient impopulaire auprès de ses soldats. De plus il est suspendu pour abus de pouvoir, ce qui d'ailleurs après enquête se révèlera faux. Il revient en Allemagne et commande l’aile gauche sous les ordres de Jourdan à l’armée du Danube, il participe à la bataille de Stockach (25 mars 1799), puis passe à l’armée d’Italie au moment où Masséna remplace Jourdan. Il est le commandant de l'aile droite lors de la défaite de Novi au cours de laquelle Joubert trouva la mort. Ne voulant pas se mêler à la politique il refuse que ses soldats prêtent serment au nouveau gouvernement consulaire. Il reçoit pourtant de la part de Napoléon Bonaparte, Premier Consul, un sabre orné de pierres précieuses et le brevet de premier lieutenant de France pour ses faits d'armes. Il gouverne Gênes et revient à l’armée du Rhin comme adjoint de Moreau. Il est accueilli avec enthousiasme de la part des soldats : « L'armée du Rhin vient de recevoir un renfort de dix mille hommes : le général Saint-Cyr est arrivé ! ». Il remporte la bataille de Biberach (9 mai 1800).

Laurent, marquis de Gouvion-Saint-Cyr, maréchal de France (1764-1830), Horace Vernet.

Mais il ne s’entend pas avec Moreau. Aussi demande-t-il un congé et Bonaparte, qui lui aussi n’aime guère Moreau, le nomme conseiller d’État à la section de la Guerre. Travaillant en tant que secrétaire, Stendhal dira : « L'admirable Gouvion Saint-Cyr était un des rares chefs militaires qui fussent capable d'étudier un dossier » ». Il est chargé de commander les armées franco-espagnoles durant la guerre du Portugal (1801). Ambassadeur extraordinaire à Madrid (1801) aux côtés de Lucien Bonaparte, puis ambassadeur à la place de ce dernier. Étant plus militaire que diplomate il éprouve certaines difficultés à ce poste. Rappelé à Paris en août 1802 Gouvion Saint-Cyr est envoyé en Italie le 14 mai 1803 comme lieutenant général de l'armée d'occupation de Naples sous le commandement de Murat.

le Premier Empire

N'ayant manifesté aucune adhésion à l'Empire, il est éliminé de la liste des maréchaux à la surprise de nombreux militaires. Cependant il est nommé colonel général des cuirassiers (6 juillet 1804) et grand aigle de la Légion d'honneur (2 février 1805). Toujours en poste en Italie, il est, en mai 1805, présent lors du couronnement de Napoléon à Milan. Chef de l'aile gauche de l'armée, il bat le prince de Rohan qui est fait prisonnier le 23 novembre à Castel Franco (en). À la tête de l’armée de Naples le 9 décembre, il est remplacé un mois plus tard par Masséna et quitte son poste avant l'arrivé de ce dernier ce qui énerva l'Empereur quand il le reçut aux Tuileries : « Si dans deux heures, vous n'êtes pas sur le chemin de Naples, avant midi, vous êtes en place de Grenelle ». À son retour en février à août 1806, il est à la tête du corps d'armée de la Pouille et des Abruzzes. « J'ai supporté tous les dégouts de cette mission » écrit-il à Berthier. Il est alors au commande du Camp de Boulogne à la place du maréchal Brune de décembre 1806 à août 1808, poste de second rôle alors que ses futurs collègues maréchaux se couvrent de gloire dans les Campagne de Prusse et de Pologne. Il en profite pour acquérir le domaine de Reverseaux en Beauce. En mai 1808, il est fait comte de l'Empire et envoyé en août en Catalogne.

Tacticien remarquable, Gouvion Saint-Cyr à la tête du 5^e corps remporte de nombreuses victoires notamment à Molino del Rey (20 décembre), Valls (25 février 1809) et débloque Barcelone. Ayant refusé d’exécuter l’ordre irréalisable de Berthier d’assiéger simultanément Gérone, Tarragone et Tortosa, il est remplacé par Augereau et quitte son poste avant l’arrivée de ce dernier. Mis aux arrêts et retiré dans son domaine, Gouvion reste sur la touche jusqu’en 1811, date de sa réintégration au Conseil d'État. Il commande le 6^e corps bavarois de la Grande Armée lors de la campagne de Russie ainsi que du 2^e après la blessure du maréchal Oudinot, et est vainqueur mais grièvement blessé au pied à Polotsk (18 août 1812). Le 27 août, il est enfin élevé à la dignité de maréchal d'Empire à l'âge de 48 ans, que sa rudesse et son manque de sociabilité l’avaient empêché d’obtenir jusque-là. Le 18 octobre il affronte une nouvelle fois Wittgenstein lors de la seconde bataille de Polotsk, mais après 2 jours de combats particulièrement meurtriers il doit battre en retraite et laisser le flanc nord de la Grande Armée sous la menace grandissante des troupes russes. Durant la campagne d'Allemagne il commande le 11^e corps de Berlin en février 1813 mais malade du typhus, il rentre en France pour se soigner. Commandant en chef de l'armée d'Allemagne en août 1813, il défend Dresde. Apprenant la défaite de Leipzig, Gouvion Saint-Cyr ne peut espérer de renforts de l'Empereur et tombe aux mains des Autrichiens à la capitulation de la ville le 11 novembre 1813. Prisonnier, il ne reviendra en France qu'en juin 1814.

Tombe de Gouvion Saint-Cyr au cimetière du Père-Lachaise à Paris.

Les Cent Jours et la Restauration

Noms gravés sous l'Arc de Triomphe de l'Étoile : pilier Est, 13^e et 14^e colonnes.

À son retour de captivité, il va se ressourcer dans son domaine auprès de sa famille. Nommé pair de France le 4 juin, n’ayant guère eu à se louer de l’Empereur, il ne se rallie ni à lui durant les Cent-Jours ni au roi Louis XVIII à Gand. À son retour, Louis XVIII le fait ministre de la Guerre du 8 juillet 1815 au 25 septembre 1815 sous le ministère Talleyrand. En tant que nouveau ministre, c'est Gouvion Saint-Cyr qui signa l'ordre de livrer Napoléon aux Anglais, la proscription, la destitution de son collègue le maréchal Moncey refusant la présidence du conseil de guerre pour le procès du maréchal Ney - Gouvion Saint-Cyr sera lui-même récusé, c'est le comte Gouvion qui votera pour la déportation du maréchal. Il est également à l'origine du licenciement d'une partie de l'armée impériale mais il est remplacé lors de la chute du ministère Talleyrand. Ministre de la Marine et des Colonies du 23 juin au 12 septembre 1817 sous le premier ministère Richelieu, il est fait marquis de Gouvion-Saint-Cyr en 1817. Il retrouve le portefeuille de la Marine puis celui de la Guerre de 1817 à 1819, réorganisant l’armée en proscrivant les avancements automatiques et les promotions de complaisance pour tous les officiers, ce qui lui vaut l'hostilité des ultraroyalistes, et laisse son nom à la loi sur le recrutement du 10 mars 1818. Il démissionne le 22 août 1819 et se retire dans son domaine de Reverseaux pour se consacrer à l'agriculture et à la rédaction des ses mémoires. C'est mon Homère ! dira Stendhal, remaquables pour Thiers, ses mémoires écrites de façon détaillées et qui seront recommandées aux officiers de l'armée de terre reviennent sur toutes les opérations militaires auxquelles le maréchal participa. Il meurt à Hyère le 17 mars 1830 après une attaque d’apoplexie dont il fut victime cinq jours plus tôt. Bien qu'il fut austère, éloignés de ses soldats d'où ses surnoms d'« Homme de glace » ou encore « le mauvais coucheur », il était fidèle à ses convictions et l'un des maréchaux les plus cultivés. Le nom de Gouvion-Saint-Cyr est gravé sur l’Arc de triomphe de l'Étoile. Il est inhumé au Père-Lachaise (division 37).

Hommage

Tout comme ses collègues maréchaux, Gouvion Saint-Cyr eut le droit au regard critique de Napoléon notamment sur l’affaire de Dresde en 1813 : « Mon tort est d’avoir employé Saint-Cyr ; il ne va pas au feu, ne visite rien, laisse battre ses camarades et aurait pu secourir Vandamme. C’est le comte de Lobau qui est cause que je l’ai pris. Il m’en parlait toujours. Il était aimé de ceux qui servaient sous lui parce qu’il se battait rarement et ménageait son monde. Lobau avait été un des colonels placés sous ses ordres ; il a bien changé d’opinion depuis lors. Moreau, qui était lié avec lui, fut obligé de le chasser de son armée car il ne pouvait rien en faire »

Cependant il se contredit tout de suite après en se comparant à Gouvion-Saint-Cyr, honneur accordé à ce seul maréchal : « Ce n’est pas pour m’ôter 20 à 25 000 soldats… que les alliés violent à notre égard le droit des gens ; c’est pour retenir Saint-Cyr prisonnier : il est le premier de nous pour la guerre défensive. Moi je lui suis supérieur pour l’attaque »

Un boulevard du 17^e arrondissement de Paris porte son nom depuis l'instauration des boulevards des Maréchaux en 1864.

État de service

• Engagement au 1^er bataillon des chasseurs républicains (1^er septembre 1792)

• Capitaine (1^er novembre 1792)

• Adjoint à l’adjudant-général du génie Simon François Gay de Vernon (1^er février 1793)

• Adjudant-général chef de bataillon (13 septembre)

• Chef de brigade (colonel) (10 janvier 1794)

• Général de brigade (5 juin)

• Général de division (10 juin confirmé le 2 septembre)

• Commandant en chef de l’armée du Rhin (17 septembre 1797)

• Commandant en chef de l’armée de Rome (26 mars 1798)

• Lieutenant général de l’armée d’occupation de Naples (14 mai 1803)

• Colonel général des cuirassiers (6 juillet 1804)

• Commandant en chef de l’armée de Naples (9 décembre 1805)

• Commandant du corps d’armée de la Pouille et des Abruzzes (février – août 1806)

• Commandant du camp de Boulogne (décembre 1806 – août 1808)

• Commandant en chef du 5^e corps en Catalogne (17 août 1808)

• Commandant du 6^e corps bavarois de la Grande Armée (1^er avril 1812)

• Commandant du 2^e corps de la Grande Armée

• Maréchal d’Empire (27 août 1812)

• Commandant du 11^e corps de Berlin

• Commandant du 14^e corps de la Grande Armée (4 août 1813)

• Gouverneur de la 2^e division militaire (12 octobre 1815)

• Gouverneur de la 5^e division militaire (10 janvier 1816)

Campagne

• Guerres contre la Première Coalition

• Campagne d’Italie (deuxième coalition)

• Campagne d’Espagne

• Campagne de Russie

• Campagne d’Allemagne

Faits d’armes

• Bataille de Berstheim (9 décembre 1793)

• Blocus de Mayence (hiver 1794-1795)

• Bataille de Biberach (2 octobre 1796)

• Bataille de Biberach (9 mai 1800)

• Bataille de Castel Franco (en) (23 novembre 1805)

• Bataille de Valls (25 février 1809)

• Première bataille de Polotsk (18 août 1812)

• Seconde bataille de Polotsk (18 octobre 1812)

• Bataille de Dresde (26-27 août 1813)

Titres

• Comte de l’Empire (mai 1808)

• Pair de France (4 juin 1814)

• Marquis (31 août 1817)

Décorations

• Grand aigle de la Légion d’honneur (2 février 1805)

• Ordre royal et militaire de Saint-Louis (mai 1816)

Autres fonctions

• Conseillers d’État à la section de la Guerre (septembre 1800 – février 1801 ; août 1802 – mai 1803 ; 14 avril 1811 – 8 février 1812)

• Ambassadeur extraordinaire auprès de Lucien Bonaparte à Madrid chargé des opérations des troupes françaises et espagnoles (4 février 1801)

• Ambassadeur de France à Madrid (2 novembre 1801 - août 1802)

• Ministre d'État et membre du Conseil privé (24 septembre 1815)

• Ministre de la Marine et des Colonies (23 juin 1817)

• Ministre de la Guerre (12 septembre 1817 – 18 novembre 1819)

Publications

-Journal des opérations de l'Armée de Catalogne en 1808 et 1809, 1824

-Mémoires sur les campagnes du Rhin et de Rhin-et-Moselle de 1792 à la paix de Campo-Formio, 2 volumes, 1829

-Mémoires pour servir l'histoire militaire sous le Directoire, le Consulat et l'Empire, 4 volumes, 1831 (publiés par Cournot°

Annexes

Sources et bibliographie

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue !

• «Un Maréchal lorrain en 1812», Pays lorrain, Nancy, 20 novembre 1908, n^o 11.

• BANC Jean-Claude, Dictionnaire des Maréchaux de Napoléon, Pygmalion, Paris, 2007, Flammarion.

• FIERRO Albert, PALLUEL-GUILLARD André, TULARD Jean, Histoire et dictionnaire du Consulat et de l'Empire, Édition Robert Laffont, Paris, 1995.

• GARNIER Jacques, Gouvion-Saint-Cyr dans YVERT Benoit (dir.), Dictionnaire des ministres de 1789 à 1989, Perrin, Alençon, 1990.

• JOURQUIN Jacques, Dictionnaire des maréchaux du Premier Empire, Édition Jas, Paris, 1999.

• JOURQUIN Jacques, Gouvion-Saint-Cyr dans TULARD Jean (dir.), Dictionnaire Napoléon, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1999,(ISBN 2-213-604865-1).

Articles connexes

• Maréchal d'Empire
• Guerres napoléoniennes

Liens externes

• Biographie — www.napoleon-empire.net

Précédé par	Laurent de Gouvion-Saint-Cyr	Suivi par
Louis Nicolas Davout	Ministre français de la Guerre 1815	Henri Jacques Guillaume Clarke
François Joseph de Gratet	Ministre de la Marine et des Colonies 23 juin 1817 - 12 septembre 1817	Louis-Mathieu Molé
Henri Jacques Guillaume Clarke	Ministre français de la Guerre 1817-1819	Marie Victor Nicolas de Fay de La Tour Maubourg