Raymond Chandler

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Raymond Chandler

Activités Romancier, scénariste
Naissance 23 juillet 1888
Chicago, Illinois, Drapeau des États-Unis États-Unis
Décès 26 mars 1959 (à 70 ans)
La Jolla, Californie, Drapeau des États-Unis États-Unis
Langue d'écriture Anglais américain
Genres Roman policier
Distinctions Prix Edgar-Allan-Poe

Œuvres principales

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Raymond Thornton Chandler (23 juillet 1888 – 26 mars 1959) est un écrivain américain de roman policier. Son influence sur la littérature policière moderne a été forte, en particulier par son style, qui a été largement adopté.

Sommaire

Biographie [modifier]

Né à Chicago dans l'Illinois en 1888, Chandler déménage en Grande-Bretagne, avec sa mère, d'origine irlandaise, au cours de l'année qui suit le divorce de ses parents (1895). Inscrit au Dulwich College en 1900 où il est externe jusqu'en 1905, il voyage pendant les vacances en France et en Allemagne. Il est naturalisé britannique en 1907 afin de pouvoir subir l'examen du service civil. Il réussit cet examen et travaille pendant moins d'un an dans les bureaux de l'Amirauté britannique. De cette époque date la publication de son premier poème. Après avoir démissionné du service civil, Chandler travaille comme pigiste pour divers journaux, dont The Spectator, et continue de composer des poésies de style « romantique tardif ».

Chandler rentre aux États-Unis avec sa mère en 1912 et entreprend un temps des études pour devenir comptable. En 1917, il s'engage dans l'armée canadienne et combat en France. Après l'armistice, il s'installe à Los Angeles et commence une liaison avec une femme plus âgée, Cissy Pascal, qu'il épousera. Il exerce divers petits métiers : cueilleur d'abricots, employé d'un fabriquant de raquettes de tennis. En 1932, il est vice-président du Dabney Oil Syndicate à Signal Hill en Californie, mais il perd cet emploi lucratif pour en raison de son alcoolisme et de la Grande Dépression de 1929.

Lecteur de pulps, il se décide à rédiger des nouvelles policières, espérant sans trop y croire de pouvoir gagner sa vie grâce à sa plume. Sa première nouvelle, Blackmailer's Don't Shoot, qu'il passe cinq mois à écrire et pour laquelle il touche 180 dollars, paraît dans Black Mask en 1933. Jusqu'en 1938, Chandler en produit une bonne douzaine, dont plusieurs seront en partie reprises ou refondues pour tisser la trame de ses romans. Le premier, The Big Sleep, que l'auteur rédige en trois mois et qu'il publie en 1939, connaît un succès immédiat et marque la première apparition d'un héros récurrent, le détective privé de Los Angeles Philip Marlowe, nommé ainsi en l'honneur du dramaturge élisabéthain Christopher Marlowe. Ce fin limier, plutôt taciturne, apparaît proprement dégoûté par l'hypocrisie du milieu ambiant et de la société américaine en général. Son regard sévère sur cet univers décadent se voit relever par un humour grinçant et pince-sans-rire. S'il se révèle à ses heures aussi alcoolique que désabusé, il poursuit avec sagacité la vérité sur les affaires qui lui sont confiées. On retrouve Marlowe dans tous les romans de Chandler et dans deux nouvelles tardives.

La récente célébrité acquise ouvre rapidement à Chandler les portes de Hollywood. Il y travaille comme scénariste, notamment avec Billy Wilder sur le roman de James M. Cain Assurance sur la mort (Double Indemnity) (1944) et avec Alfred Hitchcock sur le roman L'Inconnu du Nord-Express de Patricia Highsmith pour Strangers on a Train (1951). Il rédige également deux scénario originaux : Le Dahlia bleu (The Blue Dahlia), réalisé en (1946) par George Marshall et Playback, qui ne sera pas produit et que Chandler transformera ultérieurement en roman.

Lorsque Cissy meurt en 1954, Chandler recommence à boire. La qualité de son écriture s'en ressent et il tente de se suicider en 1955. En dépit du l'admiration grandissante que lui vouent les milieux littéraires et le grand public, les dernières années de l'écrivain se placent sous le signe d'un état dépressif chronique. Si Chandler parvient à en atténuer les effets pendant un bref séjour en Angleterre, il y retombe plus profondément dès son retour en Californie.

Il est mort d'une pneumonie le 26 mars 1959.

Œuvre [modifier]

Romans de la série Philip Marlowe [modifier]

  • The Big Sleep (1939). Roman fondé sur les nouvelles "Killer in the Rain" (1935) et "The Curtain" (1936).
    Publié en français sous le titre Le Grand Sommeil dans une traduction de Boris Vian, Paris, Gallimard, Série noire no 13, 1948 ; réédition, Paris, Gallimard, La Poche noire no 26, 1967 ; réédition Paris, Gallimard, Carré noir no 106, 1973 ; Paris, Gallimard, Bibliothèque noire, 1992 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio no 1865, 1987 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 13, 1998
  • Farewell, My Lovely (1940). Roman fondé sur les nouvelles "The Man Who Liked Dogs" (1936), "Try The Girl" (1937) et "Mandarin's Jade" (1937).
    Publié en français sous le titre Adieu ma jolie (Farewell, My Lovely) dans une traduction de Geneviève de Genevraye, Paris, Gallimard, Série noire no 12, 1948 ; réédition, Paris, Gallimard, La Poche noire no 2, 1967 ; réédition, Paris, Gallimard, Carré noir no 135, 1973 ; réédition, Paris, Gallimard, Bibliothèque noire, 1988 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio no 1991, 1988 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 123, 2000
  • The High Window (1942). Roman fondé sur les nouvelles "Bay City Blues" (1938) et "The Lady in The Lake" (1939).
    Publié en français sous le titre La Grande Fenêtre dans une traduction de Renée Vavasseur et Marcel Duhamel, Paris, Gallimard, Série noire no 45, 1949 ; réédition, Paris, Gallimard, La Poche noire no 65, 1969 ; réédition, Paris, Gallimard, Carré noir no 305, 1979 ; réédition, Paris, Gallimard, Bibliothèque noire, 1992 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio no 2015, 1984 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 78, 1999
  • The Lady in the Lake (1943). Roman fondé sur les nouvelles "Bay City Blues" (1938), The Lady in The Lake (1939) et No Crime in The Mountains (1941).
    Publié en français sous le titre La Dame du lac dans une traduction de Boris et Michèle Vian, Paris, Gallimard, Série noire no 8, 1948 ; réédition, Paris, Gallimard, La Poche noire no 47, 1968 ; réédition, Paris, Gallimard, Carré noir no 297, 1979 ; réédition, Paris, Gallimard, Bibliothèque noire, 1988 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio no 1943, 1988 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio Plus no 43, 1998 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 138, 2000
  • The Little Sister (1949). Quelques passages fondés sur la nouvelle "Bay City Blues" (1938)
    Publié en français sous le titre Fais pas ta rosière ! dans une traduction de Simone Jacquemont et J.G. Marquet, Paris, Gallimard, Série noire no 64, 1950 ; réédition, Paris, Gallimard, La Poche noire no 141, 1971 ; réédition, Paris, Gallimard, Carré noir no 254, 1977 ; réédition, Paris, Gallimard, Bibliothèque noire, 1992 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio no 1799, 1987 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 35, 1998
  • The Long Goodbye (1953 en G.-B.), (1954 aux É.-U.)
    Publié en français sous le titre Sur un air de navaja dans une traduction tronquée de Henri Robillot et Janine Hérisson, Paris, Gallimard, Série noire no 221, 1954 ; réédition Paris, La Poche noire no 80, 1969 ; Paris, Gallimard, Carré noir no 315, 1979 ; Paris, Gallimard, Folio no 1849, 1987
    Publié en français sous le titre The Long Good-Bye (sic) dans une traduction intégrale de Henri Robillot et Janine Hérisson, Paris, Gallimard, coll. La Noire, 1992 ; réédition, Paris, Gallimard, Série noire no 2700, 2004 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 524, 2008
  • Playback (1958). Roman fondé sur un scénario non-produit.
    Publié en français sous le titre Charade pour écroulés dans une traduction de Chantal Wourgaft, Paris, Gallimard, Série noire no 515, 1959 ; réédition, Paris, Gallimard, Poche noire no 129, 1970 ; réédition, Paris, Gallimard, Carré noir no 324, 1979 ; réédition, Paris, Gallimard, Bibliothèque noire, 1988 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio no 2289, 1991 ; réédition, Paris, Gallimard, Folio policier no 57, 1999
  • Poodle Springs (1959). Roman inachevé ; complété par Robert B. Parker en 1989.
    Publié en français sous le titre Marlowe emménage, Paris, Gallimard, 1990

Nouvelles [modifier]

Nouvelles policières [modifier]

Les nouvelles de Chandler ont été regroupées dans divers recueils du vivant, comme après la mort, de l'auteur.

  • Blackmailers Don't Shoot (1933)
  • Smart-Aleck Kill (1934)
  • Finger Man (1934)
  • Killer in the Rain (1935)
  • Nevada Gas (1935)
  • Spanish Blood (1935)
  • Guns at Cyrano's (1936)
  • The Man Who Liked Dogs (1936)
  • Noon Street Nemesis (1936)
  • Goldfish (1936)
  • The Curtain (1936)
  • Try the Girl (1937)
  • Mandarin's Jade (1937)
  • Red Wind (1938)
  • The King in Yellow (1938)
  • Bay City Blues (1938)
  • The Lady in the Lake (1939)
  • Pearls Are a Nuisance (1939)
  • Trouble is My Business (1939)
  • I'll Be Waiting (1939)
  • No Crime in the Mountains (1941)
  • Marlowe Takes on the Syndicate (1959) aussi connu sous les titres The Wrong Pigeon ou The Pencil ou Philip Marlowe's Last Case

Autres nouvelles [modifier]

  • The Bronze Door (1939)
  • Professor Bingo's Snuff (1951)
  • English Summer (1976), nouvelle posthume

Scénarios [modifier]

  • Double Indemnity (1944)
  • And Now Tomorrow (1944)
  • The Unseen (1945)
  • The Blue Dahlia (1946)
  • Strangers on a Train (1951)
  • Playback, scénario non-produit

Essais et articles [modifier]

  • The Simple Art of Murder (1944), article
  • Writers in Hollywood (1945)
  • Critical Notes (1947)
  • Oscar Night in Hollywood (1948)
  • 10 Greatest Crimes of the Century (1948)
  • The Simple Art of Murder (1950), essai fondé en partie sur l'article du même titre
  • Ten Percent of Your Life (1952)
  • The Detective Story as an Art Form (1959)
  • Farewell, My Hollywood (1976), texte posthume

Bibliographie française [modifier]

Recueils de nouvelles
  • Cinq de chute, trad. Jean-Claude Zylberstein,
  • Efface la rouquine, trad. Jean Sendy,
    • Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 22, 1950
  • La Mort à roulettes, trad. Jean Sendy,
    • Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 48, 1951 ;
    • Paris, Presses de la Cité, coll. Presses Pocket n°1032, 1973
  • La rousse rafle tout, trad. Janine Quet et Jean Sendy,
    • Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 76, 1952 ;
    • Paris, Presses de la Cité, coll. Presses Pocket no 641, 1969
  • Le Jade du mandarin (Killer in the Rain), volume 1 du recueil original,trad. Henri Robillot,
    • Paris, Gallimard, Série Noire no 1476, 1972 ;
    • Paris, Gallimard, Carré Noir n°332, 1980
  • Un tueur sous la pluie (Killer in the Rain), volume 2 du recueil original trad. Henri Robillot,
    • Paris, Gallimard, Série Noire no 1470, 1972 ;
    • Paris, Gallimard, Carré Noir no 342, 1980
  • Les pépins c'est mes oignons (Trouble is My Business), trad. Jean Sendy,
    • Paris, Presses de la Cité, coll. Presses Pocket no 612, 1968
  • La Fille de l'air, suivi de La Dame du lac, trad. Janine Hérisson,
    • Paris, Gallimard, 1979
  • Nouvelles, volume 1
  • Nouvelles, volume 2
  • Un mordu (The Man Who Liked Dogs),
    • Paris, Gallimard, Folio 2 euros, 2003
  • Les Ennuis c'est mon problème - L'intégrale des nouvelles - (suivi de l'essai Simple comme le crime), nouvelles traductions ou traductions révisées de toutes les nouvelles de Chandler,
Scénario
  • Playback (Raymond Chandler's Unknown Thriller: The screenplay of Playback), trad. Philippe Bonnet,
Correspondance
  • Lettres, trad. Michel Doury, préface de Philippe Labro,
    • Paris, Christian Bourgois Éditeur, 1970

Filmographie [modifier]

Le Grand Sommeil (1946)

Outre son activité de scénariste, presque tous ses romans ont été adaptés au cinéma. Hollywood adopte le personnage de Philip Marlowe comme héros emblématique du film noir des années 1940.

Prix et distinctions [modifier]

  • Edgar du meilleur roman 1955 pour The Long Goodbye
  • Nommé pour l'Oscar du meilleur scénario 1945 pour Double Indemnity
  • Nommé pour l'Oscar du meilleur scénario 1947 pour The Blue Dahlia

Références [modifier]

Liens externes [modifier]


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