Yōkai

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Oiwa, morte empoisonnée par son mari, revient le hanter sous différentes formes, ici celle d'une lanterne de papier

Le Yōkai (妖怪, Yōkai^?) désigne un « être vivant, forme d'existence ou phénomène auxquels on peut appliquer les qualificatifs extraordinaire, mystérieux, bizarre, étrange et sinistre ».

Désignation

Yōkai est composé des kanjis 妖, « monstre », « démon » ou « sorcier », et 怪, « étrange ». On les dénomme parfois mononoke (物の怪, mononoke^?, lit. « chose étrange »), voire simplement ayakashi (妖, ayakashi^?), qui désigne plus généralement un yōkai marin particulier. Les yōkai possèdent souvent des caractéristiques animales, comme le kappa qui ressemble à une tortue, mais ils peuvent aussi avoir une apparence humaine, voire inanimée ou même immatérielle.

Histoire

D'origine incertaine mais supposées provenir de la culture animiste des premiers habitants de l'archipel, les Aïnous^{[réf. nécessaire]}, ces manifestations s'insèrent dans de courts récits compilés entre la fin du XI^e siècle et le début du XII^e siècle, au cours de l'Époque de Heian, dans le Konjaku monogatari shū (今昔物語集, Konjaku monogatari shū^?, lit. « Recueil d'histoires qui sont maintenant du passé »), recueil de légendes et faits historiques du Japon ancien. Les premières représentations connues de yōkai datent de l'Époque de Muromachi, où elles connaissent un grand succès. Les Hyakkai zukan peints au XVIII^e siècle sont l'une des plus connues.

Êtres surnaturels, monstres, esprits, les yōkai revêtent une multitude de formes et font partie intégrante de l'imaginaire japonais depuis les temps les plus reculés^{[réf. nécessaire]}. Avec la modernisation de l'archipel au XIX^e siècle , ils furent brusquement ravalés au rang de simples superstitions^{[réf. nécessaire]}. Remis au goût du jour à la fin des années 1950 par Shigeru Mizuki et son manga GeGeGe no Kitarō, ces étranges créatures suscitent toujours un formidable intérêt au Japon ainsi que l'atteste le succès des dessins animés de Hayao Miyazaki et Isao Takahata du Studio Ghibli.

Annexes

Articles connexes

• Liste des yōkai
• Contes et légendes traditionnels du Japon

Bibliographie

• Shigeru Mizuki (trad. Satoko Fujimoto, Patrick Honnoré), Yôkai, Dictionnaire des monstres japonais, Pika Édition, 2008 (ISBN 9782845998124) [présentation en ligne] 
• Sylvain Jolivalt, Esprits et créatures fabuleuses du Japon : Rencontre à l'heure du bœuf, Éditions You Feng, 2007 (ISBN 978-2842793296) [présentation en ligne]