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Benoît Langénieux

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Benoît Langénieux
Image illustrative de l’article Benoît Langénieux
Portrait de Benoît-Marie Langénieux, sur un des vitraux de l'église de Louvergny (Ardennes)
Biographie
Naissance
Villefranche-sur-Saône (France)
Ordination sacerdotale
Décès (à 80 ans)
Reims (France)
Cardinal de l'Église catholique
Créé
cardinal
par le
pape Léon XIII
Titre cardinalice Cardinal-prêtre de S. Giovanni a Porta Latina
Évêque de l'Église catholique
Ordination épiscopale par le
card. Joseph Hippolyte Guibert
Archevêque de Reims
Évêque de Tarbes

Blason
Vivat in me Christus
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org

Benoît-Marie Langénieux, né le à Villefranche-sur-Saône et mort le à Reims, est un ecclésiastique français, archevêque de Reims et cardinal. Le cardinal Langénieux jouit de l'amitié de Léon XIII, qui le consulte sur toutes les questions concernant l'Église de France.

Ordonné prêtre le pour le diocèse de Paris, il est nommé évêque de Tarbes le , et consacré le . Le , il est nommé archevêque de Reims. Il est élevé au cardinalat par Léon XIII lors du consistoire du avec le titre de cardinal-prêtre de Saint Jean de la Porte Latine. Il meurt le .

Benoît Langénieux naît, à Villefranche-sur-Saône, le de Claude Langénieux et de Aimée Charles. Il a huit ans seulement quand sa famille vient se fixer à Paris. Son père meurt peu de temps après, laissant la lourde charge de l'éducation de trois enfants en bas âge[1], à sa mère, « ma mère à laquelle je dois tout, » dit-il plus tard. Il fait sa première communion le .

En , obéissant à un attrait de plus en plus puissant, il entre au petit séminaire de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. Cet établissement va être placé sous la direction de l'abbé Dupanloup. À cette époque, les familles les plus distinguées, séduites par le prestige du jeune supérieur, n'hésitent pas à lui confier leurs enfants, en les soumettant à toutes les exigences du règlement d'une école ecclésiastique. Le duc de Noailles (Jules Charles Victurnien), le marquis de Dreux-Brézé (Henri-Scipion-Charles), le futur général de Galliffet et Ernest Renan sont alors les condisciples du futur cardinal ; comme aussi les cardinaux Lavigerie et Foulon, de La Tour-d'Auvergne, Hugonin, Soubiranne, de Gabriac, etc. Il est un séminariste exemplaire, et ses succès constants le désignent déjà pour les destinées les plus hautes[2].

Pour une cause inconnue, il doit accepter, en et , un préceptorat à Saint-Servan en Bretagne. En , Benoit Langénieux entre au séminaire Saint-Sulpice à Paris. Il est ordonné diacre le .

Prêtre à Paris

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Le , l'abbé Langénieux reçoit l'ordination sacerdotale, des mains de Marie Dominique Auguste Sibour. Au lendemain de son ordination, il est nommé vicaire à Saint-Roch. Le vicaire de Saint-Roch fonde bientôt un patronage de jeunes filles et le confie aux Sœurs de Saint Vincent de Paul. Après neuf années de vicariat, l'abbé Langénieux se voit confier, par le choix du cardinal Morlot, les fonctions de promoteur diocésain.

En , Darboy envoie l'abbé Langénieux diriger l'immense paroisse de Saint-Ambroise. Elle compte soixante-quinze mille habitants, dont les deux tiers sont des « indigents », et où tout est à créer. En trois ans, il fait bâtir de vastes écoles, qui ne lui coûteront pas moins de huit cent mille francs, et que, par un libéralisme digne d'être noté, il confie, les unes, à des congréganistes, et les autres à des laïques ; il jette les fondements de la belle église actuelle ; il crée la société des Petits Enfants de Marie ; l'œuvre du Pain dit vendredi ; celle de la Doctrine chrétienne ; il établit des fourneaux économiques, une crèche, une maison de retraite pour les vieillards, un patronage de jeunes filles, une bibliothèque paroissiale.

Au mois de , le pasteur qui a fait ses preuves à Saint-Ambroise est transféré à la cure de Saint-Augustin. Bien différent de celui qu'il quitte, ce quartier neuf de la capitale voit s'élever sur ses larges boulevards, autour de l'église, de style original, alors en construction, les luxueuses demeures d'une société aristocratique. Il accélère la marche des travaux de l'église, fait construire le vaste presbytère où le curé et vingt vicaires trouvent une habitation simple, mais commode et bien aménagée ; il édifie la Maison des Œuvres, destinée à abriter tout à la fois une crèche, un patronage, un asile de vieillards, une pharmacie, une bibliothèque populaire et un fourneau économique. Les résultats obtenus par l'action pastorale de l'abbé Langénieux dans ses deux paroisses ayant attiré sur lui, l'attention de l'empereur, Napoléon III désire entendre la parole qui savait captiver, chaque dimanche, un nombreux auditoire d'hommes au pied de la chaire de Saint-Augustin. Déférant au désir du souverain, Darboy charge M. Langénieux de la prédication du carême de dans la chapelle des Tuileries.

Pendant la guerre, le curé de Saint-Augustin transforme en ambulances son presbytère, ses écoles de frères et de sœurs, où se pressent bientôt jusqu'à trois cents blessés ; sa Maison des Œuvres devient un ouvroir et les paroissiens viennent y faire de la charpie ; il installe un lavoir sur la Seine pour procurer de l'ouvrage à des femmes. Un de ses anciens paroissiens de Saint-Ambroise lui procure un passeport lui permettant d'échapper aux communards lancés à sa recherche ; pendant plus d'un mois, il doit se tenir caché, dans une maison amie, pour éviter la prison et la mort.

Quand Guibert vient s'asseoir sur le siège de Darboy, il appelle le curé de Saint-Augustin à ses côtés, comme vicaire général, pour y tenir la place de Surat, archidiacre de Notre-Dame, exécuté avec son archevêque, victime du conflit entre communards et versaillais. Les talents d'administrateur que Langénieux avait déployés dans ses postes précédents vont se dépenser au profit du diocèse entier. Il inaugure le premier cercle catholique, fondé par le comte Albert de Mun. C'est lui qui prononce l'éloge funèbre de Deguerry[note 1], curé de l'Église de la Madeleine, otage de la Commune, dont il a failli partager le sort.

Évêque de Tarbes

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Tout désigne le vicaire général de Paris pour un siège épiscopal. Un décret du président de la République le nomme à celui de Tarbes, le , il est préconisé dans le consistoire du et sacré, le de la même année, à Notre-Dame de Paris. Il prend pour armes la Croix de Jérusalem, souvenir d'un pèlerinage fait en Terre-Sainte en , et il inscrit au bas de son blason épiscopal la devise qui marquait, dès l'aurore de sa vie, le but unique de ses efforts : « Vivat in me Christus, Vive en moi Jésus-Christ. »

Langénieux vient à Tarbes mais à peine a-t-il le temps de parcourir son diocèse, d'obtenir pour l'église de Lourdes le titre de basilique et de jeter les plans d'une transformation du territoire de la grotte, reconnue indispensable pour permettre l'extension du pèlerinage appelé à un si prodigieux développement.

Archevêque de Reims

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Reims vient de perdre Landriot, son archevêque. Le maréchal Mac Mahon, président de la république, qui se rappelle l'ancien curé de Saint-Augustin, désire pour lui cette succession. L’évêque de Tarbes est nommé en Champagne dans la vieille métropole de la Gaule-Belgique, nommé par décret du , il est institué le et date de la Ville Éternelle la première lettre pastorale adressée à sa nouvelle famille diocésaine, le ; Il arrive à Reims le .

Langénieux préside le congrès de l'Union des Œuvres, dirigé par son ami Louis-Gaston de Ségur.

En , Langénieux assiste à l'inauguration de l'Institut catholique de Paris, auquel reste attaché le nom de Maurice d'Hulst, son ancien vicaire de Saint-Ambroise ; il institue l'Adoration perpétuelle dans le diocèse ; il installe, en grande solennité, les trappistes dans l'abbaye d'Igny déjà relevée de ses ruines.

En , les synodes diocésains, interrompus par le concile, la guerre et la maladie de Landriot, sont repris, et l'archevêque, pour encourager le goût de l'étude chez ses jeunes prêtres, inaugure la coutume d'envoyer, chaque année, quelques-uns d'entre eux se préparer aux grades universitaires, à l'Institut catholique de Paris. Au début de cette même année, il établit l'usage des prônes[note 2] à la messe capitulaire dominicale.

Le , l'archevêque de Reims adresse au chef de l'État une lettre où il lui exprime ses craintes au sujet des projets de loi sur l'enseignement ; l'année suivante, Langénieux écrit au ministre des cultes au sujet des décrets du .

Quelques mois plus tard, le , au cours d'un voyage à Rome, il présente à Léon XIII la célèbre bibliothèque de la bulle Ineffabilis Deus, couronnée par ses soins d'une statue d'argent de Notre-Dame de Lourdes, et qui figure, aujourd'hui, à la place d'honneur, à l'exposition mariale du Latran. On appelle aussi cette bibliothèque du nom de l’Immaculée Conception. Le bruit se répand dans le monde populaire rémois, que c’est au moyen d’un don de 200 000 francs fait à l’archevêque par M. Félix Boisseau, des champagnes, que le pontife romain a pu bénéficier d’un cadeau aussi somptueux. Le meuble en question a en réalité été donné à Pie IX par l’abbé Sire, supérieur de Saint-Sulpice pour qu’y soit déposée et gardée la collection des volumes contenant la traduction de la bulle Ineffabilis Deus en toutes les langues parlées et connues. Le rôle de l’évêque Langénieux, alors à Tarbes, s’était borné à faire don de la statue d’argent, d’ivoire et émail, qui surmonte le meuble, et représente la Vierge à Lourdes. C’est une souscription publique qui fait les frais de cette merveille, et M. Félix Boisseau est l’un des principaux souscripteurs. La collection comporte 110 livres manuscrits à miniatures. L’archevêque de Reims est représenté sur l’une des faces du meuble, auprès de l’abbé Sire, offrant à Pie IX les manuscrits et la bibliothèque de la bulle de l’Immaculée Conception. Les armes de Reims sont insérées dans un médaillon représentant le sacre de Charles VII, Jeanne d’Arc présente, avec son oriflamme. Un autre médaillon est aux armes de l’archevêque Langénieux, et représente le baptême de Clovis Ier], tous deux sont en émail de Limoges, œuvre du peintre Frédéric de Courcy. La statue en argent fut modelée par Jules Lafrance, le monogramme par Lucien Falize et la couronne par J.-F. Melleris.

Statue d'Urbain II à Châtillon-sur-Marne.

Dès , l'archevêque de Reims, reprenant pour son compte une idée émise au congrès de Malines, met à l'étude le projet d'un monument destiné à la glorification d'Urbain II, le grand pape des croisades. Cinq années plus tard, le , Léon XIII proclame la légitimité du culte immémorial rendu à Urbain ; un triduum solennel est célébré en l'honneur du bienheureux à la cathédrale, les , et , le cardinal Guibert, revêtu du titre de légat apostolique, les préside au nom du souverain pontife ; le cardinal de Bonnechose, Besson, Duquesnay, d'Hulst et Joseph Lémann en commentent les leçons.

Il prend une part active à la béatification de Jeanne d'Arc et prononce un panégyrique à Orléans, en .

Le , l'inauguration de la statue gigantesque d'Urbain II, sur le plateau de Châtillon-sur-Marne, où il est né, donne lieu à des solennités non moins imposantes : Freppel y chante les gloires de l'illustre pontife devant le cardinal Langénieux qu'entourent vingt évêques et une foule immense. Mêmes honneurs sont décernés, l'année suivante, à l'humble instituteur des Frères des écoles chrétiennes, lorsque son nom est inscrit au catalogue des bienheureux ; un triduum, au cours duquel se font entendre les voix éloquentes de Péchenard, de d'Hulst, de Freppel, renouvelle toutes les splendeurs de celui d'Urbain II. Enfin, douze années plus tard, il est donné au cardinal de célébrer, une fois encore, la gloire de saint Jean-Baptiste de La Salle, en .

Le cardinal.

Lors du consistoire du , Langénieux est créé cardinal, par un choix tout personnel de Léon XIII qui a trois sièges à pourvoir pour la France. Le gouvernement français a proposé les archevêques de Rennes et de Sens, mais a résisté à la nomination de celui de Reims, dont l'attitude énergique et ferme a, en plusieurs circonstances, déplu au parti qui dirige alors le pays. Sur les insistances de Rome, les difficultés s'aplanissent et Langénieux reçoit, le , des mains de Jules Grévy, la barrette rouge, insigne de sa dignité. Le Président de la République a en cette circonstance un accueil glacial. Son retour à Reims est l'occasion d'une véritable manifestation en l'honneur du nouveau prince de l'Église. Dans le consistoire du , le pape lui impose le chapeau cardinalice et lui assigne le titre presbytéral de Saint Jean Porte latine, celui-là même qu'a porté le cardinal Guibert.

Il combat vigoureusement la législation qui se prépare contre l'éducation chrétienne, les ordres religieux, et le concordat. En , il signe la Déclaration des cardinaux et l'exposé de la situation faite à l'Église de France, avec ses collègues de Toulouse, Rennes, Paris et Besançon.

Lors de la laïcisation des écoles communales, c'est l'archevêque qui prend la première initiative de la création des écoles libres ; bientôt tous les quartiers en sont pourvus et une société, constituée par ses soins, assure, pendant vingt-cinq ans, leur existence. Les patronages, les cercles catholiques, continuent l'œuvre de l'école chrétienne. Langénieux inaugure lui-même les cercles de Saint-André et de Saint Maurice, les patronages de Saint-Thomas, et de Notre-Dame ; à plusieurs reprises, notamment en , en , en , en , à Reims ou à Charleville, les principaux catholiques du diocèse sont invités à se réunir en congrès autour de leur premier pasteur, pour apprendre à se mieux connaître et à coordonner leurs efforts en vue d'une action plus efficace.

Il établit les cours d'enseignement supérieur de l'Assomption ; il accueille dans sa ville archiépiscopale les dames de Nazareth ; les dames de Sainte-Chrétienne, du Sacré-Cœur, du Saint Sépulcre, les sœurs de l'Enfant-Jésus, de la Providence, les religieuses de toutes les communautés enseignantes établies reçoivent les gages les moins équivoques de sa bienveillante affection. Les orphelinats de Saint-Remi, de Sainte-Geneviève, de Saint-André s'élèvent sous ses yeux et sont inaugurés par sa bénédiction.

L'archiconfrérie de Notre-Dame de l'Usine, dont le cardinal a obtenu l'érection en et dont le siège canonique est à Saint-Remi, compte des adhérents dans le monde entier, et la statue de la Vierge, patronne du travail chrétien, reçoit de ses mains, au nom du souverain pontife, le , les honneurs du couronnement. Déjà au mois de , Langénieux a pris l'initiative d'un grand pèlerinage d'industriels à Rome ; au mois d', il présente au souverain pontife quinze cents ouvriers que conduisaient le comte Albert de Mun et Léon Harmel ; deux ans plus tard, au mois d', le cardinal amenait encore une armée de dix-huit cents travailleurs aux pieds de Léon XIII. Le mouvement des pèlerinages ouvriers ne devait plus se ralentir. On lui a donné le titre de Cardinal des ouvriers dont il se voulait le défenseur[note 3].

En , le cardinal de Reims prend la présidence du Congrès eucharistique de Jérusalem. Reçu dans la ville sainte avec les honneurs royaux dus à son titre de légat du Saint-Siège, le cardinal, en face des sectes rivales qui se disputent les lieux saints, représente l’Église et la France. En , le cardinal préside à Reims le IXe congrès eucharistique ; il préside encore, en , avec le titre de légat apostolique, le XIIe congrès, tenu cette fois à Lourdes.

Le de l’an 1894, le cardinal Langénieux remet au chapitre de la cathédrale de Reims une belle relique de saint Bruno.

L'archevêque de Reims convie tous ses collègues, les membres de l'épiscopat français à venir célébrer avec lui, en , auprès du tombeau de Saint-Remi, le quatorzième centenaire du baptême de Clovis et des Francs ; elles sont marquées par la translation du corps de l'apôtre des Francs dans une châsse digne de lui, puis, pour les clôturer et assurer au peuple rémois les fruits de grâces qu'elles lui avaient apportées, une mission générale est donnée par trente-deux pères Jésuites dans toutes les paroisses de la ville. L'église Sainte-Clotilde, élevée par Léon XIII à la dignité basilicale, devenue le centre d'une archiconfrérie de prières pour la France, restera le monument du centenaire.

En , un deuil assombrit ses derniers jours et le frappe durement en la personne de sa sœur, Fanny Langénieux, qui ne l'a jamais quitté, et s'occupait des soins intimes de la maison de son frère.

Repas avec le Tsar et le président Loubet à Reims.

En , Nicolas II est en visite officielle en France, provoquant l'enthousiasme de l'opinion publique. Il assiste avec le Président de la République, Émile Loubet aux manœuvres Grandes manœuvres de l'Est de 1901, près de Reims. Le le cardinal fait les honneurs de son église métropolitaine à l'empereur et à l'impératrice de Russie, accompagnés du Président de la République, et aussitôt après, il va à Lourdes consacrer la basilique du Rosaire.

Sa Lettre au Président de la République de reste comme témoin de son caractère épiscopal. En , le cardinal, en route pour Rome, est atteint d'une bronchite et arrive dans la ville éternelle pour s'aliter. Il peut avoir néanmoins une suprême entrevue avec le pape Pie X qui s'assit sur une simple chaise à côté du malade étendu sur la sedia pontificale. Les deux vieillards échangent alors les pensées qui leur tiennent le plus à cœur, puis le cardinal, toujours souffrant, reprend la route du retour et c'est le , épuisé et condamné, qu'il rejoit sa ville épiscopale. Le , il expire dans les bras de Compant et Maurice Landrieux, témoins de sa vie et confidents de sa pensée.

Son cortège funèbre.

Les funérailles ont lieu le . Le cardinal Langénieux jouissait de l'amitié de Léon XIII, qui le consultait sur toutes les questions concernant l'Église de France. L'estime dans laquelle il a été tenu a été abondamment prouvée par les nombreuses décorations que les souverains européens lui ont accordées et par la nombreuse participation d'évêques, de prêtres et de personnes à ses deux jubilés et à ses funérailles. Son éloge funèbre a été prononcé par Latty, de Châlons-sur-Marne, et Touchet, d'Orléans.

Vicaires généraux

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Peint par William Ewart Lockhart.

Constructions

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Langénieux facilite aux trappistes le rachat de l'abbaye d'Igny[3] en  ; il bénit le monument élevé à Bazeilles à la mémoire des soldats victimes de la guerre, et enfin il obtient, par ses démarches multipliées, le vote de la loi du qui accorde un crédit de deux millions pour la restauration de Notre-Dame de Reims ; son buste en marbre lui a été offert par les ouvriers de la cathédrale, en reconnaissance de cette intervention.

Il favorise la construction de l'abbatiale d'Igny, les églises de Fumay, des Hauts-Buttés, de Matton, de Remaucourt, de Gueux, de Chaumont, de Condé-lès-Vouziers, de Barby, de Brévilly, du Fréty, d'Artaise, de Saint-Lambert, de Marquigny, de Sainte-Marie-sous-Bourcq, de Blaise, de This, de Mont-Laurent, de Thilay, de La Neuville-aux-Joûtes, d'Herbeuval, de Glaire, du Sacré-Cœur de Charleville, de Belair (écart de Charleville), de Saint-Pierre-sur-Vence, des Alleux, de Maubert, de Signy-l'Abbaye et vingt autres. Au cours de ses derniers mois, entré déjà dans sa quatre-vingtième année, il va encore inaugurer l'église de Bourg-Fidèle et celle de Bazeilles. Autour de sa cathédrale, Langénieux réussit à faire sortir du sol toute une floraison de temples nouveaux pour la population des faubourgs de la ville : Sainte-Geneviève, Saint-Jean-Baptiste de La Salle, Saint-Benoit, Sainte-Clotilde.

Il réorganise le séminaire de Charleville, après sa séparation du collège communal et en augmente les bâtiments; et porte de l'intérêt à son petit séminaire de Reims ; il fait construire une aile monumentale au grand séminaire. Il fonde l'Œuvre des Séminaires destinée à remplacer les bourses supprimées par l'État. les collèges diocésains voient le cardinal Langénieux revenir toujours volontiers dans leurs murs; il prend plaisir à présider les distributions de prix ; il donne un nouvel accroissement à l'institution Notre-Dame de Rethel, dont les nouvelles constructions portent le buste du cardinal Langénieux en regard de celui du fondateur, le cardinal Gousset ; il ouvre l'institution Saint-Remi de Charleville et la succursale de Rethel, Sainte Macre de Fismes. Il bénit les accroissements successifs de l'école Saint-Joseph, du pensionnat de la rue de Venise.

Pour compléter son œuvre, il restaure l'église et le prieuré de Binson et y établit une communauté de prêtres missionnaires destinés à évangéliser les paroisses de la contrée ; plus tard, lorsque les Pères blancs établissent leur séminaire au Prieuré, ces ecclésiastiques se constituent en société séculière à Reims, sous le titre d'oratoriens de Saint-Philippe de Néri.

Publications

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  • Huit lettres pastorales (Tarbes , 1873)
  • 231 mandements (Reims, de 1874 à 1905)
  • Abrégé de l'Histoire de la Religion (Paris, 1874), comprenant l'histoire sainte et l'histoire de l'Église
  • Allocution prononcée par Son Exc. Mgr l'archevêque de Reims aux funérailles du général Chanzy, le 10 janvier 1883[4].
  • Allocution prononcée par S.E. Mgr le cardinal Langénieux, le 19 novembre 1886, dans l'église du Vœu national, à l'occasion de la bénédiction de l'abside[5].

Distinction

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D'azur, à la croix d'argent potencée cantonnée de quatre croisettes du même[7].

  1. L'abbé Deguerry a été fusillé le 24 mai 1871, par les Fédérés à la prison de la Roquette en même temps que Georges Darboy, archevêque de Paris, et Auguste-Alexis Surat, archidiacre de Notre-Dame, pris eux-aussi en otages pendant la Semaine sanglante
  2. Instruction chrétienne que le curé ou un vicaire fait tous les dimanches en chaire, à la messe paroissiale
  3. Le mouvement socialiste s'opposa à cette mise sous tutelle du prolétariat français (cf : Claude Willard, Les attaques contre Notre-Dame de l'Usine, in Le Mouvement social n° 57, oct.-déc. 1966, pp. 203-209 ). Étienne Pédron, en fit une chanson :Notre-Dame-de-l'Usine, parue en extrait dans L'égalité : Le socialiste, Éditions Hier et Demain, 1893, puis en recueil dans Chansons socialistes, Lille : à l'Imprimerie ouvrière, 1906, réédition Dijon : Éditions Raisons & Passions, mars 2011, pp. 50-51 ; la chanson au ton moqueur se termine ainsi : « Gardons-nous, ô prolétaires,/ Des exploiteurs grippe-sous, / De tous les rogne-salaires / Qui ne vivent que par nous. / Sortons enfin de l'impasse / Où nous mènent les malins, / Formons un parti de classe, / Menons l'eau à nos moulins »

Références

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Articles connexes

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Liens externes

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