Palais d'Hiver

Le palais d'Hiver vu depuis la Neva.

Exèdre du palais d'Hiver.

Le palais d'Hiver (en russe : Зимний дворец) est un ancien palais impérial situé à Saint-Pétersbourg en Russie, construit de 1754 à 1762 à la demande de l'impératrice Élisabeth, fille de Pierre le Grand.

Catherine la Grande (1729-1796) y ajouta une partie appelée l'Ermitage (Эрмитаж), où elle recevait des invités et collectionnait des tableaux de grands peintres ; c'est de cette partie du palais d'Hiver que vient le nom de musée de l'Ermitage.

C'est Alexandre I^er (1777-1825) qui déclara le palais musée impérial. Il y a habité pendant plusieurs années. Le tsar y séjournait alors entre l'automne et le printemps. Au début de la Révolution russe, il devînt le siège du gouvernement provisoire, sa prise dans la nuit du 25 au 26 octobre 1917 après un « assaut » confus (en fait une infiltration progressive, tandis que de nombreux défenseurs se sont progressivement retirés) déclencha de la Révolution d'Octobre qui amena les bolchéviques au pouvoir.

C'est dans l'ancien palais d'Hiver (1754-1764, œuvre de Rastrelli) que les plus grands chefs-d'œuvre artistiques sont présentés. Il renferme la plus grande collection au monde d'œuvres impressionnistes.

Cet ancien palais est de style baroque, à trois étages. Il comporte aussi un théâtre construit pour Catherine II, le théâtre de l'Ermitage.

Le musée de l'Ermitage, premier musée de Russie, abrite 2 700 000 œuvres d'art dont 67 000 exposées dans 400 salles. En juillet 2006, 200 pièces (essentiellement des bijoux et des émaux) ont été dérobées, sans doute avec la complicité d'employés du musée. Ce vol est estimé à 4 millions d'euros. À l'arrière du palais pendant l'hiver, tous les habitants de Saint-Pétersbourg avaient (et ont encore) le droit d'aller patiner sur la patinoire qui se trouve derrière le monument.

Voir aussi

• Musée de l'Ermitage
• Théâtre de l'Ermitage

Liens externes

• Christian Makarian, Alla Chevelkina, Les bonheurs de l'Ermitage, dans L'Express du 19/12/2002