Bleu

Le ciel et la mer dans diverses nuances de bleu.

Le bleu est un champ chromatique, regroupant les teintes rappelant celles du ciel ou de la mer par temps clair.

On rencontre des pierres, des oiseaux, des fleurs et des papillons bleus, mais les matières bleues sont moins fréquentes dans la nature que les vertes, les rouges et les jaunes^{[réf. souhaitée]}.

Colorimétrie et perception des couleurs

Champ chromatique bleu

Le champ chromatique « bleu » comprend de nombreuses nuances soit saturées, comme le bleu outremer, soit désaturées, comme le bleu ciel, soit claires, soit foncées comme le bleu nuit. Il s'étend des bleu-verts ou turquoise aux bleus outremer et bleus violacés.

Les longueurs d'onde des lumières bleues s'étendent de 450 à 500 nanomètres environ ; la norme AFNOR X08-010 « Classification méthodique générale des couleurs » fixe ces limites de 476 à 483 nm, et de 466 à 490 nm en incluant les bleu-violet et les bleu-vert. Au contraire des rouges qui deviennent roses, les couleurs les plus lavées de blanc s'appellent toujours bleu, jusqu'à la limite avec les gris.

Champ des bleus selon AFNOR X08-010 « Classification méthodique générale des couleurs »

466	471		476		479		483		486		490
bleu-violet				bleu				bleu-vert

La lumière monochromatique centrale du champ des bleus a une longueur d'onde de 479 nm environ. La couleur complémentaire de ce bleu central dépend de l'illuminant (blanc de référence) choisi ; elle se situe dans les jaunes, entre 573 et 579 nm.

Position dans les systèmes de couleurs

Nuancier des bleus teints et utilisés pour la manufacture de tapis de la Savonnerie à Paris, 2018

Dans l'augmentation progressive du nombre de termes de couleur notée dans les langues du monde, le bleu apparaît seulement en sixième, quand les langues ont déjà séparé le noir, le blanc, le rouge, le vert et le jaune. Dans les langues européennes, cette distinction est apparue au Moyen Âge. Auparavant, les bleus se décrivent comme soit comme des nuances de blanc, soit comme des variétés de noirs ou de verts. La langue n'avait pas de nom de couleur qui couvre à la fois le bleu clair du ciel et le bleu sombre de minéraux comme le lapis-lazuli. Aristote place ces couleurs en deux endroits différents de son classement des couleurs du noir au blanc.

Dans le système de description de la perception des couleurs de Hering, présentant probablement une bonne approximation du système visuel au-delà de la sensibilité des cônes dans la rétine, le bleu est une des quatre teintes élémentaires, l'opposition bleu-jaune venant, avec l'opposition rouge-vert, créer l'impression de couleur.

Dans la synthèse additive des couleurs, une des couleurs primaires est le plus souvent un bleu, choisi parmi les teintes les plus saturées de ce champ, selon les possibilités techniques d'en obtenir, soit par des luminophores, soit par un filtre optique à partir d'une lumière moins saturée.

Dans la synthèse soustractive, le bleu se constitue par la superposition de deux couleurs fondamentales, le cyan, qui retire les radiations de l'aire des rouges, et le magenta, qui retire les radiations de l'aire des verts, ne laissant que celles de l'aire des bleus.

Dans les arts visuels les bleus se situent sur le cercle chromatique entre les verts et les rouges, à l'opposé des jaunes.

Le bleu primaire des écrans de télévision et d'ordinateur est un bleu-violet à la limite du violet, selon la classification des couleurs AFNOR X08-010. Sa longueur d'onde dominante est, avec l'illuminant D65, de 466 nm, avec une pureté d'excitation de 93% pour les écrans conformes sRGB ou Adobe RGB.

Discrimination des nuances de bleu

Pour les lumières monochromatiques, la discrimination du bleu 480 nm est de l'ordre de 1 nm sur la longueur d'onde, au minimum et au même niveau que pour les orangés ; elle croît rapidement jusqu'à cinq fois cette valeur quand la longueur d'onde décroît (bleu-violet). Il semble que les cônes S de la rétine, sensibles au bleu, aient un seuil de discrimination à peu près cinq fois moindre que celle des deux autres types, M et L, sensibles au vert et au rouge ; mais cela ne veut pas dire que le nombre total des bleus soit moindre. La perception colorée implique toujours à la fois les trois types de cône et la partie nerveuse de l'appareil visuel. Comme le champ chromatique des bleus n'est pas entamé par d'autres classes de couleur, comme celui des rouges l'est par celui des roses, il se pourrait qu'on y distingue autant ou plus de nuances.

Azurage

Le mot blanc suscite de nombreuses associations mentales. Du point de vue de la colorimétrie, il désigne une forte luminosité, dépourvue de sensation colorée. Mais on sait avec certitude qu'une surface légèrement bleutée est jugée plus blanche qu'une surface idéalement neutre, même plus claire.

Les lessives contiennent des grains bleus afin de donner plus de blancheur au linge (de plus une légère coloration bleue compense le jaunissement des tissus blancs). Les cachets effervescents destinés à nettoyer les appareils dentaires sont aussi colorés en bleu, pour les mêmes raisons.

La pratique de l'azurage, pour obtenir une sensation de blancheur supérieure, en s'éloignant du blanc défini par l'analyse trichrome par l'ajout de bleu, témoigne d'une limite de cette description des couleurs.

Une couleur froide et fuyante

Dans les arts graphiques, le bleu est la couleur la plus froide. Refroidir une couleur, c'est lui mélanger une autre de telle sorte qu'elle se rapproche du bleu sur le cercle chromatique. Dans les images thermographiques en fausse couleur, le bleu dénote invariablement le froid ; comme sur la robinetterie domestique, la pastille bleue indique l'eau froide.

Les couleurs froides, et particulièrement le bleu, sont des couleurs fuyantes. L'enseignement classique professe que la perspective atmosphérique consiste à bleuir les lointains, et que les ombres dans les creux sont plus bleues et plus sombres que le ton local. Les sujets d'une expérience de psychologie expérimentale interprètent un disque bleu placé sur un fond moins froid comme un trou dans le fond ; alors qu'ils interprètent une forme identique, mais rouge, comme une pastille posée sur le fond.

Colorants

Des phénomènes de diffusion donnent une couleur bleue au ciel par temps clair. Cette lumière est diffuse et polarisée, et se combine à des diffractions, diffusions et réflexions pour donner le bleu de la mer. Cependant, la couleur bleu marine n'a qu'un rapport indirect avec celle de la mer par beau temps : c'est celle des uniformes de la marine.

Les ailes de certains papillons, des parties des plumes du paon ont une couleur structurelle bleue sans l'intervention d'aucun pigment.

Teintures et pigments

Difficiles à fabriquer et à maîtriser, certains pigments bleus furent longtemps rares ; le bleu outremer, obtenu par broyage de la pierre semi-précieuse lapis-lazuli importée du Moyen-Orient, était la couleur la plus chère.

Azurite

• Le premier pigment bleu est obtenu par les Égyptiens à partir de l’azurite, un carbonate de cuivre naturel.
• Au cours de la II^e dynastie, les Égyptiens mettent au point un bleu à partir de verre coloré au cuivre et broyé en poudre pigmentaire (Delamare 2008, p. 15sq), que les Romains adoptent sous le nom de bleu d’Alexandrie, qui devient plus tard le bleu égyptien. La recette du bleu égyptien se répand rapidement à travers le monde antique mais se perd au cours du Moyen Âge.
• Depuis l’Antiquité, l’indigo foncé s'obtenait en broyant des feuilles de guède (Isatis tinctoria). La culture du pastel en Languedoc à partir du XII^e siècle fit la richesse de la région : c’est le bleu de guède ou bleu de pastel, concurrencé au XVI^e siècle par l’arrivée de plantes tinctoriales en provenance des Amériques (indigo importé par les Portugais) et des Indes colonisées. Il fut surtout utilisé en teinture. Mélangé à l'huile, les pigments indigo obtenus par mordançage à l'alun virent au gris.
• Pendant le Moyen Âge, les seuls bleus disponibles pour les peintres sont le bleu de lapis-lazuli (le ‘’bleu outremer’’) venu d’Afghanistan et le bleu d’azurite, moins précieux.
• Au XV^e siècle (ré)apparaît le smalt, mis au point à partir de verre coloré au cobalt puis broyé (Delamare 2008, p. 71sq). Il sera très prisé des peintres flamands, malgré sa tendance à se décolorer et à prendre dans l'huile une teinte brunâtre.
• Le premier pigment synthétique moderne est le bleu de Prusse, découvert par hasard en 1704 à Berlin par Heinrich Diesbach et Johann Conrad Dippel. Il est produit par réaction de la potasse sur du sulfate de fer. Dès 1710 Antoine Watteau l'utilise dans son tableau de la Mariée du village. Malheureusement, le solidité du bleu de Prusse laisse à désirer.
• Un siècle plus tard exactement Louis-Jacques Thénard invente le bleu de cobalt, employé dès 1806 par Joseph Turner dans son paysage Goring Mill and Church. Ce pigment admiré de Vincent van Gogh reste un des plus chers de ceux mis à la disposition des artistes.
• En 1826, Jean-Baptiste Guimet parvient à effectuer la synthèse du bleu outremer véritable, si onéreux. Le bleu Guimet est chimiquement identique, pour une petite fraction du prix (Delamare 2008, p. 249sq).
• George Rowney met au point le bleu céruléum, bleu à base de cobalt comme celui de Thénard, en 1860.
• Au XX^e siècle l’industrie des colorants produit le bleu de phtalo, appelé à ses débuts bleu monastral.
• Un laboratoire français cherche à produire des pigments bleus à partir de cultures de bactéries dans un fermenteur.
• En 2009, une équipe de l'Université de l'Oregon a découvert fortuitement un pigment synthétique minéral bleu, basé sur un oxyde d'ytrium, d'indium et de manganèse, qu'il a appelé le bleu YInMn d'après les abréviations de ses composants, dont le prix élevé compromet le possible succès commercial

Éclairage bleu de la grotte de la flûte de roseau à Guilin (Chine).

La difficulté à produire du bleu s'est avérée encore récemment pour les diodes électroluminescentes. Les diodes lumineuses rouges et vertes, puis jaunes et orange ont été inventées et produites dans les années 1960 ; on n'est parvenu à produire des diodes bleues qu'après plus de 30 ans, à la fin des années 1990^{[réf. souhaitée]}.

Échelle des bleus

La solidité à la lumière de huit teintures bleues sert de référence pour évaluer celle d'un nouveau colorant, par un processus simple. On expose le colorant à coter à la lumière en même temps qu'une échelle des bleus constituée avec ces huit bleus. La cote est le numéro de la plage qui perd sa couleur comme l'échantillon.

Colorants alimentaires

Code	Origine	Nom chimique	D.J.A. (mg/kg m.c)
E 131	synthèse	bleu patenté V	2,5
E 132	synthèse	indigotine, carmin d'indigo	5,0
E 133	synthèse	bleu brillant FCP C37H34N2Na2O9S3	...
E 163	Pigments naturels de fleurs, de feuilles, de fruits.	anthocyanes nuances de rouge, bleu et violet	-

Symbolique

Les associations symboliques du bleu ont largement évolué en Europe au cours de l'histoire. Elles sont différentes selon qu'il s'agisse d'un bleu pâle, couleur de ciel, ou d'un bleu soutenu, couleur sombre.

Au début du XX^e siècle l'artiste peintre Vassily Kandinsky affirmait que « le bleu développe très profondément l'élément du calme. Glissant vers le noir, il prend la consonance d'une tristesse inhumaine (…) À mesure qu'il s'éclaircit, ce qui lui convient moins, le bleu prend un aspect plus indifférent (…) jusqu'à devenir un calme muet ».

Antiquité

L'Antiquité privilégie le noir, le blanc et le rouge pour leur symbolique. Les civilisations antiques autour de la Méditerranée considèrent le bleu foncé de la mer et celui, lumineux, du ciel comme des couleurs absolument différentes, qu'Aristote placera, sur son échelle des couleurs, l'une près du noir, l'autre près du blanc. Dans l'Égypte ancienne, le bleu foncé de la mer symbolisait la femme tandis que le bleu ciel (du ciel) était associé au principe mâle.

Les anciens Grecs appelaient κυανός, kuanos une nuance de bleu sombre, en sanskrit shyam, d'où le jargon scientifique de la chimie a produit le préfixe cyan— pour désigner les produits ayant une affinité pour le bleu (comme le ferrocyanure ferrique dit bleu de Prusse. Le nom cyan a été choisi pour désigner la couleur fondamentale de la synthèse soustractive des couleurs utilisée en photographie argentique et pour l'impression en quadrichromie, complémentaire du rouge.

Le politicien britannique et helléniste William Gladstone releva dans L’Iliade et L’Odyssée chaque passage où Homère décrit un objet par sa couleur. Il découvrit avec étonnement que si de nombreuses allusions au noir et au blanc existent dans les deux ouvrages, quelques-unes au rouge, au jaune et au vert, rien n'indiquait une couleur bleue. Il en déduisit que les anciens grecs étaient moins sensibles que ses contemporains au bleu et au vert. Cette conclusion invraisemblable, même à son époque, amuse les linguistes qui ont constaté qu'aucun texte antique, y compris les textes bibliques, ne connaît la catégorie « bleu ». La question de l'importance des catégories du langage pour la perception a donné l'hypothèse de Sapir-Whorf. Le lexique grec met le bleu foncé, le gris et le vert dans une seule catégorie ; en latin classique, le lexique des bleus est instable, imprécis. On observe la même évolution dans la plupart des langues ; la catégorie bleu n'apparaît qu'après qu'on a distingué, d'abord le noir du blanc, puis le rouge, le jaune et le vert.

Toutefois, le bleu foncé est la couleur qui distingue le sébastokrator, marquant une subordination par rapport à la pourpre et au cinabre impériaux^{[réf. nécessaire]}.

En Inde, dans l'hindouisme, la divinité Krishna, dont le nom signifie bleu-noir, est présenté sous les traits d'un homme à la peau bleue. « Krichna est l'incarnation de la vérité divine, son corps est azuré; mais abaissé à la condition humaine, il s'est soumis aux tentations du mal et la symbolique indienne lui consacre également le bleu foncé et le noir. ».

Apparition de la catégorie « bleu »

Les langues qui ont contribué à la formation du français avaient divers termes recouvrant la notion de « bleu ». Le bleu clair du ciel était, dans ces langues, souvent une couleur différente du bleu sombre de la mer, comme c'est encore le cas en russe où голубой (galouboy) désigne le bleu clair ou pâle, синий (siniy) le bleu soutenu.

Bleu vient de l'ancien français blef, blev, qui dérive lui-même de blanc ; du vieux-francique blao à rapprocher de l'allemand blau.

Azur (du latin médiéval azurium, tiré de l'arabe al-lazward, ou du persan lazhward) est synonyme de bleu, et le désigne en héraldique. C'est l'origine du mot qui signifie bleu dans plusieurs langues romanes.

Considéré avant le Moyen-Âge, s'il est soutenu, comme une simple variante du noir, ou, s'il est pâle comme le bleu ciel, comme une variété de blanc, le bleu acquiert à partir de la fin du XI^e siècle une signification autonome. L'Église catholique en fait la couleur conventionnelle du voile de la Vierge Marie. La robe est bleue avec éventuellement un manteau rouge chez les orthodoxes, alors que chez les catholiques le manteau est bleu avec une robe ou un corsage rouge.

Le bleu soutenu qu'obtiennent les pigments et teintures nouvellement fabriquées se répand sur les vêtements bleu roi des souverains de France qui s'inspirent du bleu marial. Les capétiens Philippe Auguste puis son petit-fils Louis IX (Saint Louis) font du bleu la couleur royale au XII^e siècle. Le blason royal porte des fleurs de lys d'or sur champ d'azur. Les seigneurs s'empressent d'imiter les rois. Les gens du peuple et les moines s'habillent en vert et en brun^{[réf. souhaitée]}. Au XIII^e siècle, l'auteur du Sone de Nansay écrit : « Et le bleu réconforte le cœur car des couleurs il est l'empereur ». Le bleu devient le symbole de la sérénité, de la candeur^{[réf. souhaitée]}.

Les lois somptuaires interdisent en Italie dans les années 1350-1380 de porter des vêtements bleus ou rouges jugés ostentatoires alors que le pays est touché par la peste noire. La culture de la guède et l'importation de l'indigo vont rendre le bleu plus accessible, et il finit par être la couleur préférée des Européens au XVIII^e siècle.

Depuis le XV^e et XVII^e siècles le bleu a remplacé le vert ou le noir pour représenter conventionnellement la couleur de l'eau (Pastoureau 1989).

Au début du XIX^e siècle, la fin des guerres permet l'importation de l'indigo et du coton. La révolution industrielle concentre la production textile. La chimie améliore le mordançage, facilitant la teinture en bleu. Le bleu foncé rivalise avec l'écru et le cachou pour la fabrication de vêtements de travail. La blouse ou le bourgeron du travailleur devient « bleu de travail ».

Le bleu de Prusse est le premier colorant synthétique ; il n'est néanmoins pas très stable. Le bleu de cobalt suit ; il est cher. En 1826, Guimet produit un bleu outremer synthétique, qui rend la teinture et la peinture bleues beaucoup moins chères. Ces inventions rencontrent un marché, dans le goût bourgeois qui recherche des teintes à la fois colorées et discrètes.

Selon Michel Pastoureau, depuis que l'on dispose d'enquêtes d'opinion (c'est-à-dire depuis 1890 environ), le bleu est la couleur préférée de plus de la moitié de la population occidentale, « des hommes comme des femmes, toutes catégories sociales confondues », à 50 %, devant le vert (20 %) et le rouge (10 %).

Dans les pays anglo-saxons l'expression « blue devils » signifie « idées noires ». Le blues est un état de mélancolie (spleen) qui a donné le blues, un genre musical. Le baby blues est le nom donné à l'état dépressif de la mère pouvant survenir après l'accouchement.

« Bleu national » en France

En France, sous l'Ancien Régime, le bleu est la couleur de l'honneur^{[réf. souhaitée]}. Le cordon bleu, insigne de la décoration de l'Ordre du Saint-Esprit, est bleu pâle, couleur de l'Esprit Saint.

Les soldats au service direct du roi de France portent du bleu depuis le XVI^e siècle. Le régiment des Gardes françaises se distingue par un manteau de ce qu'on appellera le bleu roi, avec des parements rouges et blancs. Cette tenue deviendra celle de la garde nationale. Après la Révolution française, les manteaux bleu clair ou bleu foncé se généraliseront.

Pour les secondes fêtes de la fédération en 1792, les Conventionnels revêtirent un uniforme bleu barbeau. Ce bleu clair a aussi servi pour des uniformes militaires, et une nuance similaire, sinon identique, a été adoptée par l'armée française en 1915 sous le nom de bleu horizon.

La marine française utilise le bleu marine depuis qu'un règlement du premier Empire lui a imposé l'uniforme en 1804. De nombreux autres état-majors de marine de par le monde, mais non tous, ont fait un choix similaire. Le bleu pour ces uniformes se produit en France à partir de la guède (Pastel des teinturiers) ou, quand la guerre navale avec la Grande-Bretagne ne s'y oppose pas, à partir de l'indigo.

Les organisateurs de l'aviation ont choisi l'uniforme bleu, de préférence aux couleurs bleu horizon puis kaki et vert de l'armée de terre.

Les chasseurs alpins, qui aiment à se désigner comme diables bleus, portent une tenue de sortie bleu sombre.

Le bleu se trouve ainsi, en France, fortement associé à l'idée nationale.

Bleu pacifique

Après la seconde Guerre mondiale, les Nations unies choisissent une couleur qui n'a été arborée par aucun des combattants, le bleu clair, comme symbole des nouvelles relations entre les nations. Les soldats de la « force de maintien de la paix des Nations unies » utilisent des casques peints en bleu pâle et sont surnommés couramment « casques bleus ».

En 1955, l'Union européenne, fondée entre des anciens belligérants, se donne un drapeau à cercle étoilé sur fond bleu soutenu.

L'association entre le bleu et la paix, opposé au rouge de la guerre, est ancienne, et explique pourquoi dans de nombreux pays, les uniformes des gardiens de la paix, de la gendarmerie et plus généralement de la police sont bleus^{[réf. souhaitée]}.

Bleu masculin

Dans certaines cultures et en fonction des époques, le bleu est associé au genre masculin, par opposition au rose, désignant le genre féminin.

Dans le langage courant

Un bleu est, dans le langage courant, par métonymie, une quantité d'objets bleus :

• une ecchymose : la trace d'un coup apparaît de cette couleur sur la peau blanche ;
• un vêtement de travail, autrefois presque toujours teints en bleu foncé ;
• un novice, un nouveau-venu dans un groupe — usage autrefois militaire, désignait les recrues, campagnards encore vêtus de leur bleu de travail —.
• tracer au bleu, trait tiré au cordeau à tracer avec de la craie bleue ;
• passer au bleu, enduire une pièce à aplanir de bleu de Prusse afin que le marbre ou la règle marque sur les saillies à retirer ;
• bleu : plan reproduit en diazographie ou par cyanotype, procédés ancien de reproduction des documents grand format d'après des originaux sur papier calque, donnant des lignes blanches sur fond bleu, par extension, projet, plan ;
• petit bleu : télégramme à l'époque où ils étaient acheminés par coursier du poste télégraphique au destinataire ;
• les bleus : personnes vêtus de bleus, qu'il s'agisse, selon le contexte, de militaires, de policiers, ou de joueurs d'une équipe de sport, notamment les équipes nationales de sports collectifs de France et d'Italie — squadra azzurra (équipe bleue). Le bleu était originellement la couleur de la Maison de Savoie, l'ancienne famille royale d'Italie  —.

Utilisations du bleu

Signaux bleus

• Une pastille bleue indique le robinet d'eau froide, une rouge celui d'eau chaude.
• Sur les tuyauteries de conduite de fluides, le fond bleu clair signifie l'air.
• En électricité, le fil bleu correspond au neutre.
• En électronique, la norme CEI 60757 définit le marquage bleu comme correspondant au chiffre 6, au multiplicateur x10⁶, à une précision de 0,25 % et à un coefficient de température de 10 ppm.
• Les secteurs de couleur bleue déterminent des périodes de silence radio du Temps universel coordonné.
• Avec le rouge, le jaune et le vert, le bleu est l'une des quatre couleurs adoptées par la communauté européenne pour les conteneurs et poubelles du tri sélectif. De façon variable selon les territoires, les conteneurs bleus sont généralement destinés à recevoir, soit les magazines, journaux, annuaires et prospectus (pour le recyclage du papier), soit le verre.
• Le Livre bleu (norme CD) (en) définit des améliorations à la définition du disque compact audio.
• En signalisation routière, selon les pays, le bleu peut être utilisé sur les panneaux (en France ceux traduisant une obligation –ronds– ou une indication –carrés–), par opposition au rouge de l'interdiction ou du danger. De même un signal d'indication routière à fond bleu peut indiquer selon les pays une route secondaire, une route principale, ou une autoroute.
• Le bleu est utilisé par défaut comme couleur pour les liens hypertextes non utilisés, le violet étant utilisé pour les liens hypertextes déjà utilisés.
• Le système d'exploitation MS-DOS (en sous-couche de Windows) utilisa un temps une écriture blanche sur fond d'écran bleu. Les utilisateurs surnommèrent écran bleu de la mort (BSOD : Blue Screen Of Death) l'écran bleu survenant en cas de plantage lors d'une erreur système majeure sous certaines versions du système d'exploitation.
• Plusieurs pays et institutions ont un drapeau à fond bleu, notamment Antarctique, Nations unies,  Union européenne, Blue Ensign (Pavillon bleu) de la marine britannique, Australie, Écosse, États fédérés de Micronésie, Nauru, Nouvelle-Zélande, Québec, République démocratique du Congo, Somalie, Suède, etc. D'autres, aussi nombreux, arborent des parties bleues : Argentine, Estonie, Finlande, France, Grèce, Honduras, Islande, Israël, Moldavie, Norvège, Pays-Bas, République tchèque, Royaume-Uni, Roumanie, Russie, Ukraine, etc.

Utilisations commerciales

• Le « compteur bleu » Électricité de France lancé dans les années 1960. Le tarif bleu de l'EDF s'applique aux branchements correspondant aux besoins habituels des particuliers et petites entreprises.
• Les cartouches de gaz de certaines marques sont bleues. La couleur bleue est associée au gaz car celui-ci produit une flamme bleue durant sa combustion.
• La marque allemande Blaupunkt (connue pour ses autoradios) a pour symbole un point bleu sérigraphié sur ses appareils. Blaupunkt signifie exactement "point bleu" en allemand.
• Les « petites pilules bleues » est la dénomination populaire des pilules de Viagra, du fait qu'elles sont effectivement de couleur bleue.
• En informatique c'est la couleur de référence d'IBM («Big Blue»).

Utilisations politiques

• Dans les guerres de Vendée, pendant la Révolution française, le nom de Bleus fut donné aux soldats de l'armée républicaine par les royalistes, à cause de la couleur de leur uniforme. Entre 1914 et 1941 (lorsqu'elle fut assimilée aux alliés après la déroute de 1940) ce fut la couleur de l'uniforme de l'armée française et donc indirectement celle de la majorité à la chambre des députés de 1919.
• En politique française, canadienne, britannique, belge et grecque, elle symbolise les milieux plutôt conservateurs. Aux États-Unis, c'est l'inverse, puisqu'elle symbolise les démocrates (libéraux, classés plutôt de gauche) alors que le rouge symbolise les républicains (conservateurs).
• Au Québec, les Bleus sont les souverainistes opposés aux fédéralistes, les Rouges. Cela est dû à la couleur des partis (Parti québécois et Parti libéral du Québec) ainsi qu'aux couleurs traditionnelles des uniformes français (bleu) et britannique (rouges). Le bleu est la couleur principale du drapeau du Québec, le fleurdelisé.
• Le bleu céleste est la couleur des peuples turcophones.

Alimentation et gastronomie

• Le bleu étant particulièrement rare dans les aliments, certaines bonnes pratiques d'hygiène et sécurité recommandent que des objets qui risquent de se retrouver par inadvertance dans le processus de fabrication de nourriture soient bleus (poils de pinceau, balais ou balayette, tissus, bouchons, etc., de manière à les repérer plus facilement).
• C'est la couleur du bouchon des bouteilles de lait 2 % demi-écrémé (en opposition au rouge pour le lait entier et au vert pour le lait écrémé) en France. Dans les pays anglo-saxons, le bleu est la couleur du lait entier.
• Une viande dont la cuisson est dite bleue est saignante au cœur - température 45° à 50°.
• Une truite est dite cuite au bleu lorsqu'elle est pochée dans du vinaigre ce qui fait virer sa couleur au bleu. La méthode de la cuisson au bleu exige que la truite vienne d'être tuée juste avant sa cuisson. La fermeté et la saveur de la truite sont ainsi conservées.

Tissus et vêtements

• Le peuple des Touaregs du Sahara doivent leur surnom d'« hommes bleus » à leur peau bleue due à la teinture de leur chèche qui déteint sur eux.
• Levi Strauss and Co. crée le pantalon de travail Blue Jeans en 1873. Dans les années 1960, le vêtement en denim devient le plus porté en Europe.
• Il existe une technique artisanale de tissus imprimés dans cette couleur, l'impression bleue sur tissus (de).

Usages divers

• Sur les pistes de ski en Europe, le bleu marque les pistes de difficulté intermédiaire.
• Dans les mesures de black-out de défense antiaérienne passive, les lumières étaient munies de filtres bleus, afin de donner une lueur difficile à détecter du ciel.

Expressions et proverbes

• Ventrebleu, palsambleu, corbleu, maugrebleu, parcorbleu, morbleu, parbleu, sacrebleu, tubleu, vertubleu, nom de bleu : expressions véhémentes pour invoquer le nom de Dieu tout en évitant le blasphème.
• Dicton : « les yeux bleus vont aux cieux, les yeux gris au paradis, les yeux verts en enfer, les yeux noirs au purgatoire. »
• peur bleue : grande peur
• Le grand bleu désigne l'océan, la grande bleue la mer.

Galerie

Minéraux

• 
  Turquoise (pierre).
• 
  Chalcantite (cristaux de sulfate de cuivre hydraté).
• 
  Saphir bleu.
• 
  Azurite.
• 
  Lapis-lazuli.

Champignons et végétaux

• 
  Lactarius indigo
• 
  Entoloma hochstetteri
• 
  Bleuet
• 
  Myosotis
• 
  Scilla
• 
  Jacinthe des bois
• 
  Graines bleues de l'arbre du voyageur de Madagascar

Animaux

• 
  Morpho menelaus didius
• 
  Linckia laevigata (étoile de mer bleue)
• 
  Martin-pêcheur
• 
  Mésange bleue
• 
  Geai bleu
• 
  Merlebleu azuré
• 
  Perroquets Aras bleus

Objets fabriqués

• 
  Voiture de police
• 
  Flamme bleue de la combustion du gaz naturel
• 
  Sacs poubelles

Annexes

Bibliographie

• Philippe Ball (trad. Jacques Bonnet), Histoire vivante des couleurs [« Bright Earth: The Invention of Colour »], Paris, Hazan, 2010, notamment chapitre 10 « Ombres de minuit — Le problème du bleu ».
• François Delamare, Bleus en poudres. de l'art à l'industrie : 5000 ans d'innovations, Presses des Mines, 2008, 422 p. (lire en ligne)
• Pierre Laszlo, Pourquoi la mer est-elle bleue?, Le Pommier, 2002 (ISBN 978-2-7465-0020-4).
• Annie Mollard-Desfour (préf. Michel Pastoureau), Le Bleu : Dictionnaire des mots et expressions de couleur. XX^e et XXI^e siècles, CNRS éditions, coll. « Dictionnaires », 2013 (1^re éd. 1998)
• Michel Pastoureau, Bleu. Histoire d'une couleur, Paris, éditions du Seuil, 2000 (ISBN 2-02-055725-8) ; version illustrée (ISBN 2-02-020475-4) ; repr. Points. Histoire, 362, Paris, 2002 (ISBN 2-02-086991-8)
• Jean Petit, Jacques Roire et Henri Valot, Encyclopédie de la peinture : formuler, fabriquer, appliquer, t. 1, Puteaux, EREC, 1999, p. 376sq « Bleu »

Articles connexes

• Couleur
• Noms et adjectifs de couleur
• Couleur du ciel

Lien externe

• Dossier sur le bleu et le pastel