Années 1450

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Évènements

Amérique

• Dépeuplement et abandon des villes indiennes du centre du Mississippi, sans doute causés par la maladie.

Afrique

• Les Saadiens occupent vers le milieu du XV^e siècle le sud marocain et menacent directement l’autorité des émirs de Marrakech.

• Les Sérère et les Ouolof, installés sur le littoral entre le Sénégal et la Gambie sont soumis au milieu du XV^e siècle par des Mandingues qui fondent plusieurs principautés dans la région.

• Le roi Alphonse V d'Aragon tente d’entrer en contact avec le Négus d’Éthiopie Zara Yacoub. Il souhaite constituer une alliance affermie par un échange de mariages, pour prendre l’Égypte en tenaille. Le projet échoue.

Asie

• Éclatement de l'empire de Tamerlan après la mort de Shah Rukh en 1447 : l'Inde, la Perse et l'Afghanistan gagnent leur indépendance.

Europe

• 1453 :
  • La Chute de Constantinople, prise par l'Empire ottoman met fin à l'Empire byzantin.
  • La bataille de Castillon met fin à la guerre de Cent Ans.
• 1455 : début de la Guerre des Deux-Roses.
• 1456 : siège de Belgrade.

Personnages significatifs

Agnès Sorel, modèle pour cette Vierge à l'Enfant, diptyque de Melun, de Jean Fouquet (v. 1452-1456)

• Cosme de Médicis
• Jean Hunyadi
• Vlad Tepes, dit l’Empaleur
• Mehmet II
• Alvaro de Luna
• Jacques Cœur
• Nicolas Rolin
• François Villon...

Inventions, découvertes, introductions

• 1455 : arrivée des premières épices africaines au Portugal (malaguette).

• Des navires partis de Bristol visitent les îles Canaries et les Açores.
• Les familles vénitiennes Thurn und Taxis mettent sur pied un service postal dans le Tyrol pour le Saint Empire.

Science et techniques

La Bible de Gutenberg

Carte génoise, 1447-1457

• L’orfèvre Gutenberg installe un atelier d’imprimerie à Mayence. Il résout le problème de l’assemblage des caractères et de la presse (1447-1455). Il améliore l'imprimerie par l'utilisation de caractères mobiles et imprime sur ses presses un manuel scolaire, la grammaire latine de Donatus, datée de 1451 puis la Bible de Mayence à 42 lignes (1452-1455).

• 1447-1457 : la carte du monde génoise est dressée (aujourd'hui au Palais Pitti)
• 1451 :
  • Nicolas de Cues invente en la lentille concave pour traiter certains défauts de la vue.
  • Johannsen Funcken met au point un procédé chimique utilisant le mercure pour séparer l’argent du cuivre (le minerai de plomb argentifère était jusque-là le seul employé).
• 1453 :
  • Des compléments mathématiques de Nicolas de Cues.
  • La prise de Constantinople a été possible notamment grâce à la fabrication d’un canon capable de tirer des boulets de fer de 544 kilos.
• 1456 :
  • Alvise da Ca'da Mosto mesure encore la latitude de l’estuaire de la Gambie d’après l’ombre d’une lance fichée au sol. Astrolabes, quadrants ou balestilles deviendront d’un usage courant vers le dernier quart du XV^e siècle.
  • Francesco Sforza fait creuser le canal de la Martesana, long de plus de 30 km, qui apporte à Milan les eaux de l’Adda. Élargi en 1573, il devient navigable.
• 1457-1459 : Fra Mauro réalise une mappemonde. Il recueille suffisamment de renseignements auprès de voyageurs vénitiens pour dresser une carte de l’Éthiopie approximative. Il corrige la carte de Ptolémée, estimant que la mer Indienne est un océan et non une mer intérieure et estime la distance séparant les côtes de l’Europe et de la Chine avec une marge d’erreur très inférieure à celle de Ptolémée et des chiffres totalement erronés dont s’inspirera Christophe Colomb
• 1459 : invention du ressort moteur, en horlogerie, permettant l'apparition des premières montres (date supposée).

Religion et philosophie

• Moscou devient la capitale de l’orthodoxie. L’Église russe orthodoxe considère la ville comme « la troisième Rome », héritière de Constantinople en tant que centre de l’orthodoxie chrétienne. L’aigle à deux têtes de Byzance est incorporé aux armes de la Moscovie et considéré comme le symbole de la sainte Russie.
• Le sultan ottoman reconnaît l’existence légale de l’Église orthodoxe conformément à la loi islamique, et impose le patriarcat œcuménique de Constantinople comme « le premier et le principal centre spirituel et administratif » de tous les chrétiens orthodoxes de l’Empire ottoman. En contrepartie, l’Église reconnaît le pouvoir politique ottoman et accepte de s’y intégrer, reconnaissant la souveraineté politique de l’islam.
• Laurentius Valla est le premier à vouloir accorder la pensée antique et la morale chrétienne. Il prend position contre l’aristotélisme des penseurs du Moyen Âge et contre le pouvoir temporel du pape.
• Progrès de l'islam à Java.

Art et culture

• Création de l'université de Tombouctou.

• Pendant le règne de Yoshimasa Ashikaga (1449-1473) se développe au Japon le mouvement culturel Higashiyama Bunka 東山文化, la « Culture de la Montagne de l'est ».
• Le vizir ottoman Mahmud Pacha Angelović, renégat d’origine grecque, anime un cercle d’intellectuels (Enveri, Tursun Bey, Qaramani Mehmed Pacha, Saryge Kemal, Sükrüllah bin Sehabeddin Ahmed…).
• On organise la Bibliothèque Vaticane vers 1450. Nicolas V aurait confié à Leon Battista Alberti, son conseiller en architecture, le soin de remanier l’urbanisme de Rome.
• Présence en Italie d’intellectuels Grecs émigrés comme Georges de Trébizonde, Démétrius Chalcondylas, Jean LascarisJean Lascaris.
• Mouvement humaniste en Allemagne : école de Sélestat fondée par Ludwig Dringenberg (Geiler, Beatus Rhenanus), centres de Cologne, Mayence, Fribourg ou Sponheim.
• Mathias Corvin (1458-1490), formé à l’image des princes italiens par des humanistes comme Jean Vités (en), fait entrer la Hongrie dans la Renaissance. Ouvert aux lettres et aux arts, il invite à sa cour des lettrés et des artistes italiens tels Antonio Bonfini, Marzio Galeotto (hu), Taddeo Ugoletto (hu) ou Bartolomeo Della Fonte (hu). Il crée une bibliothèque de 2500 manuscrits, la Bibliotheca Corviniana.

• La langue française pénètre vers le Sud par les grands axes commerciaux.

Littérature

• v. 1450 :
  • Arnoul Gréban commence son Mystère de la Passion, joué à Abbeville en en mai 1455.
  • « Naissance » généralement admise de la ballade anglaise Robin Hood et le moine (Robin Hood and the Monk).
• 1450 : publication du Profane (Idiota) de Nicolas de Cues.
• 1452 : Karlskrönikan, chronique traitant de l’histoire de la Suède de 1381 à 1452.
• 1453 : Chronique de Guinée, de Gomes Eanes de Zurara.
• 1453/1454 : publication de la Paix de la foi (De pace fidei) de Nicolas de Cues.
• 1455 : Chronique de Tver. L’auteur critique l’ambition de Moscou.
• 1456 : rédaction du Petit testament, de François Villon.
• 1457 :
  • Le Lais, de François Villon.
  • Le livre du cœur d’amour épris, de René d'Anjou .
  • La Farce de Maître Pathelin, de Triboulet.
• 1458 : Ballade des proverbes, de François Villon.

• François Villon est reçu bachelier en mars 1449, puis licencié et maître es-Arts en août 1452 ; impliqué dans une affaire de meurtre, il quitte Paris en 1455.

Économie et société

• Les navires de guerre chinois disparaissent de l’océan Indien et les navires de commerce arabes d’Afrique orientale partent de nouveau pour l’Inde et la Chine pour y acheter des porcelaines, des statuettes en ivoire, des épices et y vendre de l’ivoire et des esclaves africains.

Europe

• Période de stabilité des prix en Europe (1450-1500).
• Relance de l’activité citadine en Europe occidentale (1450-1560). Les salaires culminent (1450-1475) du fait de la dépopulation et de l’arrêt des guerres.
• Remontée de la démographie en France (1450-1560) : fécondité plus forte, nuptialité plus précoce, mortalité moins intense. Elle est accompagnée d’un morcellement de la propriété roturière et de la remise en valeur progressive des terres (réacensement).
  • En France, le recul de la population est estimée à 38 % en 1450 par rapport à 1310. C'est le pays le plus touché du fait des guerres endémiques ; la baisse est de 36 % pour l'Angleterre, de 28 % pour l'Espagne et 26 % pour l'Allemagne.
• Série de vendanges médiocres dans le vignoble rhénan consécutives à des étés froids (1453-1462).
• Reprise du commerce par le couloir rhodanien (1450-1480).
• En France, l’armée royale compte de 10 000 à 15 000 hommes en temps de paix. Le budget de l’État atteint 75 tonnes d’équivalent argent en 1450.

• La prise de Constantinople en 1453 déstabilise les courants commerciaux et réduit les bénéfices des marchands italiens. La population de la ville est estimée alors à seulement 36 000 habitants pour une ville qui a peut-être atteint le million vers le XI^e siècle. La ville est à l’abandon. Le grand palais, l’Hippodrome, certaines églises sont en ruines, des quartiers sont désertés tandis que s’y développent champs, vignes, jardins ou friches. Les intellectuels et une grande partie de la classe dirigeante byzantine, surtout la classe bourgeoise, s'enfuit massivement vers l’occident et les régions occupées par Venise.

• 10 % des populations de Lisbonne et de Séville sont des esclaves.
• Le marchand vénitien Andrea Barbarigo, qui a commencé sa carrière en 1420 avec 200 ducats, en possède 15 000 en 1450 et son fils 27 000 en 1500. Comme les autres marchands, il ne réinvestit plus systématiquement dans le commerce. Progressivement, il achète des terres et se transforme en propriétaire rentier.
• Après le départ d’Éric de Poméranie, les nobles ont amélioré leur position politique au Danemark. Ils souhaitent stabiliser la valeur de leurs domaines et éliminer la main-d’œuvre flottante. Ils obtiennent d’abord qu’une décision royale impose aux travailleurs de rester au moins six mois dans l’emploi qu’ils acceptent. Ceux qui s’engagent à mettre en valeur une ferme sont invités à ce placer sous la protection d’un seigneur. Ils deviennent des « protégés » (vornedskab) et en contrepartie le seigneur leur impose de ne pas quitter les terres qu’ils exploitent. Le maître se réserve la possibilité de les vendre ou de les déplacer, de l’une à l’autre de ses fermes. Le régime du servage se maintient dans les îles de Sjælland et de Falster Lolland jusqu’en 1788.
• En 1454, Ladislas le Posthume interdit les importations de bière en Autriche afin de favoriser la consommation de vin produit par le pays.