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La 72e édition du Critérium du Dauphiné a lieu du 12 au , après avoir été reportée en raison de la pandémie de Covid-19[1]. La course se déroule sur un format réduit de cinq étapes entre Clermont-Ferrand, entre la chaîne des Puys et la plaine de Limagne, et Megève, dans le massif du Mont-Blanc[2].
Aucun contre-la-montre n'est au programme de cette édition. Il s'agit d'une première depuis la création de la course en 1947[3]. La première étape qui part de Clermont-Ferrand est la plus longue de la course avec 218,5 kilomètres sur un parcours accidenté dans les monts du Forez. La suite de la course comporte quatre arrivées au sommet, pour les quatre derniers jours (col de Porte, Saint-Martin-de-Belleville et deux fois Megève)[3]. Le col de la Madeleine (17 kilomètres de montée à 8,3 % de moyenne) est au programme de la troisième étape. La quatrième étape comprend sept ascensions dont la montée de Bisanne (12 kilomètres à 8,2 % de moyenne)[4]. La dernière étape est tracée sur un parcours en boucle à Megève avec quatre difficultés : la côte de Domancy, le col de Romme, le col de la Colombière et la difficile côte de Cordon[5].
Ainsi, pour la deuxième fois de l'histoire de la course, une ville, Megève, accueille deux arrivées d'étapes. Cela avait déjà été le cas à Megève en 1998[3].
Équipes
Vingt-trois équipes participent à ce Critérium du Dauphiné - les 19 WorldTeams et 4 ProTeams[6] :
La première des cinq étapes s'offre un départ inédit depuis Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Une bonne répétition générale, à deux semaines du Tour de France. La capitale auvergnate accueillera en septembre le départ de la 14e étape du Tour de France et empruntera 130 km du tracé. Cette première journée de course n’a rien d’une mise en jambes. 218 km étaient au programme avec beaucoup de dénivelé et un final escarpé pour puncheurs. Dès les premiers kilomètres, Michael Schär (Suisse) et Tom-Jelte Slagter (Pays-Bas) s'échappent alors qu'après plusieurs kilomètres, loin du peloton, le néerlandais laisse partir seul le suisse. L'avance du fuyard passe sous la barre des 3 min. Quentin Pacher fait bonne impression. Il sort à son tour, rattrape les 2 poursuivants : Rémi Cavagna et Søren Kragh Andersen, les dépose et sous la minute entre le peloton et le fuyard Michael Schär, le rejoint et le dépasse. Cependant, à 26 km de la ligne d'arrivée, Quentin Pacher maintenant en tête, glisse dans un virage et chute. Michael Schär reprend donc la tête de la course. À 16 km du but, il est rejoint par les 2 poursuivants. Rémi Cavagna lâche Søren Kragh Andersen, mais le peloton rattrape le coureur à moins de 13 km de l'arrivée. Sous l'impulsion de l'équipe Jumbo-Visma, le groupe se disloque en une cinquantaine de coureurs, potentiellement vainqueurs de l'étape. Au sprint, Wout Van Aert l'emporte devant Daryl Impey et Egan Bernal.
Les courses mentionnées par une étoile *, bien qu'initialement programmées au calendrier UCI, ont été annulées par la pandémie de Covid-19 et ses diverses conséquences sanitaires.