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Nomenclature des avions militaires britanniques de l'entre-deux-guerres à la guerre froide

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Durant la Première Guerre mondiale (1914-1918) il n’existait aucune normalisation de la désignation des avions militaires fabriqués au Royaume-Uni. Certains recevaient un sigle :

D’autres recevaient un surnom :

Enfin certains ne recevaient même pas de vrai nom officiel :

Avions respectant la règle, classés par constructeur

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Les avions sont classés ci-dessous par constructeur, puis dans l’ordre alphabétique du surnom, et non dans l’ordre chronologique d’apparition.

Avions Armstrong Whitworth

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Avions Avro

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Avions Blackburn

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Avions Boulton Paul

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Avions Bristol

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Avions De Havilland

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Avions Fairey

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Avions Gloster

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Avions Handley Page

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Avions Hawker

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Avions Miles

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Avions Parnall

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Avions Percival

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Avions Short Brothers

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Avions Sopwith

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Avions Supermarine

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Avions Vickers

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Avions Westland

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Avions ne respectant pas la règle

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Ce système souffrait cependant plusieurs exceptions, qu’on peut regrouper par catégories :

Remplacement du V par le W

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Avions terrestres navalisés

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Certains avions embarqués de la Fleet Air Arm étaient une version « navalisée » d’avions de la Royal Air Force basés à terre. Leur nom rappelait de quel modèle ils dérivaient :

Avions de provenance américaine

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Durant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni bénéficia d’un soutien militaire massif des États-Unis, qui lui fournirent plusieurs milliers d’avions souvent plus modernes que les avions britanniques, dans de nombreux modèles[2]. Les Britanniques conservèrent leur surnom américain, lorsqu’ils en avaient déjà un, ou leur attribuèrent un surnom rappelant leur pays d’origine :

Avions dérivés

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Le nom de certains avions rappelait celui du modèle dont ils étaient un dérivé, une évolution ou un concurrent.

  • Le gouvernement britannique lança un appel d’offres à des projets concurrents du bombardier stratégique Vickers Valiant. Ce furent l’Avro Vulcan et le Handley Page Victor, qui formèrent avec le Valiant la “ classe V ”.
  • L’Avro Type 694 Lincoln était un dérivé de l’Avro Lancaster, non un avion d’origine américaine comme son nom pourrait le faire croire : il fait référence à la ville de Lincoln (Royaume-Uni) et non au président américain Abraham Lincoln.
  • Le De Havilland Vixen et le De Havilland Venom étaient des dérivés du De Havilland Vampire.

Surnoms évocateurs

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Comme en Italie ou en Allemagne, certains avions avaient un nom appartenant à une catégorie bien précise :

Oiseaux

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Insectes volants

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Poissons

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À noter que ces avions sont tous des bombardiers torpilleurs dans l’aéronautique navale, car en argot de marin, « poisson » signifie « torpille ».

Mammifères marins

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Surnoms attribués à des hydravions, qui peuvent aller sur terre ou sur l’eau.

Villes anglaises, pour les bombardiers

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Vents, pour les chasseurs

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Ces « jeux de mots » pouvaient se combiner avec la règle sur les dérivés. En effet, il s’agissait la plupart du temps d’avions du même type fabriqués successivement par le même constructeur. Les modèles suivants faisaient donc référence au tout premier appareil de la série.

Performances

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Comme aux États-Unis, certains avions avaient un nom évoquant leurs qualités réelles ou supposées :

Rapidité
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Agressivité
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Il existait même un avion expérimental appelé Handley Page Manx. Comme les célèbres chats de l’île de Man, il n’avait pas de queue!

Avions hors de toute classification

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Au bout du compte, peu nombreux restent les appareils militaires britanniques dont le nom ne respecte pas la règle, sans qu’on puisse l’expliquer :

Voir aussi

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Notes et références

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  1. ↑ A noter ici que la règle continue d’être respectée
  2. ↑ Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions 3/ La seconde guerre mondiale : France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, , 320 p. (ISBN 2-8003-0387-5), p. 94-95
  3. ↑ a b c et d Le surnom donné par les Britanniques respecte leur règle.
  4. ↑ a b c et d Le surnom américain d’origine de cet avion respecte spontanément la règle britannique.
  5. ↑ Les avions Curtiss depuis les années 1930 sont souvent surnommés Hawk (faucon) ou un dérivé.
  6. ↑ Aucune explication valable n’est connue pour le changement de surnom, alors qu’il en existait déjà un donné par le constructeur.

Bibliographie

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  • Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions 3/ La seconde guerre mondiale : France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, , 320 p. (ISBN 2-8003-0387-5)
  • Fred T. Jane, Jane’s Fighting Aircraft of World War II, Londres, Studio editions, , 320 p. (ISBN 1-85170-493-0)
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