Bristol Beaufighter

Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (avril 2011).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Équipage
Bristol Beaufighter MK.IF
Un Beaufighter en Afrique du Nord

Constructeur	Bristol
Rôle	Torpillage/assaut/chasseur de nuit
Premier vol	17 juillet 1939
Mise en service	27 juillet 1940
Date de retrait	1960
Nombre construits	5 928
1 pilote, 1 observateur
Motorisation
Moteur	Bristol Hercules XI
Nombre	2
Type	14 cylindres en étoile
Puissance unitaire	1 520 ch
Dimensions

Envergure	17,63 m
Longueur	12,5 m
Hauteur	4,83 m
Surface alaire	46,7 m²
Masses
À vide	7 072 kg
Maximale	11 521 kg
Performances
Vitesse maximale	516 km/h
Plafond	8 839 m
Vitesse ascensionnelle	492 (sans torpille) m/min
Rayon d'action	2 816 km
Armement
Interne	4 canons Hispano Mk III de 20 mm (60 obus/arme) dans le nez et Version Fighter Command: 4 mitrailleuses fixes Browing de 7,7 mm (aile droite) et 2 mitrailleuses fixes Browing de 7,7 mm (aile gauche) *Version Coastal Command* (lutte anti-navire)**: 1 mitrailleuse Vickers GO orientable de 7,7 mm (observateur)
Externe	Version Fighter Command: 8 roquettes RP-3 de 27 kg ou 450 kg de bombes. Version Costal Command: 1 torpille de 450 mm
Avionique
1 radar AI Mk IV
modifier

Le Bristol Beaufighter fut un avion de combat britannique utilisé pendant toute la Seconde Guerre mondiale. Chasseur nocturne, chasseur-bombardier, bombardier-torpilleur, avion d'attaque au sol, il servit brillamment dans tous ses rôles et sur tous les fronts.

Conception[modifier | modifier le code]

Le projet démarra fin 1938 dans le but de réaliser un chasseur lourd bimoteur, puissant, bien armé et pourvu d'une bonne autonomie. L'avion conserva les ailes et la partie arrière du Bristol Beaufort, la partie avant et les moteurs Hercules, eux, étaient nouveaux. Le prototype vola le 17 juillet 1939. À cette date une commande de trois cents exemplaires avait déjà été émise, les premiers Mk.IF arrivèrent en septembre 1940 dans les détachements du Fighter Command. Le Beaufighter était rapide, bien armé et très puissant, ce qui lui permettait de compenser le poids des différents équipements de bord. Quelque 5 562 exemplaires furent produits. Il fut produit dans des usines de l'ombre entre autres à Blythe Bridge (en) dans le Staffordshire, à Coventry, à Stockport et à Weston-super-Mare dans le Somerset.

Sa carrière opérationnelle[modifier | modifier le code]

Les premiers Mk.IF servirent comme chasseurs de nuit et lorsque les Allemands stoppèrent les raids sur Londres, le Squadron 615 avait obtenu cinquante victoires dont treize pour John Cunningham et son observateur Jimmy Rawnsley. Ils servirent également comme chasseur diurne à long rayon d'action. Par la suite, en Europe, les versions suivantes des « Beau » se distinguèrent dans les attaques de navires par torpillage et à l'aide de roquettes.

Le 12 Juin 1942, un Beaufighter Mk VIC du Sqn 236 exécuta une des missions les plus célèbres, en défilant en plein jour et à très basse altitude le long des Champs-Élysées, il largua un drapeau français et attaqua ensuite à la roquette l’immeuble principal de la Gestapo.

Les Beaufighter restèrent en service en première ligne dans la RAF jusqu'en 1950.

Campagnes du Pacifique[modifier | modifier le code]

Le Beaufighter arriva dans les Squadrons en Asie et dans le Pacifique courant 1942.

Asie du Sud-Est[modifier | modifier le code]

Sur le théâtre de l'Asie du Sud Est, le Beaufighter Mk.VIF opéra depuis l'Inde britannique pour des missions de nuit contre les lignes de communications japonaises en Birmanie et en Thaïlande. La grande vitesse et la basse altitude des attaques furent hautement efficaces, malgré un temps souvent exécrable. Les soldats japonais le baptisèrent la mort chuchotante, ses moteurs à chemise louvoyante émettant un son caractéristique et relativement faible.

Pacifique du Sud-Ouest[modifier | modifier le code]

Avant l’arrivée des DAP Beaufighter de conception australienne aux Squadrons de la RAAF (Royal Australian Air Force), le Bristol Beaufighter Mk.IC fut employé pour des missions anti-navire. La plus connue de celles-ci est la bataille de la mer de Bismarck, au cours de laquelle ils opérèrent avec les Douglas A-20 et B-25 Mitchell de l’USAAF.

Après-guerre[modifier | modifier le code]

Fin 1944, les unités de Beaufighter de la RAF furent engagées dans la Première Guerre civile grecque et se retirèrent finalement en 1946. Le Beaufighter fut aussi utilisé par le Portugal, la Turquie ainsi que la République dominicaine. Il fut aussi brièvement utilisé par l’Armée de l'air israélienne.

Variantes[modifier | modifier le code]

Beaufighter Mk IF: Version biplace de chasse nocturne. 593 exemplaires produits.

Beaufighter Mk IC: Version spéciale Coastal Command ("C") pour la lutte anti-navire. Beaucoup d'exemplaires furent modifiés avec des points d'attaches pour bombes. 397 exemplaires produits.

Beaufighter Mk II: Version équipée de moteurs Rolls-Royce Merlin XX au lieu des Hercules réservés à cette période pour le programme du bombardier Short Stirling.

Beaufighter Mk IIF: Version de production de chasse nocturne avec des moteurs Rolls-Royce Merlin XX de 1 280 ch. 597 exemplaires produits.

Beaufighter Mk III/IV: Versions devant être équipées de moteurs Hercules et Merlin avec un fuselage redessiné permettant de recevoir 6 canons et 6 mitrailleuses. Mais la hausse des coûts de production fit que ces variantes furent supprimées^[1].

Beaufighter Mk V: Version équipée, en arrière du cockpit, d'une tourelle quadritube Boulton Paul Aircraft de 7,7 mm ainsi que d'une paire de canons Hispano-Suiza installée dans les ailes. Seulement 2 appareils produits (avec des moteurs Merlin).

Beaufighter Mk VI: Version de 1942 motorisée avec des Hercules. 1 000 exemplaires produits.

Beaufighter Mk VIC: Version de lutte anti-navire, aussi surnommée "Torbeau", armée de torpilles et équipée de moteurs Hercules de 1 675 ch ainsi que de 8 roquettes de 27 kg en remplacement des mitrailleuses. 693 exemplaires produits.

Beaufighter Mk VIF: Version équipée du radar Mark VIII, d'un empennage à dièdre positif^[2] et de moteurs Hercules VI ou XVI de 1 675 ch. 879 exemplaires produits.

Beaufighter Mk VI (ITF): Version de chasse avec la possibilité d'emport d'une torpille. ITF pour Interim Torpedo Fighter.

Beaufighter Mk VII: Version construite sous licence en Australie avec des Hercules 26. Jamais produit.

Beaufighter Mk VIII: Version construite sous licence en Australie avec des Hercules 17. Jamais produit.

Beaufighter Mk IX: Version construite sous licence en Australie avec des Hercules 17. Jamais produit.

Beaufighter TF Mk X: Version biplace antinavire équipée de moteurs Hercules de 1 770 ch, d'un radar de recherche, d'une torpille et de bombes légères ou de roquettes. 2 231 exemplaires produits.

Beaufighter TF Mk.XI: Similaire au Mk.X. 163 exemplaires construits.

Beaufighter TF Mk.XXI: Similaire au Mk.X, produit sous licence en Australie. 364 exemplaires.

Beaufighter Mk XIC: Version sans lance-torpille pour le Coastal Command.

Beaufighter Mk XII: Version à long rayon d'action (réservoirs supplémentaires largables) basé sur le Mk.II. Jamais construit.

Beaufighter Mk 21: Version australienne désignée par la RAAF DAP Beaufighter (DAP pour Department of Aircraft Production), incluant des moteurs Hercules CVII, 4 canons de 20 mm Hispano dans le nez, 4 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm dans les ailes et la possibilité d'emport de 8 roquettes de 130 mm HVAR (High Velocity Aircraft Rocket), 2 bombes de 110 kg ou une de 230 kg et 1 torpille Mk 13.

Beaufighter TT Mk 10: Version d'après-guerre, désignant les Beaufighter de la RAF convertis en remorqueurs de cible.

Galerie[modifier | modifier le code]

Bristol Beaufighter Mark IC (T4982 U) du No. 252 Squadron RAF à Idku (Égypte). À noter la configuration de son armement : 4 canons de 20 mm sous le nez, 4 mitrailleuses de 7,7 mm dans l'aile droite et 2 de même calibre dans l'aile gauche. Date : entre 1939 et 1943.
Beaufighter Mk VIC "Torbeau" armé d'une torpille.
Bristol Beaufighter Mark VIF du No. 177 Squadron RAF sur la base de Feni (Inde). À noter, l'empennage à dièdre positif caractéristique de cette version. Date : entre 1941 et 1945.

Pays utilisateurs[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Beaufighter, sur Wikimedia Commons

Développement lié

Bristol Beaufort

Avions comparables

Breguet Br.693 Douglas A-26 Invader Northrop P-61 Black Widow Focke-Wulf Ta 154 Junkers Ju 88 Heinkel He 219 Messerschmitt Me 410 FMA I.Ae. 24 Calquin (en) Kawasaki Ki-45 Petlyakov Pe-3

Notes & Référence[modifier | modifier le code]

↑ (en) Tony Buttler, British secret projects : British Fighters and Bombers 1935–1950, Leicester, Midland, 31 octobre 2004, 192 p. (ISBN 978-1-857-80179-8, OCLC 56449710)
↑ Franks 2002, p. 65–67.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 3 : La Seconde Guerre mondiale - France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0387-5), p. 57-59.
(en) Chris Ashworth, RAF Coastal Command : 1936-1969, Yeovil, Patrick Stephens, 1992, 256 p. (ISBN 978-1-852-60345-8).
(en) Victor F. Bingham, Bristol Beaufighter, Shrewsbury, Airlife, 1994, 168 p. (ISBN 978-1-853-10122-9).
(en) Chaz Bowyer, Beaufighter, London, Kimber, 1987, 288 p. (ISBN 978-0-718-30647-2).
(en) Chaz Bowyer, Beaufighter at war, London, Allan, 1976, 160 p. (ISBN 978-0-711-00704-8).
(en) Michael J F Bowyer, The Battle of Britain : the fight for survival in 1940, Manchester England, Crécy Pub, 2010, 4332 p. (ISBN 978-0-859-79147-2).
(en) Tony Buttler, British secret projects : fighters & bombers, 1935-1950, Hinckley, Midland, 2004, 240 p. (ISBN 978-1-857-80179-8).
(en) Leonard Bridgman (préf. Bill Gunston), Jane's fighting aircraft of World War II, London, Random House Group Ltd, 2001, 318 p. (ISBN 978-1-851-70493-4).
(en) Victor Flintham, Air wars and aircraft : a detailed record of air combat, 1945 to the present, New York, Facts on File, 1990, 415 p. (ISBN 978-0-816-02356-1).
(en) Richard A Franks, The Bristol Beaufighter : a comprehensive guide for the modeller, Bedford, SAM Publications, coll. « Modellers datafile » (n^o 6), 2002, 175 p. (ISBN 978-0-953-34655-4).
(en) Geoffrey J. Thomas et Barry Ketley, KG 200 : the Luftwaffe's most secret unit, Crowborough, East Sussex, Hikoki Publications, 2003, 192 p. (ISBN 978-1-902-10933-6).
Hall, Alan W. Bristol Beaufighter (Warpaint No. 1). Dunstable, Royaume-Uni: Hall Park Books, 1995.
Howard. "Bristol Beaufighter: The Inside Story". Scale Aircraft Modelling, Vol. 11, No. 10, July 1989.
(en) David J. Innes, Beaufighters over Burma : No. 27 Squadron, RAF, 1942-45, Poole, Dorset New York, NY, Blandford Press Distributed in the U.S. by Sterling Pub. Co, 1985, 128 p. (ISBN 978-0-713-71599-6).
(en) Daniel J. March, British warplanes of World War II, London, Aerospace, 1998, 256 p. (ISBN 978-1-874-02392-0).
Mason, Francis K. Archive: Bristol Beaufighter. Oxford, Royaume-Uni: Container Publications.
Moyes, Philip J.R. The Bristol Beaufighter I & II (Aircraft in Profile Number 137). Leatherhead, Surrey, Royaume-Uni: Profile Publications Ltd., 1966.
(en) Simon W. Parry, Beaufighter : in focus, Walton on Thames, Surrey, Red Kite, 2002, 96 p. (ISBN 978-0-953-80612-6, lire en ligne) (ISBN 0-9538061-2-X).
(en) Jean Louis Roba, Foreign planes in the service of the Luftwaffe, Barnsley, Pen & Sword Aviation, 2009, 224 p. (ISBN 978-1-848-84081-2, lire en ligne).
(en) Jerry Scutts (ill. Crowood aviation), Bristol Beaufighter, Ramsbury, Crowood, 2004, 192 p. (ISBN 978-1-861-26666-8).
(en) Jerry Scutts (ill. Joe Sewell), Beaufighter in action, Carrollton, TX, Squadron/Signal Publications, coll. « Aircraft » (n^o 153), 1995, 49 p., 21 x 28 cm. (ISBN 978-0-897-47333-0).
(en) Dennis Spencer, Looking backwards over Burma : wartime recollections of a RAF beaufighter navigator, Bognor Regis, West Sussex, Woodfield, 2009, 192 p. (ISBN 978-1-846-83073-0).
(en) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Air Force since 1918, London, Putnam, 1976, 6^e éd. (1^re éd. 1957), 640 p. (ISBN 978-0-370-10056-2).
(en) Andrew Thomas et John Weal, Beaufighter aces of World War 2, London, Osprey Pub, coll. « Aircraft of the Aces », 2005, 127 p. (ISBN 978-1-472-80171-5, lire en ligne) (ISBN 1-84176-846-4).
(en) Stewart Wilson, Beaufort, Beaufighter and Mosquito in Australian service, Weston Creek, A.C.T. Osceola, Wis, Aerospace Publications,Motorbooks International, 1990, 199 p. (ISBN 978-0-958-79784-9).
Vincent Bernard, « Bristol Beaufighter contre Junkers JU88, les prédateurs nocturnes », Guerres & Histoire n^o 58,‎ décembre 2020, p. 58-63 (ISSN 2115-967X).

Sur les autres projets Wikimedia :

Bristol Beaufighter, sur Wikimedia Commons

[1] (en) Tony Buttler, British secret projects : British Fighters and Bombers 1935–1950, Leicester, Midland, 31 octobre 2004, 192 p. (ISBN 978-1-857-80179-8, OCLC 56449710)

[2] Franks 2002, p. 65–67.

[1]

[2]