Nez

Nez d'un homme adulte vu de profil.

Le nez (du latin : nasus) est chez l'Homme la saillie médiane du visage située au-dessus de la lèvre supérieure et qui, en le surplombant, recouvre l'orifice des fosses nasales, qui constituent le segment supérieur des voies respiratoires et renferment l'organe de l'olfaction. Ce terme est également utilisé pour les animaux ne possédant pas une truffe à l'extrémité du museau. Il concourt, en livrant passage à l'air, à l'accomplissement de la respiration et de la phonation.

Description

Chez l'homme, le nez est constitué d'un squelette fait de cartilages accolés au squelette osseux de la face. Ces cartilages sont recouverts de peau sur leurs faces externe et interne. Ils délimitent deux orifices, les narines, qui font communiquer les cavités nasales avec l'extérieur.

Le squelette comprend cinq cartilages principaux. L'espace entre ces cartilages est comblé par des petits cartilages accessoires et du tissu fibreux. Les cartilages principaux sont :

• le cartilage septal, une lame médiane verticale qui sépare les deux narines ;
• les cartilages latéraux, deux lames triangulaires qui forment la paroi supérieure de chaque narine ;
• les cartilages alaires, deux lames concaves en dehors qui forment la paroi antérolatérale des narines.

Variations

Il existe de nombreux qualificatifs pour décrire les nez :

• nez en trompette, ou nez mutin, ou encore nez retroussé ;
• nez en patate, gros nez ;
• nez de betterave, pour un nez enluminé, avec des couleurs vives ;
• nez en bec d'aigle ou nez aquilin, en bec d'oiseau de proie, de faucon, de vautour, en bec de chouette ;
• nez en bec de canard, ou nez de corbin, avec une saillie disgracieuse au niveau de l'arête nasale cartilagineuse ;
• nez en pied de marmite, ou nez en selle, ou nez en lorgnette, en présence d'une difformité du nez résultant de l'effondrement de sa partie osseuse, son extrémité paraissant s'enfoncer dans la racine, avec les narines dirigées en avant ;
• nez bourbonien, s'il est long et légèrement convexe ;
• nez camus, court et aplati, écrasé, épaté ;
• nez busqué, au profil convexe ;
• nez grec, traçant une droite du front jusqu'à sa pointe.

Évolution

Le nez est un caractère qui a évolué à partir d'un caractère ancestral : la truffe ou rhinarium. En effet, le nez externe est un caractère dérivé pour les primates haplorrhiniens, qui comprennent entre autres, les singes, gorilles et l'être humain. En effet les chats, les chiens, ou encore les primates lémuriens n'ont pas de nez, mais un rhinarium. Les chauves-souris en ont par contre un. Le nez est donc apparu il y a environ 55 Ma.

Du point de vue évolutif un nez est caractérisé par :

• la présence de poils possible entre les narines ;
• la soudure complète de la lèvre supérieure et de la fente entre les narines.

Pathologies

Une épistaxis est un saignement par le nez. Une rhinorrhée est un écoulement par le nez.

Cette partie du corps, parce qu’elle est très exposée au soleil, est souvent touchée par le carcinome épidermoïde, l’une des formes les plus fréquentes de cancer de la peau chez les personnes à peau blanche.

Elle est également touchée par des fractures ou par un hématome du septum nasal.

Culture

• Le nez le plus célèbre est celui de Cléopâtre. Le nez de Cléopâtre : « S'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé. » - Blaise Pascal.
• Le texte littéraire le plus fameux sur cet organe est la « tirade du nez » d'Edmond Rostand, dans la pièce de théâtre Cyrano de Bergerac (acte I, scène 4), parue en 1898.
• La nouvelle Le Nez de Nicolas Gogol (1835) dans laquelle le personnage principal perd son appendice nasal.
• Le personnage de fiction Pinocchio est connu pour son nez qui grandit à chaque fois qu'il ment.

Voir aussi

Articles connexes

• Cavité nasale
• Écarteur nasal

Liens externes

• Anatomie du nez, sur le site Doctissimo