Trachée
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[modifier] Vertébrés supérieurs
La trachée est le conduit élastique (fibro-cartilagineux) qui, chez les vertébrés, permet lors de l'inspiration, de conduire l'air depuis le larynx dans les bronches. Elle permet également de faire sortir l'air riche en dioxyde de carbone lors de l'expiration. Zone de conduction dans les voies aériennes inférieures.
Chez l'Homme, elle naît dans le cou et fait suite au larynx. Elle se prolonge ensuite dans le thorax (entre les lames du médiastin antérieur), et se divise au niveau de la cinquième vertèbre thoracique en deux bronches souches gauche et droite (sa division se nomme la Carène). Elle mesure environ 12 cm de long pour un diamétre de 2 cm.
La trachée est constituée de 16 à 20 anneaux cartilagineux. Elle est en forme de "fer à cheval", dont la paroi postérieure est musculaire (tissu fibro-élastique qui permet de faire pénetrer dans la trachée un tube endotrachéal ou cathéter). La trachée cervicale et la trachée thoracique forment avec les bronches souches droite et gauche l'arbre bronchique.
Elle constitue, avec l'œsophage, l'axe œso-trachéal qui forme la limite antérieure du médiastin postérieur
