Système lymphatique

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Représentation simplifiée du système lymphatique humain.
Répartition schématique des zones de drainage lymphatique (qui explique certaines caractéristiques de la maladie de Hodgkin).
Représentation schématique de la juxtaposition du réseau lymphatique et du réseau sanguin (artériel en rouge et veineux en bleu) au niveau de l'alvéole pulmonaire.
Représentation schématique d'un capillaire lymphatique.
1. Intérieur (« lumière ») du capillaire.
2. Cellule et noyau.
3. Espace interstitiel.
4. Cellule endothéliale du capillaire lymphatique.
5. Ouverture dans l'endothélium.
6. Filament d'ancrage (« anchoring filament »).
Infection de type cellulite à la suite d'une blessure abrasive de la peau. On remarque la peau rougie sur le bras là où le système lymphatique réagit (inflammation).
L'un des dysfonctionnements du système lymphatique se traduit par l'éléphantiasis (ici, avec deux jambes concernées).

Le système lymphatique associe deux notions :

On avait observé[1] dès le début du XIXe siècle que la morphologie et la capacité de charge des vaisseaux lymphatiques varient cependant considérablement selon les organes (ex. : conjonctives[1], scrotum[1], glandes salivaires[1],[2]).

Histoire[modifier | modifier le code]

Au 5ème siècle avant Jésus-Christ, Hippocrate a inventé pour la première fois le terme chylos (chyle) et a observé des glandes lymphatiques (ganglions lymphatiques) situées dans les aisselles, près des oreilles, autour des vaisseaux jugulaires et se propageant à divers endroits de la cavité abdominale. De plus, Hippocrate a décrit un liquide laiteux, appelé ichor (liquide lymphatique), circulant dans la lumière de certains vaisseaux. Ensuite, Aristote (384-322 av. J.-C.) a identifié des fibres uniques entre les vaisseaux sanguins et les nerfs qui étaient remplis de liquide, décrivant ainsi pour la première fois l'anatomie des vaisseaux lymphatiques généraux[3]. À mesure que l'intérêt augmentait, les vaisseaux lymphatiques étaient clairement décrits dans une variété de tissus. Herophilus (335-280 av. J.-C.) et Erasistrate (304-250 av. J.-C.) trouvèrent successivement des vaisseaux chylifères à l'intérieur du mésentère[4],[5]. En 1536, Massa (1485-1569) a trouvé des vaisseaux (lymphatiques) dans les tissus adipeux près des reins (vaisseaux lymphatiques rénaux)[6]. Eustachi (1520-1574) a trouvé la veine alba thoracis (canal thoracique) lors de la dissection du cheval, mais n'a pas réussi à identifier le structure et fonction étendues[7].En 1627, Gaspare Aselli a découvert la venae albae aut lacteae (l'intestin lactique, un capillaire lymphatique spécialisé avec une extrémité aveugle qui absorbe les chylomicrons des villosités intestinales) chez un chien en 1627[8]. Immédiatement après, en 1628, Fabrice de Peiresc a décrit les lactées dans le corps humain[9].

Ensuite, les chercheurs sont allés au-delà des études anatomiques et ont commencé à étudier le rôle des vaisseaux lymphatiques dans le drainage lymphatique. Jean Pecquet (1624-1674) a décrit la citerne chyle et le canal thoracique et a expliqué que la lymphe s'écoulait dans la veine sous-clavière gauche via le canal thoracique et non par le foie[10]. À peu près au même moment, Olaus Rudbeck (1630-1702) a découvert des ducti hepatici aquosi (conduits hépatiques aqueux), maintenant connus sous le nom de vaisseaux lymphatiques hépatiques. Rudbeck a également découvert des vaisseaux lymphatiques cardiaques, rénaux, pulmonaires et périphériques en 1653 [11],[12]. La même année, un autre chercheur, Thomas Bartholin (1616-1680), a inventé le terme vasae lymphatica (lymphatiques ou vaisseaux lymphatiques) pour décrire les canaux transportant la lymphe. liquide et distingue les vaisseaux lymphatiques mésentériques des vaisseaux lymphatiques hépatiques, confirmant que le liquide lymphatique provenant de deux sources différentes s'écoule dans le canal thoracique[13]. Niels Stensen (1638-1686) a spécifiquement décrit que le canal thoracique et le vaisseau lymphatique jugulaire gauche délivraient la lymphe dans le canal thoracique entre le canal de la veine sous-clavière gauche et la veine jugulaire interne[14]. Frederik Ruysch explore la morphologie et la fonction des valvules lymphatiques, qui assurent l'unidirectionnalité. du flux lymphatique[15]. Paolo Mascagni a décrit les vaisseaux lymphatiques de la dure-mère humaine (vaisseaux lymphatiques méningés) et les vaisseaux lymphatiques liés aux ganglions lymphatiques en 1787 [16],[17].

Situation anatomique des organes lymphatiques[modifier | modifier le code]

Les lymphocytes se développent surtout dans des tissus spécialisés dits organes lymphatiques primaires qui sont la moelle osseuse (le foie lors de la période fœtale) et le thymus. Des milliards de lymphocytes immunocompétents y seront produits, qui iront coloniser les tissus lymphatiques secondaires.

Les ganglions lymphatiques et les MALT sont situés sur le trajet des vaisseaux lymphatiques, entre le commencement des vaisseaux dans les tissus et l'abouchement de ces vaisseaux dans la veine sous-clavière gauche.

Le réseau lymphatique draine la plupart des organes, dont les poumons et l'intestin : un capillaire lymphatique « en cul de sac », dit « chylifère central » est présent au sein de chaque villosité intestinale de l'intestin grêle. La circulation des cellules de l'intestin grêle est anastomosée au réseau lymphatique qui se draine dans les follicules lymphoïdes (élément important du système immunitaire) du tube digestif.

Développement des vaisseaux lymphatiques[modifier | modifier le code]

Il joue pourtant un rôle essentiel pour l'immunité, le système hormonal et le retour des liquides extravasés, de certains déchets cellulaires et des protéines (albumine par exemple[18]) dans la circulation systémique. De plus, jusqu'à la presque fin du XXe siècle, on ne disposait pas de marqueurs moléculaires spécifiques de ce réseau[19]. Ceci explique les retards pris par l'étude de la vascularisation lymphatique.

Une hypothèse proposée par Sabin[20] est que le réseau lymphatique est constitué d'un groupe de cellules endothéliales dérivant directement de la veine cardinale[21].
Les vaisseaux lymphatiques se développent à partir de cellules endothéliales spécialisées des vaisseaux sanguins préexistants, mais les signaux moléculaires qui régulent cette différenciation sont inconnus bien qu'une protéine nécessaire ait été identifiée (protéine de signalisation hématopoïétiques SLP-76 ou Syk)[22].
Apparentées à celles des veinules, de nombreuses vésicules cytoplasmiques ont été signalées dans l'endothélium lymphatique initial[23],[24],[25],[26],[27],[28], mais le rôle de ces vésicules dans l'absorption du soluté n'est pas encore clairement élucidé à l'heure actuelle. Toutefois, si les vaisseaux lymphatiques possèdent des caractéristiques similaires à d'autres vaisseaux, certaines caractéristiques comme le glycocalyx leur manquent. Il existe des marqueurs spécifiques des cellules endothéliales du système lymphatique tels que le LYVE-1 (en)[29] ou la podoplanine[30].

Fonctions[modifier | modifier le code]

Les fonctions du système lymphatique sont multiples :

  1. Il draine les excès de liquides se trouvant au niveau des tissus et participe à la détoxication des organes et du corps ;
  2. Il contribue à la circulation de nutriments (mais moins que le sang) ;
  3. Il permet la circulation dans tout le corps et hors des vaisseaux sanguins des globules blancs, dans le processus d'activation de la réponse immunitaire spécifique. C'est un élément essentiel du système immunitaire et des processus cicatriciels ;
  4. Il contribue à la circulation des hormones.

Un manque d'activité musculaire ou une atteinte du système gérant les liquides (lymphangions) peut se traduire par une forme de cellulite et par des œdèmes.

Fonctionnement[modifier | modifier le code]

Tout le corps, à l'exception du système nerveux central (une thèse remise en cause par la découverte en 2015 par une équipe d'une université de Virginie d'un réseau lymphatique dans les méninges[31] — pour autant que l'on considère que les méninges en font partie), des muscles, du cartilage et de la moelle osseuse, dispose de réseaux de vaisseaux lymphatiques parallèles aux veines et accompagnant les artères.

La lymphe, liquide interstitiel circulant dans les vaisseaux lymphatiques, se charge d'une partie des déchets de l'activité cellulaire via les tissus intercellulaires. La lymphe est épurée par le passage dans les ganglions. Elle circule ensuite vers la circulation sanguine qu'elle rejoint par le conduit thoracique au niveau des veines sous-clavières.

C'est le système lymphatique qui est chargé du transport d'une grande partie des graisses provenant de l'alimentation vers la circulation. Ainsi, ces dernières ne passent pas par le foie.

À la différence du réseau sanguin, le système lymphatique ne comporte pas d'organe unique jouant le rôle de pompe (cœur). La circulation résulte de la combinaison des mouvements du corps (respiration notamment), des contractions des muscles, des contractions des fibres lisses des parois des vaisseaux lymphatiques, et le fait que les plus gros vaisseaux possèdent des valvules pour empêcher le reflux. Si les mouvements du corps ou l'activité physique s'intensifient, la lymphe circulera plus rapidement : il circule approximativement 100 mL de lymphe par heure dans le conduit thoracique d'une personne au repos alors que durant un exercice, ce flux peut être 10 à 30 fois plus élevé. Au contraire, l'immobilité prolongée freine le drainage de la lymphe.

Les métastases de certains cancers peuvent rapidement se diffuser dans le corps par la lymphe.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c et d « Voir illustrations »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ) in The lymphatic system. An extract from Gray's Anatomy. Henry Gray (1821–1865). Anatomy of the Human Body. 1918.
  2. ↑ (en) Aukland K et Reed RK. Interstitial-lymphatic mechanisms in the control of extracellular fluid volume. Physiol Rev (en) 73: 1–78, 1993. PubMed.
  3. ↑ « January 1987 - Volume 79 - Issue 1 : Plastic and Reconstructive Surgery », sur journals.lww.com (consulté le )
  4. ↑ Sheldon, J. The history of the absorbent system part the first. Containing the chylography, or description of the human lacteal vessels, with the different methods of discovering, injecting, and preparing them, and the instruments used for these purposes. (1784).
  5. ↑ Chikly, B. Who discovered the lymphatic system. Lymphology 30, 186–193 (1997).
  6. ↑ Massa, N. Liber introductorius anatomiae siue dissectionis corporis humani. (1536).
  7. ↑ Eustachius, B. Opuscula anatomica. (1564).
  8. ↑ Anderson, H. GASPAR ASELLIUS: the discoverer of the lacteals. Can. Med. Assoc. J. 28, 666 (1933).
  9. ↑ (en) Henry Gans, « On the Discovery of the Lymphatic Circulation », Angiology, vol. 13, no 11,‎ , p. 530–536 (ISSN 0003-3197 et 1940-1574, DOI 10.1177/000331976201301106, lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ Pecqueti, J. Experimenta nova anatomica, quibus incognitum hactenus chyli receptaculum, & ab eo per thoracem in ramos usque subclavios vasa lactea deteguntur. (1700).
  11. ↑ Eriksson, G. Olaus Rudbeck as scientist and professor of medicine. Sven. Med. Tidskr. 8, 39–44 (2004).
  12. ↑ Fulton, J. F. The early history of the lymphatics: with particular reference to Bartholin, Rudbeck and Joyliffe. (1938)
  13. ↑ Bartholin, T. Vasa lymphatica: Nuper Hafniae in Animantibus inventa, Et Hepatis exseqviae. (1653).
  14. ↑ Regina Irschick, Claudia Siemon et Erich Brenner, « The history of anatomical research of lymphatics — From the ancient times to the end of the European Renaissance », Annals of Anatomy - Anatomischer Anzeiger, vol. 223,‎ , p. 49–69 (ISSN 0940-9602, DOI 10.1016/j.aanat.2019.01.010, lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ Ruysch, F. Dilucidatio valvularum in vasis lymphaticis, et lacteis. Apud Janssonio-Waesbergios (1720).
  16. ↑ Mascagni, P. Iconography and history of the lymphatic vessels of the human body. Siena, Italy: Pazzini Carli (1787).
  17. ↑ Di Matteo, B. et al. Art in science: Giovanni Paolo Mascagni and the art of anatomy. Clin. Orthop. Rel. Res. 473, 783–788 (2015).
  18. ↑ (en) Scallan JP et Huxley VH. In vivo determination of collecting lymphatic vessel permeability to albumin: a role for lymphatics in exchange. J Physiol (en) (London), 588: 243–254, 2010.
  19. ↑ (en) Cueni LN et Detmar M. The lymphatic system in health and disease. Lymphat Res Biol 6: 109–122, 2008. DOI 10.1089/lrb.2008.1008. (PubMed).
  20. ↑ (en) Sabin FR. On the origin of the lymphatic system from the veins, and the development of the lymph hearts and thoracic duct in the pig. Am J Anat 1: 367–389, 1902. DOI 10.1002/aja.1000010310.
  21. ↑ (en) Srinivasan RS, Dillard ME, Lagutin OV, Lin FJ, Tsai S, Tsai MJ, Samokhvalov IM et Oliver G. Lineage tracing demonstrates the venous origin of the mammalian lymphatic vasculature. Genes Dev 21: 2422–2432, 2007. DOI 10.1101/gad.1588407. PubMed.
  22. ↑ (en) Abtahian F, Guerriero A, Sebzda E, Lu MM, Zhou R, Mocsai A, Myers EE, Huang B, Jackson DG, Ferrari VA, Tybulewicz V, Lowell CA, Lepore JJ, Koretzky GA et Kahn ML. Regulation of blood and lymphatic vascular separation by signaling proteins SLP-76 and Syk. Science 299: 247–251, 2003. DOI 10.1126/science.1079477 (Résumé).
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  28. ↑ (en) O’Morchoe CC, Jones WR, 3rd, Jarosz HM, O’Morchoe PJ et Fox LM. Temperature dependence of protein transport across lymphatic endothelium in vitro. J Cell Biol 98: 629–640, 1984. DOI 10.1083/jcb.98.2.629. PubMed.
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  30. ↑ (en) « Am. J. Pathol: Angiosarcomas express mixed endothelial phenotypes of blood and lymphatic capillaries: podoplanin as a specific marker for lymphatic andothelium 2 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur ajp.amjpathol.org date=.
  31. ↑ (en) Antoine Louveau, Igor Smirnov, Timothy J. Keyes, Jacob D. Eccles, Jonathan Kipnis et al. « Structural and functional features of central nervous system lymphatic vessels » Nature, 2015; DOI 10.1038/nature14432.

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