Méthodes d'exécution
Les méthodes d'exécution faisant suite à une décision de justice prononçant la peine capitale sont nombreuses et très variables en fonction des époques et des pays.
Elles sont généralement appliquées au condamné à mort par un ou des bourreau(x).
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[modifier] Méthodes anciennes
Considérées comme particulièrement cruelles, ces méthodes sont réputées disparues, même si des témoignages font apparaître que certaines subsistent dans certaines parties du monde.
- la cage à marée
- le crucifiement, pratiqué dans la Rome antique (révolte de Spartacus, par exemple ou bien Jésus)
- la décapitation à l'épée, à la hache ou à la guillotine
- le découpage consiste à sectionner les membres avec un instrument plus ou moins tranchant : hache, sabre ou même scie. Ceci inclut le dépeçage vivant, pratiqué surtout en Chine sous le nom de Lingchi jusqu'au début du XXe siècle, pour des crimes exceptionnels, comme ceux envers la famille impériale.
- le sciage, soit longitudinal en commençant par l'aine, soit transversal.
- méthodes diverses utilisant des animaux :
- écartèlement par des chevaux
- dévoré par des animaux sauvages affamés
- morsures de serpent
- écrasement par un éléphant
- le tapis : chez les Mongols, cette méthode d'exécution était réservée aux nobles (membres des familles royales, issus de la lignée de Genghis Khan) qui étaient intouchables par des humains. Subir le tapis était donc en quelque sorte une marque d'honneur. Le condamné était allongé sur le sol, un tapis sur lui, et l'on faisait courir des chevaux par troupeaux sur celui-ci.
- l'écrasement
- le fracassement du crâne, qui fut utilisé par les indiens d'Amazonie, les noirs d'Afrique équatoriale et les Polynésiens.
- l'emmurement dans une chambre hermétiquement close (privation d'air, de nourriture et de boisson)
- l'enfouissement vivant
- l'éventration
- le feu, soit sur un bûcher, soit sur un grill, soit enfermé dans un four
- la flagellation, pouvait être mortelle à partir du 40e coup, lorsqu'elle était appliquée à l'aide du knout en Russie tsariste
- l'écorchement
- la fusillade par un peloton d'exécution, destinée souvent aux militaires (sédition, désertion, rébellion...)
- le gazage
- l'huile bouillante (faux-monnayeur)
- la noyade, utilisée pour des exécutions de masse comme pendant la Révolution française (voir : Noyades de Nantes)
- le pal, érigé en système par le prince Vlad Tepes (qui inspira le personnage de Dracula).
- la pendaison (gibet, fourches patibulaires) - utilisée envers les condamnés à mort lors du Procès de Nuremberg
- la peine forte et dure
- la précipitation à partir d'un lieu élevé, répandue un peu partout dans le monde.
- le suicide forcé
- le supplice de la roue consiste à avoir les membres et la poitrine brisés, le corps attaché à une roue.
- la strangulation (lacet étrangleur également appelé « garrot » : utilisé en Espagne jusqu'à la fin du régime du général Franco)
- le scaphisme, cependant peu rapporté
- la vierge de fer
- le versement de métal en fusion (généralement de l'or) sur ou dans le corps des suppliciés : utilisé en Amérique du Sud envers les prisonniers conquistadores, on rapporte également que le général romain Crassus aurait été exécuté de cette façon par les Parthes.
[modifier] Méthodes actuelles
La plupart des méthodes d'exécution citées plus haut ne sont plus utilisées. Les méthodes d'exécution modernes sont aujourd'hui au nombre de huit (neuf si on considère deux manières différentes de pratiquer la pendaison) :
- l'électrocution sur une chaise électrique subsiste aux États-Unis dans les États de l'Alabama, de Caroline du Sud, de Tennessee et de Virginie où le prisonnier a le choix entre cette méthode d'exécution et l'injection létale[1]. La Cour suprême du Nebraska a officiellement aboli l'usage de la chaise électrique le 8 février 2008[1]. Il était le dernier État américain à imposer cette méthode aux condamnés à mort. Depuis la fin du moratoire sur la peine de mort aux États-Unis en 1976, le Nebraska a exécuté trois prisonniers par ce moyen[1]. Selon la Cour, cette méthode est contraire au VIIIe amendement de la constitution américaine qui interdit l’usage de traitement cruel et inhabituel (« cruel and unusual punishment ») ;
- l'empoisonnement par gaz létal dans une chambre à gaz. Utilisé aux Etats-Unis à la demande du condamné, en voie de disparition
- la fusillade :
- par un peloton d'exécution, qui est le mode d'exécution le plus répandu (en 2001, 73 pays l'utilisaient, notamment pour des crimes militaires ou contre la sûreté de l'État, tels que la trahison ou en temps de guerre) ;
- par le tir d'une balle dans la nuque du condamné (en Chine ou en Biélorussie)
- l'injection létale : principale méthode d'exécution de la peine de mort aux États-Unis. En 2007, sur quarante-deux exécutions pratiquées dans ce pays, quarante et une l'ont été par injection létale[2] ; L'injection létale se répand également en Chine, le pays qui exécute le plus de prisonniers, des milliers de personnes la subiraient dans ce pays chaque année[3].
- la pendaison avec chute (Japon, Irak, Inde, Singapour et dans l'État américain de Washington) et la pendaison sans chute (Iran). En pratique, la pendaison est abandonnée aux États-Unis, sa dernière utilisation datant de 1996 (Delaware)[4] ;
- la décapitation au sabre (en Arabie saoudite)
- la lapidation (notamment en Arabie saoudite et Iran)
- le crucifiement en vigueur au Soudan, en Arabie saoudite et au Yémen[5],[6].
Certaines de ces méthodes sont conçues pour minimiser les souffrances du condamné (fusillade, décapitation, injection létale, pendaison avec chute), d'autres sont plus cruelles (lapidation, pendaison sans chute). La pendaison avec chute se fait au moyen d'une trappe et d'une corde à taille calculée, permettant une mort très rapide par rupture des vertèbres cervicales. Elle a été mise au point pour réduire les souffrances du condamné, qui endure un terrible supplice lors d'une pendaison sans chute. La pendaison et l'arme à feu sont les deux méthodes les plus répandues dans les textes de loi. En 2001, 75 pays prévoyaient l'arme à feu et 58 la pendaison[7].
[modifier] Inhalation d'azote : méthode proposée mais jamais utilisée
Certains spécialistes ont proposé une méthode d'exécution qui selon eux serait complètement indolore et meilleure que n'importe quelle autre méthode. L'air que nous respirons est composé environ à 78% d'azote (nitrogen en anglais) et à 21% d'oxygène. L'oxygène est le seul gaz nécessaire à l'organisme, nous inhalons constamment une grande quantité d'azote sans difficulté et bien que ce gaz soit absolument inutile à la vie, d'où vient d'ailleurs son étymologie française : a- (privatif) et du radical grec ζωτ-, zote « vivant » et signifie donc « privé de vie ».
L'idée serait de faire inhaler au condamné un air concentré à 100% en azote, celui-ci sombrerait dans inconscience sans douleur en moins d'une minute et son cœur cesserait de battre au bout de plusieurs minutes (au moins 7). Par rapport à la chambre à gaz, cette méthode n'implique pas d'utiliser un poison provoquant une suffocation. Dans la mesure où l'azote est un gaz inhalable et non un poison dangereux, cette méthode ne nécessiterait même pas de placer le condamné dans une chambre à gaz, il suffirait d'attacher le condamné à un lit ou une chaise et d'installer sur sa tête un masque similaire à celui des hôpitaux pour les anesthésies. Contrairement à l'injection létale, cette méthode ne nécessiterait pas l'emploi de personnels ayant reçu une formation pour insérer une aiguille[8].
Cette méthode n'a jamais été utilisée pour exécuter un être humain, mais elle est parfois utilisée pour euthanasier certains animaux.
[modifier] Pour les exécutions sommaires
Parmi d'autres méthodes, exécutées plus ou moins sommairement avec ou sans décision de justice, citons :
- l'aigle de sang
- la défenestration
- le lynchage
- le poison
- le supplice du pneu dans certains pays d'Afrique et en Haïti (à rapprocher du lynchage dans le sens où la sentence est appliquée sommairement par la foule ou un groupe de personnes n'ayant pas autorité en matière pénale).
- L'explosif, déclenché sur le supplicié, a été appliqué par le régime de Saddam Hussein, contre des opposants[9].
[modifier] Notes et références
- (en) Adam Liptak, « Nebraska's Top Court Forbids Electrocution », The New York Times. Consulté le 09-02-2008
- (en) Death Penalty Information Center. Executions in the United States in 2007. Page consultée le 30 mars 2008.
- [1]
- (en) Death Penalty Information Center. Searchable Database of Executions. Page consultée le 9 avril 2008.
- Article d'Ensemble Contre la Peine de Mort sur la situation au Soudan
- (en) Terance D. Miethe, Hong Lu, Punishment: a comparative historical perspective, Cambridge University Press, 2005, 240 p. (ISBN 0521605164) [lire en ligne], p. 63
- article du Quid sur la peine de mort (Archive, Wikiwix, que faire ?)
- Article du National Review, "Killing with kindness – capital punishment by nitrogen asphyxiation" (Creque 1995) ; http://www.gistprobono.org/ihhp/index.html
- grands-reporters.com
[modifier] Lien externe
- (en) Internationalist Review Article published in the Internationalist Review on the evolution of execution methods in the United States
