Électrocution

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L'électrocution est une action mortelle du courant électrique dans un organisme humain ou animal. Un courant alternatif de 75 mA à 50-60 Hz appliqué durant une seconde produit une fibrillation ventriculaire, létale sauf intervention rapide.

Panneau avec le logo de l'éclair signalant un risque d'électrocution

Définition alternative

Selon l'encyclopédie Larousse, l'électrocution n'est pas nécessairement mortelle : « Ensemble des lésions consécutives au passage d'un courant électrique à travers le corps ainsi qu'au dégagement de chaleur concomitant. »

En revanche, le mot anglais : electrocution est systématiquement lié à la mort.

Causes de décès

Un décès peut être dû à :

• une fibrillation ventriculaire du myocarde, qui entraîne une désynchronisation anarchique de la contraction des cellules musculaires (cardiomyocytes) des deux ventricules (processus différent de la « simple » fibrillation auriculaire) ;
• une contraction involontaire et spastique des muscles respiratoires (tétanie) qui va bloquer la ventilation (conduisant à une asphyxie fatale en quelques minutes) ;
• la destruction importante de tissus rhabdomyolyse, brûlures ;
• des traumatismes associés au choc électrique (mouvement involontaire, chute...).

Le décès peut survenir lorsque le courant traversant le corps dépasse les 30 milliampères, voire 25 milliampères. Dans le cas contraire, on parle d'électrisation.

Électrocution utilisée pour réaliser une exécution

L'électrocution peut être une méthode d'exécution, notamment via l'usage de la chaise électrique. Cette méthode est utilisée dans certains pays et même dans certains états des États-Unis.

Voir aussi

Lien externe

• Électrocution - électrisation, D^r B.-A. Gaüzere, Samu 974