Tōdai-ji

Bâtiment du Tōdai-ji

Porte Nandaimon

Le Tōdai-ji (東大寺, Tōdai-ji^?), son nom complet étant Kegonshū daihonzan Tōdaiji (華厳宗大本山東大寺, Kegonshū daihonzan Tōdaiji^?), est un ensemble de temples bouddhistes situé à Nara, au Japon. Construit pour la secte Kegonshū (sur ordre de l'empereur Shōmu) tel un « quartier général » d'un réseau de temples à travers les diverses provinces, le Tōdai-ji est le plus ambitieux complexe religieux érigé pendant les premiers siècles de culte bouddhiste au Japon

Dans l'enceinte du temple se trouve la plus grande construction en bois au monde, le Daibutsuden (大仏殿, Daibutsuden^?, Salle du Bouddha), qui abrite une statue géante du Bouddha Vairocana appelée daibutsu (大仏, daibutsu^?). Le bâtiment, d'une largeur de 8 rangées de piliers (soit 57 m), est toutefois aux deux-tiers plus petit que le temple originel qui en comprenait 12. Les angles supérieurs de la structure sont ornés de têtes de cheval dorées. A l'intérieur d'énormes piliers (jusqu'à 1 55 m de diamètre) soutiennent le toit. La hauteur sous plafond est de 28 m.

Réalisé entre 745 et 752, ce temple est selon la légende le résultat de la collaboration de 2 600 000 personnes (50 000 charpentiers, 370 000 métallurgistes et 2 180 000 ouvriers divers). Ce chiffre paraît néanmoins exagéré, représentant presque la moitié de la population du Japon à l'époque. Les paupières du Bouddha sont symboliquement ouvertes le 3 décembre 752 par l'empereur Shōmu lui-même, qui lui « insuffla la vie » en lui peignant les pupilles.

Le temple a été plusieurs fois détruit par le feu puis reconstruit, en 1180 (reconstruit en 1195), en 1567 et en 1708. Il a ensuite été restauré en 1914 et de 1974 à 1980.

De nombreux bâtiments secondaires ont été groupés tout autour du Daibutsuden sur le flanc de coteau légèrement incliné du mont Wakakusa. Parmi eux, le Kaidanin (戒壇院, Kaidanin^?, salle d'ordination), le Shōsō-in (正倉院, Shōsō-in^?), ancien grenier qui fut transformé en entrepôt d'objets d'art du Japon et d'Asie dès le VIII^e siècle et, au nord-est, le Hokke-dō (法華堂, Hokke-dō^?), actuellement musée de sculptures.

Le Daibutsu

Le Daibutsu

Dimensions de la statue du Bouddha :

• hauteur totale : 18 mètres
• hauteur assis : 14,98 mètres
• visage : 5,33 mètres
• yeux : 1,02 mètre
• narines : 0,5 mètre
• oreilles : 2,54 mètres

La statue, l'un des plus grands bouddhas assis au monde, est en bronze par endroits recouvert de feuillets d'or. Les cheveux se constituent de 966 balles de dix-huit centimètres de diamètre pour une hauteur de trente centimètres. Un trou dans un pilier du bâtiment permet de réaliser l'immensité de la sculpture. En effet, ce trou, à travers lequel les enfants, et parfois des adultes, s'amusent à passer, est de la même dimension qu'une narine du Bouddha.

Patrimoine mondial

Le temple fait partie depuis 1998 des « monuments historiques de l'ancienne Nara » inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Voir aussi

• Liste de temples bouddhistes dans le monde.
• Temples bouddhistes du Japon
• Architecture japonaise
• Art japonais
• Nanto Shichi Daiji

Sources

• Louis Frédéric, Le Japon, dictionnaire et civilisation [détail des éditions] 
• L'art du Japon, Miyeko Murase, Editions LGF - Livre de Poche, Collection La Pochothèque, 414 p. (1996) ISBN 2-253-13054-0