Unkei

Un des deux Ni-ō de la nandaimon du Tōdai-ji à Nara. C'est l'une des plus fameuses sculptures en bois du XIII^e siècle.

Enjō-ji Dainichi

Unkei (運慶, Unkei^?, environ 1148-1228) était un sculpteur japonais d'images bouddhiques de la fin du XII^e et du début du XIII^e siècle appartenant à l'École des Kei (慶派, Keiha^?) de l'ère Kamakura. Il était le fils de Kōkei (康慶, Kōkei^?) et le père de Tankei (湛慶, Tankei^?), également sculpteurs de l'École des Kei. Il est cependant le plus célèbre d'entre eux.

Biographie

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Ses travaux

Ses premières pièces sont d'un style traditionnel, semblables à celles de son père Kōkei. Parmi elles se trouve un ensemble de statues de Bouddha actuellement au Ganjōjū-in dans la préfecture de Shizuoka.

Mais les deux représentations des Ni-ō (仁王, Ni-ō^?) du nandaimon (南大門, nandaimon^?, grande porte du sud) du Tōdai-ji (東大寺, Tōdai-ji^?) à Nara (奈良, Nara^?) illustrent parfaitement son nouveau style dynamique particulièrement réaliste et inédit. Les statues des deux gardiens bouddhistes, d'environ 8 mètres de haut (réalisées sous la direction de Unkei, son disciple Kaikei (快慶, Kaikei^?) et une vingtaine d'ouvriers) ont été sculptées dans de nombreux blocs pendant une période de 3 mois, une prouesse indiquant le développement d'un système d'ateliers d'artisans travaillant sous la direction d'un maître sculpteur.

Il travailla également pour le hokuendō du Kōfuku-ji (興福寺, Kōfuku-ji^?) (Nara) pour lequel il réalisa un Bouddha Miroku, deux bodhisattvas, quatre Shi Tennō et deux lohan (disciples). Seuls Miroku et les lohan ont survécu. Ces deux disciples en bois polychrome de plus d'1 mètre 90 chacun, représentant Muchaku et Seshin, sont le summum de l'œuvre d'Unkei.

Unkei reçut les titres de Hō-in et de Bitchū-in.

Sa cote

Le bouddha en bois doré de Dainichi Nyorai, XII^e siècle, d'une hauteur de 66 cm et présentant à l'intérieur des bibelots symboliques, des reliques, deux pagodes et une boule de cristal a été adjugé pour 9,1 millions de dollars chez Christie New York à une association cultuelle japonaise d'un temple bouddhiste de Tokyo.

Galerie

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  Mujaku (Asanga) à Kōfuku-ji

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  Seshin (Vasubandhu) à Kōfuku-ji

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  Kimkara à Kongōbu-ji

Bibliographie

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• Louis Frédéric, Le Japon : Dictionnaire et civilisation, Editions Robert Laffont, Collection Bouquins, 1470 p, (1999) — ISBN 2-221-06764-9
• Miyeko Murase, L'art du Japon, Editions LGF - Livre de Poche, Collection La Pochothèque, 414 p. (1996) — ISBN 2-253-13054-0
• Joan Stanley-Baker, L'art japonais, Editions Thames & Hudson, Collection L'Univers de l'art, 213 p. (1990) — ISBN 2-87811-016-1