George G. Meade
| George Gordon Meade | |
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| Surnom | Old Snapping Turtle |
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| Naissance | 31/12/1815 Cadix |
| Décès | 06/11/1872 (à 56 ans) Philadelphie |
| Allégeance |  Union |
| Grade |  Major-général |
| Années de service | 1842 – |
| Conflits | Guerre de Sécession |
| Commandement | V Corps Armée du Potomac |
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George Gordon Meade (31 décembre 1815 – 6 novembre 1872) est un général américain, vainqueur à la tête des troupes de l'Union de la bataille de Gettysburg lors de la guerre de Sécession.
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Biographie [modifier]
Il est né de parents américains à Cadix, en Espagne. Il étudia à West Point dont il sort diplômé en 1835. Il servit un an dans l'artillerie avant de démissionner pour devenir ingénieur civil. Par la suite, ayant de la difficulté de trouver un emploi approprié dans son domaine, il rejoint l'armée en 1842 et combattit lors des guerres Séminoles et de la guerre américano-mexicaine.
Il servit comme capitaine des ingénieurs topographiques, un grade qu'il conserva jusqu'en 1856, et était responsable d'une recherche sur les Grands Lacs quand la guerre de Sécession débuta en 1861.
Il fut promu brigadier général pendant le premier été de la guerre et servit avec la division de réserve de Pennsylvanie. Après la conduite en formation à proximité de Washington et au nord de la Virginie, lui et sa brigade ont été expédiés pour joindre l'armée du Potomac sur la péninsule. Il a vu le combat à Beaver Dam Creek et à Gaines Mill et fut blessé à Glendale (en).
Meade récupéra juste à temps pour rejoindre sa brigade pour la défaite fédérale au second Bull Run et commanda une division à South Mountain et à Antietam. Là, il succéda à Joseph Hooker blessé, comme commandant du premier corps.
À Fredericksburg, sa division brisa la droite des lignes confédérées, mais fut arrêtée et dut finalement reculer quand les troupes de support n'arrivèrent pas pour soutenir son succès initial. À Chancellorsville, il a bien mené ses corps, mais fut tenu en arrière par l'indécision de Hooker.
Après que Lee eut lancé son invasion de la Pennsylvanie, Meade fut choisi pour succéder à Hooker au commandement de l'armée, trois jours avant la bataille de Gettysburg, après que le major général John Reynolds eut décliné le poste. Il pensa au début à défendre une position derrière Pipe Creek, mais accepta la recommandation de Winfield Scott Hancock à concentrer plutôt l'armée à Gettysburg. Cela à la suite de l'initiative du général de cavalerie John Buford qui, le premier, découvrit, lors d'une reconnaissance, l'offensive des confédérés vers Pittsburg et, malgré ses forces inférieures en nombre, stoppa l'avant-garde sudiste en choisissant une ligne de défense favorable dont Meade allait savoir tirer parti. En effet, ayant installé le centre fédéral sur cette position qui dominait une plaine que les troupes de Lee devaient franchir pour attaquer, Meade sut repousser chacune des poussées que le chef confédéré tenta sur les flancs fédéraux, notamment à Little Round Top défendue dans un site rocheux et boisé par les soldats du Maine commandé par le colonel Joshua Chamberlain. Mais c'est la grande charge des Virginiens de la division Pickett lancée sur le centre des fédéraux qui fut le tournant de la bataille. Après avoir déchaîné son artillerie de 130 pièces sur les troupes du nord, Lee lança la division Pickett de Virginie à travers la plaine et ce fut au tour des troupes du sud d'être frappées par les canons du Nord que Meade (qui s'attendait à une attaque sur son centre) avait retirés de sa ligne de défense pour les sauver de la canonnade ennemie réputée avoir été la pire de la guerre civile. Fauchés par le feu en chargeant au pas, puis à la course, les Virginiens héroïques parvinrent à enfoncer partiellement le centre fédéral avant de s'effondrer, ayant perdu plus de la moitié de leur effectif. Meade, sagement, ne fit pas sortir ses troupes pour les poursuivre, évitant ainsi de les risquer dans un assaut semblable à celui des Confédérés. Le général sudiste, voyant son échec face à l'armée du Nord, décida la retraite car il savait ne pouvoir compter sur des renforts importants, la Confédération étant de plus en plus affaiblie sur le plan humain et économique après deux ans de guerre. Ainsi, Meade réussit à gagner une des batailles qui fut considérée comme un tournant de la guerre, un accomplissement qui lui valut les remerciements du Congrès ; il n'osa toutefois pas engager l'armée de Lee faisant retraite, ce qui prolongea peut-être la guerre.
En 1864–65, Meade continua de commander l'armée du Potomac lors de l'Overland Campaign (littéralement la campagne terrestre aussi connue sous campagne de Wilderness), la campagne de Richmond-Petersburg et la campagne d'Appomattox, mais il fut alors dans l'ombre du nouveau général en chef de l'Union, le Lieutenant General Ulysses Grant.
Après la guerre, le général Meade fut commissaire du Fairmount Park en Pennsylvanie de 1866 jusqu'à sa mort. Il occupa aussi différents commandements militaires, dont la division militaire de l'Atlantique, le département de l'Est et le département du Sud. Il remplaça le Major General John Pope comme gouverneur de la Reconstruction du troisième district militaire d'Atlanta en janvier 1868. Il reçut un doctorat honoris causa de l'université Harvard et ses réalisations scientifiques furent recours par diverses institutions, dont la société philosophique américaine et l'académie des sciences naturelles de Philadelphie.
Il meurt à Philadelphie de complications d'anciennes blessures combinées à une pneumonie et est enterré au cimetière de Laurel Hill.
Plusieurs statues ont été érigés en son honneur en Pennsylvanie dont l'une au Gettysburg National Military Park. Le Fort Meade au Maryland est nommé en son honneur ainsi que les comtés de Meade au Kansas et au Dakota du Sud.
Bibliographie [modifier]
- Notices d’autorité : Système universitaire de documentation • Fichier d’autorité international virtuel • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • WorldCat
- (en) George Gordon Meade (posthume), The Life and Letters of George Gordon Meade, Major-General United States Army, Charles Scribner's Sons, 1913
- (en) Freeman Cleaves, Meade of Gettysburg, University of Oklahoma Press, 1991, (ISBN 0-8061-2298-6)
- (en) Stephen W. Sears, Gettysburg, Houghton Mifflin, 2003 (ISBN 0-395-86761-4)
- (en) Richard A. Sauers, Gettysburg: the Meade-Sickles controversy, Brassey's, Washington, D.C., 2003, 207 p. (ISBN 1-574-88488-3)
- (fr) Ferdinand Lecomte, Guerre de la sécession : esquisse des événements militaires et politiques des États-Unis de 1861 à 1865, C. Tanera, 1867
Source [modifier]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « George Meade » (voir la liste des auteurs)
