Élection présidentielle américaine de 1796

1792 1800
Élection présidentielle américaine de 1796
Du 4 novembre au 7 décembre 1796
Type d’élection			Élection présidentielle
Corps électoral et résultats
Population				4 706 570
Participation				20,1 %  13,8
	John Adams – Parti fédéraliste
	Voix			35 726
	53,4 %
	Grands électeurs			71
	Thomas Jefferson – Parti républicain-démocrate
	Voix			31 115
	46,6 %
	Grands électeurs			68
Collège électoral
Président des États-Unis
Sortant			Élu
George Washington Sans étiquette			John Adams Parti fédéraliste

L'élection présidentielle américaine de 1796 se déroule le 21 juin 1796 pour le vote populaire et du 4 novembre au 7 décembre pour le vote du collège électoral des États-Unis. Elle est la troisième élection présidentielle depuis l'adoption de la Constitution en 1787. C'est la première à voir se dérouler une véritable compétition, le président sortant, George Washington, ayant choisi de ne pas se représenter. Elle aboutit au résultat paradoxal de l'élection de deux rivaux : le fédéraliste John Adams est élu président et le démocrate-républicain Thomas Jefferson vice-président, car jusqu'en 1804 et le vote du XII^e amendement, l'élection du président et du vice-président étaient différenciées. C'est la première élection présidentielle à 16 États, le Tennessee intégrant la fédération le 1^er juin 1796, quatre ans après celle du Kentucky.

Candidats

Jusqu'en 1951 et l'adoption du XXII^e amendement, la Constitution n'imposait pas de limitation du nombre de mandats. George Washington refusa de se présenter une troisième fois, comme le fera Ulysses S. Grant en 1876. Seuls Grover Cleveland (1884, 1888, 1892) et Franklin Delano Roosevelt (1932, 1936, 1940, 1944) se représentèrent plus de deux fois consécutives, tandis que William Jennings Bryan s'est présenté trois fois non consécutives (1896, 1900, 1908).

Parti fédéraliste

• 
  John Adams
  Vice-président des États-Unis
  (Massachusetts)
• 
  Thomas Pinckney
  gouverneur de Caroline du Sud (1787-1789)
• 
  Oliver Ellsworth
  Juge en chef des États-Unis (1796-1800)
  (Connecticut)
• 
  John Jay
  Gouverneur de l'État de New York (1795-1801)
• 
  James Iredell
  Juge assesseur à la Cour suprême (1790-1799)
  (Caroline du Nord)
• 
  Samuel Johnston
  Ancien Sénateur de Caroline du Nord (1789-1793)
• 
  Charles Cotesworth Pinckney
  Ambassadeur des États-Unis en France (1796-1797)
  (Caroline du Sud)

Parti républicain-démocrate

• 
  Thomas Jefferson,
  Ancien Secrétaire d'État (1790-1793)
  (Virginie)
• 
  Aaron Burr
  Sénateur de l'État de New York (1791-1797)
• 
  Samuel Adams
  Gouverneur du Massachusetts (1784-1797)
• 
  George Clinton
  Ancien Gouverneur de l'État de New York (1777-1795)

Désignation du collège électoral

Les seize États de l'Union ont recours à différentes méthodes pour élire leurs grands électeurs :

• ils sont nommés par la législature de l'État en Caroline du Sud, au Connecticut, au Delaware, au New Jersey, à New York, au Rhode Island et au Vermont ;
• ils sont élus par la population via des circonscriptions spécifiques en Caroline du Nord, au Kentucky, au Maryland et en Virginie ;
• ils sont élus par la population à travers une élection unique en Géorgie, en Pennsylvanie et au New Hampshire (dans ce dernier État, la législature a le dernier mot si aucun candidat ne remporte la majorité) ;
• dans le Massachusetts, deux électeurs sont nommés par la législature et les autres sont choisis parmi les deux candidats ayant reçu le plus de voix dans chaque circonscription électorale ;
• dans le Tennessee, chaque comté élit un délégué et les délégués procèdent ensuite au choix d'un électeur dans leur circonscription.

Le collège électoral pour cette élection est composé de 138 membres.

Campagne

Après la confirmation du retrait de George Washington, le vice-président sortant, John Adams, apparaît comme le candidat logique des fédéralistes. Il s'adjoint le populaire Thomas Pinckney, ancien ambassadeur en France, comme candidat à la vice-présidence. Thomas Jefferson est, lui, le chef de file des démocrates-républicains, avec Aaron Burr, sénateur de New York, comme colistier.

La campagne est très vive et principalement axée sur les critiques que chacun des camps fait à l'autre. Les fédéralistes sont ainsi accusés d'être des « aristocrates », soutenant de fait le principe de la monarchie, et d'être trop conciliants avec le Royaume-Uni. Dans l'autre sens, le soutien des démocrates-républicains à la France est jugé comme une adhésion de fait aux outrances de la Terreur.

Résultats

Avant l'adoption du XII^e amendement de la Constitution, l'élection du président n'est pas distinguée de celle du vice-président. Une fois les candidatures déclarées, chaque électeur dispose de deux voix. S'il obtient la majorité absolue, le candidat arrivé en tête est élu président et celui arrivé en deuxième position est élu vice-président.

Malgré la constitution des « tickets » Adams-Pinckney et Jefferson-Burr, les deux partis ne peuvent empêcher la présence de candidats « dissidents », sans que cela paraisse d'ailleurs faire accroc à la logique de parti. Les deux partis sont très proches l'un de l'autre, un certain nombre d'électeurs n'hésitèrent pas à voter pour un candidat fédéraliste et un candidat démocrate-républicain, et les électeurs sont réunis dans les capitales des États et non pas dans un lieu unique pour procéder au vote. Tous ces éléments contribuent à l'élection d'un duo exécutif hétérogène.

Candidats	Parti	Grands électeurs	Vote populaire
John Adams	Parti fédéraliste	71	35 726
Thomas Jefferson	Parti républicain-démocrate	68	31 115
Thomas Pinckney	Parti fédéraliste	59	—
Aaron Burr	Parti républicain-démocrate	30	—
Samuel Adams	Parti républicain-démocrate	15	—
Oliver Ellsworth	Parti fédéraliste	11	—
George Clinton	Parti républicain-démocrate	7	—
John Jay	Parti fédéraliste	5	—
James Iredell	Parti fédéraliste	3	—
George Washington	—	2	—
John Henry (en)	Parti républicain-démocrate	2	—
Samuel Johnston	Parti fédéraliste	2	—
Charles Cotesworth Pinckney	Parti fédéraliste	1	—
Total		276	66 841