Catastrophe du Hindenburg
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La catastrophe du Hindenburg est l'incendie, survenu le 6 mai 1937 à l'aéroport de Lakehurst non loin de New York, du dirigeable allemand LZ 129 Hindenburg. Gonflé au dihydrogène, il prit feu sous l'œil des caméras, tuant 34 personnes et sonnant le glas des vols de dirigeables commerciaux.
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[modifier] Le Hindenburg
À l'origine le dirigeable devait être rempli d'hélium, gaz non inflammable, mais les États-Unis avaient imposé un embargo sur l'hélium à l'Allemagne.
[modifier] La catastrophe
Cet accident aéronautique est survenu le 6 mai 1937, lors de l'arrimage du dirigeable sur une tour de l'aéroport de Lakehurst, au New Jersey, non loin de New York. Gonflé de 200 000 m³ de dihydrogène, un gaz inflammable, son arrière prit feu, et en moins d'une minute, enflamma toute la structure. Il chuta rapidement et provoqua la mort de 34 personnes parmi les 97 qui étaient à bord.
L'incendie du zeppelin Hindenburg est très facilement, et un peu rapidement, attribué à la présence de dihydrogène. Mais il semblerait en fait que ce soit la combustion combinée du dihydrogène et du revêtement de l'enveloppe, appelé Dope. Ce revêtement composé de couches de butyrate, d'oxyde de fer et d'aluminium, aurait provoqué une réaction aluminothermique, rendant la combustion du dirigeable beaucoup plus rapide, produisant les images d'actualité spectaculaires maintes fois diffusées.
L'arrivée du zeppelin aux Etats-Unis faisait l'objet d'une forte publicité, entrainant la présence de nombreux journalistes sur les lieux. Cela eut pour conséquence d'amplifier la résonance médiatique du désastre fut amplifiée, avec un grand nombre de photos et d'images filmées. La catastrophe fut également commentée par un journaliste radio présent sur place, Herbert Morrison. Diffusé quelques heures plus tard par la station de radio de Chicago WLS, et rediffusé le lendemain par la station nationale NBC, son reportage fut l'un des premiers exemples d'un désastre de grande ampleur commenté à chaud par un média audiovisuel.
[modifier] Les conséquences
Dans cet accident se trouve l'origine du « syndrome du Hindenburg » ; les populations ont eu peur du dihydrogène. Ainsi, une conséquence directe fut l'appellation « gaz à l'eau » du gaz de ville distribué provenant des cokeries avant l'arrivée du gaz naturel. En fait ce « gaz à l'eau » était constitué à 96 % de dihydrogène, mais le terme hydrogène aurait handicapé la distribution de ce gaz.
Cet accident a également mis un terme quasi définitif à la construction de zeppelins et donné une mauvaise idée de l'hélium au public qui depuis croit généralement que le dirigeable était rempli d'hélium et que ce gaz est inflammable.
[modifier] Références
Le film catastrophe L'Odyssée du Hindenburg (1975) relate cet événement tragique.
Dans le domaine de la littérature "fantasy", un des nombreux volumes de la série " Bobby Pendragon " écrits par D.J. MacHale (intitulé "La guerre qui n'existait pas") , décrit des évènements en relation avec l'incendie du Hindenburg.
L'incendie est également représenté sur la pochette du premier album, homonyme, de Led Zeppelin.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- Mystères de l'Histoire: Le désastre du Hindenburg
- Musée de Friedrichshafen : reconstitution de l'Hindenburg échelle 1 - reportage et vidéo
- Reportage et vidéo historiques
- Documentaire
