Wilhelm von Leeb

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Wilhelm von Leeb
Generalfeldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb Portrait tiré le 15 août 1940
Naissance	5 septembre 1876 Landsberg am Lech, Allemagne
Décès	29 avril 1956 (à 79 ans) Füssen, Allemagne
Origine	Allemand
Allégeance	Empire allemand  République de Weimar  Troisième Reich
Arme	Deutsches Reichsheer Reichswehr Wehrmacht, Heer
Grade	Generalfeldmarschall
Années de service	1909 – 1941
Conflits	Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale
Commandement	Commandant du 7ème district militaire de l'Allemagne 2ème groupe d'armée Commandant du groupe d'armée C Commandant du Heeres Gruppe Nord
Faits d'armes	Bataille de France Opération Barbarossa
Distinctions	Croix de fer

Wilhelm Josef Franz Ritter von Leeb (5 septembre 1876 - 29 avril 1956) était un maréchal (Generalfeldmarschall) allemand qui a servi au sein des forces armées de son pays dans la première moitié du XX^e siècle, en particulier au cours des deux conflits mondiaux.

Empire allemand et Première Guerre mondiale

En 1895 Wilhelm Leeb entre en tant qu'aspirant au 4^e régiment d'artillerie bavarois (4. Bayerische Feldartillerie-Regiment). En 1897, il fut promu au grade de sous-lieutenant. Il participe au sein du corps d'Extrême-Orient allemand à la répression de la révolte des Boxers en Chine. De 1903 à 1907, il fréquenta l'école de guerre de Bavière à Munich. En 1905, il fut promu au grade d'Oberleutnant (lieutenant).

Entre 1907 et 1909, Leeb occupe un poste d'officier d'état-major, d'abord au sein de l'état-major bavarois, puis à l'état-major prussien à Berlin jusqu'en 1911. Entre 1912 et 1914, Leeb, qui est entre-temps promu au grade de capitaine (Hauptmann), occupe la fonction de chef de batterie au sein du 10^e régiment d'artillerie bavarois. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est officier d'état-major au sein du 1^er corps d'armées royal bavarois.

Durant la guerre, Leeb occupa la fonction de premier officier d'état-major au sein de la 11^e division d'infanterie bavaroise. En 1915 pour sa participation à l'offensive de Gorlice-Tarnów, la prise de la forteresse de Przemyśl ainsi que le franchissement du Danube pendant la campagne de Serbie, il reçoit l'ordre militaire de Maximilien-Joseph, ce qui lui permet d'accéder à la noblesse et de rattacher la particule Ritter von (chevalier de) à son nom.

En 1916 von Leeb est promu au grade de Major (commandant). Du mai 1917 jusqu'à la fin de la guerre il était affecté sur le front de l'ouest à l'état-major du groupe d'armées "Kronprinz Rupprecht".

République de Weimar

Wilhelm von Leeb en 1930.

Von Leeb resta dans l'armée après la guerre et continua sa carrière dans la Reichswehr de la République de Weimar. Durant cette période, il occupa différents postes dans les districts militaires (Wehrkreise) II (Stettin) et VII (Munich). En 1929 il fut promu au grade de Generalleutnant et en 1930 il devint le commandant du district militaire VII et de la 7^e division.

Troisième Reich et Seconde Guerre mondiale

Après la prise du pouvoir par Hitler, von Leeb, en tant que catholique conservateur, se montra critique envers le nouveau régime, mais il continua à gravir les échelons au sein de la Wehrmacht. En raison de ses états de services exemplaires, Hitler le nomma commandant du deuxième groupe d'armées et, en 1934, il fut promu au grade de General der Artillerie. Début 1938 von Leeb fut mis à la retraite, mais il fut rappelé au service actif dès le mois de juillet et prit part à l'annexion au Reich du pays des Sudètes en tant que commandant de la 12^e armée. À la fin de cette action, il fut à nouveau mis à la retraite.

Durant l'été 1939 von Leeb fut rappelé une seconde fois au service actif. Cette fois Hitler le nomma commandant du groupe d'armées C qui réalisa la "percée" de la ligne Maginot en France. Pour la réussite de cette action, il lui fut remis la croix de fer et le titre de "Generalfeldmarschall".

Pour l'opération Barbarossa, von Leeb eut la charge du groupe d'armées Nord avec mission d'occuper les états baltes et Léningrad.

Bien que ses armées aient obtenu des succès éclatants, Hitler ne fut pas satisfait : « Leeb fait sa deuxième enfance et, comme un catholique typique, il préfère prier que combattre. »^{[réf. nécessaire]} Il fut limogé en décembre 1941 et le général Georg von Küchler lui succéda.

Après guerre

Wilhelm von Leeb en 1948 lors du procès du Haut Commandement militaire de Nuremberg.

En mai 1945 von Leeb fut arrêté par les américains. Il fut condamné à trois ans de prison lors du procès du Haut Commandement militaire, à Nuremberg, en 1948. Il fut relâché après le procès car sa peine était considérée comme purgée du fait de sa captivité depuis 1945.

Leeb est décédé le 29 avril 1956, à l'âge de 79 ans, à Füssen.

Promotions

• Fahnenjunker - 1^er décembre 1895
• Fähnrich - 18 janvier 1896
• Leutnant - 3 mars 1897
• Oberleutnant - 13 mai 1905
• Hauptmann - 7 mars 1912
• Major - 19 mai 1916
• Oberstleutnant - 28 décembre 1920
• Oberst - 1^er février 1925
• Generalmajor - 1^er février 1929
• Generalleutnant - 1^er décembre 1929
• General der Artillerie - 1^er janvier 1934
• Temporary Generaloberst - 28 février 1938
• Generaloberst - 1^er novembre 1939
• Generalfeldmarschall - 19 juillet 1940

Décorations militaires

• Croix de fer (1914)
  • 2^e Classe
  • 1^re Classe
• Croix de chevalier de l'Ordre royal de Hohenzollern avec glaives
• Croix de chevalier de l'Ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière le 2 mai 1915
• Ordre bavarois du Mérite militaire 3^e Classe avec épées
• Croix de chevalier de l'Ordre de la Couronne de Wurtemberg avec épées
• Croix hanséatique de Hambourg et de Brême
• Étoile de Gallipoli
• Croix d'honneur
• Médaille de service de la Wehrmacht 4^e à 1^re Classe
• Médaille des Sudètes avec barette du château de Praguer
• Agrafe de la Croix de fer (1939)
  • 2^e Classe
  • 1^re Classe
• Croix de chevalier de la Croix de fer
  • Croix de chevalier le 24 juin 1940 en tant que Generaloberst et commandant du Heeresgruppe C

Notes et références

Notes

• Pavlov, Dmitri V. Leningrad 1941: The Blockade. Translated by John Clinton Adams. Chicago: The University of Chicago Press, 1965.

Références

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Fonctions militaires
General der Infanterie Adolf Ritter von Ruith	Commandant de la 7. Division 1er février 1930 – 1er octobre 1933	aucun
Generalfeldmarschall Fedor von Bock	Commandant du Heeresgruppe Nord 20 juin 1941 – 17 janvier 1942	Generalfeldmarschall Georg von Küchler