Luthéranisme

Le luthéranisme est la théologie protestante qui trouve son origine dans la pensée et les écrits du théologien et moine augustin allemand Martin Luther, à partir de 1517. Ce courant de pensée a favorisé plus généralement l'émergence d'une théologie protestante et d'églises protestantes au cours du XVI^e siècle, tout en restant la référence dogmatique principale du courant théologique d'églises protestantes luthériennes, notamment en Allemagne et dans les pays scandinaves. Du fait des circonstances historico-politiques, d'importantes églises luthériennes se sont constituées dans d'autres régions ou pays, en Alsace et Lorraine, à Madagascar, en Pologne, dans les pays baltes notamment. Le luthéranisme concerne à la fois la foi d'individus se réclamant protestants luthériens, les Églises luthériennes et un corpus théologique et ecclésiologique.

La théologie de Luther est le bien commun de l'ensemble de la Réforme protestante. Le luthéranisme est ainsi une branche du protestantisme, qui est lui-même un courant du christianisme.

Historique

Au début du XVI^e siècle, l'Église catholique monnayait des indulgences. Ce système était déjà dénoncé par John Wyclif (1320-1384) et Jan Hus (1369-1415), qui en soulignaient les dérives.

En 1517, Martin Luther, théologien et moine de l'ordre de Saint-Augustin s'insurge tout d'abord contre cette pratique. Puis, le 31 octobre 1517, il aurait affiché sur la porte de l'église de Wittenberg en Saxe, ses 95 thèses condamnant le principe des indulgences.

L'opposition de Luther à la notion d'indulgence est avant tout théologique. L'épisode de Wittenberg est l'un des éléments du mouvement connu ensuite comme la Réforme protestante. Mais les éléments fondamentaux qui fondent ce mouvement réformateur concernent la compréhension théologique du salut par la foi. La contestation de Luther s'appuie sur sa relecture théologique de l'Épître aux Romains de l'apôtre Paul.

Le salut par la foi et l'autorité romaine

Le 15 juin 1520, il est menacé d'être excommunié pour ses thèses. Ses écrits sont brûlés. Le mouvement de réforme de la théologie et de l'Église chrétienne est lancé. Plusieurs princes d'Allemagne du Nord adoptent la Réforme. Selon le principe Cujus regio, ejus religio, des régions de l'Empire passent au protestantisme.

Les grands axes de la théologie luthérienne

Sola Gratia (Par la grâce seule)

Cette affirmation signifie d'abord que l'homme n'est pas sauvé par ses œuvres morales ou pieuses. En fait, Luther désire instaurer une relation de confiance avec Dieu et non plus une relation qu'il suppose fondée sur la peur et la culpabilité. L'eucharistie, célébrée lors de chaque service liturgique avec la prédication, nous rappelle que Dieu est un amour présent et réel dans le geste concret de son fils qui se donne pour le salut des hommes. Tout commence par cette initiative d'amour, cette main tendue. À cette époque, en effet, dominait la crainte de l'enfer et du jugement divin encouragée par certains prêtres peu scrupuleux de l'institution romaine. Tillich, interprète de Luther, dira : « C'est cette grâce qui me réconcilie avec moi-même, avec les autres et le monde (la nature, le cosmos) et avec Dieu ». L'éthique sera une réponse à cet amour premier, c'est le « prix de la grâce » dira Dietrich Bonhoeffer, qui payera de sa vie sa résistance à Hitler.

Sola Fide (Par la foi seule)

Si l'homme n'est pas sauvé par ses œuvres, il lui est donc simplement demandé d'avoir confiance en Dieu : c'est la foi qui naît et se développe essentiellement par la médiation d'un pasteur qui prêche la bonne nouvelle de la grâce et qui célèbre les sacrements. C'est cette confiance qui fait de lui un membre de l'Église à la fois locale et universelle.

Sola Scriptura (Par l'Écriture seule)

Et l'un des lieux où retentit ce message c'est par excellence le culte qui rassemble la communauté chrétienne autour de la prédication et de l'eucharistie qui sont les deux pôles du culte luthérien dans un environnement de cantiques et de louanges inspiré des Psaumes. Or cette prédication puise son inspiration dans une tradition issue de la messe et qui est celle de la lecture et du commentaire de la Bible. Et Luther poursuivra la tradition du lectionnaire qu'il a trouvé dans la messe catholique. Ainsi le rôle essentiel des évêques et même du pape sera de former des pasteurs responsables de bien prêcher, car connaissant le grec et l'hébreu des Écritures, et d'animer la liturgie communautaire.

Solo Christo (Par le Christ seul)

Mais à la différence de l'homélie catholique, la prédication de Luther n'est pas une explication des dogmes catholiques, dont il pense qu'ils s'écartent trop souvent des sources bibliques et patristiques. Luther pense qu'il existe dans la Bible un noyau central interprétatif, qui est une fidélité à ce que les Évangiles et les Épîtres nous disent de Jésus-Christ et qui rejoint les grandes affirmations du Symbole des apôtres et de textes reconnus par l'Église luthérienne, telle la confession d'Augsbourg (voir ci-dessous). Et le prédicateur, enraciné sur cette parole symbolique et participant à la société et la culture de son temps, prendra le risque d'analogies, métaphores et corrélations qui font de lui un prophète et un homme de compassion.

À noter que, dans le protestantisme ultérieur, on a souvent privilégié le « sola scriptura », mais que la pensée de Luther, comme nous venons de le voir ci-dessus, reste beaucoup plus fine et nuancée.

Les sacrements

Source

C'est surtout à travers son traité De captivitate babylonica præludium, publié au début de l'année 1520 que nous découvrons la pensée de Martin Luther sur les sacrements. « Ayant réduit l'Église en captivité, la tyrannie romaine s'est attaquée à son âme en lui enlevant le sacrement, alors que le sacrement n'appartient pas aux prêtres mais à tous ».

Pour les catholiques en effet, les sacrements sont des moyens de grâce qui ont un effet immédiat, opérant ex opere operato entre les mains du prêtre. Chez Jean Calvin, la présence du Christ est bien réelle mais de manière spirituelle. Pour d'autres, notamment Heinrich Bullinger, disciple de Zwingli, et chez la plupart des évangéliques, ce ne seront que des signes visibles d'une grâce invisible.

Pour Luther, « les sacrements sont la manifestation objective d'une révélation que Dieu a voulue, à la fois donnée de l'extérieur et matérialisée dans l'incarnation, dans le Livre, l'Eau, dans le Pain et le Vin » (E. G. Leonard). Et dans tout cela, le rôle du prêtre (surtout valorisé par la parole explicative sur le sacrement et la prédication), reste secondaire.

Sacrement : succession visible d'une unique incarnation

Il existe donc bien pour Luther une sorte de visibilité des sacrements qui prolonge l'incarnation historique de Jésus-Christ, de sa mort et de sa résurrection qui n'eurent lieu qu'une fois. Le prêtre ne peut donc pas renouveler ce sacrifice lors du sacrement. Et cette succession du sacrement se poursuit dans l'Église à travers le baptême (enfants ou adultes) et l'eucharistie, qui sont clairement institués par Jésus-Christ dans les évangiles et aussi le livre des Actes des apôtres. Il repousse ainsi le sacrement du mariage, de l'ordre, de l'extrême onction, de la réconciliation et de la confirmation qui étaient inégalement pratiqués à cette époque et reprendront de la vigueur après le concile de Trente.

Le sacrement est donc rétabli dans la pureté de son institution évangélique comme la communication du seul et non renouvelable sacrifice de la croix, sans intervention humaine.

3. L'union sacramentelle au lieu de transsubstantiation

De même que le réformateur Wyclif, Luther abandonnera la doctrine eucharistique de la transsubstantiation au profit d'une explication qu'il nommera la « consubstantiation ». Il n'entrera jamais dans les détails, et se contentera de dire que le Christ est « avec » les espèces sans réelle précision. Il n'y a alors pas de changement ontologique des espèces : celles-ci restent du pain et du vin, mais cependant intimement liées au Christ lors du sacrement par les paroles d'institutions et la présence de l'esprit. Le pain et le vin sont le corps et le sang du Christ, mais sans jamais cesser d'être du pain et du vin. À la fin du culte, le pain et le vin qui restent ne sont absolument plus considérés comme le corps et le sang du Christ.

La liturgie

La nouvelle organisation liturgique

Bien que l'organisation des cérémonies lui paraisse « Rauch und Dampf » (fumée et vapeur) car la porte ouverte à un légalisme pieux, Luther sera conduit à participer à l'organisation du culte à Wittemberg en 1523. Il écrira alors Von Ordnung des Gottesdienst (De l'ordre du service divin) et Formula Missæ. Dans cet esprit aura lieu en 1525 la première célébration de la « messe allemande » et son ordre qui sera publié en 1526. Lequel servira de cadre, non seulement au luthéranisme des siècles suivants, mais également à Jean-Sébastien Bach, qui écrira pour elle une de ses plus belles œuvres. En voici le plan :

Église du palais de Wittenberg.

• Introït
• Kyrie eleison (pas de Gloria)
• Collecte (prière du jour)
• Épître
• Graduel (cantique allemand)
• Évangile
• Credo (chant d'une paraphrase du Credo par Luther)
• Prédication
• Notre Père (chant d'une paraphrase faite par Luther)
• Exhortation à communier dignement
• Paroles d'institution prononcées d'abord sur le pain avec distribution, puis sur le vin
• Prière d'action de grâces
• Bénédiction

Vraie nouveauté : la langue vernaculaire

La messe va donc devenir un culte célébré par un pasteur. Il perd donc son caractère de « sacrifice renouvelé du Christ offert par un prêtre pour le salut des fidèles ». Certes, il commencera toujours par l'austère et humble reconnaissance de l'homme qui a besoin de vivre du pardon et de la grâce divine (Kyrie : « Seigneur aie pitié »). Mais il ne sera plus une célébration que Luther estime mystérieuse et incompréhensible pour le fidèle, car désormais, la lecture de la Bible se fera dans la langue du peuple et la prédication ne sera plus une homélie mais une parole que Luther pense plus claire, pour rendre le Christ de la Bible plus familier aux auditeurs. Un Christ qui nous réconcilie avec Dieu, les autres et le monde, en nous apportant son salut et sa grâce. Le « pouvoir des clefs » n’est plus confié au Pape, désormais chaque prédicateur est le successeur de Pierre qui ouvre chez l’auditeur la porte du royaume de Dieu.

Autre nouveauté : le renouveau hymnologique

Bon musicien et poète, Luther introduira de l'émotion dans le culte en multipliant les cantiques en commun qui font participer le peuple mieux que, selon Luther, ne le faisait le chant grégorien, souvent très beau mais qu'il estimait devenu l'œuvre de spécialistes. Il composa lui-même une soixantaine d'hymnes (dont Ein feste Burg, « C'est un rempart que notre Dieu »), qui reste l'un des cantiques protestant parmi les plus connus dans le monde entier. Ses œuvres furent réunies en 1524 dans un Enchiridion diffusé largement dans le monde luthérien — qui montre au passage l'utilisation intelligente par Luther des nouveaux médias de son temps, ce qu'il fera également pour la Bible. De nombreux musiciens et poètes participèrent à cette première hymnologie protestante (Sachs, Speratus, Spengler, Rupff, etc.) et dont on retrouve encore les noms dans de nombreux cantiques protestants actuels.

Ainsi, après la musique, les luthériens resteront peut-être, parmi les protestants, ceux qui n'hésitent pas à introduire une dimension esthétique dans la liturgie. Non seulement dans le domaine musical mais également dans celui des formes visuelles. Expression de la louange de l'Église satisfaisant la sensibilité populaire (crucifix, couleurs et habits liturgiques, vitraux, retables, bougies, gestes, etc.). Luther étant lui-même très tolérant dans ce domaine qu'il considérait comme secondaire.

Peut-on dire qu'il existe toujours aujourd'hui une différence entre la messe catholique et le culte protestant inspiré de Luther ? Certainement, dans la mesure où, pour les catholiques, la messe est le renouvellement du sacrifice du Christ, alors que pour les protestants qu'inspire Luther, le culte reste davantage une célébration dont les deux pôles d'égale importance sont l'eucharistie vécue seulement comme « mémoire » du sacrifice du Christ, ainsi que la prédication, la Parole qui l'éclaire.

Caractéristique du chant luthérien

Texte en refrain de Mitten wir ym Leben sind de Luther (1524), issu de l'antienne grégorienne Media vita in morte sumus.

Ce paragraphe fut transféré de l'article chant grégorien.

Dans le domaine musical, Luther ne refusa jamais le chant grégorien, comme déjà vu au-dessus. De fait, ce chant en latin était encore autorisé auprès des universités et des écoles, car Luther y recommandait l'usage du latin. Ainsi, en 1523, il fit conserver la psalmodie, lecture chantée, auprès des monastères. Au contraire, celui-ci modifia considérablement le livre de chant pour ses paroisses, notamment en faveur du livre de la messe Deutsche Messe. En analysant que la langue allemande possède une caractéristique quasiment monosyllabique, il transforma un certain nombre de mélodies grégoriennes en musique vraiment simple, tel le choral Nun komm, der Heiden Heiland. En conséquence, le chant liturgique luthérien se caractérise surtout de chant syllabique, qui adaptait à la connaissance musicale des fidèles. Le premier livre de chant des Anglicans fut sorti en 1550 sous influence de Luther, également en tant que chants syllabiques.

Un autre caractère du chant de Luther, distingué du chant grégorien, est l'usage habituel de refrain, tel le chant ambrosien, crée au IV^e siècle. Alors que, dans le chant grégorien sans refrain, le texte contrôle toujours théologiquement la mélodie, le choral luthérien est facilement mémorisé par les fidèles grâce à la même mélodie répétée. Ainsi, l'antienne Media vita in morte sumus est un chant en prose, à savoir sans refrain. Luther transforma cette œuvre en chant refrain, commencé toujours avec le terme Mitten et terminé avec la prière Kyrie eleyson (texte à droite).

De nos jours, la valeur du chant grégorien en prose est à nouveau appréciée même au sein des luthériens. Ainsi, la cathédrale d'Oslo Domkirke, à laquelle la famille royale assiste, possède une véritable schola grégorienne Consortium Vocale Oslo.

La confession d'Augsbourg

La confession d'Augsbourg (« CA » Confessio Augustana) est la confession de foi fondamentale des états impériaux luthériens. Elle a été présentée par la réformation luthérienne à Charles Quint lors de la Diète d'Empire à Augsbourg en l'an 1530. Jusqu'à nos jours la confession d'Augsbourg est le document de confession obligatoire pour chaque église luthérienne.

La première partie (articles fondamentaux de la foi et de la doctrine) :

• Article 1. - De Dieu
• Article 2. - Du Péché Originel
• Article 3. - Du Fils de Dieu
• Article 4. - De la Justification
• Article 5. - Du Ministère de la Parole
• Article 6. - De la Nouvelle Obéissance
• Article 7. - De l'Église
• Article 8. - Ce qu'est l'Église dans le Monde
• Article 9. - Du Baptême
• Article 10. - De la Sainte-Cène
• Article 11. - De la Confession
• Article 12. - De la Repentance
• Article 13. - De l'emploi des Sacrements
• Article 14. - Du Gouvernement de l'Église
• Article 15. - Des Rites Ecclésiastiques
• Article 16. - Du Gouvernement Civil
• Article 17. - Du Retour du Christ pour le Jugement
• Article 18. - Du Libre Arbitre
• Article 19. - De l'Origine du Péché
• Article 20. - De la Foi et des Bonnes Œuvres
• Article 21. - De l'Invocation des Saints

Deuxième partie (articles qui sont contestés et où l'on traite des abus qui ont été corrigés) :

• Introduction
• Article 23. - Du Mariage des Prêtres
• Article 24. - De la Messe
• Article 25. - De la Confession
• Article 26. - De la Distinction des Aliments
• Article 27. - Des Vœux Monastiques
• Article 28. - Du Pouvoir des Évêques

(On trouvera le texte complet de cette confession centrale des églises luthérienne à l'adresse suivante [4])

Retenons l'article 7 « De l'Église » qui nous paraît important pour 3 raisons

1 - Il est placé après l'article 5 sur le « ministère de la Parole »

C'est la démarche centrale de la réforme de Luther. D'une part contre le subjectivisme piétiste qui lie le Saint Esprit à nos états d’âmes et nos sentiments pieux. Et d'autre part contre le catholicisme qui lie un peu trop l'Esprit à l'institution romaine dont il prétend qu'elle est l'incarnation continuée du Christ et qui la rend sourde aux appels de l'Évangile.

2 - En son cœur, un nouvel enseignement très simple sur l'Église

L'Église y est définie comme la communauté ou l'assemblée de tous les chrétiens du monde entier, ou encore comme la chrétienté physiquement dispersée mais spirituellement rassemblée dans un seul Évangile. Localement, l'Église sera un événement toujours actuel de l'Esprit lié « à un enseignement juste et une administration fidèle des sacrements »^{[réf. souhaitée]}.

3 - Il est complété par l’article 8 sur « le bon grain et l'ivraie »

Cet article précise en effet que sur cette terre, une partie de l'Église reste composée d'hommes et de femmes que la grâce transforme en « bon grain » de la parabole évangélique (Matthieu 13:25-30).

Et aujourd'hui ?

Dans le monde

À l'échelle mondiale, un rapport de 2011 sur les différentes orientations du christianisme évalue la part des luthériens à près de 10 % de l'ensemble des protestants.

Les principaux pays luthériens sont les nations scandinaves (Islande, Norvège, Danemark, Suède), la Finlande, l'Estonie et l'Allemagne du Nord. La Lettonie est en grande partie luthérienne.

Cimetière luthérien St. John's à Markham, Ontario, Canada. Il date de 1820.

La Namibie, du fait de sa colonisation par l'Empire allemand, est le seul pays en dehors de l'Europe à être majoritairement luthérien. Il existe des communautés importantes de luthériens dans plusieurs autres pays, comme le Brésil, les États-Unis (particulièrement dans le Midwest), l'Éthiopie, l'Indonésie, Madagascar, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Tanzanie. Il existe de petites communautés parmi les Allemands du Caucase, et particulièrement ceux de Géorgie.

Les plus grandes associations mondiales des Églises luthériennes sont la Fédération luthérienne mondiale (FLM) et les Églises protestantes d'Alsace-Lorraine (EPAL) ; l'International Lutheran Council (ILC), dont l'Église évangélique luthérienne Synode de France est membre ; et la Confessional Evangelical Lutheran Conference (en) (CELC).

En France

Les luthériens représentent une partie du protestantisme français. Ce sont surtout, historiquement, les protestants d'Alsace-Moselle, réunis dans l'Église protestante de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine et du pays de Montbéliard, qui ont rejoint à sa création l'Église évangélique luthérienne de France. Du fait de nouvelles circonstances historico-politiques, des communautés luthériennes se sont développées après la guerre de 1870 et l'annexion de l'Alsace-Moselle, à Paris et dans d'autres régions, en une Église autonome, qui depuis 2013 est réunie à l'Église réformée de France dans une nouvelle structure ecclésiale, l'Église protestante unie de France.

Ces Églises sont membres de la Fédération protestante de France.

Les luthériens sont aussi présents au sein de l'Église évangélique luthérienne - Synode de France (EEL-SF), composée de 1 000 membres, implantés en Alsace et dans la région parisienne, qui sont en communion avec l'International Lutheran Council (ILC).

Voir aussi

Bibliographie

• Pierre Jundt, La confession d'Augsbourg, introduction et traduction, Le Centurion et Labor et Fides, Paris-Genève, 1975.
• Marcel Scheidhauer, Les Églises luthériennes en France, 1800-1815, Alsace-Montbéliard-Paris, Oberlin, Strasbourg, 1975.
• Marc Lienhard, L’Évangile et l'Église chez Luther, Cerf, Paris, 1999.
• Annick Sibué, Luther et la réforme protestante, Eyrolles, 2011, coll. « Eyrolles Pratique », 183 p. (ISBN 978-2-2125-4859-4).

Articles connexes

• Martin Luther
• Église luthérienne
• Rose de Luther
• Protestantisme
• Néo-luthéranisme

Liens externes

• Notices d'autorité :

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  • WorldCat
• Fédération luthérienne mondiale. (en)(fr)
• Quelques textes des Confessions luthériennes et du D^r Wilbert Kreiss au format PDF.
• Sola Fide, Luther et l'Église, Léon Chestov.