Albert Soboul

Albert Marius Soboul, né le 27 avril 1914 à Ammi Moussa (près de Mostaganem), mort le 11 septembre 1982 à Nîmes, est un historien français, spécialiste de la Révolution française et de Napoléon.

Biographie

Jeunesse et formation

La famille d'Albert Soboul, de condition modeste, issue d'un milieu de paysans, artisans et ouvriers, est originaire de l'Ardèche. Le grand-père, Pierre Marie Soboul, vingt-deux ans, épouse Lucie Marie Dérocles, vingt ans, à Uzer, le 1^er mai 1865 et sont ouvriers en soie. De ce mariage naîtront quatre enfants. En 1881, le ménage exerce la profession de mouliniers à Lyon. Pierre Soboul revient dans le département de l'Ardèche à Montréal et travaille dans une nouvelle filature de soie comme contremaître. Pierre et Lucie Soboul viennent ensuite habiter Largentière, puis le lieu-dit La Croisette d'Uzer, où ils achètent un café-restaurant.

Le père, Lucien Soboul, est né le 3 novembre 1881 à Lyon dans le 6^e arrondissement. Il pratique le métier de menuisier et décide de s'installer en Algérie en 1908, pour exploiter des terres. La politique du gouvernement d'alors est de promouvoir l'implantation de colons en Afrique du Nord. Lucien Soboul rentre au pays pour y prendre femme et rencontre Marie Antoinette Meillan, née le 12 septembre 1889 à Marseille. Les parents d'Albert Soboul se marient le 19 novembre 1910 à Saint-Andéol-de-Bourlenc (aujourd'hui Saint-Andéol-de-Vals) en Ardèche. Lors de la cérémonie, Marie Meillan déclare qu'elle n'a « le consentement de personne, agissant comme libre et majeure ». Elle est la fille naturelle de Séraphie Marie Meillan, domestique, née à Selonnet dans les Basses-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence), le 24 septembre 1860. Le jeune couple part donc en Algérie, où naît leur fille Gisèle en octobre 1911 et leur second enfant, Albert, le 27 avril 1914 à Ammi Moussa. Lors de la Première Guerre mondiale, Lucien Soboul incorpore le 2^e régiment de marche de zouaves, avec le grade de sergent. Lucien Soboul est tué sur le front d'Arras, le 29 novembre 1914 à Écurie dans le Pas-de-Calais, lors de l'offensive allemande. Mort pour la France, il venait juste d'avoir trente-trois ans. Lucien Soboul laisse une veuve et deux orphelins.

Albert Soboul devient pupille de la Nation et, à ce titre, boursier de la République. Lui et sa sœur aînée Gisèle vivent en Algérie avec leur mère. Marie Meillan vend le domaine agricole en 1919 et s'installe à Alger, dans le quartier de Belcourt, où elle se remarie le 22 mai 1920 avec Victor Gabriel Repiquet, natif de Magnien en Côte-d'Or. Mais la mère d'Albert Soboul est atteinte de phtisie pulmonaire et décide, pour se soigner, de revenir en France au mois de mai 1922. La famille doit aller en Ardèche. Ils arrivent à Marseille, puis à Nîmes, où réside la tante d'Albert, Marie Victorine Rose Soboul ^[A], professeur à l'École normale d'institutrices du Gard depuis 1909 et directrice de cet établissement en 1926. Marie Meillan reste quelques jours, avant de se rendre à Saint-Andéol-de-Bourlenc. Malheureusement, déjà très malade, elle décède dans cette commune le 11 juin 1922, à l'âge de trente-deux ans. Ses deux enfants sont élevés par leur tante, Marie Soboul. Elle joue un rôle important dans la formation scolaire de son neveu Albert et l'engage dans la voie d'études classiques et brillantes. Il reçoit une solide éducation au lycée Alphonse Daudet à Nîmes, de 1923 à 1931. Albert Soboul entre au lycée Joffre à Montpellier en 1931, puis au lycée Louis-le-Grand à Paris en 1932, avant de rejoindre la Sorbonne en 1935.

L'engagement

Sous le pseudonyme de Pierre Dérocles, il publie en 1937 aux Éditions sociales internationales un ouvrage consacré à Saint-Just. Albert Soboul obtient son agrégation d'Histoire au mois de juin 1938. Il s'engage dans le communisme à partir de 1933, participe aux luttes politiques au moment du Front populaire et rejoint les intellectuels du Parti communiste français en 1939, lors du 150^e anniversaire de la Révolution française. Il est mobilisé la même année au mois de septembre, suite à la déclaration de guerre avec l'Allemagne nazie. Il sert dans l'artillerie hippomobile, sans jamais voir le combat, jusqu'à sa démobilisation en 1940. Professeur d'histoire au lycée de Montpellier, Albert Soboul organise et prend part à une manifestation étudiante, le 14 juillet 1942. Arrêté, il est révoqué par l'administration de Vichy le 21 août 1942. De janvier à juin 1943, il se réfugie dans le Maquis du Vercors à Villard-de-Lans. Grâce à l'aide de Georges-Henri Rivière, Albert Soboul est missionné par le Musée national des arts et traditions populaires en tant que ethnographe de 1943 à 1944. Il enquête dans toute la France sur l'habitation rurale et les possibilités de déplacement offertes par son statut de chercheur, facilitent son action dans la Résistance.

L'historien

Après la Libération, en 1944, Albert Soboul retrouve son poste de professeur au lycée de Montpellier, avant d'être nommé au lycée Marcelin-Berthelot, puis au lycée Henri-IV. Il se lie d'amitié avec l'éminent historien Georges Lefebvre et prépare sous sa direction, sa soutenance de thèse : Les sans-culottes parisiens en l’an II. Mouvement populaire et gouvernement révolutionnaire, 2 juin 1793-9 thermidor an II. Sa thèse de doctorat d'État ès-lettres le 29 novembre 1958, est un monument d'érudition peu contesté. En 1959, il devient coprésident de la Société des études robespierristes et secrétaire général des Annales historiques de la Révolution française. Albert Soboul est nommé à l'université de Clermont-Ferrand, puis accède le 1^er avril 1968, à la chaire d'Histoire de la Révolution française à la Sorbonne et devient directeur de l'Institut d'histoire de la Révolution française. Le professeur Albert Soboul multiplie les voyages à l'étranger et contribue à des missions universitaires, congrès, conférences et colloques. Les principaux congrès internationaux des sciences historiques auxquels Albert Soboul participe, sont : Stockholm en 1960, Vienne en 1965, Moscou en 1970, San Francisco en 1975 et Bucarest en 1980.

Si Albert soboul est considéré comme l'une des figures les plus importantes du courant historiographique d'inspiration marxiste de la Révolution française, son œuvre ne doit pas pour autant se laisser enfermer dans cette catégorie et encore moins stigmatiser l'historien. Il est nécessaire de rappeler qu'« en lui cohabitaient, non sans mal, le militant et l'historien, l'un comme l'autre plein de déchirures. Sa thèse, Les sans-culottes parisiens en l'an II […] en témoigne, comme elle fournit la preuve de sa probité intellectuelle ».

Au cours des années 1970, Albert Soboul doit faire face à l'opposition de l'école révisionniste, autour de François Furet et de Denis Richet ou des anglo-saxons comme William Doyle. Albert Soboul est l'historien par excellence des mouvements populaires, ceux des Sans-culottes de l'An II et publie de nombreux travaux historiques, dont le Précis d'histoire de la Révolution française ou La Civilisation et la Révolution française en trois volumes. Ses ouvrages sont marqués par une recherche substantielle et un style clair. Son œuvre s'est révélée, en France et à l'étranger, comme la contribution majeure à l'étude de la Révolution française et de l'Histoire sociale. Le 23 juin 1982, il est élu président du conseil scientifique du musée de la Révolution française de Vizille.

Au mois de juin 1982, Albert Soboul revient épuisé d'un colloque à Ottawa au Canada. Victime de plusieurs infarctus, il négligeait les prescriptions médicales. Albert Soboul part pour la Grèce en août, pays qu'il affectionne tout particulièrement. Ce nouveau voyage au vu de son état de santé, s'avère exténuant et à son retour, il est hospitalisé. Emmené à son domicile de Nîmes Albert Soboul meurt le 11 septembre 1982, à l'âge de soixante-huit ans.

Albert Soboul est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, non loin du mur des Fédérés, où les derniers défenseurs de la Commune de Paris ont été fusillés le 24 mai 1871.

Hommage

Raymond Bloch, directeur à l'École pratique des hautes études, dans la préface du dernier ouvrage d'Albert Soboul consacré à « La France Napoléonienne », lui rend un vibrant hommage et apporte un précieux témoignage :

« Son caractère bouillant et généreux m'avait dès l'abord séduit comme son ardeur au travail et sa vive intelligence. Au delà des discussions que suscite toute œuvre originale, le dernier livre d'Albert Soboul me semble faire apparaître, chez l'auteur, l'extrême ampleur des connaissances, soigneusement recueillies et contrôlées, et la rare aptitude qui lui permettait de les dominer et d'en tirer des tableaux hauts en couleurs. Avec un calme et un apaisement qu'on ne lui connaissait pas toujours, il décrit réalités économiques et sociales, mais aussi politiques, militaires et morales, et ce n'est pas sans plaisir qu'il s'est plu à rappeler ces propos de Napoléon, rapportés par Fontanes, grand maître de l'Université : « Il n'y a que deux puissances au monde, le sabre et l'esprit, et, à la longue, le sabre est toujours vaincu par l'esprit », ou bien encore cette phrase magnifique de Chateaubriand écrite en 1807 : « Lorsque tout tremble devant le tyran, l'historien paraît, chargé de la vengeance des peuples. C'est en vain que Néron prospère, Tacite est déjà né dans l'Empire ». Ainsi Albert Soboul aura-t-il manifesté dans son dernier livre la science et le talent qui lui ont fait occuper une place de choix parmi les érudits d'aujourd’hui. J'aurais voulu qu'il prît connaissance de ce jugement que je porte d'un cœur sincère. Il lui était destiné et il méritait bien de pouvoir l'entendre »

Des villes honorent la mémoire d'Albert Soboul, historien prestigieux, en donnant son nom à des rues comme à Nîmes, Montpellier, Villard-de-Lans, Les Mureaux, Avrillé, Louvigny, Conques-sur-Orbiel. Le Centre de documentation et la bibliothèque du Musée de la Révolution française, dans le domaine de Vizille, portent le nom d'Albert Soboul depuis le 4 juin 2005.

Publications

Sans-culotte, octobre 1792
« La liberté ou la mort »
Tableau par Louis Léopold Boilly

Les publications sont classées selon l'année de première parution.

• Albert Soboul (sous le pseudonyme de Pierre Dérocles), Saint-Just : ses idées politiques et sociales, Paris, Éditions Sociales Internationales, coll. « Problèmes », 1937, 173 p.
• Albert Soboul (sous le pseudonyme de Jules Leverrier), La Naissance de l'Armée nationale, 1789-1794, Paris, Éditions Sociales Internationales, coll. « Problèmes », 1939, 196 p.
• Albert Soboul, L'an I de la liberté : étude historique, textes originaux, Paris, Éditions Sociales Internationales, juillet 1939, 302 p.
• L'Armée nationale sous la Révolution, 1789-1794, Éditions France d'abord, 1945.
• La Révolution française, 1789-1799, Éditions sociales, 1948.
• Albert Soboul, Les Sans-Culottes parisiens en l'An II. Mouvement populaire et gouvernement révolutionnaire : 2 juin 1793 - 9 thermidor an II, Paris, Éditions Librairie Clavreuil, 1958 (réimpr. 1962), 1168 p.
• Histoire de la Révolution française, 2 tomes, Éditions sociales, 1962.
• Le Procès de Louis XVI, Paris, Julliard, 1966, 267 p.
• Le Directoire et le consulat, PUF, coll. Que sais-je ?, 1967, 126 p.
• La Première République : 1792-1804, Paris, Calmann-Lévy, 1968, 365 p.
• Albert Soboul (préf. Raymond Bloch), La Civilisation et la Révolution française : La crise de l'ancien régime, t. I, Paris, Éditions Arthaud, coll. « Les grandes civilisations » (n^o 10), mai 1970 (réimpr. 20 juillet 1978), 642 p. (ISBN 978-2-7003-0199-1)
• 1789, l'an un de la liberté, Éditions sociales, 1973, 351 p.
• Albert Soboul, Précis d'histoire de la Révolution française, Paris, Éditions Sociales, 15 avril 1975, 532 p.
• Comprendre la révolution, recueil d’articles, Paris, Maspero, 1981.
• Albert Soboul (préf. Raymond Bloch), La Civilisation et la Révolution française : La Révolution française, t. II, Paris, Éditions Arthaud, coll. « Les grandes civilisations » (n^o 18), 10 septembre 1982, 552 p. (ISBN 978-2-7003-0394-0)
• Albert Soboul (préf. Raymond Bloch), La Civilisation et la Révolution française : La France Napoléonienne, t. III, Paris, Éditions Arthaud, coll. « Les grandes civilisations » (n^o 19), 15 novembre 1983, 490 p. (ISBN 978-2-70030-395-7)
• Problèmes paysans de la Révolution (1789-1848), Paris, Maspero, 1983 (réédité La Découverte, 2001, 442 p.).
• La Révolution française, Gallimard, 1984 (réédité PUF, Quadrige, 2005, 121 p.).
• Portraits de révolutionnaires, Messidor, 1986, 312 p.
• Albert Soboul, Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, Presses universitaires de France, 1^er juin 1989 (réimpr. 24 janvier 2005), 1184 p. (ISBN 978-2-13042-522-9 et 978-2-13053-605-5)
• La Maison rurale française, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 1995, 171 p.

Bibliographie

Notices d'autorité :

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 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Julien Louvrier, « Albert Soboul et la Société des études robespierristes », Annales historiques de la Révolution française, n^o 353,‎ juillet/septembre 2008, p. 209-234 (lire en ligne)
• Alain Chevalier, Robert Chagny et Annick Le Gall, Albert Soboul 1914-1982, historien de la Révolution française, Vizille, Musée de la Révolution française, 2005, 20 p., Pdf (lire en ligne). 
• Claude Mazauric, Un historien en son temps, Albert Soboul (1914-1982) : essai de biographie morale et intellectuelle, Éditions d'Albret, 1^er décembre 2003, 256 p. (ISBN 978-2-91305-507-0). 
• Raymonde Monnier et Jean-René Suratteau, Le dixième anniversaire de la mort d'Albert Soboul, Paris, Armand Colin, coll. « Annales historiques de la Révolution française » (n^o 290), octobre/décembre 1992, 190 p. (lire en ligne), p. 631 à 632
• Claude Mazauric, « Allocution prononcée lors de l'inauguration de la plaque à la mémoire d'Albert Soboul au lycée Daudet de Nîmes », Annales historiques de la Révolution française, n^o 277,‎ juillet/septembre 1989, p. 318 à 325 (lire en ligne)

Sources

• Département de Paris :
  Société des études robespierristes - 17 rue de la Sorbonne 75321 Paris cedex 05

• Département de l'Ardèche :
  Archives de l'État civil - Archives départementales de l'Ardèche. Place André Malraux 07000 Privas
  Archives municipales - Mairie de Montréal. Le Village 07110 Montréal
  Archives municipales - Mairie de Saint-Andéol-de-Vals. Le Village 07600 Saint-Andéol-de-Vals

• Département de l'Isère :
  Domaine de Vizille - Musée de la Révolution française. Centre de documentation Albert Soboul. Place du Château, boîte postale 1753 - 38220 Vizille

• Département du Rhône :
  Archives municipales de Lyon - 1 place des Archives 69002 Lyon

Articles connexes

• Historiographie de la Révolution française
• Annales historiques de la Révolution française
• Institut d'histoire de la Révolution française

Liens externes

• Domaine de Vizille - musée de la Révolution française : Centre de documentation Albert Soboul
• Société des études robespierristes : Site officiel
• Le carnet de la Société des études robespierristes : Révolution française.fr
• Annales historiques de la Révolution française : Site officiel de la revue
• Bibliothèque Persée.fr : Revues des Annales historiques de la Révolution française, depuis 1966

Notes et références

Notes

^A  Marie, Victorine Rose Soboul est née à Montréal dans le département de l'Ardèche, le 13 avril 1884. Élève brillante, elle obtient son Certificat d'études primaires. Après l'École primaire supérieure de Largentière, elle entre à l'École normale d'institutrices de Privas, puis à celle de Nîmes. Marie Soboul reçoit une bourse qui lui permet d'être admise en 1904, à l'École normale supérieure de Fontenay en région parisienne. Elle devient professeur de sciences naturelles et de dessin à l'École normale d'institutrices de Nîmes en 1909, dont elle était auparavant l'élève, et directrice de cette institution à partir de 1926. Georges Mathon et Philippe Ritter sur leur site culturel consacré à l'histoire régionale du pays gardois, évoquent le destin de Marie Soboul :

« Marie Soboul pédagogue née, marquera profondément cette école et la ville grâce à une personnalité très affirmée. Née en Ardèche en 1884, de parents agriculteurs, elle sera formée à l'École normale supérieure de Fontenay, venue à Nîmes en tant que professeur, elle sera, par la suite, nommée directrice de l'École normale d'institutrices de Nîmes de 1926 à 1940. Elle consacrera sa vie professionnelle à la formation de ses élèves. Sa formation scientifique la pousse à rechercher en toutes circonstances, l'exactitude du propos et la perfection de la forme. Son goût de la minutie engendre des excès : ainsi, les élèves, pour accéder à son bureau, doivent cogner deux fois à la porte ; un coup risquerait d'être inaudible, trois coups témoigneraient d'une indécente familiarité. Son engagement politique la pousse, avant la guerre de 39-45, à participer à des mouvements pacifistes. Mise à la retraite anticipée en 1940, sur un simple coup de téléphone, elle militera au M.L.N. (organisation de résistants), sous le nom de Valérie. À la Libération elle participera naturellement au C.D.L. (Comité de la Libération) créé le 2 septembre 1944. Cet organisme va gérer les affaires du département au cours des 13 mois qui suivent la Libération. Les séances se feront à la préfecture, Marie Soboul fera partie de la commission de l'Instruction publique. Selon un témoin ayant assisté aux réunions, avec sa minutie habituelle elle mènera les débats avec une rigueur et un souci de la forme. De sensibilité socialiste, elle siègera au Conseil municipal de Nîmes au cours des deux premiers mandats de l'avocat Edgar Tailhades, de 1947 à 1959 »

Marie Soboul épouse Antoine Usciati à Nîmes le 3 novembre 1945. Elle meurt à Ajaccio, le 2 août 1961. Une École d'application primaire publique porte son nom, au n^o 1 rue des Bénédictins à Nîmes.