Langues dans les Pays Baltes

Les trois Pays Baltes (auxquels s'ajoutait jadis la Prusse orientale) ont connu de nombreuses invasions de peuples très différents (Baltes, Finno-ougriens, Vikings, Allemands, Danois, russes…), ce qui explique le nombre de langues dans ces trois pays.

Les langues ont connu deux vagues d'extinction dans les pays baltes :

• une première vague médiévale (XIV^e ‑ XVIII^e siècle) en partie due à l'action de l'Ordre teutonique et aussi à la fusion des langues pour former le letton et le lituanien) ;
• une seconde de 1940 à 1991, due aux politiques de russification, de déportation et de colonisation démographique par des russophones, pratiquées par l'URSS.

Langues éteintes

Langues baltes :

Distribution géographique des langues dans les pays baltes : l'Estonien est finno-ougrien, les autres (actuelles ou éteintes) baltes. En outre un cinquième de la population en moyenne est constitué de colons russophones, surtout dans les villes.

Les peuples baltes vers 1200.

Distribution des langues sud-estoniennes (en gris)

Langue	Région	Date de disparition
Galindien	Prusse	XIVe siècle
Nadruvien (proche du Vieux prussien)	Prusse-Orientale
Sélonien	Sélonie (Lettonie)	XVe siècle
Sémigalien	Zemgale (Lettonie et Lituanie)	XVIe siècle
Skalvien	Lituanie	XVIe siècle
Sudovien (Yotvingien)	Lettonie et Lituanie
Vieux prussien	Prusse	XVIIIe siècle

Note: Les langues baltes citées n'ont pas entièrement disparu car une partie de ces langues a été préservée en s'intégrant au letton ou au lituanien. Certains linguistes tentent de reformer le vieux prussien dont on possède de nombreux écrits (notamment des traductions de la Bible par les luthériens).

Autres langues:

Drapeau	Langue	Famille	Région	Date de disparition
	Lutsi maarahvas (estonien avec apport de letton et biélorusse)	Finno-ougrien	Ludza (Lettonie)	fin du XXe siècle
	Suédois d'Estonie (Estlandssvenskar)	Germanique	Estonie	vers 1940 (déportation soviétique)
	Vieux norrois (voir Vikings)	Germanique	Kurzeme (Lettonie)	Avant le XIVe siècle
	Latin	Roman	Évêchés et centres urbains	vers le XVIe siècle (début de la Réforme en Livonie)
	Romani Laiuse (mélange de Romani baltique et d'estonien)	Indo-Aryens	Estonie	Entre 1941 et 1944 (déportation nazie)

Langues éteintes dans les pays Baltes mais subsistant ailleurs

Langues germaniques

• Bas-allemand: parlé en Livonie, remplacé par de l'allemand commun.

• Danois: voir Estonie danoise (1206 - 1346).

• Yiddish: voir Shoah (1941 - 1944).

Langues officielles

Drapeau	Langue	Famille	Région	Locuteurs
	Estonien	Finno-ougrien	Estonie.	1 100 000
	Letton	Balte	Lettonie.	2 000 000
	Lituanien	Balte	Lituanie; minorité en Lettonie (Saldus; Liepaja) et Pologne (Podlachie).	4 000 000

Langues non officielles parlées par plus de 10 % des habitants d'un des trois pays (langue maternelle ou autre)

• Russe:

- en Lettonie (Latgale; grands centres urbains).

- en Estonie (frontières avec Russie; grands centres urbains).

• Anglais :

- en Estonie: 46 %, en Lituanie: 39 % et en Lettonie : 32 %.

• Allemand:

- en Estonie: 22 %, en Lituanie : 19 % et en Lettonie : 14 %.

Autres langues non officielles

Langues baltes:

Drapeau	Langue	Région	Locuteurs
	Curonien (proche du letton)	Lettonie et Lituanie (voir Kursenieki)	? - 100
	Latgalien	Latgale (Lettonie)	150 000
	Samogitien	Samogitie (Lituanie)	500 000

Note: Les langues baltes non officielles connaissent un certain renouveau en Lettonie et en Lituanie depuis la chute de l'URSS en 1991.

Langues finno-ougriennes:

Drapeau	Langue	Région	Locuteurs
	Finnois	Estonie	12 000
	Langues sud-estoniennes:	Estonie principalement	80 000
	Leivu	Nord de la Lettonie
	Livonien	Kurzeme (Lettonie)	20 - 150 (selon les estimations)
	Mulgi (langue)	Estonie
	Seto	Estonie	5 000
	Tartu (langue)	Tartu (Estonie)	1 000
	Võro	Sud de l'Estonie	70 000

Note: Ces langues connaissent un renouveau culturel depuis la chute de l'URSS (création de Livod Randa et de centres culturels; soutien financier).

Langues slaves:

Drapeau	Langue	Région	Locuteurs
	Biélorusse	Grandes villes	2 % de la population
	Polonais	Région de Vilnius (Lituanie) et Latgale (Lettonie)	Environ 300 000
	Ukrainien	Grandes villes	1 % de la population

Note : Le biélorusse et l'ukrainien arrivés avec l'occupation soviétique sont en train de disparaître des Pays baltes car les jeunes de ces origines préfèrent apprendre le russe que ces deux langues. À l'inverse le polonais, dont la présence est très ancienne devrait survivre car cette langue est, notamment en Lituanie, très importante pour se déplacer dans le pays voisin et que le polonais est majoritaire dans plusieurs districts (Salcininkai par exemple).

Autres langues:

Drapeau	Langue	Famille	Région	Locuteurs
	Arménien	Groupe Arménien	3 pays	5 000 - 10 000
	Karaim	Langues turques	Trakaï (Lituanie)	50 - 100
	Romani baltique	Indo-Aryens	3 pays	9 000 - 25 000 (selon les estimations)
	Tatar	Langues turques	3 pays	1 800 - 3 000
	Yiddish (mélange d'allemand, de slave et d'hébreu)	Germanique	Communautés juives (3 pays)	1 519 (rapport américain de l'an 2000)

Il existe de nombreuses autres minorités notamment dans les capitales, arrivées lorsque l'URSS existait encore. Ces minorités parlent la langue du pays où ils vivent mais également le russe et souvent la langue du pays d'origine.

On trouve donc des locuteurs d'azéri, de kazakh, d'ouzbek, de roumain, de tadjik, de tchouvache etc. (langues étrangères parlées par 500 à 2 000 locuteurs). Cependant, ces langues risquent de ne pas maintenir leur présence dans la région, car elles sont parlées par un nombre assez faible de personnes (les jeunes préférant apprendre la langue nationale et des langues comme le russe et l'anglais) et en raison de la distance avec le pays d'origine.

Voir aussi

• Langues dans les Balkans
• Langues dans les pays caucasiens.