François Pompon

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François Pompon
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François Pompon né le à Saulieu (Côte-d'Or) et mort le à Paris est un sculpteur français.

Il est connu du grand public pour ses sculptures animalières dont le style novateur se caractérise par la simplification des formes et des surfaces polies.

Biographie[modifier | modifier le code]

Maison natale de François Pompon à Saulieu.

François Pompon voit le jour à Saulieu, le , avec son frère jumeau Hector (1855-1907). Il entre comme apprenti dans l'atelier de son père, Alban Pompon (1823-1907) qui était compagnon du devoir menuisier-ébéniste. Grâce à une bourse de cinquante francs obtenue par le curé, il part en 1870 pour Dijon où il devient apprenti tailleur de pierre chez un marbrier. Il suit les cours du soir de l'école des beaux-arts de Dijon, d'abord en architecture et en gravure avec Célestin Nanteuil, puis de sculpture avec François Dameron (1835-1900)[1].

Après un court passage dans l'armée en 1875, Pompon arrive à Paris où il devient ouvrier marbrier dans une entreprise funéraire près du cimetière du Montparnasse. Il suit des cours du soir de la Petite École[2]. Ses professeurs sont les sculpteurs Aimé Millet (1819-1891) et Pierre Louis Rouillard (1820-1881), également professeur d'anatomie, qui lui fera découvrir la ménagerie du Jardin des plantes.

Pompon débute au Salon de 1879 et, en 1880, travaille comme ornemaniste sur le chantier de reconstruction de l'hôtel de ville de Paris. En 1882, il épouse la couturière Berthe Vilain (1857-1921). Le couple emménage dans un atelier-logement au no 3 rue Campagne-Première à Paris[3].

Le praticien[modifier | modifier le code]

Cosette (1890), bronze, Saulieu, musée François-Pompon.
Coq dormant (1923), plâtre, Paris, Muséum national d'histoire naturelle.

En 1890, François Pompon entre dans l'atelier d'Auguste Rodin (1840-1917), où il travaille comme praticien au dépôt des marbres, rue de l'Université. Il gagne très vite la confiance du maître puisqu'il dirige l'atelier dès 1893. Son rôle d'alors se résume à transmettre les comptes, payer les marbres et superviser les travaux. C'est dans ce même atelier qu'il fera la connaissance d'Ernest Nivet et de Camille Claudel. Il a pendant longtemps exercé son métier de praticien pour d'autres sculpteurs comme Jean Dampt en 1885, Antonin Mercié en 1888, Alexandre Falguière en 1890, ou René de Saint-Marceaux de 1896 à 1914, ainsi que pour Camille Claudel[4],[5].

Pompon s'intéressait à l'art d'Extrême-Orient et il fut profondément marqué par le japonisme alors en vogue à l'époque. Il admirait aussi l'art égyptien exposé au musée du Louvre, comme le Taureau Apis, Horus ou Babouin. Sa première sculpture animalière connue représente un Lucane (1874). Son choix définitif de ne travailler que des animaux fut pris en 1905, alors que l'animal-sujet était dans l'air du temps, avec la diffusion des découvertes de civilisations primitives et préhistoriques dans les revues comme Le Premier Volume des albums Reiber (1877) et Le Japon artistique (1888-1891), les expositions universelles de Paris (1867, 1878 et 1889) et les bronzes animaliers orientaux rapportés à Paris par Henri Cernuschi dès 1873.

Pendant la Première Guerre mondiale, René de Saint-Marceaux disparaît en 1915, et Pompon, trop âgé pour être mobilisé, se retrouve sans travail. Sa femme Berthe est paralysée et ils ne peuvent donc plus aller dans leur petite maison de campagne à Cuy-Saint-Fiacre pour dessiner. Les animaux du jardin des plantes ayant été abattus, Pompon doit cesser son activité de sculpteur pour vivre de petits métiers : employé de la Samaritaine en 1916, puis ouvrier dans divers ateliers.

L’Ours blanc (1927) réalisé en pierre de Lens, exposé au musée d'Orsay à Paris (en haut), et une copie en taille réduite (en bas).
Le Grand Cerf (1929), bronze, Arnhem.

Première grande œuvre et succès[modifier | modifier le code]

En 1905, il prend définitivement le parti de simplifier la forme de ses sculptures. Il polit les surfaces et supprime les détails. Mais ce n'est qu'à partir de 1922 qu'il connaît une célébrité tardive en envoyant l’Ours blanc au Salon d'automne de cette année-là, où son œuvre tranche par son modernisme sur l'esthétique de la sculpture réaliste héritée du XIXe siècle.

Disparition et postérité[modifier | modifier le code]

Pompon meurt seul, veuf et sans descendance, le à la suite d'une opération de la prostate, à la clinique Saint-Jean de Dieu, rue Oudinot dans le 7e arrondissement de Paris. Il est enterré le à Saulieu, et repose sous son Condor en bronze. La Ville de Saulieu créa quelque temps après un musée François-Pompon, qui lui permet d'accéder à titre posthume à la reconnaissance de sa ville natale, lui qui avait été meurtri de n'avoir pas été sollicité pour le Monument aux morts de Saulieu en 1919, alors qu'il vivait dans la pauvreté[6]. On reconstitue son atelier de la rue Campagne-Première au Muséum national d'histoire naturelle, dans l'attente des « dix ans pour entrer au Louvre ».

Le chanoine Kir, maire de Dijon, fit transférer l'atelier au palais des ducs de Bourgogne, à Dijon en 1948, malgré les protestations de son exécuteur testamentaire et ami René Demeurisse dès 1936 pour que l’œuvre reste à Paris[7].

Distinctions[modifier | modifier le code]

François Pompon est nommé chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur par décret du et promu officier, du même ordre, par décret du . Il est également officier d'Académie[8].

Éditions en bronze[modifier | modifier le code]

Les œuvres de François Pompon sont éditées par la Fonderie Hébrard jusqu'en 1922. Puis Pompon suit son chef d'atelier Claude Valsuani à qui il confie ses modèles lorsque celui-ci reprend la fonderie de son père au 74, rue des Plantes dans le 14e arrondissement de Paris.

L'œuvre de François Pompon dans les collections publiques[modifier | modifier le code]

Taureau (1949), bronze, Saulieu.
Canard (1934), plâtre, musée des Beaux-Arts de Lyon.
Tête d'Orang-outang (1930), marbre noir, musée des Beaux-Arts de Dijon.
Sur le chemin de la vie (1907), Reims, cimetière du Nord.
Belgique
Pays-Bas
  • Arnhem : Grand cerf, 1929, bronze.
États-Unis
France
Condor (1923) ornant la tombe de Berthe et François Pompon, cimetière de Saulieu.
Musée François-Pompon, Saulieu.
  • Saulieu :
    • cimetière de Saulieu : Condor, 1923, bronze, placé par François Pompon sur sa tombe et celle de son épouse.
    • musée François-Pompon :
      • Grande Panthère noire, 1929, plâtre ;
      • Pélican, 1925, plâtre ;
      • Sanglier, 1933, bronze ;
      • Pigeon au nid, 1926 ;
      • Faisan, 1933, plâtre ;
      • Tête ours blanc, 1930, bronze ;
      • Marabout, 1929, bronze.
    • place du Marché : Grand Taureau, ou Monument à Pompon, inauguré le , bronze.
    • square Alexandre Dumaine : Ours blanc, 2011, moulage en résine.
  • Valenciennes, musée des Beaux-Arts : Ours blanc, 1922, plâtre original exposé au Salon d'automne de la même année.
  • Vernon, musée Alphonse-Georges-Poulain :
    • Canard sur l'eau, vers 1922, bronze à patine noire ;
    • Marabout, 1926, bronze à patine noire ;
    • Pigeon boulant, 1927, pierre ;
    • Perdreau rouge, 1924-1931, bronze à patine rouge.
  • Vire, musée de Vire :
    • Tourterelle, 1919, pierre lithographique ;
    • Grand Cerf, 1929, bronze ;
    • Grand Duc, 1929-1932, bronze ;
    • Goret, 1926-1930, bronze à patine brun rougeâtre.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Catherine Chevillot, Liliane Colas et Anne Pingeot, avec la collaboration de Laure de Margerie, Pompon (1855-1933), [catalogue de l'exposition « Francois Pompon 1855-1933 : Le Retour du lisse », 17 octobre 1994-23 janvier 1995], Paris, Gallimard/Electa - RMN, 1994, p. 73.
  2. ↑ Qui devient l’École nationale supérieure des arts décoratifs en 1877.
  3. ↑ Catherine Chevillot, op. cit., p. 73.
  4. ↑ Catherine Chevillot, op. cit.
  5. ↑ Bernard-Morot-Gaudry, « La sculpture en Morvan au XXe siècle et au début du XXIe siècle », Bulletin de l'Académie du Morvan, no 82, 2017, p. 6.
  6. ↑ Catherine Chevillot, op. cit., p. 78.
  7. ↑ Catherine Chevillot, op. cit., p. 94.
  8. ↑ « Le dossier de Légion d'honneur de François Pompon », sur La base de données Léonore des archives nationales (consulté le ).
  9. ↑ « François Pompon, Ours blanc : 1920-1922, Musée de Sculpture en plein air de Middelheim, Anvers », sur middelheimmuseum.be (consulté le )
  10. ↑ photo.rmn.fr.
  11. ↑ Notice no 000SC013871, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  12. ↑ Notice no 000SC013807, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  13. ↑ Notice no 000SC013872, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  14. ↑ Notice no 000SC013873, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  15. ↑ Notice no 000SC013808, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  16. ↑ Notice no 000SC013833, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  17. ↑ Notice no 000SC013659, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  18. ↑ Notice no 000SC013658, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  19. ↑ Notice no 000SC013886, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  20. ↑ Notice de l'Ours blanc, 1920, sur le site du musée d'Orsay.
  21. ↑ Notice no 000SC013660, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  22. ↑ Notice no 000SC013663, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
  23. ↑ Notice de l'Ours blanc, 1927, sur le site du musée d'Orsay.
  24. ↑ Notice de l'l’Hippopotame, plâtre, sur le site du muséum national d'histoire naturelle.
  25. ↑ Œuvres de François Pompon au muséum national d'histoire naturelle, sur la base POP, ministère français de la Culture.
  26. ↑ Ours blanc, statuette en plâtre, sur la base POP, ministère français de la Culture.
  27. ↑ Exemplaire en plâtre de l'Ours blanc de Pompon au musée de l'Homme, site tripadvisor.fr

Annexes[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles[modifier | modifier le code]

Ouvrages[modifier | modifier le code]

  • Robert Rey, François Pompon, Paris, Crès, 1928.
  • Catherine Chevillot, Liliane Colas et Anne Pingeot, avec la collaboration de Laure de Margerie, Pompon (1855-1933), Paris, Gallimard/Electa - RMN, 1994, 248 p.
    catalogue de l'exposition « Francois Pompon 1855-1933 : Le Retour du lisse », 17 octobre 1994-23 janvier 1995.
  • Marc Sellier, Pompon sculpteur, Réunion des musées nationaux, 1994 (ISBN 2711831663).

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