Nat Clifton
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| Nat Clifton | ||
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| Fiche d’identité | ||
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| Nom complet | Nathaniel Clifton | |
| Nationalité | Américain | |
| Naissance | England, Arkansas |
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| Décès | (à 67 ans) Chicago, Illinois |
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| Taille | 2,03 m (6′ 8″) | |
| Poids | 102 kg (224 lb) | |
| Surnom | Sweetwater | |
| Situation en club | ||
| Poste | Ailier fort | |
| Carrière universitaire ou amateur | ||
| 1942-1943 | Gold Rush de Xavier | |
| Carrière professionnelle * | ||
| Saison | Club | |
| 1945-1946 1946-1947 1947-1948 1948-1949 1949-1950 1950-1951 1951-1952 1952-1953 1953-1954 1954-1955 1955-1956 1956-1957 1957-1958 | Rens de New York Rens de New York Globetrotters de Harlem Globetrotters de Harlem Globetrotters de Harlem Knicks de New York Knicks de New York Knicks de New York Knicks de New York Knicks de New York Knicks de New York Knicks de New York Pistons de Détroit | |
| Basketball Hall of Fame 2014 | ||
| * Points marqués dans chaque club dans le cadre de la saison régulière du championnat national. | ||
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Nathaniel « Sweetwater » Clifton dit Nat Clifton, né le et décédé le est un joueur américain de basket-ball et de Baseball qui a joué en NBA. Il est connu comme étant le premier afro-américain à signer un contrat pour la National Basketball Association. En 2014, il a été intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame.
Biographie
[modifier | modifier le code]Jeunesse
[modifier | modifier le code]Né à Little Rock, Arkansas, il est né Clifton Nathaniel. Le surnom de « Sweetwater » lui fut donné à cause de sa passion pour les sodas[1]. Sa famille déménagea à Chicago, Illinois, quand il devint un joueur renommé de baseball au lycée. Cependant, ce fut au basket-ball que Clifton fera sa carrière. Il alla à l'université Xavier de Louisiane et servit ensuite à l'United States Army, se battant pour son pays en Europe durant la Seconde Guerre mondiale.
Carrière professionnelle
[modifier | modifier le code]Les débuts
[modifier | modifier le code]Après la guerre, Nat Clifton rejoignit les Rens de New York, une équipe de basket-ball professionnel entièrement noire qui fit le tour des États-Unis. Remarqué pour ses grandes mains, après une saison, il fut invité à rejoindre les Harlem Globetrotters avec lesquels il joua de l'automne 1947 jusqu'au printemps 1950. Talentueux joueur de baseball (première base), durant l'intersaison de basket-ball en 1949, Clifton jouait pour les Chicago American Giants en Negro League. En 1950, sa performance avec les Globetrotters, en particulier son exceptionnelle agilité balle en main, lui permit de devenir le premier joueur afro-américain à signer un contrat avec une équipe NBA.
Arriver en NBA
[modifier | modifier le code]Il avait déjà 27 ans quand il fit ses débuts chez les Knicks de New York, lors de sa première saison, Clifton aida à mener l'équipe à ses premières finales NBA. Durant ses huit saisons en NBA, Clifton réalisa des moyennes de 10 points et 9 rebonds par match. Il fut nommé dans l'équipe du All-Star Game, marquant 8 points en 23 minutes dans le match. À l'âge de 34 ans, il devint le plus vieux joueur de l'histoire de la NBA à être nommé au All-Star Game[2].
En 1957, Clifton fut partie prenante d'un transfert de plusieurs joueurs entre les Knicks et les Pistons de Détroit, mais après une saison à Détroit, il se retire du basket-ball. À l'été 1958, il rejoignit les Detroit Clowns, une équipe de baseball des Negro Leagues, en compagnie de son ancien coéquipier des Harlem Globetrotters Reece "Goose" Tatum.
En 1961, il poursuivit une saison avec les Chicago Majors de l'American Basketball League (en) (ABL). Après que la ligue fut dissoute en 1962, Clifton, âgé de 40 ans, se retira pour de bon.
La contribution de Clifton à sa communauté durant sa carrière sportive a été reconnu par l'Associated Black Charities de New York. Ils l'ont honoré en nommant l'un des « Black History Maker Awards » le « Trophée Nathaniel 'Sweetwater' Clifton ». En 2005, les Knicks de New York rebaptisèrent leur mensuel City Spirit Award en son honneur. « The Sweetwater Clifton City Spirit Award » est donné à un membre de la communauté apportant une contribution à l'amélioration du tiers-monde.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ (en) « Sweetwater Clifton, ancien joueur des Harlem Globetrotters, est décédé à 63 ans. », upi.com (consulté en )
- ↑ « Nat Clifton, le premier joueur Afro-américain à signer un contrat NBA », basket-retro.com (consulté en )
Liens externes
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- Ressources relatives au sport :
- Ressource relative à l'audiovisuel :
- Joueur américain de basket-ball
- Joueur américain de baseball
- Naissance en octobre 1922
- Naissance à Little Rock
- Joueur de Negro League
- Joueur des Knicks de New York
- Joueur des Pistons de Détroit
- Joueur sélectionné pour les NBA All-Star Game
- Décès en août 1990
- Joueur des Globetrotters de Harlem
- Membre du Basketball Hall of Fame
- Décès à 67 ans