Grand prêtre d'Israël
Le Grand prêtre (en hébreu כהן גדול, Kohen Gadol, Kohen ha-Gadol ou Kohen ha-Rosh) est le titre que portait le premier des prêtres dans la religion israélite ancienne et dans le judaïsme classique, depuis l'émergence de la nation israélite jusqu'à la destruction du Second Temple de Jérusalem. Les Grands Prêtres, comme d'ailleurs tous les prêtres, appartenaient à la lignée d'Aaron.
Pendant la période du Second Temple, le Grand Prêtre exerça souvent la charge de président du Sanhédrin. Son rôle déclina avec l'occupation romaine (à partir de 63 av. e.c.) puis la fonction de Grand Prêtre disparut avec la destruction du Second Temple. On estime que la période du Premier Temple compta 18 Grands Prêtres, et celle du Second Temple environ 60[1].
Sommaire |
[modifier] Données bibliques
Bien qu'il ne soit que rarement appelé « le Grand Prêtre », étant en général simplement désigné comme ha-kohen (le prêtre), c'est Aaron qui a été le premier titulaire de la fonction, à laquelle il avait été nommé par Dieu lui-même (Livre de l'Exode 28:1-2; 29:4-5).
La succession devait échoir à un de ses fils, et rester à l'intérieur de sa propre famille (Lévitique 6:15). [1] S'il n'en avait pas, la place devait revenir à son frère le plus âgé : telle était, ce semble, la pratique à l'époque hasmonéenne. À l'époque d'Éli, toutefois, (1 Samuel 2:23), elle avait passé à la branche collatérale d'Ithamar (voir Éléazar). Mais on dit que le roi Salomon aurait déposé le Grand Prêtre Abiathar pour nommer à sa place Sadoq, un descendant d'Éléazar (1 Rois 2:35 ; 1 Chroniques 24:2-3). Après l'Exil, la succession semble s'être faite, au départ, en ligne directe du père au fils ; mais par la suite les autorités civiles usurpèrent ce droit de nomination. Antiochus IV Épiphane, par exemple, déposa Onias III en faveur de Jason puis de Ménélas.
Hérode le Grand ne nomma pas moins de six Grands Prêtres et Archélaos deux. Le légat romain Quirinus et ses successeurs exercèrent le droit de nomination, et également Agrippa Ier, Hérode de Chalcis et Agrippa II. Le peuple lui-même de temps en temps élisait ses candidats. Les Grands Prêtres avant l'Exil étaient, semble-t-il, nommés à vie ; de fait, d'Aaron à la Captivité, le nombre des Grands Prêtres ne fut pas plus important que pendant les soixante ans qui précédèrent la chute du Second Temple. Le dernier Grand Prêtre se nommait Pinhas ben Samuel (67-70).
[modifier] Âge et qualités requises
La Loi ne précise pas l'âge canonique pour le poste, mais la tradition rabbinique le fixe à vingt ans. Aristobule, pourtant, n'en avait que dix-sept quand il fut nommé par Hérode ; mais le fils d'Onias III était trop jeune (νηπιος ) pour succéder à son père.
Il était essentiel d'être de naissance légitime, de là le soin qu'on mettait à conserver les archives généalogiques et la méfiance de celui dont la mère avait été capturée au cours d'une guerre. Le grand prêtre devait s'abstenir de toute impureté rituelle. Il ne peut se marier qu'avec une jeune fille israélite (21:13-14). Dans Ézéchiel 44:22 cette restriction s'étend à tous les kohanim (les prêtres), une exception étant faite en faveur de la veuve d'un prêtre (voir le mariage avec Lévirat). Aucun contact ne lui était permis avec les corps des morts, fussent-ils ses parents les plus proches ; et il n'était pas autorisé, en signe de deuil, à laisser ses cheveux en désordre, ni à déchirer ses vêtements (Lévitique 21:10 et seq.). Selon Josèphe, la naissance sur un sol étranger n'était pas rédhibitoire ; mais les disqualifications de Lévitique 21:17 et seq. s'appliquaient aussi bien au grand prêtre qu'aux autres prêtres.
[modifier] Habits sacerdotaux
La Torah prévoit des habits spécifiques que les prêtres devront porter quand ils exerceront leur ministère dans le Tabernacle : « Et vous ferez des vêtements sacrés pour Aaron votre frère, pour la décence et pour la beauté de son office » (Exode 28:2). Ces vêtements sont décrits en détail dans Exode 28, Exode 39 et Lévitique 8. Le Grand Prêtre portait huit vêtements sacrés (bigdei kodesh). Quatre d'entre eux étaient les mêmes que ceux que portaient tous les prêtres et quatre lui étaient réservés. Son apparence était celle d'un personnage royal[2].
Les habits communs à tous les prêtres étaient :
- Michnasayim, sorte de culotte de lin allant de la taille aux genoux « pour couvrir leur nudité » (Exode 28:42).
- Ketonet : tunique faite de pur lin, couvrant le corps tout entier du cou aux pieds, avec des manches allant jusqu'aux poignets. Celle du Grand Prêtre était brodée (Exode 28:39) ; celles des prêtres étaient plus simples (Exode 28:40).
- Avnet (ceinture) : celle du Grand Prêtre était de lin sans défaut avec des broderies travaillées en bleu et pourpre et écarlate (Exode 28:39, 39:29) ; celles que portaient les prêtres étaient de lin blanc et retordu. Elle entourait la tunique.
- Mitznefet (turban de lin) : celle du Grand Prêtre était beaucoup plus grande que celle des prêtres et enroulée de manière à former un turban large, au sommet plat ; pour les prêtres elle formait une sorte de cône, appelé migbahat.
Ces quatre vêtements, toujours tissés en lin fin, étaient portés par le Grand Prêtre. Quatre autres éléments sacerdotaux lui étaient réservés, qu'il portait par-dessus les quatre précédents[3] :
- Me'il (robe de l'Ephod) : une longue robe sans manches, tissée de pourpre violette, dont l'ourlet inférieur était bordé de clochettes d'or alternant avec des glands de lin et de laine en forme de grenades, en bleu, pourpre et écarlate - tekhelet, argaman, tolaat shani.
- Ephod : un gilet ou tablier richement brodé, retenu par deux pierres d'onyx sur les épaules. Les noms des 12 tribus d'Israël étaient gravés sur ces deux pierres : 6 par pierre.
- Hoshen (pectoral) : fixé sur le devant de l'Ephod, il était orné de douze pierres précieuses, chacune gravée avec le nom d'une des tribus. Il « consistait en une tablette carrée ou en une pochette d'or[3] » dans laquelle le Grand Prêtre portait les Urim et les Thummim.
- Tzitz (couronne), ou Nezer (lame) : une plaque en or sur laquelle étaient inscrits les mots קדש ליהוה (qodesh le-YHWH), « Consacré à l'Éternel ». Elle était fixée à l'avant de la Mitznefet par un fil de pourpre violette[3], en sorte qu'elle reposait sur son front.
[modifier] Listes des Grands Prêtres
La liste exacte des Grands Prêtres ne s'est pas conservée et il n'existe que des listes partielles et sujettes à discussion. Le Talmud de Babylone rapporte que 18 Grands Prêtres ont officié dans le Premier Temple, et que pas moins de 300 Grands Prêtres ont officié à l'époque du Second Temple parce que ces Grands Prêtres achetaient les représentants du pouvoir romain pour pouvoir être élevés à cette fonction[4]. Le nombre de 300 semble exagéré et un nombre beaucoup plus petit apparaît dans le Talmud de Jérusalem, entre 80 et 85 Grands Prêtres[5]. Au vu des sources historiques dont on dispose aujourd'hui, on ne connait qu'au plus 84 Grands Prêtres pour une période couvrant les deux Temples.
Pour la période du Premier Temple, le nombre de Grands Prêtres diverge selon les sources. Hazal compte 18 Grands Prêtres, mais les commentateurs du Talmud, dont les tossafistes, émettent des réserves sur ces propos. En effet dans le livres des Chroniques, il figure une liste des descendants d'Aharon et de son petit-fils Pinhas issu de la branche d'Eléazar. On considère cette liste comme étant celle des Grands Prêtres du Premier Temple. Selon cette interprétation traditionnelle, elle ne comporte donc que 13 Grands Prêtres.
Une autre approche, adoptée notamment par le Malbim, dit que les listes des descendants d'Aharon du livre des Chroniques n'est pas la liste des Grands Prêtres. Cette approche se fonde sur les propos de Flavius Josèphe qui donne une liste de 17 Grands Prêtres pour la période du Premier Temple (Antiquités judaïques, livre X). Une liste proche de celle de Josèphe se trouve dans le Seder Olam Zoutta et compte 19 noms.
Les Grands Prêtres des époques perses et hellénistiques sont connus grâce aux 2 livres des Macchabées et à Flavius Josèphe. Ceux de l'époque romaine sont également connus grâce à Josèphe.
Deux Grands Prêtres mentionnés dans le Talmud ne figurent pas chez les auteurs antiques : il s’agit d'Eléazar ben Harsoum, qui selon Hazal fut Grand Prêtre pendant 11 ans, et de Rabbi Ishmaël ben Elisha HaCohen haGadol (le grand-père du tanna Rabbi Ishmael).
| Date | Bible | Seder Olam Zoutta | Josèphe | notes | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Aaron | אהרן בן עמרם | ||||||
| Eléazar | אלעזר בן אהרן | ||||||
| Pinhas | פינחס בן אלעזר | ||||||
| Abishua | |||||||
| Bukki | |||||||
| Uzzi | |||||||
| branche d’Eléazar | branche d’Ithamar | ||||||
| Zérahiah | Eli | עלי | |||||
| Méraiot | Ahitov | אחטוב בן פינחס בן עלי | |||||
| Amariah | אמריהו | Ahiah | אחיה בן אחטוב | ||||
| Ahitov | אחטוב | Ahimelekh | אחימלך בן אחיה | ||||
| Xème siècle | Sadoq | צדוק | Abiathar | אביתר בן אחימלך | sous Salomon | ||
| Ahimaats | אחימעץ בן צדוק | Jonathan | |||||
| Azariah | עזריהו בן צדוק | ||||||
| Joash | Joram | ||||||
| Yehoyariv | Yehoyariv | Isos | |||||
| Yehoshaphat | Axioram | ||||||
| vers -835 | Yéhoyadah | יהוידע | Yéhoyadah | sous Joas | |||
| Pedayah | Phideas | ||||||
| Tsedeqyah | Sudéas | sous Amasias | |||||
| vers -770 | Azaryah II | עזריהו | Yoel | Yoël | sous Ozias | ||
| Jotam | Jotam | ||||||
| vers -735 | Ouriah | אוריה | Ouriah | Ouriah | sous Achaz | ||
| Azariah III | עזריהו | Neriah | Neriah | ||||
| Hoshaiah | Odeas | ||||||
| Shallum | שלום | Shallum | Shallum | ||||
| vers -620 | Hilqiahou | חלקיהו | Hilqiahou | Elcias | sous Josias | ||
| Azariah IV | עזריהו | Azariah IV | |||||
| -586 | Seraiah | שריה | Zeraiah | Sareas | |||
| Yéhotsedeq | יהוצדק | Yéhotsedeq | Josedek |
| notes | époque | références | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Époque perse | ||||||
| vers -520 | Yéhoshoua | יהושע בן יהוצדק | Zorobabel | Darius Ier | «Josué» ou «Jésus» chez Josèphe | |
| -502 | Yoaqim | יוקים בן יהושע | Néhémiah | Xerxès Ier | ||
| -461 | Eliashiv | אלישיב בן יוקים | Néhémiah | |||
| Yoyada | יוידע בן אלישיב | «Judah» chez Josèphe | ||||
| Yohanan | יוחנן בן יוידע | Artaxerxès | «Joannes» chez Josèphe | |||
| Yoshoua ben Yoyada | ישוע בן יוידע | |||||
| Yadoua ben Yohanan | ידוע בן יוחנן | dernier grand prêtre mentionné dans la Bible hébraïque | Alexandre le Grand | «Jaddus» chez Josèphe | ||
| Époque hellénistique | ||||||
| -323 | -300 | Onias I | חוניו בן ידוע | |||
| -300 | Simon I HaTsadiq | שמעון בן חוניו | ben Onias I | |||
| -287 | Eléazar II | אלעזר בן חוניו או בן חרסום | ben Onias I | Ptolémée II Philadelphe | ||
| -265 | Manassé | oncle d’Eléazar | ||||
| -241 | -229 | Onias II | חוניו השני בן שמעון | ben Simon | Ptolémée III Evergète | |
| -229 | -185 | Simon II | שמעון הצדיק בן חוניו II | fils d’Onias II | Antiochos III Mégas | |
| -185 | -174 | Onias III | חוניו השלישי בן שמעון II | ben Simon II, mort en 171 | composition du Siracide | |
| -175 | -172 | Jason | יאסון בן שמעון II | ben Simon II | Antiochus IV Epiphane | |
| -172 | -167 | Ménélas | מנלאוס | frère du prévôt Simon. Premier grand prêtre qui ne soit pas de la lignée de Sadoq |
Onias dit Ménélas chez Josèphe | |
| -167 | -164 | interruption | ||||
| Hasmonéens | ||||||
| -164 | -159 | Alcime | אלקימוס | soutenu par Démétrios Ier Sôter contre Judah | ||
| -159 | -156 | Judah | יהודה המכבי | |||
| -156 | -152 | vacance ? | ||||
| -152 | -143 | Jonathan | יונתן הופסי | |||
| -143 | -140 | vacance ? | ||||
| -140 | -135 | Simon | שמעון התרסי | |||
| -134 | -104 | Jean Hyrcan Ier | יוחנן הורקנוס הראשון | Antiochus VII Sidétès | ||
| -104 | Judah Aristobule I | יהודה אריסטובולוס הראשון | ||||
| -103 | -76 | Alexandre Yannaï | אלכסנדר ינאי | |||
| -76 | -67 | Hyrcan II | יוחנן הורקנוס השני | |||
| -67 | -63 | Aristobule II | אריסטובולוס השני | |||
| -63 | -40 | Hyrcan II | הורקנוס השני | rétabli par Pompée | ||
| -40 | -37 | Antigone II Mattathiah | מתתיהו אנטיגונוס השני | |||
| -37 | -36 | Hananel | חננאל הבבלי או המצרי | nommé par Hérode, origine d’Égypte ou de Babylonie. Descendant présumé d’Onias |
||
| -36 | Judah Aristobule III | יהודה אריסטובולוס השליש | frère de Myriam I, femme d'Hérode Ier le Grand | |||
| Époque romaine | ||||||
| -36 | -30 | Hananel | חננאל | rétabli par Hérode | Octave | Parah 3, 5 |
| -30 | -23 | Josué ben Phabi | יהושע בן פיאבי | nommé par Hérode, origine d’Égypte | ||
| -23 | -6 | Simon ben Boëthus | שמעון בן ביתוס | nommé par Hérode, père de Myriam II, origine d’Égypte | Ant. XV | |
| -6 | -4 | Mattatiah ben Théophile | מתתיהו בן תיאופילוס | nommé par Hérode, originaire de Jérusalem, impliqué dans les émeutes au sujet de l’Aigle d’or |
Ant. XVII | |
| Yoazar ben Boëthus | יועזר בן ביתוס | nommé par Hérode après des émeutes dans Jérusalem, partisan d’un compromis avec Rome. Beau-frère d’Hérode, donc fils (ou frère) de Simon |
Ant. XVII | |||
| Eléazar ben Boëthus | אלעזר בן ביתוס | nommé par Hérode Archélaos après des troubles contre les Romains, frère de Yoazar |
Ant XVII | |||
| -3 | 6 | Josué ben Sie | nommé par Hérode Archélaos | Ant XVII | ||
| 5 | Yoazar ben Boëthus | יועזר בן ביתוס | rétabli par Hérode Archélaos | Ant. XVIII | ||
| 6 | 15 | Hanan ben Seth | חנן בן שתי | nommé par Quirinus | Tibère | |
| 15 | 16 | Ishmael ben Phabi I | ישמעאל בן פיאבי | nommé par Valérius Gratus | ||
| 16 | 17 | Eléazar ben Hanan | אלעזר בן חנן | nommé par Valérius Gratus | ||
| 17 | 18 | Simon ou Ishmael ben Camithus | שמעון או ישמעאל בן קמחית | nommé par Valérius Gratus, Simon selon Josèphe | Yoma 47a | |
| Joseph ben Camithus | יוסף בן קמחית | remplace son frère pendant un seul jour | ||||
| 18 | 36 | Joseph Caïphe | יוסף הקיָף | Valérius Gratus, gendre de Hanan | ||
| 36 | 37 | Jonathan ben Hanan | יונתן בן חנן | Vitellius | Caligula | |
| 37 | 41 | Théophile ben Hanan | תיאופילוס בן חנן | Vitellius | ||
| 41 | 43 | Simon Canthara ben Boëthus | שמעון קנתירא בן ביתוס | nommé par Hérode Agrippa Ier, frère (ou fils) de Yoazar ou Eléazar ben Boëthus |
Claude | Ant. XIX (présenté comme le frère de Yoazar) |
| 43 | Mathiah ben Hanan | מתתיה בן חנן | nommé par Hérode Agrippa Ier (à la place de Jonathan) | Ant. XIX | ||
| 43 | 44 | Elionée ben Canthara (ou ben Caïphe) | אליהועיני בן קנתירא (בן הקיף) | nommé par Hérode Agrippa Ier, ben Caïphe selon le Talmud, ben Canthara selon Josèphe |
Ant. XIX (Cithéus), Mishna Parah 3, 5 | |
| 44 | 46 | Joseph ben Canée/Camidas | יוסף בן קבי (או קמחית) | nommé par Hérode de Chalcis (succède à Canthara selon Josèphe) | ||
| 46 | 52 | Hananiah fils de Nébédé | חנניה | nommé par Hérode de Chalcis | Ant. XX | |
| 52 | 56 | Jonathan ben Hanan | יונתן בן חנן | rétabli, assassiné par Antonius Felix | Ant. XX | |
| 56 | 62 | Ishmael ben Phabi II | ישמעאל בן פיאבי | nommé par Hérode Agrippa II, otage à Rome sous Néron, décapité à Cyrène après 70. Le Talmud en fait l’éloge |
Ant. XX, Parah 3, 5, Sotah 9, 5, Yoma 35b | |
| 62 | 63 | Joseph Qabi ben Simon | יוסף קבי בן שמעון | nommé par Hérode Agrippa II | Ant. XX | |
| 63 | Hanan ben Hanan | חנן בן חנן | nommé par Hérode Agrippa II, assassiné par les Zélotes | Ant. XX | ||
| 63 | Josué ben Damnée | ישוע בן דמנאי | nommé par Hérode Agrippa II | Ant. XX | ||
| 63 | 64 | Josué ben Gamla | יהושע בן גמלא | nommé par Hérode Agrippa II, assassiné par les Zélotes. Sa femme Martha est de la famille de Boëthus |
Ant. XX, Yevamot 6,4, Yoma 18a | |
| 65 | 66 | Mattatiah ben Théophile II | מתתיהו בן תיאופילוס | nommé par Hérode Agrippa II, assassiné par les Zélotes | ||
| 67 | 70 | Pinhas ben Chmouel | פינחס בן שמואל | nommé pendant la Grande révolte juive |
[modifier] Notes
- Geoffrey Wigoder (dir.), Dictionnaire encyclopédique du judaïsme, Cerf-Laffont, coll. « Bouquins », 1996, article « Prêtre, Grand ».
- Geoffrey Wigoder (dir.), op. cit., article « Prêtre, Grand » : « Avec ses vêtements d'or, d'azur et de pourpre, la tiare d'or sur la tête et le fait d'être entièrement oint d'huile, le grand prêtre arborait des attributs comparables à ceux de la royauté. »
- Geoffrey Wigoder (dir.), op. cit., article « Prêtres, Vêtements des ».
- Yoma 9a
- Yoma 4b
[modifier] Référence de traduction
- Cet article comprend du texte provenant de la Jewish Encyclopedia de 1901–1906, une publication tombée dans le domaine public.
- (he) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en hébreu intitulé « כהן גדול » (voir la liste des auteurs)
[modifier] Bibliographie
- Joseph Derenbourg, Essai sur l'histoire et la géographie de la Palestine, Paris, 1867
- Geoffrey Wigoder (dir.), Dictionnaire encyclopédique du judaïsme, Cerf-Laffont, coll. « Bouquins », 1996
