Forêt amazonienne

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Forêt amazonienne
Amazon rainforest.jpg
Carte géographique des écorégions de la Forêt amazonienne délimitées par le WWF. Les lignes en jaune délimitent les contours de la forêt amazonienne. Les frontières nationales sont indiquées en noir , (Image satellite de la NASA)
Localisation
Coordonnées 3° 10′ Sud
       60° 02′ Ouest / -3.16, -60.033° 10′ S 60° 02′ W / -3.16, -60.03
Pays
Géographie
Superficie 550 000 000 ha
Altitudes mini. 0 m — maxi. 900 m
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Les bords du fleuve Amazone dans l'État brésilien du Pará

La forêt amazonienne est une forêt équatoriale située dans le bassin amazonien en Amérique du Sud. Le bassin amazonien s'étend sur 7,3 millions de km² et la forêt elle-même sur environ 5,5 millions de km², situé sur neuf pays, essentiellement le Brésil (avec 63 % de la forêt), suivi par le Pérou (avec 13 %) mais aussi l'Équateur, la Colombie, le Venezuela, la France (via le département de la Guyane), le Suriname, le Guyana et la Bolivie.

Bien que sa réputation de « poumon de la Terre » soit erronée, la forêt amazonienne est l'un des plus importants réservoirs de biodiversité, que ce soit d'insectes, d'animaux ou de plantes de la planète et représente plus de la moitié des forêts tropicales du monde. En termes d'écologie, il s'agit d'une forêt primaire au stade climax. Depuis 1970, près de 18 % de la forêt originale a disparu suite à la déforestation et aux activités humaines.

Sommaire

Étymologie [modifier]

Un rapport écrit par l'aumônier de l'expédition Carvajal Gaspar le 22 avril 1542, provenant de son journal de voyage racontant l'exploration de la région équatoriale d'Amérique du Sud, note que les Espagnols ont rencontré une tribu de femmes guerrières farouches, dont la reine se nommait Conor. Le chef d'expédition, Francisco de Orellana, appela le fleuve, le fleuve des Amazones, parce qu'ils lui rappelait les légendaires femmes-guerrières Amazones d'Asie et de Libye, décrites par Hérodote et Diodore dans la mythologie grecque. Les amazones d'Amazonie sont parfois représentées avec la peau blanche.

Géographie [modifier]

La forêt vierge s'est formée durant l'époque Éocène suite à la baisse globale des températures tropicales où l'Océan Atlantique s'est suffisamment élargi pour fournir un climat chaud et humide au bassin amazonien. La forêt tropicale existe depuis au moins 55 millions d'années. Auparavant la biotope de la région était de type savane. La forêt amazonienne est située dans le bassin amazonien, en Amérique du Sud, où elle recouvre environ 5,5 millions de km² sur les 7,3 millions de km² du bassin[1].

Biodiversité [modifier]

Le fleuve Amazone s'écoulant dans la forêt tropicale

La forêt tropicale humide est le biome qui possède la plus importante biodiversité spécifique, et les forêts tropicales d'Amérique possèdent plus d'espèces que les forêts humides d'Afrique ou d'Asie[2]. Étant la plus grande région de forêt tropicale humide d'Amérique, une espèce animale ou végétales sur dix, dans le monde, vit dans la forêt amazonienne ce qui constitue la plus vaste collection d'animaux ou de végétaux dans le monde[3].

La région abrite environ 2,5 millions d'espèces d'insectes et actuellement, au moins 40 000 espèces de plantes, 2 200 poissons[4], 1 294 oiseaux, 427 mammifères, 428 amphibiens et 378 reptiles ont été scientifiquement classés dans la région[5]. Les scientifiques ont décrit entre 96 660 et 128 843 espèces d'invertébrés uniquement au Brésil[6]. Une espèce d'oiseau sur cinq dans le monde vit dans la forêt amazonienne, et une espèce de poisson sur cinq vit dans les rivières qui la traversent. Les scientifiques estiment entre 96 669 et 128 843 le nombre d'espèces d'invertébrés vivant dans la forêt.

La diversité d'espèces de plantes est la plus importante sur Terre. Certains experts estiment qu'un kilomètre carré pourrait contenir plus de 75 000 types d'arbres et 150 000 espèces de plantes supérieures. Un kilomètre carré de forêt amazonienne peut contenir 90 790 t de plantes vivantes[7]. Actuellement, une estimation de 438 000 espèces de plantes ayant un intérêt économique et social ont été répertoriées dans la région, beaucoup plus restent à découvrir ou à classifier [8].

Écosystèmes [modifier]

Activités humaines [modifier]

Déforestation [modifier]

Déforestation, statuts et occupation de l'Amazonie brésilienne en aout 2009. Les points rouges indiquent les zones de déforestation, les points noirs celles les plus récentes. Sources : Imazon[9]/Agência Brasil[10]

La déforestation est la conversion de zones boisées en champ d'agriculture (le plus souvent de soja). Plus du cinquième de la forêt amazonienne a déjà été détruit, et celle qui reste est menacée. En l'espace de seulement dix ans, la surface de forêt perdue en Amazonie atteint entre 415 000 et 587 000 km² - la France a une superficie totale (sans les territoires d'outre-mer) de 547 030 km2 - avec la majeure partie de forêt perdue servant à produire de la nourriture pour le bétail[11].

Au Brésil, l'Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Institut national de recherche spatiale) produit tous les ans des chiffres sur la déforestation. Leur estimation est basée sur 100 à 220 images prises durant la saison sèche par le satellite Landsat, et considère uniquement la perte du biome de la forêt amazonienne - pas la perte d'espace naturel ou de savane dans la forêt. Selon l'INPE, le biome de la forêt amazonienne, originellement de 4 100 000 km² au Brésil, a été réduit à 3 403 000 km² en 2005, ce qui représente une perte de 17,1 %[12].

Selon un scénario admis par la Banque mondiale[13], on envisage au rythme actuel que 40 % de l'Amazonie aura disparu en 2050[14]. Selon la WWF, c'est 55 % d'ici 2030[15]. Certaines hypothèses, et leurs conséquences sur le climat mondial, sont encore plus alarmistes[16].


Estimation de la couverture forestière restante en Amazonie brésilienne de 1970 à 2008
Période Estimation de la couverture forestière restante
en Amazonie brésilienne(km2)		 Perte annuelle
de forêt (km2)		 % de 1970
restant		 Total des pertes
depuis 1970 (km2)
avant 1970 4 100 000
1977 3 955 870 21 130 96,50 % 144 130
1978-1987 3 744 570 21 130 91,30 % 355 430
1988 3 723 520 21 050 90,80 % 376 480
1989 3 705 750 17 770 90,40 % 394 250
1990 3 692 020 13 730 90,00 % 407 980
1991 3 680 990 11 030 89,80 % 419 010
1992 3 667 204 13 786 89,40 % 432 796
1993 3 652 308 14 896 89,10 % 447 692
1994 3 637 412 14 896 88,70 % 462 588
1995 3 608 353 29 059 88,00 % 491 647
1996 3 590 192 18 161 87,60 % 509 808
1997 3 576 965 13 227 87,20 % 523 035
1998 3 559 582 17 383 86,80 % 540 418
1999 3 542 323 17 259 86,40 % 557 677
2000 3 524 097 18 226 86,00 % 575 903
2001 3 505 932 18 165 85,50 % 594 068
2002 3 484 727 21 205 85,00 % 615 273
2003 3 459 576 25 151 84,40 % 640 424
2004 3 432 147 27 429 83,70 % 667 853
2005 3 413 354 18 793 83,30 % 686 646
2006 3 400 254 13 100 82,90 % 699 746
2007 3 387 381 11 532 82,60 % 712 619
2008 3 375 413 11 968 82,30 % 724 587
[17]
 

Appauvrissement des sols [modifier]

La déforestation de la forêt amazonienne menace beaucoup d'espèces comme les grenouilles dendrobates, qui sont très sensibles aux changements environnementaux (image: Agalychnis callidryas)
Le chef Raoni, un des principaux opposants à la déforestation de la forêt amazonienne.

Contrairement à ce que beaucoup de personnes s'imaginent, les sols de l'Amazonie sont relativement pauvres. La majorité des terres amazoniennes non inondables (terra firme) sont peu fertiles. Toutefois, elles sont parsemées de poches de bonnes terres (terra roxa) : ces sols sont des anthrosols résultant de l'activité humaine, et enrichis par l'accumulation progressive de déchets et de cendres. Ce sont ces terres qui sont cultivées de nos jours. En effet, c'est en partie à cause de cette dernière action que la forêt amazonienne est maintenant en danger.

Le système forestier est extrêmement sensible au moindre changement local, tel que sécheresse, déforestation, ouverture de la canopée. Ces derniers résultent en l'assèchement des strates, la destruction des microorganismes assurant le renouvellement des éléments minéraux, l'érosion du sol et le lessivage des éléments nutritifs.

Mise en valeur [modifier]

L'Amazonie est peu propice à l'agriculture extensive. Néanmoins, elle possède les ressources nécessaires pour nourrir les Indiens d'Amazonie. Une agriculture intensive semble possible : voir à ce sujet terra preta.

Les terres amazoniennes sont utilisées pour augmenter les surfaces de gigantesques exploitations agricoles consacrées à l'élevage extensif de bovins. Ces exploitations agricoles sont défendues par des pistoleros, sortes de gardes privés chargés de protéger la propriété foncière. Ils s'opposent notamment à des mouvements comme le MST.

Des recherches effectuées après 1966 ont montré que son sous-sol recèle de nombreuses richesses.

Réseau routier [modifier]

L'Amazonie est traversée par de nombreuses routes et autoroutes qui pour la plupart ont été construites de façon illégale[18] par les exploitants forestiers. Ces routes leur permettent de pénétrer au cœur de la forêt pour accéder aux essences rares. Ce réseau couvre une longueur de plus de 170 000 km. Il assure le transport du bois et des bûcherons. Mais, ce réseau permet aussi aux grands propriétaires de s'approprier illégalement les terres qui longent les routes en falsifiant les titres de propriétés ou en usant de la corruption. Ces actes d'appropriation se nomment grilagem.

Seules quelques voies de communication sont officielles comme :

Notes et références [modifier]

  1. ↑ Dynamiques territoriales de l'Amazonie brésilienne, Festival international de Géographie, FMLT, CREDAL, 2001, (page consultée le 27 novembre 2009).
  2. ↑ Turner, I.M. 2001. The ecology of trees in the tropical rain forest. Cambridge University Press, Cambridge. ISBN 0-521-80183-4
  3. ↑ "Amazon Rainforest, Amazon Plants, Amazon River Animals". World Wide Fund for Nature. Retrieved 6 Mai 2008.
  4. ↑ James S. Albert; Roberto E. Reis (8 Mars 2011). Historical Biogeography of Neotropical Freshwater Fishes. University of California Press. p. 308. Retrieved 28 Juin 2011.
  5. ↑ Da Silva et al. 2005. The Fate of the Amazonian Areas of Endemism. Conservation Biology 19 (3), 689-694
  6. ↑ Lewinsohn T. M.and Prado P.I. 2005. How Many Species Are There in Brazil? Conservation Biology. Volume 19 (3), 619
  7. ↑ Laurance, William F.; Fearnside, Philip M.; Laurance, Susan G.; Delamonica, Patricia; Lovejoy, Thomas E.; Rankin-de Merona, Judy M.; Chambers, Jeffrey Q.; Gascon, Claude (14 juin 1999). "Relationship between soils and Amazon forest biomass: a landscape-scale study". Forest Ecology and Management 118 (1–3): 127–138. doi:10.1016/S0378-1127(98)00494-0.
  8. ↑ Amazon Rainforest". South AmericaTravel Guide. Retrieved August 19, 2008.
  9. ↑ Voir la carte rétrospective de déforestation jusqu'en 2007, sur le site de imazon.org.
  10. ↑ http://agenciabrasil.ebc.com.br/assunto-galeria/desmatamento
  11. ↑ Centre for International Forestry Research (CIFOR) (2004) Beef exports fuel loss of Amazonian Forest. CIFOR News Online, Number 36.
  12. ↑ . National Institute for Space Research (INPE) (2005). The INPE deforestation figures for Brazil were cited on the WWF Websitein April 2006.
  13. ↑ Assessment of the Risk of Amazon Dieback. Main Report [Environmentally and Socially Sustainable Development Department. Latin America and Caribbean Region], The World Bank, 4 fév. 2010, p. 58 (en ligne).
  14. ↑ B. S. Soares-Filho, D. C. Nepstad, L. M. Curran, G. C. Cerqueira, R. A. Garcia, C. A. Ramos, E. Voll, A. McDonald, P. Lefebvre, et P. Schlesinger, Modelling conservation in the Amazon basin, dans Nature 440(7083), 2006, p. 520-523.
  15. ↑ An Assault on the Amazon, http://www.nytimes.com/2011/11/17/opinion/an-assault-on-the-amazon.html?_r=2&ref=forestsandforestry
  16. ↑ G. Sampaio, C. Nobre, M. H. Costa, P. Satyamurty, B. S. Soares-Filho, et M. Cardoso, Regional climate change over eastern Amazonia caused by pasture and soybean cropland expansion, dans Geophysical Research Letters, 34, (L17709, Figure 1 (doi).
  17. ↑ From article by Rhett A. Butler, which is taken from INPE and FAO figures.
  18. ↑ National Geographic, édition française, février 2007, "Les déchirures de l'Amazonie", page 9

Voir aussi [modifier]

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Articles connexes [modifier]

Liens externes [modifier]

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