Eurocopter

Eurocopter

Logo d'Eurocopter

Création

Création	1992

Données clés

Forme juridique	SAS (société holding du groupe)
Slogan	Thinking without limits
Siège social	Marignane (France)
Direction	Guillaume Faury
Activité	Conception et fabrication d'hélicoptères
Produits	Liste non exhaustive
Société mère	EADS
Effectif	20 000
Site web	www.eurocopter.com

Données financières

Chiffre d’affaires	6,3 milliards d'€ (2012)

Le Groupe Eurocopter est le premier fabricant d'hélicoptères civil au monde. Il fut créé en 1992 à partir de la fusion des divisions hélicoptères de la française Aérospatiale et de l'allemande DaimlerChrysler Aerospace AG (DASA).

En 2001, Eurocopter avait une part de marché mondiale de 40 % et de 30 % aux États-Unis. La part de marché mondiale d'Eurocopter sur le marché civil et parapublic est de 52 %, loin devant ses premiers compétiteurs Bell, Agusta, Boeing et Sikorsky. Son chiffre d'affaires, de 3,5 milliards d'euros en 2005 et de 3,8 milliards d'euros en 2006, atteint 4,8 milliards d'euros en 2010.

Le siège de la société est installé dans le sud de la France à Marignane, près de Marseille, où elle possède son principal site de production en France, l'autre se situant à La Courneuve, près de Paris. La société est également installée en Allemagne, à Donauwörth et en Espagne, à Albacete (Castilla-La Mancha). La société possède de nombreuses filiales à travers le monde, notamment aux États-Unis où American Eurocopter produit les modèles pour le marché américain, entre autres le UH-72A Lakota ; et en Australie où elles produisent les versions australiennes du Tigre et du NH90.

Le groupe Eurocopter est une filiale détenue à 100 % par EADS. Le 1^er mai 2013, Guillaume Faury a pris la tête de l'entreprise, succédant ainsi à l'Allemand Lutz Bertling nommé le 31 octobre 2006, lui-même successeur de Fabrice Brégier.

Histoire

Usine Eurocopter dans le Parc Aéronautique et Logistique d'Albacete (Espagne).

L'histoire de l'entreprise remonte immédiatement après la Seconde Guerre mondiale lorsque sont lancés de nombreux programmes d'étude dans une recherche d'indépendance vis-à-vis des États-Unis. Cinq bureaux d'études sont alors actifs dans le domaine des hélicoptères parmi lesquels la Société nationale des constructions aéronautiques du sud-est (SNCASE), qui met au point la série des SE 3000 et la première Alouette, et la Société nationale des constructions aéronautiques du sud-ouest (SNCASO), qui remporte un premier succès technique avec le Djinn, un hélicoptère à réaction qui utilisait une turbine fabriquée par l’entreprise Turboméca. C'est cependant l'Alouette II qui, en 1956, concrétise cette innovation radicale et devient le premier hélicoptère à turbine mécanique industrialisé au monde. Dans la foulée de ce développement, la SNCASO et la SNCASE fusionnent, en 1957, pour former Sud-Aviation.

L'entreprise va alors s'employer à élargir sa gamme, en cherchant à se doter d'hélicoptères militaires lourds et d'hélicoptères de transport civil. Les premiers sont destinés à remplacer les hélicoptères américains (Vertol) ou fabriqués sous licence (Sikorsky S-58) utilisés en Algérie. Les seconds ont vocation à investir un marché civil considéré, à l'époque, comme particulièrement prometteur. Cette période est marquée par les revers techniques sur le Frelon, que l’entreprise ne parvient pas à mettre au point, et l'échec commercial du Super Frelon, fruit d'un partenariat avec Sikorsky qui a accepté un transfert de technologie. L'entreprise continue toutefois à développer sa gamme des hélicoptères moyens, avec notamment l'Alouette III et le Lama.

Les années 1960 et 1970 connaissent une forte croissance des marchés militaires, avec notamment l'utilisation à grande échelle des hélicoptères par les Américains lors de la guerre du Vietnam. Sud-Aviation met alors en place deux coopérations :

• l'une avec la firme britannique Westland Aircraft, en vue de réaliser les programmes militaires Puma et Gazelle sous maîtrise d’œuvre de Sud-Aviation et le programme Lynx sous maîtrise d’œuvre de Westland ;
• l'autre avec l’entreprise allemande Messerschmitt-Bölkow-Blohm, qui avait développé une innovation technologique portant sur la fabrication des pales en matériaux composites.

En 1970, Sud-Aviation fusionne avec Nord-Aviation et la Société pour l'étude et la réalisation d'engins balistiques (SEREB) pour créer la Société Nationale Industrielle Aérospatiale (SNIAS). Son nom est réduit en Aérospatiale en mars 1978. Cette période marque une réorientation vers les marchés civils, en fort développement tout au long des années 1970, avec les hélicoptères Écureuil, Dauphin et Super Puma. Porté par la croissance du marché américain, la filiale américaine AHC est créée en 1974 et s’engage dans de lourds investissements commerciaux et technologiques. Elle obtient notamment un contrat avec les Coast Guards concernant le Eurocopter AS365 Dauphin, qui entraîne des pertes très importantes pour l’entreprise. Ce développement des marchés civils conduit la division Hélicoptères de l'Aérospatiale à mettre en œuvre des restructurations pour faire baisser les coûts. Elles se poursuivent dans les années 1980 avec le retournement des marchés civils et les pertes sur le marché américain qui conduisent à une grave crise financière que la baisse des dépenses militaires à partir de la fin des années 1980 va encore aggraver.

L'entreprise va alors réagir en lançant une troisième génération de produits avec les hélicoptères Eurocopter AS350 Écureuil, Panther et Cougar, qui procèdent d'innovations incrémentales à partir des programmes civils. Elle engage également des coopérations majeures, franco-allemande pour l’hélicoptère de combat Tigre, ou plus larges, avec les Allemands, les Italiens et les Hollandais, pour l’hélicoptère de transport NH90.

C'est en 1992 que la division Hélicoptère de l'Aérospatiale fusionne avec son partenaire allemand, la division Hélicoptères de DASA, avec laquelle elle est engagée dans ces deux coopérations, pour créer Eurocopter. Le site de Marignane est choisi pour être le siège social de la nouvelle entreprise. Ce site emploie environ 6 638 personnes ; c'est le plus gros employeur industriel de la Région PACA : il génère environ 20 000 emplois indirects dans la Région.

En 2011, la société annonce le déménagement du site de La Courneuve, ouvert en 1917, vers les terrains de l'ancienne BA 104 à Dugny en bordure des pistes de l'aéroport du Bourget. Le nouveau site devrait ouvrir fin 2014 sur 60 000 m² en rapprochant la recherche, les entreprises et la formation ; une partie des employés du centre de Suresnes travaillant sur les activités composites rejoindra Dugny pour créer un centre d’excellence dédié aux pales nouvelle génération.

En 2012, l'Union européenne a approuvé un prêt de 143 million d'euros de l'État français à Eurocopter pour développer le X4. La recherche industrielle est de 14,5% du total, et le développement expérimental est de 85,5%. Le prêt doit être remboursé lorsqu'une certaine cible de vente est atteinte, et des ventes supplémentaires signifient des redevances supplémentaires à l'État.

Identité visuelle (logo)

• 

  Logo de l'entreprise jusqu'au 17 septembre 2010.

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  Logo d'Eurocopter à partir du 17 septembre 2010.

Modèles d'hélicoptères

EC135 dans les montagnes du Vorarlberg (Autriche).

EC145 de la Sécurité civile travaillant dans les Gorges du Gardon (France).

Eurocopter et ses sociétés fondatrices fabriquent ou ont fabriqué de nombreux modèles d'hélicoptères ; le tableau suivant, non-exhaustif, intègre des modèles non conçus par Eurocopter mais dont la production, la maintenance et la réparation lui incombent suite aux fusions et absorptions qui ont jalonné son histoire.

Nomenclature

Les modèles dont la nomenclature est EC possèdent une grille de lecture simple de leur caractéristiques techniques, lisible via leur numérotation :

• 100 pour le modèle civil, 600 pour la version militaire
• + 10 fois le tonnage de l'appareil
• + 5 s'il est bi-turbine

Par exemple :

• EC130 → engin civil (100), classe de trois tonnes (+30), mono-turbine (+0).
• EC225 → engin civil (100), classe de douze tonnes (+120), bi-turbine (+5).
• EC725 → version militaire du EC225, etc.

Affichage de l'ensemble

La légende constructeur est accolée sans espace à la légende des classes de tonnage + motorisation (par exemple : EC135). Le nom d'appareil et la version sont séparés par un espace (par exemple : AS350 B2).

Légende des constructeurs dans les nomenclatures :

• EC : Eurocopter
• AS : Aérospatiale (Société nationale industrielle aérospatiale ou SNIAS)
• SA : Sud-Aviation (SA)
• SE : Société nationale des constructions aéronautiques du sud-est (SNCASE)
• SO : Société nationale des constructions aéronautiques du sud-ouest (SNCASO)
• BO : Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) (Allemagne)
• BK : Messerschmitt-Bölkow-Blohm-Kawasaki (MBK) (Allemagne/Japon)
• NH : Nato Helicopter (OTAN)

Légende des classes de tonnage :

• H : lourd
• M : moyen
• L : léger

Légende des motorisations :

• T : turbine

EC 120 de la Patrulla ASPA Barcelonaise en 2009.

EC665 Tigre de l'aviation légère de l'armée de terre.

Version civile	Nomenclature civile	Classe	Motorisation	1er vol	Version militaire	Nomenclature militaire
NH90 *	-	M	2 T	18/12/1995	TTH/NFH	NH90
EC120	EC120	L	1 T	09/06/1995	Colibri	EC120
EC135	EC135	L	2 T	15/12/1994	-	EC635
EC145	EC145	L	2 T	12/06/1999	Lakota	EC145 UH-72
EC665	-	M	2 T	27/04/1991	Tigre	EC665
BK117	BK117	L	2 T	13/06/1979	-	-
SA330 *	AS332 EC225	M	2 T	13/09/1978 01/11/2000	Puma/Super Puma Cougar/Caracal	SA330 AS532/EC725
AS365	AS365 EC155	M	2 T	24/01/1975 17/06/1997	Dauphin 2/Panther	AS565
AS350	EC130	L	1 T	21/06/1999	Fennec	EC130
	AS355	L	2 T	28/09/1979		AS555
	AS350	L	1 T	27/06/1974		AS550
AS365	SA360	M	1 T	02/06/1972	-	-
SA340 *	SA341 SA342	L	1 T	07/04/1967	Gazelle	SA340
BO105	BO105	L	2 T	16/02/1967	VBH/PAH-1	BO105
SA330 *	SA330	M	2 T	15/04/1965	Puma	SA330
SA321	SA321	H	3 T	07/12/1962	Super Frelon	SA321
SA316	SE3160 SA319	L	1 T	28/02/1959	Alouette III/Chetak	SE3160
SA315	SE3150	L	1 T	11/03/1958	Lama	SE3150
SA318	SE3130 SE3180	L	1 T	12/03/1955	Alouette II	SE3130

*. : en collaboration avec Westland Helicopters, Agusta ou AgustaWestland.

Particularités des hélicoptères Eurocopter

Fenestron sur un hélicoptère Eurocopter Colibri EC120 B

Le rotor principal des hélicoptères fabriqués par Eurocopter en France tourne dans le sens horaire (vu du dessus). Cela entraîne un mouvement de correction du pied droit par le pilote, à l'opposé des appareils dont le rotor principal tourne dans le sens anti-horaire (voir pilotage). Ce qui est le cas pour les modèles produits en Allemagne, comme les EC135 et les EC145 (ou BK117), dont leur rotor principal tourne dans le sens anti-horaire (vu du dessus).

Le fenestron, un rotor de queue intégré dans la carène verticale de la queue de l'appareil, développé dans les années 1960 par Sud-Aviation (pour l'historique des fusions, voir : Aérospatiale), est une autre caractéristique spécifique à nombre d'hélicoptères légers de ce constructeur. Il permet :

• d'avoir une meilleure sécurité pour le personnel au sol, les pales du rotor, encastrées dans un carénage ne représentant plus un danger direct ;
• de réduire la consommation, car l'air s'écoule mieux en vitesse de croisière, la dérive assurant en partie le rôle du dispositif anticouple ;
• de réduire le bruit grâce à une répartition asymétrique des pales, comme c'est le cas des générations actuelles, comme sur l'Eurocopter EC120 ou l'EC130.

En 2010, Eurocopter, voulant rendre ses hélicoptères les plus silencieux possible, a dévoilé de nouvelles générations de pales faisant entre deux et trois fois moins de bruit que la génération précédente. La technologie, appelée Blue Pulse, combinée à une autre, appelée Blue Edge, qui consiste à rajouter des battants en bouts de pales, permettrait de considérablement réduire l'effet vortex responsable du bruit habituel engendré par les hélicoptères.

Innovation

Avec environ 2 300 brevets déposés à fin 2009, Eurocopter poursuit sa politique d'innovation, et son succès est évident: les hélicoptères Eurocopter volent vite, plus loin, de manière plus sûre, avec plus de passagers et plus de confort, tout en réduisant la consommation de carburant, les niveaux de bruit et les émissions de particules. Ces avantages ont fait d'Eurocopter le leader mondial de production d'hélicoptères civils et ont permis à ses hélicoptères d'établir des records impressionnants .

Les défis d'aujourd'hui ne sont pas seulement techniques, mais aussi économiques, concurrentiels et environnementaux. L'ambition d'Eurocopter est de lancer un nouvel hélicoptère, une nouvelle version ou d'un démonstrateur technologique chaque année.

En 2011, lors du salon aéronautique du Bourget, Eurocopter a présenté son dernier démonstrateur aérien, le X3, qui combine la capacité de décollage vertical avec charge de l'hélicoptère et la vitesse d'un aéronef avec ailes.

Données financières et économiques

En 2012, Eurocopter domine le marché des hélicoptères civils revendiquant 44% des livraisons sur le marché mondial des hélicoptères civils et parapublics (police et services d'urgence) pour un marché évalué à 750 hélicoptères (25% pour son rival américain Bell et 16% pour l'Italien Agusta Westland). La filiale hélicoptériste d'EADS a augmenté son chiffre d'affaires de 15% par rapport à 2011, atteignant un record de ventes à 6,3 milliards d'euros. Une réussite qui s'explique par la stratégie mise en place dans les services, dont la part dans le chiffre d'affaire global s'est élevée l'an dernier à 42% (38% un an plus tôt), s'affirmant comme un fournisseur de solutions globales pour les missions héliportées. Sur le marché militaire (pour un marché de 698 appareils), l'hélicoptériste européen arrive en 3^e position avec 18% de parts de marché, derrière l'Américain Sikorsky et les constructeurs russes qui ont chacun 24%. Les prises de commandes consolidées en 2012 portent sur 469 appareils (45%) et des services (47%) ce qui représente la troisième augmentation annuelle consécutive depuis 2010 (346 hélicoptères commandés en 2010, 457 en 2011).
Au total, l'entreprise affiche un taux de croissance cumulé d'environ 9% depuis 2006.

Données financières en milliards d'euros

Années	2009	2010	2011	2012
Chiffre d'affaires	5,8	4,3	5,4	6,3
Fonds propres	-	-	-	-

Dirigeants

Liste des présidents

Nom	Années
Jean-François Bigay	1992 à 1998
Patrick Gavin	1998 à 2000
Jean-François Bigay	2000 à 2003
Fabrice Brégier	2003 à 2006
Lutz Bertling	2006 à 2013
Guillaume Faury	Depuis 2013

Sources

Bibliographie

• Marc-Daniel Seiffert, Apprentissages, stratégies et compétitivité sur la longue durée : L'étonnante histoire d'Eurocopter, Éditions L’Harmattan, Collection Recherches en Gestion, 2008 (ISBN 978-2-2960-4712-9).
• Patrice Gaubert, Luc Jérôme, Philippe Poulet, et Remy Michelin, Hélicoptères, la grande épopée des voilures tournantes françaises, Éd. Mission Spéciale Productions, 2008 (ISBN 978-2-9163-5728-7).

Compléments

Articles connexes

• EADS
• Airbus
• Hélicoptère
• Fondation EADS
• Liste d'hélicoptères civils et militaires

Liens externes

• (en) Site officiel du Groupe Eurocopter.
• (en) Site officiel de American Eurocopter.
• (fr) Site officiel Eurocopter Events.