Alphonse Karr

Alphonse Karr

Alphonse Karr vers 1876-1884, par Antony-Samuel Adam-Salomon

Données clés

Naissance	24 novembre 1808 Paris (France)
Décès	30 septembre 1890 (à 81 ans) Saint-Raphaël (France)
Nationalité	Français
Profession	écrivain, journaliste

Jean Baptiste Alphonse Karr, né à Paris le 24 novembre 1808 et mort à Saint-Raphaël le 30 septembre 1890, est un romancier et journaliste français.

Biographie

Alphonse est le fils du pianiste compositeur munichois Henri Karr. En 1832, à l'âge de 24 ans, il débute dans la littérature avec son roman le plus célèbre, Sous les tilleuls, qui lui valut son entrée au Figaro. En 1836, il participe à La Chronique de Paris, fondée par Honoré de Balzac, dont la parution ne durera que six mois, mais qui fut un joyeux intermède. Ami de Victor Hugo, il est un auteur dans la veine romantique. Son roman Histoire de Romain d'Étretat fait connaître Étretat, où il se rendait souvent. Par ses écrits et son réseaux d'amis (des artistes, des romanciers...), il contribue aussi à la réputation de Trouville et d'Honfleur. On peut même le considérer comme l'“inventeur” d'une autre station balnéaire normande, celle de Sainte-Adresse près du Havre, dont il est le conseiller municipal de 1843 à 1849 et dont il fait le lieu de plusieurs romans. De 1839 à 1849, il publie une revue satirique : Les Guêpes, dont il est l'unique rédacteur, dans lequel il vitupère la plupart des célébrités de son époque. C'est le second succès phénoménal de sa carrière littéraire. En 1843, il relate dans le Siècle le drame de Villequier, au cours duquel Léopoldine Hugo et son mari Charles Vacquerie meurent dans un naufrage sur la Seine. C'est par cet article que Victor Hugo, alors en voyage dans les Pyrénées, apprend la mort de sa fille et de son gendre.

Pour Karr, opposant à la monarchie constitutionnelle, l'abdication du roi Louis-Philippe puis l'instauration de la IIe République en 1848 est une bonne nouvelle. Il échoue de peu à être député de la Seine-Inférieure. Il fonde Le Journal pour soutenir le général Louis Eugène Cavaignac mais le périodique ne dure que trois mois. Le coup d'État de 1851 par Napoléon Bonaparte, le futur Napoléon III, l'oblige à se retirer sur la côte d'Azur, alors située dans le royaume de Piémont-Sardaigne. Il s'installe précisément à Nice, où, tout en continuant à écrire, il loue une propriété agricole dans le quartier Saint-Étienne. Il développe une activité de floriculture (1853 à 1867). Et avec succès, au 8 place du jardin Public, il ouvre un magasin de vente de bouquets de fleurs, de fruits et légumes, destiné à une clientèle d’hivernants. Son intérêt et sa connaissance des jardins expliquent qu'une poire, la Poire Alphonse Karr, et un bambou, le Bambusa multiplex Alphonse Karr et un dahlia ont été nommés en son souvenir. Toujours ironisant, il a publié un traité intitulé Comment insulter les plantes en latin.

En 1867, il s'installe à Saint-Raphaël (Var). Son dernier succès littéraire, l'Esprit d'Alphonse Karr, est une simple compilation de ses bons mots.

En 1870, il assiste la famille Bayon dans l'affaire Guillaume Bayon, à Saulce-sur-Rhône, une affaire criminelle jugée par la Cour d’assises de la Drôme, le 27 avril 1870.

En 1882, la Ligue populaire contre la vivisection se créait, le Président d'honneur était Victor Hugo et le Président en exercice l'écrivain Alphonse Karr. Comme la SPA, créée en 1845 par le Général-Comte Jacques Philippe Delmas de Grammont (1792-1862), cette société allait veiller à la stricte application de la loi Grammont. Cette loi avait été votée le 2 juillet 1850 par l'Assemblée nationale, et punissait d'une amende de un à quinze francs, mais aussi de un à cinq jours de prison « les personnes ayant exercé publiquement et abusivement des mauvais traitements envers les animaux domestiques », une précision était apportée : La peine de prison sera toujours appliquée en cas de récidive.

Alphonse Karr aimait jouer aux dominos et était membre du club des dominotiers, fondé vers 1838 par le sculpteur Dantan jeune.

Style

Selon Patrice Delbourg, Karr, "avec Capu, avec Feydeau, avec Aurélien Scholl, symbolise l'esprit et l'humour du boulevard. [...] Une sorte de prince de l'esprit, d'Aristophane du trottoir." Il était un spécialiste des bons mots, tantôt moralistes, tantôt acerbes, parfois misogynes.

Quelques exemples de ses mots :^{[réf. nécessaire]}

• "Si l'on veut abolir la peine de mort, que messieurs les assassins commencent!"
• "Un baiser, c'est une demande adressée au deuxième étage pour savoir si le premier est libre."
• "Plus ça change, plus c'est la même chose."
• "L'âge où l'on partage tout est généralement l'âge où l'on n'a rien."
• "Le vrai Parisien n'aime pas Paris, mais il ne peut vivre ailleurs."
• "Les fonctionnaires sont comme les livres d'une bibliothèque. Les plus haut placés sont ceux qui servent le moins."
• "Les amis font toujours plaisir — si ce n'est quand ils arrivent, c'est quand ils partent."
• "Écrivain, c'est le seul métier, avec l'art de gouverner, qu'on ose faire sans l'avoir appris."
• "Les femmes devinent tout — elles ne se trompent que lorsqu'elles réfléchissent."
• "Si l’on veut gagner sa vie, il suffit de travailler. Si l’on veut devenir riche, il faut trouver autre chose."
• "Par les meilleurs côtés sachons prendre les choses : vous vous plaignez de voir les rosiers épineux, moi je me réjouis et rends grâce aux Dieux que les épineux aient des roses."

Œuvres

Chronologie

• Sous les tilleuls (1832) - Texte en ligne (Gallica) : gallica.bnf.fr
• Dieu et Diable (1833) - Texte en ligne (Gallica) : [1]
• Une heure trop tard (1833)
• Fa Dièze (1834)
• Vendredi soir (1835)
• Histoire de Romain d'Étretat (1836)
• Le chemin le plus court (1836)
• Les Paysans illustres, Plutarque des campagnes (1838)
• Histoire de Napoléon (1838)
• Einerley (1838)
• Geneviève (1838)
• Clothilde (1839)
• Hortense (1841)
• Pour ne pas être treize (1841)
• Midi à quatorze heures (1842)
• Am Rauchen (1842)
• Feu Bressier (1844)
• Un voyage autour de mon jardin (1845)
• La famille Alain (1848) - Texte en ligne (Gallica) : gallica.bnf.fr
• Sous les orangers (1848)
• Le livre des cent vérités (1848)
• Clovis Gosselin (1851)
• Raoul Desloges (1851)
• Les Fées de la mer (1851)
• Contes et nouvelles (1852)
• Agathe et Cécile (1853)
• Devant les tisons (1853)
• Lettres écrites de mon jardin (1853)
• Les Soirées de Sainte-Adresse (1853)
• Les Femmes (1853)
• Histoire d'un pion, suivie de l'Emploi du temps, de Deux dialogues sur le courage et de l'Esprit des lois, ou les Voleurs volés (1854)
• Histoires normandes (1855)
• Dictionnaire du pêcheur. Traité complet de la pêche en eau douce et en eau salée (1855)
• Promenade hors de mon jardin (1856)
• Encore les femmes (1858)
• Une Poignée de vérités. Mélanges philosophiques. (1858) - Texte en ligne : classiques.uqac.ca
• Roses noires et roses bleues (1859)
• Au bord de la mer (1860)
• La Pénelope normande, pièce en 5 actes et en prose, Paris, Vaudeville, 13 janvier 1860.
• En fumant (1861)
• De loin et de près (1862)
• Sur la plage (1862)
• Les Dents du dragon (1869)
• Les Gaietés romaines (1870)
• La Maison close (1870)
• La Queue d'or (1871)
• La Promenade des Anglais (1874)
• Plus ça change et plus c'est la même chose (1875)
• Le Crédo du jardinier (1875)
• On demande un tyran (1877)
• Livre de bord (1879-80)
• Bourdonnements (1880)
• Grains de bon sens (1880)
• Les Cailloux blancs du Petit Poucet (1881)
• À l'encre verte. Miettes d'Histoire contemporaine (1881)
• Sous les pommiers (1882)
• Les points sur les i (1882)
• À bas les masques (1883)
• Dans la lune (1883)
• La Soupe au caillou, histoires contemporaines (1884)
• Roses et chardons, ou la Politique au jardin (1886)
• Le pot aux roses (1887)
• La Maison de l'ogre (1890)
• Hélène (1890)
• Au soleil (1890)
• Le Siècle des microbes (1891)

 

Bibliographie

Notices d'autorité :

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• WorldCat

• Charles-Armand Klein, Alphonse Karr, Prince de l'Esprit, Le Cherche Midi, Paris, 1994.
• Claude Duneton, « Mon ami Alphonse Karr » dans Balade dans la Var, Éditions Alexandrines, Paris, 2010.
• Benoît Noël, « Alphonse Karr (1808-1890) : la Pénélope Normande et les Vergissmeinnicht », Le Pays d'Auge, mars-avril 2007, p.2-13

Hommage

• Une rue de Paris porte son nom.
• Une rue d'Étretat porte son nom.
• Une sente de Sainte-Adresse porte son nom.
• Une rue de Châlons en Champagne porte son nom.
• Une avenue de Saint-Maur-des-Fossés porte son nom.
• Une rue de Saint-Raphaël (centre-ville) et une avenue près de Boulouris (Estérel Plage) ont été nommées en son honneur.
• Une rue de Nice a été renommée en son honneur.
• Un collège de Mondoubleau porte son nom.
• Son vieil ami Gabriel-Vital Dubray (1813-1892) est mort alors qu'il sculptait un buste destiné à orner sa tombe.
• Un buste est installé à Saint-Raphaël et un autre dans la mairie d'Etretat (sculpteur : Cipriani)

Liens externes

• Œuvres de Alphonse Karr sur le projet Gutenberg

• et sur gallica.bnf.fr
• Dictionnaire français illustré de Larive et Fleury
• La Grande Encyclopédie, inventaire raisonné des sciences, des lettres, et des arts
• Feu Bressier

• Nouvelles en ligne sur la bibliothèque électronique de Lisieux :
  • Le Bal au cinquième étage (1833).
  • Les Willis (1856).
  • Un diamant (1856).
  • Bouret et Gaussin (1856).
  • Histoire d'un voisin (1856).
  • Berthe et Rodolphe (1856).
• Alphonse de Lamartine (1790-1869) : Lettre à Alphonse Karr, jardinier (1857).