The Element of Freedom

The Element of Freedom

Album de Alicia Keys

Sortie	15 décembre 2009 11 décembre 2009
Enregistré	Mai - Septembre 2009 The Oven Studios Long Island, New York
Durée	52:24
Genre	Neo soul, R'n'B, pop, soft rock
Auteur	Alicia Keys, Patrick « Plan Pat » Reynolds, Drake
Compositeur	Jeff Bhasker Kasseem Dean Noah « 40 » Shebib Al Shux
Producteur	Alicia Keys Kerry « Krucial » Brothers Peter Edge
Label	J Records / MBK
Critique	AllMusic Independent Rolling Stone Chicago Tribune E.W. (A-) LA Times PopMatters (3/10) USA Today

Albums de Alicia Keys

As I Am
(2007) Girl on Fire
(2012)

Singles

1. Doesn’t Mean Anything
2. Try Sleeping with a Broken Heart
3. Empire State of Mind (Part II) Broken Down
4. Un-Thinkable (I'm Ready)
5. Put It in a Love Song

The Element of Freedom est le quatrième album studio de la chanteuse américaine Alicia Keys, également auteur-compositeur-interprète sorti le 11 décembre 2009. La production et la réalisation de l'album ont été réalisées par Alicia Keys, Jeff Bhasker, Swizz Beatz, Noah « 40 » Shebib, et Kerry « Krucial » Brothers.

L'album a débuté numéro 2 au Billboard 200 américain, avec 417 000 copies durant la première semaine. C'est la première fois, depuis le début de sa carrière, qu'Alicia Keys a un album qui ne débute pas numéro 1 aux États-Unis et, paradoxalement, c'est aussi la première fois que la chanteuse a un album qui débute numéro 1 en Grande-Bretagne. The Element of Freedom a aussi débuté avec trois singles qui se sont successivement « imposés » dans les charts. L'album a été certifié disque de platine aux États-Unis et au Royaume-Uni. Malgré les critiques très différentes sur la direction musicale d'Alicia Keys et de son écriture, l'album a reçu, d'une manière générale, des revues positives.

Historique

Après avoir enregistré son 3^e album studio (As I Am, Alicia Keys déclare : « trouver la manière pour être totalement moi-même et en connaître la signification, savoir quels choix je souhaiterais faire ou pas dans le but de m’honorer ».

Elle décrit The Element of Freedom comme « une zone libérée, diverse… », mais nota qu’il y a « une balance ». Pour le thème de l’album, elle explique qu’une « partie de l’album est forte et que l’autre partie est vulnérable… l’album a une puissante et énergique sensation, mais il est aussi intime, vulnérable et fragile ».

Lors d’une interview télévisée avec le BET’s 106 & Park, elle ajouta, pour la description de l’album, que : « la manière dont les chansons s’enchaînent vous entraîne dans une haute altitude. Je veux juste que vous sentiez le sens de la liberté, je veux que vous vous sentiez libéré de la cage, inspirés… Vous allez sans aucun doute être pris dans un voyage… Je sais que vous allez entendre des sons que vous ne pensiez pas de moi. Mais c’est un voyage ».

Keys a aussi révélé au magazine Américain The Times qu’au moment de l’enregistrement de l’album, elle écoutait la musique des chanteurs comme Genesis, Tears for Fears, Fleetwood Mac & The Police. Par ailleurs, lors d’une interview avec le magazine Américain Billboard, Alicia a précisé qu’elle « a éliminé toutes les barrières et limitations pour que l’on sente la liberté et l’exprimer de toutes les manières possibles que l’on peut… ».

L’album devait normalement sortir le 1^er décembre 2009, en correspondance avec la Journée mondiale de lutte contre le SIDA, mais la date de sortie a été repoussée jusqu’en mi-décembre pour des enregistrements supplémentaires. D’après le vice-président du service marketing de J Records, Alicia Keys avait « encore quelques titres a ajouter, et elle veut que les choses soient parfaites […], alors nous lui avons donné le temps supplémentaire dont elle a besoin ». Keys a pointé du doigt le fait qu’elle sentait la sortie de l’album en précipitation pour aucune raison…. Lors d’une interview avec le journal quotidien écossais the Scotsman, Alicia Keys souligna le fait que c’est « injuste de précipiter la sortie de l’album, et ne pas lui permettre d’avoir les meilleures chansons. C’était juste pour deux semaines de différence, mais ce report de sortie a permis un meilleur enregistrement ».

Enregistrement

« En réalité, cet album traite de la maturité et de la liberté. Musicalement, le son est « massif » et majestueux. Il s'en dégage une sensibilité et une vulnérabilité, mais aussi une sorte de liberté. Je ne trouve pas de meilleur mot que « liberté » pour le décrire. Même si chaque chanson a un grain ou un son différent, l'idée générale de liberté est à la base de l'album. Ce thème marque exactement là où j'en suis, en ce moment, dans ma vie… »

Alicia Keys

Alicia Keys a commencé à travailler sur l'album en mai 2009. Pendant ce temps, elle et son ingénieur de son ont acheté plusieurs claviers de vintage, décrivant le Moog comme son «meilleur ami spécial». L'enregistrement a eu lieu au Oven Stuio à Long Island, New York et a été effectué entre août et septembre 2009, et a, par la suite, été produit par Kerry "Krucial" Brothers, Jeff Bhasker, Noah "40" Shebib et Swizz Beatz. Keys a exprimé qu'elle : « ne savait pas exactement quoi faire quand elle a commencé à travailler sur l'album, mais savait qu’elle devait le faire ». Après avoir mûrement réfléchi, Keys déclare que la liberté sera le thème de son prochain album ; elle a expliqué que l'album s'inspire de la dépression qu’elle dû confronter. Elle poursuit en disant : « J'ai trouvé plus de liberté. Avant, je pensais que je ne pouvais montrer que le côté fort de moi. Maintenant, il y a un mélange de force et délicatesse. Un nouveau son, une nouvelle émotion. Cela me correspond parfaitement en ce moment ».

Keys explique aussi qu’elle « adore la mélodie de l’album, tout en soulignant sa zone libre ». MTV News a annoncé qu’Alicia Keys et le rappeur Jay-Z ont enregistré Empire State of Mind Part 2, une deuxième version de Empire State of Mind, extrait de l’album de Jay-Z The Blueprint 3, mais que Jay-Z ne figurerait pas dans la 2^e version. En mi-novembre 2009, Kerry Brothers a révélé via Twitter que le rappeur canadien Drake sera présenté sur l'album. Keys a déclaré que grâce au report de la date de sortie initiale de l’album, elle a pu enregistrer How It Feels to Fly, ainsi que travailler avec les chanteurs Drake et Beyoncé Knowles.

Marketing et promotion

En septembre 2009, au lendemain de la cérémonie de MTV Video Music Awards 2009, Keys a posté l'audio du single, Doesn’t Mean Anything, à son profil sur YouTube. La chanson est sortie sur iTunes le 22 septembre 2009. En octobre, elle l’a chanté en direct dans l’émission télévisée de Regis et Kelly .

Le titre Doesn’t Mean Anything s’est placé au n° 60 sur le Billboard Hot 100 et au n° 14 sur le Hot 100 R&B/Hip-Hop Songs.

Le 21 octobre 2009, Keys a réalisé une série de chansons à l'université de New York, un concert gratuit pour les étudiants de la faculté des arts (Tisch School of Art). Parmi les chansons qu'elle a chanté sur scène, figurait le second single de l’album Try Sleeping with a Broken Heart.

Keys a effectué un medley de Empire State of Mind, Doesn’t Mean Anything et No One à l’émission Britannique The X Factor le 29 novembre 2009. Le 16 décembre 2009, BET's 106 & Park a accueilli une heure spéciale intitulée 106 & Keys, qui sera composé d'un compte à rebours des clips-vidéos de Keys et une performance en direct. Le 1^er décembre 2009, Keys a effectué une concert-bénéfice au Nokia Theater de New York, où tous les profits ont été versés à son association Keep a Child Alive. Le concert qui a eu lieu lors de la Journée mondiale de lutte contre le SIDA, était diffusée en direct via le site de partage de vidéo, YouTube.

Une semaine avant la sortie de l’album, Keys a mis en ligne une piste audio de l’entier album (via Peer to Peer, Spotify et Facebook) pour permettre à ses fans d’avoir un aperçu. Alicia Keys est ainsi devenue la 1^re artiste majeure de l’histoire de Facebook à réaliser cette application. Le Billboard Live.com travaille avec Keys pour mettre en valeur sa nouvelle technologie qui permet aux fans de regarder les concerts gratuits diffusés en HD via iPhone ou iPod Touch.^{[réf. nécessaire]}

Le concert dénommé Alicia Keys & Friends a eu lieu le 7 janvier 2010, à l'Apollo Theater à New York. En plus de ses performances, Keys a présenté de nouveaux artistes qui ont également chanté lors de l'événement. Alicia Keys a également chanté sur la scène de Saturday Night Live le 9 janvier, suivie d'un concert sur AOL Sessions première Musique le 14 janvier. Le Jour de la Saint-Valentin, Keys est montée sur scène aux côtés des chanteurs Shakira et Usher, au NBA All-Star Game 2010 au cours de la mi-temps. Lors de sa session, Keys a effectué un Medley avec No One (As I Am), Empire State of Mind et Try Sleeping With a Broken Heart.

Keys a également soutenu l’album lors de sa tournée mondiale (The Freedom Tour) qui a eu lieu de mars en juin 2010 ; mais aussi lors du concert de Fifa World Cup Kick Off (10 juin 2010) et enfin en juillet 2010 à l'Essence Music Festival. Selon Alicia, l'album peut être ré-éditionné.

Réception et critique

Réception et vente

The Element of Freedom fait ses débuts au numéro deux sur le Billboard 200, en vendant 417 000 copies dès sa première semaine. Il est devenu le premier album d’Alicia Keys à ne pas débuter n°1 sur ce chart. L’album a été certifié double disque de platine par le Recording Industry Association of America et est entré dans les charts Britanniques à la 17^e place le 20 décembre 2009 avant de devenir n°1 le 7 février 2010 durant 13 semaines consécutives. Ce qui en fait le 1^er album de Keys à avoir jamais un tel succès en Grande-Bretagne. L’album est aussi devenu n°1 en Suisse où il a été certifié disque de platine. Enfin, dans plusieurs pays comme le Canada, l’album a aussi été certifié disque de platine.

Critique

Notation des critiques

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic
Chicago Tribune
Robert Christgau	(B)
Entertainment Weekly	(A-)
Los Angeles Times
The New York Times	(mixed)
Rolling Stone
Slant Magazine
Spin	(5/10)
USA Today
Independent

Dès sa sortie, The Element of Freedom a généralement reçu des critiques positives de la plupart des critiques musicaux. Le site web des revues musicaux, Metacritic, lui attribue une note favorable de 66/100, tout en applaudissant la remarquable transition de la musique de Keys qui est passée des années 1970 aux années 1980-90. Keys a aussi reçu quelques comparaisons avec le chanteur Prince.

Stephen Thomas Erlewine d'AllMusic a toujours souligné « l’évidente » influence de Prince sur Keys, et il a décrit l'album comme « propre », inspiré de la pop de Prince, tout en soulignant l’incorporation de la base musicale (neo soul) de Keys dans l’album, mais aussi du Pop rock, R'n'B, Adult- alternative.

The Star-Ledger de Jay Lustig a salué l'album comme une Musique classique instantanée et l’a décrit comme « une très belle œuvre-d’art de la collection de la musique Pop/R&B que j’ai jamais entendu depuis bien longtemps ».

Le magazine Houston Chronicle a noté que la technique de production « fait tout pour vous faire sentir un air familier, mais parvient toujours à vous faire sentir un son tout à fait nouveau… ». Le magazine décrit aussi les chansons comme « une forte et profonde déclaration de l’âme ».

Andrew Burgess de MusicOMH donne à The Element of Freedom 3 ½ étoiles sur 5 et souligne que la production « est un contrepoint parfait à la voix de Keys, et le sentiment qu'elle essaie de transmettre », tout en notant que c'est l'un des « meilleurs albums pop de 2009 ».

Mike Ragogna de The Huffington Post a écrit que « Keys est devenue plus mature, à la fois vocalement et en tant que jeune femme forte ». Ragogna note ensuite que « l'album n'a pas vraiment été travaillé, la chanteuse et/ou la pianiste est très éloignée de là où elle s’était déjà établie sur les versions précédentes de ses 1^er albums », tout en indiquant « que l’album s’adapte mieux à l’organisme de travail de deux de ses trois albums précédents ».

Le magazine Toronto Star lui a donné 3 ½ étoiles sur 4 et félicita Keys pour sa musicalité, appelant l'album « une âme-pop mitigée » et « intense, passionnée ».

Toutefois, d'autres critiques ont exprimé une réaction mitigée des sons et des compositions, mais aussi de la visualisation de l'album qu’ils considèrent comme « pas assez risquée » ou qui « n'a pas assez de bordure ».

Le magazine The Independent, tout en donnant à l’album une note de 3/5, a estimé que les chansons « sont décevantes, anodins et ne se distinguent pas », et poursuit en notant que « Alicia Keys est une frustrante chose : un renversant talent qui est trop heureuse pour donner au monde plus que ce qu’il a déjà en sur-abondance ».

Matthew Cole, de Slant Magazine, bien qu’applaudissant haut la main ce nouvel album, lui a donné 2,5 étoiles sur 5, et a noté « aussi intelligente et avisée, un auteur-compositeur comme Keys doit être en mesure de faire mieux que ça ».

Dans un avis généralement mixtes, Rolling Stone perçoit « la production comme une faiblesse, qui compresse la voix de la chanteuse, ce qui rend le son beaucoup moins identifiable à Keys, en particulier sur les ballades. Même un grand air comme le blues avec l’éclatant "Love Is Blind" peut vous faire sentir une petite faim d'entendre Alicia Keys chanter. »

Liste des titres

No	Titre	Auteur	Producteur(s)	Durée
1.	The Element of Freedom (Intro)			0:12
2.	Love Is Blind	Alicia Keys, Jeff Bhasker	Keys, Bhasker	3:49
3.	Doesn't Mean Anything	Keys, Kerry Brothers, Jr.	Keys, Brothers, Jr.	4:32
4.	Try Sleeping with a Broken Heart	Bhasker, Keys, Patrick "Plain Pat" Reynolds	Bhasker	4:09
5.	Wait Til You See My Smile	Keys, Bhasker, Kasseem Dean	Keys, Bhasker	4:01
6.	That's How Strong My Love Is	Keys	Keys	4:04
7.	Un-Thinkable (I'm Ready)	Keys, Aubrey Graham, Brothers Jr., Noah Shebib	Keys, Brothers Jr., Shebib	4:09
8.	Love Is My Disease	Keys, Brothers Jr., Toby Gad, Meleni Smith	Keys, Brothers Jr., Gad	4:01
9.	Like the Sea	Keys, Bhasker	Keys, Bhasker	4:13
10.	Put It in a Love Song (featuring Beyoncé)	Keys, Dean	Keys, Swizz Beatz	3:15
11.	This Bed	Keys, Brothers Jr., Steve Mostyn	Keys, Brothers Jr.	3:45
12.	Distance and Time	Keys, Brothers Jr., Mostyn	Keys, Brothers Jr.	4:27
13.	How It Feels to Fly	Keys, Brothers Jr.	Keys, Brothers Jr.	4:42
14.	Empire State of Mind (Part II) Broken Down	Keys, Al Shuckburgh, Shawn Carter, Jane't "Jnay" Sewell-Ulepic, Angela Hunte, Bert Keyes, Sylvia Robinson	Keys, Al Shux	3:36

Titres bonus
No	Titre	Durée
15.	Stolen Moments (Titre bonus Target/iTunes/Japon)	4:52
16.	Heaven's Door (Titre bonus pour le Japon)	3:18

Titres bonus Édition Deluxe
No	Titre	Auteur	Durée
15.	Through It All	Keys, Brothers	4:28
16.	Pray for Forgiveness	Keys, Linda Perry	4:44
17.	Stolen Moments (Target/iTunes/Japon)		4:52
18.	Heaven's Door (pour le Japon)		3:18

DVD bonus Édition Deluxe
No	Titre	Durée
1.	Doesn't Mean Anything (Version acoustique en studio)	3:55
2.	Empire State of Mind (Part II) Broken Down (Version acoustique en studio)	1:59
3.	Try Sleeping with a Broken Heart (Version acoustique en studio)	3:39
4.	No One (Version acoustique en studio)	4:09
5.	Doesn't Mean Anything (Vidéo)	5:13

Édition Empire – Empire EP
No	Titre	Durée
1.	Lover Man	3:17
2.	Almost There	3:37
3.	No One (live)	4:00
4.	Like You'll Never See Me Again (live)	4:52
5.	If I Ain't Got You (live)	4:44
6.	Karma (live)	3:14
7.	Fallin' (live)	3:33

Samples

1. "Like the Sea", Alicia Keys reprend, comme beaucoup de chanteurs contemporains, un thème de musique classique. La première Arabesque - Andantino con moto de Claude Debussy.
2. "Empire State of Mind (Part II) Broken Down" contient une interpollation de la chanson "Love on a Two-Way Street" (du Groupe Anglais "The Moments") écrit par Bert Keyes et Sylvia Robinson.

Singles

1. Doesn't Mean Anything
2. Try Sleeping With a Broken Heart
3. Empire State of Mind (Part II) Broken Down
4. Put It In a Love Song
5. Un-Thinkable (I'm Ready)
6. Wait Til You Yee My Smile

Personnel

• Kerry Brothers – producteur exécutif
• Peter Edge – producteur exécutif
• Erwin Gorostiza – directeur artistique
• Jeanine McLean Griffin – management
• Alicia Keys – enregistrement, executive producteur, concept
• Dave Kutch – audio
• Ann Mincieli – coordination
• Conrad Robinson – management
• Jeff Robinson – executive producer, management
• Ashunta Sheriff – Maquillage
• Tippi Shorter – coiffure
• Yu Tsai – photographie
• Wouri Vice – styliste

Classements

Classement (2009/2010) Meilleure position Afrique du Sud 2 Allemagne 10 Argentine 10 Autriche Albums Chart 23 Australie 19 Belgique (Flandres) 11 Belgique (Wallonia) 17 Canada 5 Croatie 13 Danemark 19 Pays-Bas 2 États-Unis Billboard 200 2 États-Unis R&B/Hip-Hop Albums 1 Espagne 3 Top 100 Albums  Europe 3

Classement (2009/2010) Meilleure position Finlande 13 France 13 Grèce 7 Irlande 9 Italie 15 Japon 9 Mexique 76 Nouvelle-Zélande 20 Norvège 8 Pologne 7 Portugal 5 Royaume-Uni(chart Album) 1 Royaume-Uni(chart album R&B) 1 Suède 24 Suisse 1

Certifications

Pays	Certification	Unités certifiées	Date
Allemagne (BVMI)	Or	100 000	2010
Australie (ARIA)	Or	35 000	2010
Canada (Music Canada)	Platine	80 000	23 décembre 2009
Danemark (IFPI)	Platine	20 000	14 mai 2019
Espagne (Promusicae)	Or	30 000	2010
États-Unis (RIAA)	2 × Platine	2 000 000	11 août 2020
Italie (FIMI)	Or	30 000	2010
Pays-Bas (NVPI)	Or	25 000	2010
Pologne (ZPAV)	Platine	20 000	13 octobre 2010
Royaume-Uni (BPI)	3 × Platine	900 000	22 juillet 2013
Suisse (IFPI)	Platine	30 000	2010

Historique des sorties

Pays	Date	Format	Label(s)	Catalogue
Allemagne	11 décembre 2009	Standard edition	Sony Music Entertainment	886976256128
		Deluxe edition		886976309022
Australie		Standard edition Digital download		88697465712
		Deluxe edition CD + DVD		88697608982
Irlande		Standard edition		88697465712
		Deluxe edition		88697608982
Royaume-Uni	14 décembre 2009	Standard edition	RCA Records	88697465712
		Deluxe edition		88697608982
États-Unis	15 décembre 2009	Standard edition	J Records	886974657125
		Deluxe edition		88697608982
		Empire edition
		Vinyl LP		886974657118
Canada		Standard edition	Sony Music Entertainment	88697465712
		Deluxe edition		88697608982
Brésil		Standard edition		886974657125
Argentine		Standard edition		886974657125
		Deluxe edition		886976089825
Japon	16 décembre 2009	Standard edition	Sony Music Japan	SICP2462
	1er janvier 2010	Deluxe edition		SICP2583
Australie	8 janvier 2010	Standard edition CD	Sony Music Entertainment	88697465712