Henri Focillon

Henri Focillon

Données clés

Naissance	7 septembre 1881 Dijon
Décès	3 mars 1943 New Haven (CT, États-Unis)
Nationalité	Français
Pays de résidence	France États-Unis
Diplôme	Agrégé de Lettres (1906) Docteur ès lettres (1918)
Profession	Enseignant/Universitaire Conservateur de musées
Activité principale	Conservateur du musée des beaux-arts de Lyon (1913-1924) professeur à l'université de Lyon professeur à l'École des beaux-arts de Lyon professeur à la Sorbonne professeur au Collège de France professeur à l'université Yale
Formation	lycée Henri-IV École normale supérieure Sorbonne École pratique des hautes études

Henri Focillon, né le 7 septembre 1881 à Dijon et mort le 3 mars 1943 à New Haven (Connecticut), est un historien de l'art français.

Biographie

Fils du graveur Victor-Louis Focillon et d’Anne Focillon, Henri Focillon fait ses études secondaires au lycée Charlemagne de 1893 à 1898 et poursuit en classes préparatoires de rhétorique au lycée Henri-IV de 1898 à 1901, avant entrer à l’École normale supérieure. Après deux échecs, en 1904 et 1905, il est reçu — troisième sur vingt-quatre — à l’agrégation de lettres en 1906. Docteur ès lettres en 1918, il épouse trois ans plus tard Marguerite Castell.

Il devient en 1913 le directeur du Musée des beaux-arts de Lyon, poste qu’il occupera jusqu’en 1924. Professeur d'histoire de l'art à l'université de Lyon, à l'école des Beaux-Arts de Lyon, à la Sorbonne, au Collège de France, il enseigne régulièrement aux États-Unis (université de Yale) à partir de 1933 et où il choisit de s'exiler définitivement en octobre 1939. Poète, graveur, pédagogue hors-pair, Henri Focillon a formé des générations d'historiens de l'art, tels que Jean Adhémar, Jurgis Baltrusaitis, Germain Bazin, André Chastel, Louis Grodecki à la Sorbonne, James Sloss Ackerman à Yale. Figure tutélaire de l'histoire de l'art, il a interrogé des champs aussi variés de la discipline que l'art médiéval, la peinture de son temps, la préhistoire ou encore l'art japonais.

Souvent plébiscité en tant que médiéviste, Henri Focillon fut pourtant un théoricien de grande envergure (voir Vie des formes et Éloge de la main) et un commentateur sagace de l'art de son temps, étudiant des longitudes éloignées et examinant avec pénétration ses contemporains. Son engagement politique, longtemps passé sous silence ou tenu pour mineur, fait de lui une figure incontournable d'une histoire de l'art engagée au nom de laquelle il prononça depuis les États-Unis un appel aux Français libres.

Une exposition lui a été consacrée en 2004 au Musée des beaux-arts de Lyon.

Œuvres d'Henri Focillon

• Vie des formes (1934) - rééd. PUF, 2010
• Éloge de la main
• Benvenuto Cellini
• Raphaël
• Piero della Francesca (1951)

Histoire de la peinture

• La Peinture aux XIXe et XXe siècles (1927-1928)
• De Callot à Lautrec : perspectives de l’art français

Histoire de la gravure

• Giovanni Battista Piranesi (1918)
• Maîtres de l'estampe - Peintres graveurs (1930)

Art de l'Extrême-Orient

• L'Art bouddhique, Paris, Henri Laurens éditeur, coll. « Art et Religion », 1921, 336 p.
• Hokusai (1924)

Histoire de l'art médiéval

• Art des sculpteurs romans (1932)
• Art d'Occident 1 : Moyen Âge roman et gothique
• Art d'Occident 2 : Moyen Âge gothique (1938)
• Peintures romanes des églises de France (1938)
• Moyen Âge : survivances et réveils (1943)
• L'An mil (1952)

Bibliographie

• Annamaria Ducci, « Henri Focillon et l'histoire : réflexions à partir de l'An Mil », Revue de l'art (2005)
• Annamaria Ducci, « Jamais nous n’avons éprouvé un plus haut sentiment de sécurité intellectuelle que devant ces murailles : il Piero della Francesca di Henri Focillon », Bulletin de l'AHAI, 2004.
• Giulio Angioni, Fare, dire, sentire: l'identico e il diverso nelle culture, Il Maestrale, 2011, 33-73.
• Archives Henri Focillon (1881-1943), Claire Tissot (éd.), Paris : Bibliothèque d'art et d'archéologie, 1998, 226 p.
• Henri Focillon, André Chastel, Jean Bony, Madeleine Paul-David, Itsuji Yoshikawa, et al. (éd.), Paris, Centre Georges Pompidou, « Cahiers pour un temps », 1986 [dont un choix de textes de Focillon], 314 p.
• Henri Focillon, Pierre Wat (éd.), actes du colloque international, Paris (11-12 mars 2004) et Lyon (13 mars 2004), Paris, Éditions Kimé/INHA, 2007, 226 p.
• Henri Focillon e l’Italia, actes du colloque international, Ferrare (16-17 avril 2004), Ferrare, Casa editrice Le Lettere, 2007, 345 p.
• Louis Grodecki, Bibliographie Henri Focillon, New Haven : Yale University Press, 1963, 128 p.
• La Vie des formes : Henri Focillon et les arts, exposition au Musée des Beaux-Arts de Lyon (janv.-avril 2004), Paris et Gand, INHA, Snoeck Decaju & Zoon, 2004, 314 p.
• Colin Lemoine, « Photographie et cinéma chez Henri Focillon : illustrer, sérier, diffuser et enseigner : le renouvellement d’une discipline », actes du congrès international d’histoire de l’art, Montréal (22-27 août 2004), revue Racar, 2007.
• Maddalena Mazzocut-Mis, Forma come destino : Henri Focillon e il pensiero morfologico nell'estetica francese della prima metà del Novecento, Firenze : Alinea, 1998, 186 p.
• Mélanges Henri Focillon, New York : Wildenstein, 1944, 432 p. [Numéro de la "Gazette des Beaux-Arts", 6e série, vol. XXVI, , 86ème année, 1944]
• Relire Focillon : principes et théories de l’histoire de l’art, Matthias Waschek (dir.), Paris : Louvre & École nationale supérieure des beaux-arts, 1998, 202 p.
• Victor Focillon (1849-1918) et Henri Focillon (1881-1943), A. Chastel, R. Huyghe, P. Quarré (éd.), exposition au Palais des Etats de Bourgogne (1955), Dijon : Musée, 1955, 40 p.

Liens externes

• (fr) La Vie des formes (1934) et L'Éloge de la main (1934) dans la bibliothèque numérique Les Classiques des sciences sociales.
• (en) Henri Focillon dans le Dictionary of Art Historians de Lee Sorensen et Monique Daniels, à Durham (NC).
• (fr) Le programme du colloque Henri Focillon au Musée des Beaux-arts de Lyon, 2004 (site INHA).